七月初二, 薑家的馬車入了城。
不知是因為已走過一遍，車隊對往來路況分外熟悉，還是因著薑尚書思女心切的緣故, 薑家一行人在先一天夜裏抵了京。
比去時縮短了大半日的光景。
永寧宮側殿內，蕭祈閉目躺在羅榻之上, 額頭右側的白紗往外一點點滲著血。賢妃叫宮女攙著, 哭得聲嘶力竭。
此時正值深夜, 太醫跪在榻前, 戰戰兢兢地收回診在人脈上的手，汗如雨下。
“回，回聖上，大殿下額上的傷並未傷及內裏，本是無礙的, 可...”
“你胡言！”太醫話音未落, 賢妃便紅著眼怒斥道：“若是無事，本宮的祈兒怎麽會至今未醒, 庸醫，都是群庸醫！”
那是她的兒子, 是她坐上後位唯一的指望，如何能出事的！
鋒利的護甲懟到近前, 太醫身子顫了顫，一頭扣在了磚石上。
“臣惶恐, 殿下的傷確實隻觸皮肉, 但, 但...”他猶豫幾瞬, 方才十分艱難地道：
“但卑職診脈之時發覺殿下其脈如絲, 恐有心氣鬱結之症, 且有愈演愈烈之勢，這...這才昏迷至今的。”
賢妃得了答案，卻是愣住了。她指甲掐進肉裏，久久未曾回轉過神，“不可能，不可能的。”
祈兒年歲尚淺，怎會生出心疾？
太醫心下也覺得古怪，宮裏的主子心氣不順乃是常事，可像大皇子嚴重成這樣甚至愈發凶險的，當真罕見至極。
雍淵帝望著蕭祈慘白的麵色，神態自若地側過身，對著曹陌低語了幾句。
半柱香後，前太醫院院首被小太監們挾著跑進了永寧宮側殿。張太醫強行喘上幾口氣，便將手搭上了大皇子的脈上。
得出的結論與先前太醫亦是一致。
話到最後，他頓了頓，道：“殿下之疾臣或可以用銀針一試，但能否順利蘇醒，怕還是得靠大殿下自己。”
說白了，大皇子所患的乃是心病，哪有什麽對症之藥。
雍淵帝微一頷首，準了他的動作。
銀針入腦，殿內宮人齊齊跪著，四周靜的隻能聽見他們自己的呼吸聲，心卻猶如擂鼓。
若是大皇子醒不過來...
軟榻之上，蕭祈垂在身側的手猛然顫了下。
“祈兒！”
賢妃刹時撲在榻前，眼底是抑製不住的狂喜。
張太醫也不禁鬆了口氣，“娘娘寬心，想來不出一刻，殿下就該醒了。”
聞他此言，賢妃略微鬆緩的心弦總算定了，也有了心思去想旁的事情。她看向那邊俊美無儔的帝王，悄然理了理雲衫上的褶皺，眼中淚意更甚：“若不是聖上，臣妾和祈兒恐怕...”
“賢妃好生照看著大皇子罷。”她陳情的話剛一說出口，就被帝王淡淡打斷了。
他慣是清冷的。
賢妃雖然對此毫不意外，但仍舊心存僥幸，試圖能博得君王半點憐惜之情。
“聖上...”
雍淵帝看了她一眼，那目光輕的很，可賢妃卻覺得自己被一層層剝開了來，冷到了骨子裏。
她什麽都說不出口了。隻能眼睜睜瞧著人轉過身，朝永寧宮外走去。
“歲...歲歲。”
刻有浮雕的殿門外，已半個身子沒入夜色的帝王腳步一滯，停了下來。
“歲歲...不，不要。”
“不準喝那酒。”
隨著主人情緒的極大波動，少年本沙啞的聲音越發清晰，竭力吼著，像在掙紮著什麽似的。
跟在帝王旁側的曹陌也直接愣住了，忍不住回頭往榻上望去：“大殿下這——”
他不敢多非議皇子，迅速斂了聲。可鬼使神差地，大太監覷了眼身前的帝王。
皎潔的月色打在人的身上，映著殿內瑩瑩燈火，雍淵帝的麵容愈顯冷峻了。
*
龍輦如來時一般，悄無聲息地離了永寧宮。
未批盡的奏章擺在養心殿案前，曹陌拿著徽墨小心翼翼地磨著，不敢多言半個字。
這位簡在帝心的大太監兀地發覺，他已越發難以琢磨透今上的心思了。
但直覺告訴曹陌，此時做個啞巴方才是最好的。
冷香在香爐裏一點點燃盡，他低著眉，恭敬地看著帝王在最後一本折子上留下禦筆朱批。
聖上今日的批閱，仿佛要比往日嚴厲許多。不小心瞥見一個鐵畫銀鉤的“駁”字的曹公公如是想。
“她可回府了？”
低沉的嗓音倏地在殿中響起。曹陌剛發散的思緒霎時被主人拽了回來。
大太監定了定神，幾乎是瞬間就明了帝王口中的“她”指的是誰。
他緊忙弓身，答道：“鄭指揮使還未歸，但算著時辰，姑娘此刻應該已經下了馬車了。保不齊...已歇下了。”
也是湊巧，曹公公這廂話音剛落，便有一宮人弓身走近，低著聲道：
“稟聖上，指揮使大人求見。”
雍淵帝輕飄飄合上奏本，“宣。”
不知怎的，聞他此言，曹陌莫名鬆了口氣。
不到片刻，一襲藏青色錦衣官服的指揮使徑直走到殿前，行禮問安：“卑職見過聖上。”
“平身罷。”座上的人淡淡垂眸，視線不輕不重地落在他身上，或者更確切來說，是落在他放在旁側的竹筐上，“何事？”
鄭寒起身的動作微頓了頓，然後才抱著拳，低眉朝著禦案後的帝王恭謹的道：“回聖上，這是薑姑娘回府時轉予卑職的...說，說是給您留的。”
數顆薄皮桃子齊整地躺在篾竹筐底，曹陌看著那分外眼熟的桃，不禁緩緩吐出口氣來。
“姑娘總是惦記著聖上的。”
他分明記得，小姑娘之前說的可是要分給薑府眾人。
雍淵帝定定打量了那桃子幾眼，方才回了個“嗯”字。
明明隻有一個字，曹陌心下卻是安了。
他走過去，小心地將那竹筐抱到近前，揚了個笑臉，試探著問了句：“老奴叫底下人切了，聖上嚐嚐？”
筐裏空了小半，卻仍剩上不少，個個皮薄個大的，想來是刻意選過的才對。
雍淵帝看著，抬首微頷，可當曹陌正要轉身退下，他卻倏一皺眉，將手伸進了筐中。
大太監不明他此舉為何，但立馬頓住步，抬手把身前的東西往上往送了送。
雍淵帝再抽出手時，指尖卻多出了個墨綠錦盒。
它被壓在筐底，上頭又有桃子覆著，哪怕露出一角也容易叫人誤以為是片樹葉混了進去。輕易不得見。
曹陌一驚：“這，這是...”
他正驚著，帝王已將手置於身前這不知來曆的錦盒之上。
那盒上並未落鎖，輕而易舉地便被人打開了來。
曹公公怔怔地吸了好幾口氣，就連雍淵帝也罕見地頓住了。
底下的指揮使不明所以，本能地奔上前，抽出了腰間的刀。
莫不是他不慎叫賊人混進了什麽？
他還未曾來的及將護駕二字喊出，卻見那盒內的帛絲上，正安安靜靜地躺著一支...
狼毫？
他抽刀的手頓在半空中。
匆匆一瞥，指揮使其實辨不太清那筆的種類，可管身的品相他還是看的出來的，怕是極品的檀木才會如此。
就是上頭的花紋...著實簡單了些，不像是大家所刻。
倒是有些浪費了。
出身名門的鄭指揮使如是想著。
這時的他還沒意識到不對勁之處。直到那位一直守在帝側的太監總管愣愣嘀咕了句：
“難怪大殿下對姑娘念念不忘呢，換誰又能舍得放手呢？”
他連越矩一事都給拋之腦後了。
當初那塊紫檀木還是他親眼看著君王給出去的，這筆的主人是誰自不用多說。可這般的筆，哪裏是一日兩日能製成的？那也就是說...
早在啟程回府的消息定下之前，小姑娘便已經開始著手做了。
隻是不知做了多久，才得的這一支。
萬千思緒在腦中閃過，曹陌尋回氣聲，不禁歎道：“這世間兒郎千萬，怕是得最好的那個，才能配的上這般好的姑娘了。”
雍淵帝看著錦盒內尚未沾過墨的毫筆，眉心的皺意一點點消了。
心卻顫了下。
在那一霎，仿佛有什麽東西破土而出。
這對雍淵帝來說是個極為陌生的體驗。
陌生到即使他富有四海，仍舊難辨。
養心殿內寂靜非常，外頭卻突然變得嘈雜起來，直接打斷了正在沉思中的帝王。
雍淵帝不耐地一抬眸，先映入眼中的卻是指揮使腰間抽出一半的刀。
刀刃處泛著銀白的光。
鄭指揮一怔，唰的一下將刀按了回去，屈膝便是一跪。
他錯了，那花紋哪是什麽簡單呢，明明是再尊貴不過了。
而曹陌此時已到了殿外，對著那吵嚷的小內侍厲聲嗬道：“沒規矩的，何事如此喧嘩！”
天色昏暗，斜月不知何時被雲層隱住，小太監的衣衫叫淅淅零零的雨水沾濕了一小塊。
他叩在養心殿外的磚石之上，言語說不出的慌亂。
“公公，大殿，大殿下他奪了馬，向著宮門外頭去了！”