鵝毛似的飛雪從天空飄落, 薑大人灼灼的目光掠過整個院子，最後才萬分不情願地落到了麵帶笑容的大太監身上。
他的歲歲呢，那麽大一個歲歲呢？
“尚書大人。”
顯而易見, 小女兒是沒有的，今上近身的太監倒是來了一個。
薑淮身子僵了瞬, 不過很快便恢複了人前那般沉穩持重的姿態。
“曹公公...”他朝對方頷了頷首, 言語裏也帶了幾分尊敬意味, 視線卻不由從人身後那些漆木大箱上掃過, “公公這是？”
曹陌沒拐什麽彎子，隻和顏悅色地笑著道：“奴才奉今上禦令，來給尚書您送些東西。”
這不解釋還好，一解釋薑大人腦袋上的霧水就更重了。
“無功不受祿，下官...”他這陣子除了分內事宜, 可什麽也沒多做。
薑淮心裏陣陣發虛, 殊不知對麵的人比他還要心虛。
剛才夫婦倆爭執時屏退左右，下人們也識趣地離得遠了些, 這就導致曹陌剛被帶來院中時不小心聽了一耳朵。再加上他身份擺在那，又是有意和旁邊的小廝交談, 三言兩語就套出了話。
在得知虞氏回府並且發現自家女兒久久未歸之後，曹陌臉上的笑容越發真切。
“大人自謙了, ”曹公公望著門邊的怔愣著的夫婦二人，態度要多和藹有多和藹, “地動以來大人身肩重責、嘔心瀝血, 人都消瘦不少, 這些珍寶奇玩均乃今上嘉獎。”
大太監頓了頓, 側身點了其中幾個箱子, 不動聲色地加重道：“尤其是這些藥材, 都是用作您和夫人補身之用，還望尚書大人莫要辜負才好。”
薑淮順著人的手指匆匆瞥了一眼，在看到那嬰兒大小的抱山靈芝後腦子短暫地宕了機。
不是...他這段時間確實是消瘦了，但那是因為歲歲不在他憂心這憂心那，難以下咽的緣故。
還有夫人，這和夫人有什麽關係？
但無論薑淮如何猜想，曹陌也定是不會給他推拒的機會的，剛一把話說完就打算撤退了。
他還得將虞氏回府的消息盡早告知聖上才是。
薑淮心中萬般思緒難以理清，站他身側的虞氏看了眼自家夫君比她走時似乎更為壯碩的體格，一時間也沉默了下來。
兩人這一愣，手上的力度便不自覺的鬆了，一張拜帖就這麽輕飄飄落下。薑淮彎腰想撿，身前之人卻比他先一步拾起。
淺白的宣紙之上墨跡還未幹透，顯然是主人家寫時太過心切，連叫徽墨幹涸都等不及了。
看清紙上所書後，曹陌瞳孔霎時一縮，麵上的笑容卻依舊未變。
他抬起頭，若無其事般把帖子朝人遞了過去，問道：
“尚書這是...要入宮麽？”
薑淮抖去上頭的灰塵，也沒多做思索便點頭應下，“公公不知，小女在賢妃娘娘處叨擾良久，如今時疫得以控製，我準備去接她回府。”
別看薑淮說得平淡，實則那股子蠢蠢欲動的勁遮都遮不住，就差從他眼睛裏溢出來了。
這點虞氏知道，曹陌也知道。
“大人真是愛女心切，”這位身經百戰的太監總管心思鬥轉，然後綻出了一個極為殷勤的笑，“這不巧老奴也正要回宮複命，尚書這帖子不若就由咱家代為轉交了罷？”
“這...是否太為勞煩公公？”薑淮這廂還在猶豫，手中卻兀地一輕。
曹公公：“舉手之勞，大人客氣。”
將奪來的帖子小心放入袖口，曹陌看著怔愣中的薑尚書，似是不經意地提醒道：“今上現下事務繁多，許不能及時召您入宮，還請大人莫要怪罪。”
想不清事情怎麽發展到如今這個地步又沒辦法拒絕的薑淮：...“自，自然。”
*
曹陌這一轉交，就轉了足足七日。
這日陽光正好，下了兩夜的雪總算是停了。厚雪積在寬廣的地麵上，銀白雪花中藏著綠瓦紅牆。
不知為何，原先緊守在殿外的侍衛忽而不見了影蹤。
但此時若有人在外頭的宮牆繞上一圈，便會發覺他們不是不在，而是駐守的範圍從勤政殿本身擴展到了周圍殿宇，就連殿前那一大塊空地也囊括在內。
這區別就好像之前隻是劃出了一小塊最為肥沃的土地由人細心看守，現在卻是整個莊子。
不過對於以上種種，被關在殿內的某人渾不知情。
吱呀一聲，閉合的殿門被推出一條窄窄的縫隙。大概六個呼吸後，一隻裹得毛絨絨的小兔子扒著門沿，鬼鬼祟祟地探出了腦袋。
看著殿外空****一片，兔兔那雙圓溜溜的大眼睛倏地一下就亮了。片刻後，雪地裏多出了一團白色的絨絨。
一捧捧落雪被人攥在手心裏，揉捏搓扁變成了一個個圓圓的小球，被拉著偷溜出來的小丫鬟望著在自己身前玩雪的少女，笑得那叫一個苦澀。
“外頭冷，姑娘你身上還有傷呢，咱們回去好不好?”她扯了扯人的衣擺，不知第多少次的勸說道。
可惜這次她也依舊是要失望的。
“青棠，張太醫都說我好的差不多，可以隨意動作，不怎麽疼了的。”小姑娘頭都沒回，反駁得有理有據。
“可，可是...”太醫口中的能動和姑娘你現在的動作好像差的有點遠。
小丫鬟話還未完，一朵雪做的煙花忽的在她眼前炸開，紛揚的細雪飄在身上，隔著襖子也不涼，卻是驚的人一激靈。
薑歲綿攏著肩上的銀狐大氅，抱著一捧白雪笑彎了眼，“今上都沒說不準，好青棠，你就陪我玩會嘛，就一會會。”
聖上沒說不準，那是因為聖上根本就上著朝還未歸啊！小丫鬟心道。
可誰知少女似乎是知道她想說什麽，先一步撒嬌似的晃了晃她的袖子，又緩緩眨了眨水潤的黑眸。
被風刮著，小姑娘粉嫩嫩的臉蛋染上一抹薄紅，像是暈染著夕陽的粉紅瑪瑙，發上別的絨枝顫巍巍的，讓青棠的堅持潰不成軍。
“那，那...姑娘你要仔細別受了涼。”
完蛋，她家姑娘怎麽越來越好看了，想捏。小丫鬟慌慌張張別開眼，壓下自己大逆不道的心思。
薑歲綿嘴角一揚，勾起個淺淺的笑來。未經人清掃過的雪在地上鋪了一層又一層，厚到都足矣沒過一小截腳腕，下腳時還可以聽到輕微的噗呲聲，一踩一個印。
小姑娘得了趣，一邊滾著雪球一邊拉著人在厚厚的雪裏踩著，像隻被放出籠的雲雀，可勁撒著歡，瞧著可愛極了。
一聲似有似無的輕笑響在暗處，寒風呼嘯而過，便如一滴水湧入了蔚藍大海，絲毫沒引起薑歲綿的注意。
“這段時日，拘著她了。”
雍淵帝立在窗前，望著在雪裏四處蹦躂的小兔子，冷厲的眉眼中不由透出些溫和。
曹陌侍在他身後，笑得慈愛：“姑娘還小呢，正是愛玩鬧的年紀，關了這麽久怕是早就忍不住了。”
他透過琉璃向外瞧著，和帝王的目光落在了一處。
小姑娘把自己裹成了球，頭頂的兜帽上也沾了些雪粒子，又白又軟，仿佛真要與周圍的雪融成一體似的，可那麵上的笑容卻甜的很，說是在糖裏滾過一遭也不為過。
他們所處的位置是勤政殿旁的一方小殿，前頭栽種了棵古柏，柏樹彎折的軀幹正好擋住大半殿門，外頭的人若非湊近了刻意尋找，是絕不會看到殿內情形的。
但更妙的是那樹枝歪歪斜斜的，卻半點也沒阻住裏頭向外投去的視線。
兩人就這麽看著，看著少女嘿咻嘿咻地滾了個跟她差不多高的雪球，等再要推時似是有些力竭，試探著頂了兩下，然後便慢吞吞的倚著不動了。
好累，讓她歇會。
雍淵帝微微勾起唇，小半時辰都未曾挪過半分的長靴倏而有了動作，玩夠了的小姑娘卻突然驚起，仰起腦袋望向殿外。
“讓開，本殿要進去。”
“屬下遵今上聖諭守候在此，大殿下還是請回罷。”
寂靜無聲的宮牆外傳來了些嘈雜的響動，青棠仔細聽了一會便悄摸附到人耳邊，低聲道：“姑娘，是大皇子。”
薑歲綿點了點頭，然後在小丫鬟緊張的目光裏暗戳戳挪到牆邊，吧唧一下把自己貼了上去。
蕭祈...他不去找沈菡萏，來這做什麽？
爭執了小半刻鍾後，被死死攔在宮門外的蕭祈看著擋身前的手，麵色陡沉。
聖諭聖諭，這麽多天了，他再未見到過歲歲一麵，勤政殿被把守得密不透風，叫他連她現下傷勢如何都不得知。
不能再這樣下去。
他要親眼見她無事，方能安心。
蕭祈漸漸攥緊了拳，從牙根擠出聲道：“本殿有急事麵見父皇，若此事耽擱，你們可擔待得起？”
侍衛被他話語裏的急切唬得一愣，雖仍舊沒打算放人，但顧忌著他皇子的身份，侍衛稍一思量後抱拳應聲道：
“還請殿下稍候於此。”侍衛長側過身朝旁邊人使了個眼色，便是要去請示上意了。
但蕭祈的說辭本就是憑空捏造的，又哪裏會按侍衛所言乖乖等著？他抓住幾人交談的間隙，不由分說就往勤政殿的方向衝了進去。
聽著耳邊驟然放大的腳步聲，薑歲綿腦子還沒轉過彎來，身體卻先行往後連退了幾步。
等小姑娘反應過來時，她已經扯著青棠的手一起躲在了雪球後頭。
那雪球被她滾得白白胖胖的，藏她一人倒是正正好，但再加上一個青棠卻是有些不夠了。
薑歲綿急中生智地往下一蹲，把自己窩成了個小團團。
小丫鬟也是懵的，怔怔地忘了彎腰。
直到被少女叩著手腕往下拉了拉，她好不容易回過味來屈腿想蹲，那廂的大皇子卻已越過宮門，來到了這片被踩過的雪地裏。
四目相對。
青棠：……
蕭祈：……
現在再躲好像有一點點來不及。
她家姑娘似乎不太想見大皇子。
兩個念頭一齊在青棠腦子裏閃過，她當機立斷站直了身子，假裝驚訝：“大殿下您怎麽在這？”
“你...”看清人的臉後，蕭祈腳步一滯，“是歲歲身邊伺候的丫鬟？”
“歲歲呢？”
這兩句話間沒有絲毫停頓，足以見得問話之人有多急不可耐。青棠迎著他堪稱熱切的目光，咬了咬唇：“姑娘...在殿內小憩。”
她伸出手向殿階上虛指了指，腿卻不自覺地小幅度地朝右偏移了幾分。
蕭祈聞言略一頷首，抬腳便要朝勤政殿的殿門而去，成功將他引開的小丫鬟心弦一鬆，小小地呼出一口氣。
可還沒過兩息，對方卻毫無征兆地停住步子，偏頭望她，目光冷淩。
“殿內？”
白茫茫的雪裏，少年衣袍上的並金刺繡蟒紋分外鮮明。蕭祈盯著那碩大的雪球看了兩眼，衣袂翻飛。
他一步步走近，青棠愣得呼吸都屏住了，心中獨剩下個僅存的想法。
姑娘不想見大皇子，她要替姑娘擋著才好。
她手臂大開，不假思索地擋在了前麵，“不，不行...”
可青棠這個身板又哪是蕭祈的對手？看著對方這反常的舉措，蕭祈眸光微閃，愈發篤定自己的猜想了。
他大手一揮把礙事的人拂到雪裏，大步朝著雪球的位置跨了過去，步伐急切。
三步，兩步...
作者有話說：
薑淮：“無功不受祿。”
大太監：“不，你有。”（認真）
有的帖子交出去了，就沒那麽容易還回來了
曹公公在想怎麽哄（騙）住蠢蠢欲動的薑大人，芝芝也要想個法子，哄（騙）我的讀者小寶貝給芝芝一個作者收藏
寶貝你看這個雪球它又大又圓，像不像你空空白白的收藏夾，擠一擠，還是能把芝芝放進去的對吧（鑽進去直接躺倒）
外頭專欄裏的預收也可以一起看看昂，芝芝是隻貪心的鴿子，可以一半孜然一半麻辣，燉也行，鴿鴿的費用是九磅十五便士，接受收藏抵債，感謝惠顧~~