又一年秋風乍起的時候，朱以放和鄭柳的兒子出生了。

可不，又一年過去了。朱以放抱著那個小肉團，臉笑成一朵**。他沒想到，自己還能感受一回老來得子的喜悅。

給兒子取個什麽名字好呢？他列了幾個，鄭柳都覺得不好。他們商量了一下，最後決定讓朱顏給這個弟弟取名。

朱顏接到電話時，正是早晨8點，她收拾妥當，準備上班，窗外陽光滿天，綠蔭滿地。

她想了一下，說：“弟弟就叫朱熙，怎麽樣？”

“哪個xi？”電話裏傳來鄭柳的聲音，她應該就站在朱以放身邊。

“康熙的熙。”

“熙，光明興盛，吉祥歡喜的意思，挺好，就這個吧。”朱以放說。

小朱熙滿月那天，朱以放在酒店大宴賓客，朱顏請假飛去了北京，梅朵和秦小明也在場。

宴席結束，朱以放因為喝了酒，不能開車，朱顏送他們回的家。

朱顏捏捏鄭柳懷裏那個還在甜睡的小人兒，從包裏掏出一把車鑰匙，遞給朱以放：“給我弟弟的禮物。”

她送了朱以放一輛威風凜凜的黑色牧馬人。她知道他喜歡自駕，喜歡自由浪**的感覺，尤其喜歡在蒼茫遼闊的原野開車奔騰，肆意撒野。

朱以放眼睛亮了一下，又黯淡下來，他想了一想，把車鑰匙塞回朱顏手裏。

“這禮物太重，我不能收。”他說。

“那不給弟弟，給你。”朱顏把鑰匙又塞回去，笑了笑，“女兒孝敬老爸的禮物，多重都不算重。你那輛車開了多少年了，早該換啦。”

朱以放的眼睛又發出光亮。他收了鑰匙，走上前，重重擁抱了朱顏。

朱顏遲疑了一下，僵著的雙手無所適從，最後攀上了朱以放的背，在那上麵輕輕拍了拍，笑著說：“哎呀，太煽情啦。”

這次近距離擁抱，朱顏發現，朱以放老了，眼角皺紋多了，鬢邊也生了白發。他身材依然高大，但是腰背不如以前挺拔了。過了50歲，他以肉眼可見的速度，老去了。

午後，朱以放在臥室哄小朱熙，給他唱搖籃曲，朱顏和鄭柳在客廳喝茶。

茶是茉莉花茶，很香，那個味道是朱顏熟悉的，她從小喝到大。這讓她很安心，感覺到一種溫柔，空氣很溫柔，對麵的鄭柳很溫柔。另一個房間的朱以放也很溫柔。

朱顏聽到他在那兒溫柔的唱曲兒，聲音輕輕的，暖暖的。她想起自己小時候。那時候，朱以放也是這樣哄她睡覺的吧？應該是吧，那時候太小，很多事她記不得了。

她能記得的是，幼兒園的時候，他接她放學，把她架在肩膀上，騎大馬。

她還記得，上小學的時候，她被班裏一個小男孩欺負，他扯她的辮子，在她書包上畫小烏龜，有時候還揪她臉蛋，她不敢還手，回家哭鼻子。

朱以放說，哭什麽？人家欺負你，你不要怕，他罵你，你就罵回去，他打你，你就打回去，總之，不能被人隨便欺負。

再後來，就是和王天領證那次，他除了打錢，好幾天後發來一條信息說，告兒那小子一聲，他要敢欺負你，我找人打斷他的腿！那時候朱顏看著信息，鼻子一酸。

父愛是不是真的如山，她不確定，但朱以放愛她，她是確定的。

現在，小朱熙出生了，他卻老了。

是不是所有孩子，都像吸人精氣的妖精，會吸走父母的元氣？孩子一路長大，父母一路衰老。等小朱熙長大，朱以放就會變成一個真正的老頭子了。

想到這裏，朱顏有點難過。她慢慢喝著茶，問鄭柳：“你怎麽就被這個小老頭套牢了呢？”

鄭柳笑著說：“誰套牢誰還不一定呢。”

朱顏問：“你喜歡他什麽？”

鄭柳端著茶杯，輕輕吹著，小口小口呡著，說：“他像個男人。”

五年前，鄭柳大學畢業，沒有找到合適的工作，經人推薦做了朱以放助理。作為老板，他看著嚴肅，待她卻親和。

有一次她定錯了機票，導致朱以放錯過了時間，快談成的項目黃了，公司損失了一筆錢。

她內疚得掉眼淚，甚至做好了準備被辭退。誰知朱以放沒有辭退她，也沒有責罵她，反而安慰她，說了一堆話，鼓勵她。

還有一次，她跟著朱以放應酬，在酒桌上被客戶摸了大腿，委屈得在洗手間偷偷掉眼淚。後麵被朱以放發現了，他把客戶訓了一頓，取消了合作，公司又損失了一筆錢。

這些年朱以放的生意越做越差，但在鄭柳心裏，朱以放的形象由模糊到清晰，分量越來越重。除了年紀大點，他展現的，就是一個男人該有的樣子啊。

後來故事就走向了俗套，年輕的姑娘愛上了如兄如父的男人，水到渠成地組建家庭。

鄭柳喜歡這樣的俗套，誰的人生不俗套呢，呱呱墜地，升學考試，升職加薪，結婚生子，一日三餐，一年四季，任何一種人生，最後都會落入俗套。

現在的生活，鄭柳很滿足。她臉上帶著滿足的笑，邀請朱顏留下來吃晚飯。

朱顏謝絕了。晚上她還得趕回浦江，機票已經訂好了。

喝了幾杯茉莉花茶，親了親小朱熙粉妝玉琢的臉蛋，她告別朱以放和鄭柳，打了張車，直奔梅朵家，拿了行李匆匆趕往機場。

還是梅朵開車，朱顏坐副駕。車子一路走，她一路哼歌。

“心情這麽好啊？” 梅朵說。

“秋天真是個美麗的季節啊，我愛秋天。” 朱顏答非所問。

“葛青如果知道你用他的錢，給朱以放買車，你猜他會不會生氣？”

“錢給了我，就是我的，怎麽花也是我的事，他管不著。”那天見麵後，葛青很快轉了一筆錢，這事兒朱顏沒有隱瞞小姨。

“你就不怕葛青把給你的錢，都要回去？”

“說真的，我一點都不怕。我有喜歡的工作，吃得起想吃的，買得起想買的，養得起自己，可以對自己負責。所以，有什麽可怕的呢？”

這一年，發生了很多事。王天和李宜簡分手了，馬帝浣和一個門當戶對的姑娘結婚了，林川移民意大利，次仁巴珠又開了一家客棧，沈鵬飛評上了飛行標兵，阮子柒升職做了首席文案。

朱顏自己，工作進入佳境，贏得了幾個大客戶的讚譽。如果不是出了幾個不愉快的小插曲，她的職場之路可謂順風順水。

“小姨，問你個問題。”說起工作，朱顏想起一件事。

“嗯，你說。”

“我組下有個女同事，隻想著談戀愛，天天到點下班，無心工作，做的賬一塌糊塗。”

“然後你給她擦屁股？”

“是啊。她還說不得，說她幾句，她就哭，還不是一般的流眼淚，是很大聲的哭，不知道的人還以為我怎麽刻薄她了。”

“那她當初是怎麽進來的，你們不是麵試挺嚴格的嗎？”

“她業務能力算是基本達標，就是心思不在工作上。有人說，她是某個領導的親戚。”

“你先別管她是不是領導的親戚，工作的歸工作，該嚴格還是要嚴格，尤其你們做審計工作的，更是要細心謹慎，一點小小的紕漏，就能弄出大問題。”

“我應該怎麽處理比較好呢？”

“辦公室是工作的地方，不是講人情的地方。她談戀愛你管不著，但是工作必須要保質保量。不過呢，你也不要太上綱上線，至少明麵上，不要讓人覺得你小題大做，你的嚴格要求，隻是針對工作，不是針對個人，懂吧？就是那個度，你要把握好。我這麽說，你明白嗎？”

“我明白。”朱顏笑了笑，她心裏也是這麽想的，“還有個男同事老是跟我作對，唱反調，挺頭疼的。”

“他為什麽要那樣？”梅朵問。

“可能因為我搶了他的組長頭銜吧，他一直以為他能當組長。”

“那你要小心他。”

“我發現他手腳不幹淨，跟客戶索要回扣，公司是禁止這樣做的。”

“這事你得多留心，你是他組長，出了事，那你也要負責任。”

“我知道該怎麽做了。”朱顏說。

“辦公室就是個小社會，各種人情世故，都不簡單。”梅朵穩穩把著方向盤，“我看你最近都不怎麽發朋友圈了，忙得沒時間發？”

朱顏說：“確實忙，不過我也不太想發。”

她告訴梅朵，公司的嚴主管因為一條朋友圈，被領導批評了，還扣了獎金。

“我聽你說，她是個性情中人，但辦公室可不是講性情的地方。該說話的時候說話，不該說話的時候就得學會閉嘴。”

“我懂。辦公室看著風平浪靜，其實水挺深的。”

“所以啊，雖然我不喜歡這樣，但是我還是要說，在職場混，你得學會帶麵具，保護好自己。”

朱顏聽著，就笑了。差不多的話，瘋子大叔也說過。他說混職場就像玩塔羅牌，誰都有幾張底牌，但是你不能先亮出自己的底牌。

她想，果然還是薑還是老的辣，他們處理起人際關係，更老道，也更遊刃有餘。

是的，除了工作進入佳境，朱顏還和瘋子大叔發展出了一段純潔的友誼。她喜歡和瘋子大叔聊天，總是有收獲。

車子向前疾馳，朱顏目視前方，精致的眼妝讓她看起來溫柔而有力量。

梅朵看著朱顏，發覺這個自己看著長大的姑娘，變得跟以前不一樣了，整個人散發著一種硬氣的光芒。那個慵懶散漫的朱顏不見了。她長大了，成熟了。

想到這裏，梅朵幾乎流下淚來。

朱顏的確變了，現在她眼裏，工作和賺錢最重要。

人生中第一次，她不是女兒朱顏，不是外甥女朱顏，不是女朋友朱顏，不是妻子朱顏，不是關係戶朱顏，她不是別人，她是朱顏自己。

這很重要。曾經她幾乎認同一種觀點，幹得好不如嫁得好，女孩子那麽辛苦幹什麽？

有份穩定清閑的工作，有個帥氣能幹的老公，再生個可愛的孩子，上班不用費腦，下班可以自由地去美容，去購物，去喝咖啡，去見朋友，多麽完美。

人生那麽難，賺錢那麽苦，有什麽比不辛苦而舒適的生活更重要呢？

經曆過一些事後，朱顏的想法改變了。她記得堂姐朱鈺對她說過的話——想要某樣東西，最可靠的辦法，是讓自己配得上它。

嗯，那就讓自己變得更強大，更有錢，更硬氣。

硬氣，一方麵跟葛青有關。

不管朱顏表現出來對這個父親多麽不認可，內心有個隱秘的角落，她覺得他很厲害，不管男人女人，會賺錢，就是一種能力。

她終究還是感謝葛青，有他的金錢托底，她才更加篤定。

一方麵跟工作有關。她感謝工作，是工作給了她獨立、自由和勇氣，為她贏得話語權和尊重，讓她可以好好愛自己，也可以愛她想愛的人。

所以她不顧朱以放和梅朵的挽留，匆匆趕回浦江。

公司一堆工作等著她，嚴主管也在等著她。