自那日中元節宴後, 虞氏發現自家的小姑娘又開始窩在小院裏不愛動彈了。
不過說來也巧，這些時日遞到她手裏的邀帖與之前相比倏地要薄上良多，大抵隻原先十一之數。
看著女兒那副興致缺缺的模樣, 又加之邀帖一事，虞舒便也不急著帶她赴宴什麽的了, 隻是...
“姑娘, 賢妃宮裏的人又在外頭了。”
青棠苦著臉走近院裏, 隻見鏤花窗邊, 少女半倚那兒，手中正握著一個小巧的短頸蓮瓣紋如意白釉花澆，給身前一小盆土澆著水。
“就說我睡下了。”聽她說完，小姑娘連眼皮都沒掀一下，就這麽熟稔地答了一句。
小丫鬟看著頭頂再明媚不過的日色, 滿是無奈道：“這一月以來, 賢妃娘娘宮裏的人來了二三十回，姑娘回回都說自己睡下了。”
說著, 她長長的歎上一口氣，道：“姑娘先前好歹還編個由頭, 今日風寒明日暑熱的，可眼下卻是連敷衍都懶得敷衍了, 再怎麽說賢妃娘娘她也是宮妃呢。”
要是真惹惱了人可怎麽好。
見澆花的少女不為所動，青棠憂心忡忡地皺起了眉。
昨兒個她們主前腳剛踏出府門, 宮裏的嬤嬤就到了, 兩人就這麽在薑府門前撞了個正著。
結果她們姑娘倒好, 當著人嬤嬤的麵說自個兒睡著了。
連個幕籬都沒戴。
有那麽一瞬間, 小丫鬟真的怕那嬤嬤直接氣暈過去。
小花盆裏的土漸漸被浸成了深褐色, 等將花澆裏的水徹底用完了, 倚在窗邊的少女才將花澆隨意放到一旁，不疾不徐地開了口：“再編個由頭給他，好讓太醫再來一次麽？”
“你隻管這麽回便是，”薑歲綿往外撥了撥身前的薄綠青瓷方盆，好叫它浸沒在金色的日光裏：“她們不會怎麽著的。”
青棠勸說無果，隻好求助地看了眼旁邊端著點心的秦媽媽。秦媽媽接受到她的目光，走上前拿著濕帕給人淨了淨手，等小姑娘慢悠悠地撚起塊炸卷兒吃著，這才輕聲道：
“姑娘原先也是時常去賢妃宮裏頭的，怎麽如今又突然不願了？奴婢瞧著娘娘這些時日派人派的勤，許是有什麽事要說與姑娘呢？要不還是去一趟罷。”
薑歲綿毫不猶豫地晃了晃頭。
媽媽你不知道，她要是去了，就要被抓去坐龍椅了。
小姑娘咬著剛炸出來的酥皮小卷，裏頭裹著的肉四肥六瘦，一咬全是汁兒，卻並不怎麽油膩。她單手撐頰，一臉饜足地望著外頭枝上開出的淡黃花朵，完全沒有要動身的跡象。
秦媽媽和青棠對望一眼，小半刻後，小丫鬟麵色愁苦的走了。
她這愁倒也不全是為著賢妃，姑娘莫不是忘了，她每次進宮最後都是去的哪？
這廂所發生之事很快就呈到了雍淵帝前頭，曹陌聽著都不免有些心有惴惴：“姑娘仍是不願入宮，就連科考那日也...”
薑二公子殿試都沒能把人哄過來，這要是擱以往肯定早便應下了。
皇座上的人倒是不意外，“終究是嚇著她了。”
中元那日的情形倏地在曹公公腦子裏一閃而過，他張了張嘴，又悻悻地給閉上了。
……這任誰能不嚇著呢。
曹陌斂下眉，喉頭艱難滾動了下，“那姑娘若是一直這般躲著聖上...”
“無妨。”雍淵帝淡淡合上手裏的奏章，神色不顯。
兔兒嚇住了，總歸是要慢慢哄才行的。
他還缺一個時機。
冷香在熏爐一點點燃著，明媚的日色灑在宮牆之上，一縷縷金色覆在青石瓦上，日落月升，星光肆意地傾瀉下來。
所幸這個時機來的並不算太遲。
這日，薑大人下朝歸府，神情卻一臉肅穆，麵上的愁意都快濃得出水了。
豫州界內，百萬賑災銀被劫，不知所蹤。
朝野皆震。
此時的小姑娘正被自家阿娘壓在妝奩前，對著那麵非同一般的小鏡貼上月白色的梨花花鈿。
這月京城中新開了個多寶閣，裏頭所賣之物分外新奇，晶瑩剔透，比原本的琉璃要明亮的多，遠非銅鏡所能比擬，一躍成了京城最熱鬧的閣鋪之首，頗受眾多女眷所喜。
薑歲綿身前的小鏡也是從那得來的。
虞舒手一個不穩，將最中心的那點子花蕊貼的歪了小分。
“災銀被劫？”“那沿途護送的官兵呢？”
小姑娘同樣抬起頭，朝自己父親望去。
薑尚書麵色微沉，並未直言，默然良久後，他才緩緩道了句：“此事...是豫州知府八百裏加急報至禦前的。”
若非全軍身死，也不會是由豫州地界負責接應的官員奏稟此事。隻可能是那知府久等災銀未至，率人沿來路找尋，這才...
尚書府內氣氛一肅，薑淮端坐在椅上，歎了口氣，道：“此事事關重大，今上怕是會遣皇子領兵去豫州。”
虞舒看著他，似乎明白了什麽。
“大皇子？”
浚縣便在豫州界內，又是大旱，四皇子年歲不足，前頭三個皇子裏頭怎麽瞧都像是大皇子最為合適些。
薑尚書頷了頷首，“是。”
虞舒收回放在自家夫君身上的目光，提起了件旁的事：“可不久之前大皇子才受了傷險些昏迷不醒，如今再去怕是不好。”
“更何況，此事若辦好了便是大功一件，”她抬起手，撫了撫小姑娘眉心的花鈿，“哪怕大皇子自己樂意，其餘兩位也未必願意就這麽拱手相讓。”
這徹查之事最後落在誰頭上，可不一定呢。
薑淮聽人說完，表情反倒是更為凝重了些：“這也是為夫想不通之處。”
他端起身旁的茶盞微微抿了一口，清幽綿長的苦意殘存於舌尖，仿佛能讓人混沌的思緒得以稍稍清醒片刻。
“今日聽聞此事後，朝中似乎一齊有意推舉大殿下，就連趙相亦是如此。”
其餘先暫且不論，難道趙家就不想借此事讓二皇子攬功嗎？
不是說大皇子不好，隻是這朝臣的意見未免過於齊整了些。
夫婦倆齊齊陷入沉思之中，薑歲綿微咂摸了下唇，倏地插了句：“蕭祈想要追回災銀，難度不小罷。”
薑尚書：“那是自然，豫州旱情四起，良田顆粒無收——”
下意識搭上自家乖囡話頭的尚書大人正說著，卻忽而一頓。看著若有所思的小姑娘，他不知想起什麽，措辭有意識地加重許多。
“百姓無以生計，又缺了糧銀，眼下是土匪橫行，餓殍遍野，大殿下若是此時去那，怕會卷入動**之中...”
薑尚書一邊說，一邊觀察著女兒的反應。隻見小姑娘皺了皺眉，似是有些擔憂。
尚書大人此刻的心情有些繁雜。歲歲心裏...莫不是還惦記著大皇子？
念起小姑娘幼時追在蕭祈後頭的種種記憶，他口中那味名為顧渚紫筍的茶越發苦了。
若是當真如此...
“經此一劫，豫州死傷的百姓又要多上許多。”薑歲綿垂下眸，將不遠處養花的小盆擁入懷中，默默澆了次水。
薑尚書：“？”
再沒有別的了嗎？
同樣在聽著的美貌夫人挑了挑眉，恍若不經意地接了句：
“災銀一事牽扯甚廣，大皇子卷入其中，一著不慎或許會丟了性命。”
剛想再誇大幾分的薑大人：“夫人說的對。”
應答完，夫婦二人的目光便不動聲色地落在了正澆著花的小姑娘身上。
卻見少女小心翼翼地將花盆放在窗邊，讓日暮的陽光肆意灑落。
那盆子土薑淮識得的，準確來說那也並非什麽土。
聖上上回所賜雪蓮的匣子裏摻了些西域的花種，也不知道是何東西，就被小姑娘拿著給種下了，這些時日似乎很是喜愛。
不過歲歲這般模樣，就仿佛大皇子的生死在她眼中...
還比不過眼下這盆土。
薑淮被腦中冒出的念頭弄得一怔，他和自家夫人對視一眼，試探著道：“歲歲，大殿下此行凶險，恐有性命之憂呢。”
我兒便一點反應也沒有嗎？
有的。
小姑娘那天晚上一個高興，膳時多用了半碗，弄得倒是有些睡不著了。
蕭祈就該多遭些難才好呢。
明明是慣常入睡的時辰，薑歲綿卻由青棠陪著在屋內來回走著，榻邊的小幾上擺著半盞山楂水。
小丫鬟怕她無趣，正想去拿些話本子來，屋外卻突然傳來了些嘈雜的響動。
還摻著些淩亂的腳步聲。
撐著了的小姑娘也不差人去打聽了，直接就自己走出了院子，恰好聽得一句：
“今上急詔，請尚書大人即刻入宮覲見。”
應是出了什麽事。
等薑淮再歸府時，已是子時。
踏著月色回府的薑尚書看著正在院裏等著自己的夫人，緩步走過去牽住了她，輕聲道：
“卓卿和南君...皆將隨行豫州。”
虞舒雖有些驚訝，但早在宮人叩響府門之時，她心中就模糊有了猜測，並非全無準備。故而眼下也隻是輕點了下頭，問了句：“是哪位皇子？”
可出乎她預料的，薑淮沉默半晌，才啟了啟唇。他聲音幹澀，說起話來似乎極為艱難：“並非皇子，此次領兵去豫州的，是...”
“聖上。”
“誰？！”
薑淮明白夫人此刻的訝異，他剛得知時也是險些殿前失儀，艱難地又重複了次：
“聖上決意，親去豫州，禦駕明日便出發了。”
已是不容有改。
他閉了閉眼，卻忽然意識到有些不對勁之處，剛剛那個“誰”字...
夫婦二人一齊轉過頭，向門外望去。
門檻處，小姑娘背對著月色立在哪兒，姣好的麵容上，神情說不出的慌亂。
他們正想上前，卻見人兒陡然轉過身，提裙向外奔去。
“我落了個東西在珠珠那兒，今夜便歇在安親王府了，娘親莫要擔心。”
小姑娘嬌嬌糯糯的聲音遠遠地傳入兩人耳中，望著女兒不住遠去的身影，薑家夫婦心中倏地湧出些古怪來。
歲歲這個反應...怎的有點熟悉。
作者有話說：
明明可以直接把薑尚書留在宮中，卻偏偏中途放了他回府，又在歲歲快要入睡的時辰大張旗鼓宣人入宮...嗯，隻能說活該某人有老婆
*
有寶貝問加更，芝芝的手速太慢啦，還總是會修文刪文改到自己滿意為止，存稿日漸清零，所以現在已經在努力不斷更的邊緣瘋狂蹦迪了嚶
芝芝盡量有時長一點，爭取不讓寶貝們來揪芝芝的鴿子毛，先啵唧一口（心虛）