“不如何。”
薑歲綿最終也沒摔著。
被人穩穩扶住後, 小姑娘看著立於自己跟前的男子，不禁低聲碎碎念道：“我都未曾見與他見過，便說心慕於我...”
“還說什麽中饋, 他難不成還想讓我替他管家嗎？我阿娘都舍不得叫我累著。”
“這要是讓我二哥知道了，肯定要揍他一頓才能出氣的。”
哪怕是上輩子, 爹爹他們也是在蕭祈求得賜婚聖旨後方才鬆的口。這還是頭一回有人闖到她跟前, 如此直白地說要娶她呢。
聽著她的嘟囔之語, 雍淵帝周身的冷意微緩, 扶在人臂上的手也溫柔了幾分。
可惜不是所有人都有如大太監那般的眼力見的。
小姑娘身前，男子著的並非慣常的墨色或玄色的衣衫，而是清雅的雪青，頓時少了幾分攝人的壓迫感，倒像是哪個簪纓世族家的公子。
袖口處, 同色的軟青之線將衫上的紋樣細細藏著, 束發所用的也是極好的無暇翡石。而最引人注意的，卻是麵上那張樣式簡單的青白玉麵具。
許是摔倒時蹭得鬆了, 那原本覆於人兒臉上的薄紗眼下正虛虛的墜在一側，再無遮攔。
那廂被小姑娘駁回的人居然還不知死活地上前了來。
他嘴裏沒了那難聽的詩文, 卻是道：“小生曾在太和殿中麵見天顏，如今已得了進士功名, 姑娘若嫁我，必然...”
雍淵帝眉心驟然一蹙, 側身將人兒全然攏在了懷裏。
他伸出手, 撚住麵紗一角, 仔細地將其係了上去。
這才發現樹後有個人的方回：“你, 你...”
“你, 你是薑姑娘什麽人, 為何與她舉止如此親密！”
方回語氣震驚的很，裏頭隱約還摻雜著憤怒，就像將妻子捉奸在榻的丈夫一般。雍淵帝指尖微動，本是冒犯之語，他眉眼間的冷意反倒奇怪地褪了些。
而被提及的薑歲綿卻是有些驚訝。
正乖乖被人係上麵紗的人兒輕眨下眼，問了句：“你當真不識得他？”
這可是你口中的天顏呢。
“這是我阿兄。”她眯著眼，笑得歡實。
雍淵帝拿著麵紗的手一頓，可不過轉瞬便又恢複了正常，仿佛剛剛那瞬的遲疑從未有過。
而不遠處的方回卻是心弦一鬆，他雙手疊於胸前，恭敬有禮地作了一揖。
“原來是姑娘的兄長，”他拜著拜著，突然想起一事來，疑惑出言道：“可剛剛寺前那兩位...”
他記得薑家兩位公子並不是這般長相。
“堂的。”信口胡謅的小姑娘淡定的很。
方回信了。
他不長於京城，本就不怎麽熟悉這京城裏的人際脈絡。
他恍然大悟地點了點頭，又拜了下去：“竟是如此，小生失敬，失敬。”
方回還想多獻幾分殷勤，卻不成想對方看都未曾看他一眼，隻揉了揉小姑娘紮好的發髻，道了一個“滾”字。
少年郎被罵的有些懵，他年紀輕輕便身負進士功名，如何受的了這般折辱？也不甘心就此離開。
方回張張嘴，仍想說些什麽，但倏地被對方毫無波瀾的眼神定在了原地。
那人看著他，就像在看一件死物。
死亡的威脅感順著方回的脊骨向上爬著，方回抖了抖，竟是平地摔了個趔趄。
“小，小生告，告辭。”
望著他跌跌撞撞跑走的背影，終於能轉過身來的薑歲綿抿了抿唇，對著雍淵帝小聲嘀咕道：“他被聖上嚇走了呢。”
“嗯。”
不過幾息，這山林四周便再無什麽人了，唯有鳥雀被驚了起來。
帝王抬起手，樹梢上便輕飄飄落下一人。
薑歲綿識得他，他是雍淵帝身邊的影衛，似乎還是排名最前的那個。
隨著雍淵帝幾聲辨不清的低語，那一身玄服的青年微俯了俯身子，隨即便朝著一個方向飛身離去。
巧合的是，那正是剛剛方回離開時的方向。
“聖上讓他做什麽去？”小姑娘回過頭，問了句。
雍淵帝身邊總是有侍衛守著的，她好像很少看到影衛顯於人前。
除非是出了什麽大事。
可是眼下也不像是出了事的模樣呀？
她巴巴地湊上前，滿眼寫著“好奇”兩字，雍淵帝伸出手，將主動湊到他跟前的嫣紅色絨花枝握在手裏揉了會兒。
那是虞氏今早特意挑的發飾，與小姑娘很襯。
直到薑歲綿被他揪得不耐煩地動了動，帝王這才開口道：
“歲歲既說若此事叫你兄長知曉，定要揍上那人一頓才肯罷休，又說朕是你阿兄...”雍淵帝垂下眼，正對著少女那雙澄澈的清眸。
他不緊不慢地屈起指，隔著麵紗，輕輕在她鼻尖敲過一記。
“那歲歲說，朕會讓影衛做什麽去？”
薑歲綿少有被他“罰”的時候，倒是怔了怔，才含含糊糊地回他一句：“這樣是不是不太妥當。”
雍淵帝神色暗了暗，卻聽小姑娘接著道：“他挨了打，別倒時候汙蔑我哥哥。”
“冤有頭債有主，可是聖上叫人打的他呢。”
一聲輕笑從雍淵帝喉中溢出。
他本就沒用半分氣力的手一鬆，轉而替人揉了揉剛剛被敲過的地方。
“朕原以為歲歲是心疼了。”雍淵帝的視線從少女鼻尖的紅痕上掠過，卻不期然在了小姑娘的一張一翕的粉唇上停了半瞬。
“心疼？”
被敲了一小下的兔兔機警地避開了天子的手，小小抿著唇，道：“他一無聘冰人登我家府門，二無得我父兄同意，便跑來我跟前來說傾慕與我，莫不是像話本子裏那些身無長處、卻又妄圖攀上高枝的窮酸書生一般，打著哄騙女子的算盤？”
那人分明在山腳下就見過她兄長，卻仍舊等到四下無人了，才單獨尋她。
“看著倒是滿肚子真心的，可說到底若能得女兒家傾心於他，什麽家世什麽道理，便都不重要了。如若家中不允，他花言巧語幾番，說不準還能騙得那苦主拋下一切與他私奔，可不是十全十美的打算？”
聖上以為，這麽簡單的圈套她也會往裏頭鑽嗎？
瞧著似乎有些不敢置信的小姑娘，雍淵帝眉間的皺意卻是不見了分毫。
他似是想誇些什麽，可到最後，隻餘下個輕巧的“乖”字。
帝王輕輕展開眉，溫聲哄道：“等回宮再讓曹陌給你尋些話本子。”
被哄的人兒自然地點了點頭，甚至還進一步要求到：“要玄街東頭那家鋪子裏的。”
“好。”
現下的雍淵帝卻是極好說話的了。
小姑娘抬起眼，直勾勾地盯著帝王麵上的青白玉麵具，好一會兒都未曾開口。
雍淵帝也不攔，就這麽任她瞧著。
“今日的聖上，”薑歲綿輕念了句，若有所思：“好像與往常不大一樣。”
倒不是穿著，而是...
“聖上今日格外厲害些，都叫影衛打人了。”
雍淵帝對她一向溫和，可在剛剛的那些溫和裏，就連遲鈍的小姑娘都察到了絲不一樣的意味。
她知曉這點不同的存在，但卻說不出這點不同究竟是什麽，也不知它為何如此。
很奇怪。
雍淵帝目光頓了頓，再開口時，卻不是答她的，而是問了句似乎與之全然無關的話：“那歲歲怕嗎？”
許是怕她不理解，帝王停了幾息，又重複了次：“若是哪一日，歲歲發現朕之行事比起今日狠上太多，歲歲會怕嗎？”
他語氣淡的很，仿佛不過是輕描淡寫下的隨意一提。可若是曹公公在，或許會窺得那平靜湖麵下波瀾壯闊的一角。
薑歲綿對上他平淡至極的目光，沉思著偏了偏頭，然後倏地轉身往樹外頭走。
雍淵帝眸色陡沉。
這時已背過身走了好幾步的小姑娘晃晃腦袋，頭上的絨花枝顫了幾下，越發好看了。
“又不是打的我，有什麽好怕的，不過要是哪天今上不護著我了，那就不一樣了。”
她聰明著呢，聖上今日有點點凶，她才不要再傻站在那呢，萬一他又罰她怎麽辦？
多走出幾步後，聰明的小姑娘抿抿唇，又轉過身，若無其事地湊到了人跟前。
她忘了，自己還在被路欺負著。
雍淵帝看著乖巧轉回他身邊的小姑娘，眉間藏著不加掩飾的溫柔笑意。
如朗月清風。
他揉了揉虞氏替人精心挽好的發髻，溫聲哄了句。
“走罷。”
他嬌養了這麽久的小姑娘，自是要長長久久的護住的。
蔥青的樹影一點點遠去，待繞過兩個彎後，迷路的小兔子總算找著了正道。
這路與剛剛山林間全然的寂靜不同，多了幾分人煙。
薑歲綿看著簷下朝他們走來的少年郎君，下意識往雍淵帝那瞧了一眼。
青白玉麵具下，帝王撐著傘，神色自若，仿佛絲毫沒有被人認出的擔憂。
小姑娘眨眨眼，什麽也沒說。
不過等她將視線在轉回來時，發現自己身前的地上多了個東西。
是把折扇。
或許是被主人不小心遺落的。
前頭已然從二人身側走過的少年郎似有察覺地摸了摸腰間，回望了回來。
小姑娘瞧了瞧地上的扇子，又瞧了瞧那廂正看著她的少年郎君。對方笑著，先開了口：
“小生陳...”
“喀——”他未說出口的話兀地被一道脆響聲驟然打斷。
不明所以的陳公子不自覺循著聲望去。
灰白磚石上，那把曾是他心頭好的狼牙骨扇在他眼前一寸寸碎裂開，眨眼間便化成了齏粉。
風一吹，就什麽也不剩下了。
陳家公子：“！”
想起自己花百金買扇時商人那句“此扇可抵寶劍”的應承之語，少年郎君緩慢地吞了下口水，捂住了自己的胸骨。
怎麽這兒突然疼起來了。
雍淵帝麵色未改，淡淡移開長靴，同時伸手輕捏了下小姑娘的後頸。
“現下無事了。”