沈菡萏沒有想過自己還能有機會再次見到雍淵帝。
她被個老嬤嬤壓著胡亂洗了通, 又換上了身不大合身青衣，緊接著便被帶到了勤政殿裏。
“聖上，人帶來了。”
沈菡萏膝上一痛, 拎著她的侍衛隨手將她扔在了殿中，恭敬地向禦案後的人請了安。
伏跪在地的人聽到“聖上”兩字渾身便是一顫。她不可置信地仰起頭, 然後手腳並用地朝著殿階爬去, 似是永墜黑夜的罪者看到了那束希望的曙光。
“聖上, 我真的不是有意記錯藥方的, 聖上！”她哭得梨花帶雨，言語裏甚是淒厲。
仿佛真受了什麽極大的冤屈似的。
打她腦中多了一份不屬於她的記憶以來，沈菡萏無論做什麽都順風順水，就連皇子都為她動了心，便叫沈菡萏以為隻要她想, 這世間一切都該是她的。
直到這次下了獄, 讓她夢中所求皆成泡影。
但她不甘心。
“砰。”沈菡萏的臉撞上了冰冷的地磚，脊上傳來的劇痛叫她不自覺地抽搐。侍衛收回打向她的刀鞘, 居高臨下地嗬斥道：“放肆。”
沈菡萏背上疼出了汗，卻還強撐著喊了句：“聖上...”
若非有了別的想法, 他怎會叫侍衛帶她過來？雍淵帝賞罰分明，先前不過是因在病中不清醒而已, 現下病好了，定然會明了她的功勞。
對, 一定是她想的這樣。
沈菡萏愈想, 就越發覺得自己腦子裏的才是真相。
尤其是當她看見龍椅上那人站起身徑直朝她走來, 臉上的期翼之色就更重了。
沈菡萏一邊被帝王周身的氣勢壓著渾身發抖, 一邊使勁仰起頭, 好叫對方看清自己這幅淒慘的模樣, 心生憐惜。
可下一瞬，她就徹底呆住了。
她像個木頭樁子似的怔怔看著人從她身側走過，那位帝王身邊的大太監拂塵一揮，就將還想要掙紮的沈菡萏製得牢牢的。
她被壓著垂下腦袋，隻能瞥見雍淵帝衣袍一角，上頭暗色的龍紋打在她臉上，刮得生疼。
神色恍惚間，沈菡萏聽聞了道再溫和不過的問話聲，混著珠簾垂落的聲響，遠遠的，又似乎炸響在她耳邊。
“怎的起身了？”
沈菡萏再傻也知道雍淵帝問的不是她，可既不是她...又會是誰呢？
她腦子裏驀地浮現了張叫她恨不得撕碎的臉，洶湧的恨意從她眼中溢出，曹陌似有所覺地用腳踢起了她的下顎，將人眼底的憤恨之色瞧了個正著。
沈菡萏不由打了個顫，匆匆掩去了眸中的神色，露出了那副柔弱無害的模樣。
可拂塵落下，曹公公神色微冷，臉上卻是笑著的：“沈姑娘真是...會咬人的狗不叫。”
被比作狗的沈菡萏麵色一僵，垂在身側的拳頭攥起，卻是低下眼沒有答話。
雍淵帝的那聲問話把她的心緒占得滿滿登登的，叫她不由思索起殿內人的身份。
是好奇，更是...嫉妒。
親身體會過皇權的至高無上後，她不明白為什麽有人能得到和她截然不同的溫和。
這種差別讓她嫉妒得險些發狂。
她悄摸豎起耳來，試圖窺得對方的一絲影蹤，那腳步聲卻越來越輕了。
沈菡萏著了急，抬頭就往聲音的方向看去。
隻來的及望見那珠簾遮掩下，一襲墨色背影，恍若天上仙。
君王側著身，懷裏似乎小心翼翼地抱著什麽，她坤長脖子想看，那寬厚勁瘦的腰身卻將她窺探的目光擋了個嚴嚴實實。
沈菡萏望著消失在她視線盡頭的帝王，內心抓心撓肝似的癢。
那個能引得聖人垂首的妖精究竟是誰？
可她什麽也看不見，也什麽都聽不到了。
否則她便會瞧見她口中的小妖精攥著人的袖口，懨懨的像霜打過的茄子，“聽到動靜，想出去瞧瞧嘛。”
雍淵帝不置可否，他徑直走到層層鋪就的羅漢榻邊，方才把懷中的人放下。
“歲歲想瞧，讓曹陌帶它過來便是。”卻是不值得叫她起身的。
他話裏話外，好似外頭是個什麽逗她開心的小玩意般，連人都不是了。
逃獄未果，小姑娘抿著唇，一個伸手就把那隻瑩瑩玉手遞到了人跟前，小聲控訴。
“聖上再這麽喂下去，我都可以宰了給聖上燉湯了。”
每天不是用膳就是躺在榻上聽宮女讀話本，連想看個雪都是叫人堆好了捧到跟前的，換個藥恨不得一整個宮的人都圍上來。
衣來伸手飯來張口，喂豬崽都不帶他這麽喂的。
青棠在榻旁站著，眼睜睜瞧著她家姑娘使起小性子哼唧兩聲，滿臉寫著不高興。而帝王卻一點沒有被控訴的惱怒，反倒用手握住了那纖細的手腕，認真地掂量了下。
嗯，是重了些。
雍淵帝垂著眸，眼前的少女麵頰微粉，日光在纖長的眼睫下碎成金色的剪影，宛如初春的桃花，透著股令人心醉的靈動鮮活。
和之前那脆弱得仿佛下一秒就會失去生機的小姑娘判若兩人。
他一點點養的。
雍淵帝將薄毯裹在人膝上，心中驀地湧出了點養女兒的成就感。這種感覺與霸業下版圖擴張所帶來的快樂不同，卻依舊讓他無趣的生活裏添了絲別樣的色彩。
就該這麽養著才對。他眸色微沉，不過卻是知道小貓崽這是被困在榻上覺得無聊了，便轉了話頭，低低哄著：
“歲歲不是想見沈菡萏嗎，可想好怎麽罰了？”
她什麽時候想見沈菡萏了？
小姑娘不解地鼓了鼓腮，仔細思索了幾瞬，才從犄角嘎達裏找出了點記憶。
她似乎...在聽話本子的時候隨口問了一句？
薑歲綿若有所思地點了點腦袋，緊接著卻又搖著頭解釋道，“我沒有想見她，隻是覺得她和今天那個話本挺配的。”
霸道王爺和嬌弱庶女，中間還隔著個身世貴重卻心思歹毒的未婚妻做兩人感情的推動劑，怎麽看怎麽和蕭祈和沈菡萏這對璧人相配呢。
雍淵帝也不急，由著她慢慢想，隻在人晃著腦袋時輕描淡寫地提了句：“歲歲覺得，刑部那些拷打的法子挨個用上一輪如何。”
挨個用上...別說活著了，屍身上能不能有塊好肉都兩說。
小丫鬟從一開始還會感到驚恐，現下卻是逐漸麻木了。
青棠猶記那日薑歲綿渾身浴血被抱回西側殿的模樣。她那時連眼都不敢閉上，生怕一個不小心就把自家姑娘給弄丟了。
可沒過多久，雍淵帝便來了。
那是小丫鬟第一次直麵君王發怒的樣子，也是頭回知道傳言中的天子一怒，伏屍百萬並不是什麽戲言。
青棠悄摸把目光投向了帝王身前的少女。她敢保證，隻要她姑娘開口想要沈氏性命，下一秒對方就會斷了氣。
在她灼灼的目光裏，薑歲綿歪了歪腦袋，問的卻是句風馬牛不相及的話：
“沈菡萏的藥方...不是救了許多百姓的命嗎？”
她在勤政殿裏養傷，雍淵帝處理政務從未避及過她，外頭的形勢多少也知道些許。
沈菡萏是算計了她沒錯，可若是眼下這個節骨眼動了對方...
小姑娘麵上向來是藏不住事的，雍淵帝一眼就看出來了她的顧忌，輕歎著揉了把人兒的垂掛小髻，“無妨，歲歲隻需記得，行事隨心。”
他是這天下的帝王，普天之下便沒有值得叫她顧忌的事情。
“這獻藥的功績，歲歲想不想要？”他垂眸勾去她頰旁的發絲，神色認真，恍若隻要少女一點頭，這無上的榮寵便會按在她的頭上。
薑歲綿懵懂地望著雍淵帝的瞳眸，卻是在反應過來的那瞬把腦袋搖成了撥浪鼓。
“不要不要，”小姑娘咬著唇，嫌棄極了，“我才不稀罕她的東西。”
若是叫沈菡萏知道自己心心念念的功勞是被人棄之敝履的存在，怕是當下要嘔出一口血來。
“要不叫她先欠著罷，劍懸在頭上，才叫人害怕呢。”薑歲綿晃了晃腦袋，一副鄭重其事的小模樣，試圖掩蓋自己想不出好法子罰對方的事實。
她倒想灌沈菡萏一杯鴆酒，可惜不行。
“再說沈菡萏也挺好用的。”不拘那些吃食方子，她手裏可有很多好東西還沒拿出來呢。
她邊說著，邊直起身來，似乎想下榻出去看看那人腦子到底怎麽長的。
雍淵帝好笑地瞧著她的小動作，反手壓住了被毯一角，“不許借機把褥子掙開，免得受了寒。”
被他縱得狠了，薑歲綿也沒有被戳破心思的小心虛，而是若無其事地收回腿，輕哼了聲：“太醫說可以動動了的，都結痂了。”
對小姑娘的細聲喃喃，雍淵帝置若罔聞，等人真氣惱地背過了身，這才開口哄了人：
“歲歲可還記得，當初在勤政殿外差點撞到的你的那個宮女？”
起身是不可能起身的，隻能說些事給她轉移注意力順帶解悶罷了。
“記得！”小兔子果然被輕易釣走了注意力，還沒氣過小半刻呢，當即就把腦袋轉了回來，眼睛亮亮的，“她招了嗎？”
雍淵帝久居宮中，身邊層層守衛，又怎會突然患上時疫這種病症，隻能是由人染上的。
早在看到他手背上越發猙獰的紅斑之後，薑歲綿便想起了勤政殿外那個沒叫她看清麵容的宮女，顛顛跑去跟他分享情報了。
雍淵帝看著人布靈布靈的小眼神，隻覺得這幅期待的小模樣這分外可愛，也沒吊人兒胃口，直截了當地否定道：“她死了，什麽線索也沒留下。”
小姑娘剛提起的興趣就這麽吧嗒一聲摔在了地上，兔子耳朵肉眼可見地耷拉了下來。可這事若就此結束，雍淵帝也不會拿到這給她解悶了。
“歲歲可會覺得這事是她一人所為？”
少女皺了皺小鼻子，搖頭道：“我才沒那麽笨，誅九族的罪，她圖什麽呢？”
雍淵帝笑著輕捏了下她養出了些肉肉的後頸，“那歲歲猜得出她背後藏著的人是誰嗎？”
薑歲綿愣了瞬，沉默幾息後，小姑娘下意識攥住被子一角，有些不太確定：“是...宮裏的娘娘？”
“而且是手裏有實權的娘娘。”
雖說那人將尾巴掃了個幹淨，但有時太過幹淨又何嚐不是一種破綻。
“可是...為什麽呢？”都身居高位，為何還要算計聖上？
小姑娘不會明白，皇權二字，足矣讓有心人迷了心竅。
雍淵帝眉毛微挑，卻是輕笑出了聲。
“歲歲聰穎。”他看著小貓兒因害羞染了薄粉的臉，心情極好，“那就將沈菡萏送進淑妃宮裏吧。”
“嗯...嗯？”原本被他這直白的誇獎誇得有點點不好意思的薑歲綿一怔，不明白怎麽就牽扯到沈菡萏了。
雍淵帝叫人盛來藥粥，熟稔地舀起一勺輕輕吹涼，“歲歲不想要獻藥的美名，那朕會叫幕後設局之人知曉，究竟是誰壞了她的計策。”
薑歲綿腦子艱難地打了個轉。
幕後設局的人→害雍淵帝患上瘟疫的真凶；拿出藥方壞了凶手計策→沈菡萏。
今上剛剛說要將沈菡萏送進淑妃宮裏，那幕後真凶...
“聖上怎麽寄道四淑妃？”小姑娘含著嘴裏的藥粥，遲遲不肯咽下，言語含糊。
雍淵帝用帕子擦去人兒嘴角的粥米，語氣平常：“朕得病的那些時日，妃位中唯獨淑妃以皇四子尚在病中為由，避開了勤政殿。”
風寒不會傳染，可疫病卻是會的。
薑歲綿苦巴巴地吃下摻了豬肝的碧粳米粥，氣得狠了，一臉凶樣：“害聖上得病，她太壞了！”
雍淵帝慢慢給懷中人順著毛，低聲輕哄著，“耗費多年的心血被一朝擊潰，偏偏打亂計謀的人還近在眼前，方才算得上件不可多得的趣事。”
窗外雀鳥輕鳴，沈菡萏跪啊跪，跪來了一道獻藥有功，破例被留在宮中教養的聖旨。
柳暗花明都不足以形容沈菡萏此刻的心情。她看著前來傳旨的曹公公，眉眼間身為階下囚的瑟縮懼意盡去，取而代之的是張狂的倨傲。
先前都錯了，這才是對的。
自此以後，榮寵與權勢都是她手裏的玩物。至於這些瞧不起她的閹人，總有一天她要叫他們跪在地上、當一條打折腿的狗。
屈辱的恨意在她心底瘋狂生長，卻在對上曹陌極具透射力的視線後倏地頓住。
沈菡萏差點以為自己被剖開了心，將她那些陰冷惡毒、不足為外人知的想法攤在了陽光下。
“公公，”她下意識顫抖著，卻在攥緊手中的聖旨時陡然又生出了無限的底氣，“公公今日恩德，菡萏記下了，來日必報。”
她話中明晃晃的威脅難道曹陌聽不出？
他自然是聽得明明白白的，可大太監非但不在意，甚至有些想笑。
明明一個府裏的姑娘，薑姑娘那麽招人疼，這位怎麽就能蠢成這樣。等等...
不知想到什麽，曹陌忽的就變了臉色。沈菡萏見狀，心裏愈發暢快了。
這就害怕了？還是雍淵帝身邊的太監呢，終不過是條狗而已。
她矜持地理了理耳邊散亂的發絲，一副貴女的姿態，看也不看壓她過來的侍衛，徑直朝著接引嬤嬤的位置走了過去。
養在宮中...這宮裏還未曾有過公主呢，這賞賜倒是比她想的要大得多的多。
在踏出殿門前，她不禁望了眼那高高在上的帝椅，又不自覺地將目光轉到了那橫著屏風的側殿。
珠簾上鑲著鵝卵石大小的寶珠，一個接一個，氣派非凡。
她眼底閃過一抹暗芒，略顯迫切地發問道：“那裏頭是哪位娘娘？竟如此受寵。”
她知道裏麵任誰都行，唯獨不可能是薑歲綿。
要說為什麽。
沈菡萏掂了掂手裏的明黃色，隻覺得它沉得叫她心安。
若是她得了那般帝寵，定會第一時間將薑歲綿踩進泥裏，順帶劃傷對方那張禍水的臉，讓她再也抬不起頭，怎麽可能還會眼睜睜地看著對方享受帝王恩賜？
更別說對方才被她誆得取了心頭血。
沈菡萏臉上露了個森白的笑。自己也是魔怔了，先前竟會那般想。
薑歲綿...怎會可能是她呢？
沈菡萏心中千思萬緒，急切地想要一個答案，殿中的侍衛皺著眉瞥了她一眼，似是將她看破了般：“貴主的身份，豈是你能窺探的？”
被毫不留情地懟了回來，沈菡萏麵色算不得好，心頭卻陡然一鬆。
貴主，是宮中的妃嬪無疑了。
得到自己想知道的，沈菡萏也不多留，坤著脖子如同隻傲慢的天鵝，不帶半分留戀地跟著嬤嬤離開了。
這些賬，她遲早會一筆筆跟他們清算清楚。
侍衛瞧她走遠，也不再遮掩眼中的嫌棄，反而向旁邊怔愣著的曹陌低聲問著：“公公...真叫人這麽養在淑妃宮裏嗎？”
那晚今上發怒他可是瞧見了的，這沈氏的下場可不見得好，怎麽如今卻變了？
見人不答，侍衛又喚了幾句，總算把人給喚回神來。
“留著做奴才罷了，哪當得上個“養”字呢？”急聲說完，曹陌也不管對方的反應，抬起腳就往側殿衝去。
得了信的侍衛咂摸了嘴，豁然開朗。
原是這樣。不過...
侍衛望著人遠去的背影，不由沉思了瞬。
曹公公這焦急的模樣，怎麽活像後頭有狼在追？
奇怪。
他不解地搖頭走出了勤政殿，渾然不知曹陌此刻火燒火燎般的心情。
錯了，都錯了...
他怎的就忘了沈菡萏這個賊人也是薑家出來的，一丟丟兩個姑娘，薑尚書能坐得住才怪。
曹陌一邊給了自己一巴掌，一邊抬腿正要跨過內殿，卻陡然聽聞裏頭傳來了小姑娘嬌嬌的問聲。
“聖上，瘟疫既然都有法子治了，我是不是能回府了呀。”
曹陌跨過門檻的腿驀地一軟，他扒住門框穩住身形，然後小心翼翼抬起腳尖，悄摸退了出來，決心不上去觸人黴頭。
得了，什麽尚書不尚書的，現在都不需要考慮了。
作者有話說：
一開始的聖上：養女鵝。
後來的聖上...咳
說是萬字就是萬字昂，芝芝的存稿，也消瘦了呢【歎氣】