沐清溪上了心，一直讓人盯著木槿堂的動靜，可是，直到入了夜也沒有沐清菀回府的消息。
“你說她會去哪呢？”沐清溪手裏捧著一本《山川劄記》，心思卻完全不放在上麵，白瞎了前朝大文豪的傳世佳作。
春棠和珠璣在裏屋鋪床，聽著她的問話，兩個人相視而笑，琉璃則答道：“小姐都猜不到，奴婢就更猜不到了。”
沐清溪也不是真的要她回答，就是想不通找個人說說罷了。
“小姐，不管大小姐去了哪兒，她夜不歸宿這事兒怕是瞞不住的。世上沒有不透風的牆，若是這消息傳出去，您……您要有所準備。”
春棠想得更多，她在懷寧侯府上服侍多年，見慣了京中各色各樣的事和亂七八糟的人。一個女子夜不歸宿無論緣由是什麽，到了別人嘴裏就會演化出各種捕風捉影的版本。後宅女兒家嬌貴，閨名清譽一旦被人指摘，基本上就是被毀了。
更甚者，有些重家聲的人家，這樣的女兒大多是活不下去的。敗壞家族聲譽，損害家族利益，不管是自殺還是被長輩逼殺，連親生父母都不會阻攔。
在沐家來看，二夫人徐氏顯然不是個會為了家聲弄死女兒的人，老夫人也許會，也許不會。但是，無論沐清菀生死，沐清溪同為安遠侯府的女孩兒，受連累是必然。
沐清溪之前壓根兒沒想到這一點，她一直覺得沐清菀失蹤有陰謀，隻想著這會給她的計劃造成什麽影響。重活一世，因為上輩子的原因，她對婚事和情愛看得極淡，甚至想過終身不嫁。若是報完了仇她還活著，就去長生庵裏出家，伴著青燈古佛，為長眠九泉的家人祈福安康。
但是，她身邊的人並不知道她的想法。她們用看待尋常人家的女孩兒的眼光對待她。關心她的名聲清譽，關心她為何葵水遲遲未至……這樣的關心合情合理，於她卻覺得多餘了。隻是這話不能明著說，不然單是錦繡就能把她念到耳朵長繭子。
“這個先不必擔心，對了，還有什麽消息？”沐清溪不著痕跡地轉開話題。
琉璃鋪完床，正在剪燈燭，長長的燈芯被剪斷發出“劈啪”一聲輕響，光暈輕顫。她想了想，還真有件事。
“小姐，您知道二房的二少爺為什麽被送回來嗎？”
她一副神神秘秘地樣子讓沐清溪猜，沐清溪從善如流地道：“不知道，為什麽？”
琉璃一想起打聽來的消息就興致勃勃，“奴婢聽說，嚴府的少爺傷好得差不多了，嚴夫人就說都是浪少爺的功勞，多虧了浪少爺伺候得周到……”
春棠“噗嗤”一聲笑，沐清溪也忍不住笑了。
論起拿話擠兌人，嚴徐氏比徐氏的道行還要高上三分。這哪是誇沐清浪，分明是把沐清浪當個小廝使喚呢。哪家的正經少爺會去伺候人，伺候人的都是奴才。
這姐妹倆鬧到這地步，真讓人心情舒暢。
“二夫人聽了還不得氣死？”春棠笑得酣暢。
“二夫人當然沒氣死啊，不然咱們今天不是大白天的見了鬼？”琉璃打趣。
沐清溪想想白日徐氏那副“見了鬼”的表情，失笑不已，“你就別貧了，快說，還有呢？”
琉璃這次壓低了聲音湊到沐清溪身邊，頗有些鬼鬼祟祟地樣子，沐清溪被她勾得好奇心都起了。
“據說，嚴夫人派來的人說，”琉璃清了清嗓子，端正身子，變起腔調，學著來人的樣子，“我們家少爺的傷多虧了清河大少爺，這等攸關性命之事嚴家上下銘感五內。我們夫人想著，清菀小姐跟我們家哥兒自小青梅竹馬一起長大，清菀小姐看著是個懂事的，不如就親上加親，結了兒女親家。”
“哎喲喲，笑死我了，小姐您不知道，當時二夫人那臉都綠成牆外的青苔了！”琉璃邊說邊笑。
沐清溪聽得啞口無言，沒問琉璃怎麽知道的徐氏的臉是什麽顏色。她不自覺地想起前世，每次她覺得嚴徐氏的謾罵已經將她踩在腳底碾壓到至卑至賤的時候，再下一次，嚴徐氏總能罵出新的花樣，不停地刷新她的底線，一再將她的尊嚴打碎得不能再碎。
同樣的事情發生在徐氏身上，隻讓她覺得暢快。
以德報怨，何以報德？
她從來都不是善良的人，看著她們狗咬狗，是她之樂。
“徐氏答應了？”沐清溪問。
嚴徐氏為人粗俗，卻有小聰明。她不曾嫁入高門，混跡市井學到了一身市儈，再加上小門戶裏養成的精明算計，真拉下臉來，徐氏也應付不了。
因為，嚴徐氏可以不要臉麵，徐氏卻不能，非但不能，她一向很珍惜自己身為侯夫人的榮耀。
嚴章是天閹的事情沒人比嚴徐氏更清楚，這麽多年，所謂的“嚴章不碰女人”，不是因為潔身自好，而是因為他不行。
曾經入過狼窟的沐清溪更清楚，嚴章不是不碰，他碰，並且來者不拒。上輩子成婚當晚……她被他……之後，她陪嫁的那些丫鬟，幾乎沒有一個逃得過，就連小廝都沒能幸免。
如果說有一個人讓她恨到恨不能將其碎屍萬段，除了嚴章，再沒有別人！
當然，這事徐氏也清楚。否則，她怎麽會苦心孤詣地把眼中釘沐清溪送進狼窟裏去呢。
如今時移世易，沐清溪很想知道徐氏會怎麽選。
沐清河的名聲早就壞了，若是再傳出殘害表兄弟的事無異於雪上加霜，有生之年是別想再為官了，就算想在京城混下去都難。
嚴徐氏掐著沐清河的名聲來要挾徐氏，打得一手好算盤。嚴章的傷不能白挨，嚴家真要對上安遠侯府也是傷敵一千自損八百。倒不如換個能換的來的條件，嚴章最缺的是什麽？
媳婦兒。
這麽多年，嚴徐氏若是給嚴章說個尋常人家的女兒，大抵嫁過去之後也就認了。畢竟嚴家背靠安遠侯府，又跟徐家扯上了關係，等閑人家不敢招惹。但是，嚴徐氏不肯，她覺得小門小戶的女兒委屈了兒子，可高門大戶誰家肯忍下這樣的虧？
兜兜轉轉，前世的時候，她沐清溪就成了最好的人選。身份夠，有沒有靠山，捏在掌心搓圓捏扁都無人問津。
這輩子嚴徐氏和徐氏沒有走通她這條路，所以，就輪到沐清菀了麽？
沐清溪淡淡地看著窗邊的白色茶花，那花開得正好，碗口大的花，花瓣舒綻而清純，她笑得蒼涼而快意。
——我受過的苦，總要你們一一嚐遍。
“這奴婢就不清楚了，聽說二夫人生了好大的氣，第二天一早大小姐就失蹤了。”琉璃道，不知為什麽，沐清溪明明在笑著，她卻覺得有點冷。
“肯定是二夫人答應了唄！然後，沐清菀就離家出走了！不過，他們不是表兄妹嗎？就算不喜歡，也不至於離家出走吧？”春棠信口答道。
怎麽不至於？
沐清溪心底輕聲說道。看來，嚴章是天閹的事沐清菀也知道。那她拚著名聲不要也要離開就說得通了，現在最重要的是，她去了哪？
以沐清菀的性格，沒有好處的情況下是不會自損八百的。她會做什麽？又會從中得到什麽？
五天一次的大朝會，端午龍舟宴的事在朝堂上吵得沸沸揚揚。有的說要追查幕後凶手，有的說要嚴責九門提督和京兆尹監察不嚴之罪。
承安帝端坐禦座上，底下眾人的表情盡收眼底。他冷眼看著這些人吵來吵去，麵紅脖子粗，將朝堂當成街頭的菜市場。
不耐煩地抬了抬手。
“肅靜——”
喧囂聲頓時一靜，誰都知道，承安帝不輕易打斷臣子的“論辯”，一旦打斷，必然是聽得煩了。
“趙珝！”承安帝看向下麵穿著皇子服的青年。
“兒臣在！”趙珝應聲出列。
“龍舟宴之事交由你徹查，刑部、大理寺與九門提督協同，務必查清真相。”威嚴而淡漠的聲音，澆得眾人心頭一涼。
“兒臣定不辱命！”趙珝領命，眼中暗光微動，隨即悄然恢複如常。
站在其後的三皇子麵露不甘，本想出列說些什麽，卻被一道目光阻止，隻好不情不願地站回去。
承安帝將他的反應看在眼底，心中微微失望。然後，他看向一直不出聲的趙璟，想了想，終究還是沒說什麽。
“有事起奏，無事退朝——”
鄭誠抓住時機立刻出列，揚聲高呼，“臣有本奏！”
四下裏目光紛紛聚集過來，許多人不明白，眼下除了龍舟宴這樁大事，還有什麽值得拿出來在這個時候說，要知道，龍椅上那位現在的心情可不怎麽好。
“臣要參山東巡撫方知欺上瞞下，貪贓枉法，置山東百姓性命於不顧……”
鄭誠話一出，朝堂上某幾個身形立刻微微搖晃了一下。趙璟目光掃過，飛快地將幾人記住，嘴角輕哂。
如果說剛剛還有人覺得鄭誠沒事找事，此事一出，再沒人敢這麽以為了。
座上的帝王喜怒莫辨，“禦史言官雖聞風而奏，卻不可妄言，鄭卿可有證據？”
“回陛下，臣有！”鄭誠取出袖中早已準備好的證據轉交給公公。
堂下眾人屏息凝神，等待承安帝的決斷。
半晌，一聲冷哼。
幾滴汗落在光潔的地麵上。
“好一個山東巡撫！好一個方知！”承安帝的聲音不高不低，熟知的人卻輕易聽出其中壓抑的怒意。