“聖上, 點兵已畢，可是要即刻拔營？”
一輛平平無奇的淡墨色馬車外，隨行的將領行至馬車一側, 恭聲問道。
他身側的手不自覺微微舉起，仿佛隻要人甫一開口, 那手便會立即揮下, 傳出起駕拔營的軍令, 半刻也不帶耽擱。
畢竟從他們得令南巡到如今也不過一夜的光景, 幾道聖旨連夜傳下，於一夕之間諸事皆定，可見此事之緊迫，想來是丁點亦不能遲了的。
他正想著，卻聽得裏頭傳來句淡淡的：“不急。”
“是。”將領揮下的手壓到一半, 卻倏地頓住了。
等等...不, 不急？
他遲疑地張了張嘴，險些以為是自己聽錯了。怔在原地等了一小會兒, 見馬車確實沒有要動身的跡象，方才又悻悻地將手給放了下來。
馬車之內, 雍淵帝端坐於軟榻上，案上諜報擺著, 卻沒分得人多少目光。
大太監守在旁側，生怕多發出半點響動。
置於四角的冰一點點消融成水, 外頭的日光漸濃, 已是又過去了大半時辰有餘。詢令兩次不得的宮將軍愣了愣神, 一時不知是否還要再上前一次。
今上這, 怎的像是在等著什麽？
這念頭剛起, 宮將軍便不自覺地搖了搖頭, 將這越想越荒謬的念想從腦中甩了出去。
這天底下，又哪裏有什麽人能讓今上等著的呢？
曹公公看著默默走遠的將領，又望了眼馬車外愈烈的日色，好不容易鼓足勁，試探地朝著案後的人喚了聲：“聖上...”
這時辰已經晚了如此之久，恐怕再等下去，姑娘也...
曹陌低著聲，沒敢挑明。帝王端坐在那兒，神色沉靜極了，像是平淡無波的海麵，眉眼中無一絲波瀾。
不知又過了多久，他微抬起腕，修長的手指觸上了身側的車帷：“影——”
“鈴~~”
之後的字還未曾落下，那方薄唇卻兀地頓住了。
片刻後，正等著他後一句話的曹公公下意識抬頭望去，卻見天子微側過眸，看向車外一方。
清冷的視線裏恍有了笑意。
不待停穩便慌忙下了馬車的小姑娘晃了晃，方才穩住了身子。
看著朝自己圍過來的兵卒，薑歲綿的目光在其中打了個轉，總算找到了個眼熟的麵孔。
她抬腳就朝指揮使的方向走去，而剛把人認出來的鄭指揮正忙著把身邊兵衛出鞘的刀給一一按回去：“刀，刀，放下你的刀！”
他還沒來得及多說兩句，小姑娘已然走到他身邊，將手中一物遞了出去。
“這是給今上的，煩指揮使大人轉交一二。”
指揮使看著遞到自己眼前的物什，反射性地就想答應下來。
薑姑娘求的，他自然是要應下的。
可他剛一伸手，指尖還未碰到那抹淡黃之色，後頸處便驟然一痛。
鄭寒眼前一黑，刹那後就什麽也不知道了。
影衛若無其事地將手從他脖頸後移開，像扛貨物一般扶住了人的肩，聲色暗啞低沉：“指揮使身子不適，姑娘有什麽要給的，還勞姑娘多走幾步，聖上就在那馬車之中。”
他微一點頭，給人指了條路，緊接著便於頃刻間消失不見。
連昏過去的人也沒留下。
攥著東西怔怔沒反應過來的小姑娘：“……”
她抿起唇，正要往四周的兵卒那兒走，卻見接受到她目光的侍衛齊齊背過身，讓出了一條頗為寬廣的路。
而這條路的末端，靜靜停著一輛偌大的馬車。
薑歲綿愣了愣，回頭望向自己來時的馬車。
馬車的前室之上，負責趕車的影衛早已不見了蹤跡。
“……”
微風輕拂，駐兵的城門四下廣闊，少女環視一圈，最終像是決定了什麽似的，一點點往前挪去。
就是有些許磨蹭。
她來到馬車邊，本想透過窗把東西給遞進去，沒成想那車轅太高，她有些夠不著了。
踮起腳的小姑娘識時務地放棄了。
薑歲綿看著前頭正正好能踩上去的前室，頓了頓，又深吸了幾口氣，然後一鼓作氣地揪著車身勉力爬了上去。
她整個人坐在那，卻遲遲未有什麽動作，隻是盯著遮在眼前的簾幔，久而未動。
馬車裏也是同樣的寂靜。
陽光傾灑而下，好像要把人的心都給曬暖了。
小姑娘卻是不耐如此熱度的。
她抿抿唇，攥著物什的手微微抬起，撥開車簾一角，試探著伸了進去。
“這...是送給聖上的。”
雍淵帝垂下眸，目光所至，是一枚淡黃的平安符。
正躺於那白皙的掌心間，皺巴巴的，可卻尤為可愛。
薑歲綿就這麽舉著，但直到她手臂都有些酸了，手中的東西卻還沒被它的主人給接過去。
直接扔...
小姑娘腮幫子鼓了鼓，手向下微垂了幾分，正要換個省力的姿勢，一股輕柔的力道卻驟然碰上了她的手腕。
她眼前之景倏地轉換成了另一番模樣。
褐色車幔被風吹起，直直撞入人懷中的小姑娘愣了幾息，方才緩過神來想要抽離，卻叫人給按住了。
這一次，他未曾放開。
“歲歲。”
帝王伸出手，拂去人兒頰邊不小心沾染的香灰，“你擔心了。”
哪怕知曉他那日之舉或是何意，她仍是來了。
小姑娘坐在人懷裏，隻覺得呼吸都熱了幾霎，言語間有些不自然的慌亂：“沒，沒有。”
下意識否定完，薑歲綿別開眼，定定看向車內一角。良久之後，車內才響起一道輕不可聞的喃喃低語：
“為，為何不讓蕭...大皇子去豫州。”
明明爹爹都說了，朝上那些臣子都認為蕭祈是最合適的人選。
明明他可以不去的。
“豫州之局，就是為蕭祈設下的，”雍淵帝輕輕啟唇，聲音越發柔和，像在哄著什麽：“有人想讓他死，有人想讓他活，有人想借此侵吞私財，富於己身。”
小姑娘扭過頭，直勾勾地望著身前的帝王，眉頭皺的越發緊了：“蕭祈的局，聖上想要救他，就要以身涉險麽？”
衝著蕭祈去的那就讓他去嘛。
雍淵帝看著她，唇角竟是綻出個淺淺的笑來。
“歲歲，”他笑著，將懷中的小姑娘盡數收入眼底：“大皇子是生是死，我並不在意。”
“那聖上還...”小姑娘張張嘴，想問他既然並不在意，那為何還要去上這麽一遭。
可對著那雙帝王幽深的眸子，她突然有些說不出話來了。
她好像明白了什麽，又好像什麽也沒明白。
薑歲綿在人懷裏掙了掙身子，似是想要逃開，可當人猶如翡石擊玉的沉穩嗓音響在她耳畔時，少女掙紮的動作卻倏地一滯。
“能勘破的局，便早已不是局了。歲歲當真以為，如今這局中之人，還是大皇子嗎？”
他從未想過替蕭祈擋這一災。
小姑娘眉心處，一朵梨花開的正豔。
車輦前行，可並不是前往豫州的方向，早已寫好的聖旨被宣讀出去，接旨的卻是薑家二子。
尋常晉升耗時太長，可若是滔天的功績被人折了送到眼前呢？
百萬兩白銀，官匪勾聯，連尾巴都未曾細心藏好，讓人多費些心思於此的能力都沒有。
十數年過去，那些人的愚笨似乎一如往常。
後來有一日，已位列公卿的兩位大人憶起這道明黃聖旨，這才恍覺——原來自這時起，那端坐於高位之上的人便已著手，一步步為他們妹妹鋪好了路。
隻是為了讓那位他護在懷裏的小姑娘，能平安無虞地走到他身邊。
風雨不經。
不過此時的小姑娘卻是不懂這些的，在聽聞兩位兄長仍是要孤身率軍前往豫州之時，薑歲綿剛緩下一寸的心弦猛然提起，繃緊了身子就要往外掙去。
“乖，莫動。”雍淵帝避開人的心口，將人摁在懷中，指尖微挪，對準案上的諜報與行軍輿圖，將此局掰碎了講給她聽。
從主事者到藏銀的可能之處，再到朝中掩於底麵的詭譎暗潮，一如往日哄她讀書一般，剝繭抽絲，字字分明。
在他沉穩的低言中，豎起尖刺的小獸慢慢平緩下來。
少女還不知，此般教導是多少人可望而不可即的帝王心策。
聽著聽著...便和幼時一般在他懷裏困頓起來。
一夜未眠，她此時已是困極。
但薑歲綿仍舊強撐著，小心拿出了袖口裏藏著的另外兩枚平安符。
雍淵帝握著這兩枚一般無二的符紙，指尖輕挲，最終遞了出去。
早早跑到馬車之外的曹公公懷揣著自己直顫的心肝，眼瞧著輕騎往大部隊的方向直追而去。
小姑娘眉睫顫了又顫，在臨睡過去之前不管不顧地揪住了人的衣襟，問了一句：“我哥哥...真的不會有事麽？”
雍淵帝的指腹輕輕拂過人泛紅的眼角，聲音中除了一同往日的溫和，好像還要多上些什麽，“朕已派影衛相隨。”
讓她在意的人太多，除去可除去之人，他需得護住。
底下的身軀溫熱堅硬，薑歲綿努力睜開眼，看著與自己近在咫尺的帝王，有些氣不過的張開嘴在他衣上咬了一口。
“聖上欺負我。”
咬著咬著，她終是心力不支，於他懷中睡了過去。
隻是在沉沉睡去之前，雍淵帝聽到了聲好似低語的輕喃，消散在了熱烈的風裏。
“若是，若是我不來呢...”
雍淵帝垂下眸，神色一點點暗了。
他抬起手，輕撫去少女睫上沾染著的細末淚滴。
他心中計策謀略無數，可始終不敵她這一枚平安符。
轉瞬後，一深紅物什安穩地掛在了小姑娘腰間。