沐清菀的回歸讓沉寂多時的侯府一下子熱鬧起來，更別提她回來的同時還帶著來自宮中的賞賜。
送到安遠侯府的帖子在沐馳和徐氏的案頭堆積成山，不管是那些曾經跟安遠侯府有來往的人家還是不曾有過交集的人家，紛紛轉變了態度，仿佛先前的門庭冷落隻是一種隔世的錯覺。
沐家宅院裏，每個人都刻意淡忘了那天晚上的鬧劇，不會有人提起沐清菀差點被老夫人逐出宗族，更不會有人追究沐清菀的失蹤。
突如其來的繁華錦繡，一切都看起來那麽正常，卻隱隱約約地透著一股不正常，隻是沒有人肯在這個時候說出來罷了。
榮名也好，奉承也好，都跟沐清溪沒有一點兒關係。她安心待在院子裏足不出戶，既不去湊那份熱鬧，也不想看沐清菀和徐氏得意洋洋的臉。
如果非要說有什麽不同的話，清暉院裏竟然也有了客人。
就在沐清菀回家之後的第三天，沐清菀的一個庶妹忽然間到訪，把沐清溪嚇了一跳。彼時她正在院子裏跟客兒玩捉迷藏，躲在葡萄藤的架子後麵，看客兒找來找去，小短腿邁得歡快。冷不防被人從身後叫了一聲，差點魂飛天外。
到訪的是沐清菀最大的庶妹，黃姨娘的女兒，閨名沐瑜。沐家庶出的女兒是沒資格論輩的，因此名字裏都沒有她們這一輩的行字“清”。沐馳自己就是庶出，原本他的女兒都沒資格用行字，不過後來沐馳自己把自己改到了沐龐氏名下，搖身一變成了侯府的嫡子。徐氏做的第一件事，就是迫不及待地把沐菀三兄妹的名字給改了。當然，二房裏原本的庶女沒這個資格。
徐氏手段狠戾，把二房的幾個姨娘管得服服帖帖，就連幾個庶女也苛待得很，平日裏幾乎看不到她們出來走動。若不是前日見過以後沐清溪特地讓琉璃去打聽，今天見了沐瑜她連名字都叫不出來。
“瑜姐姐怎麽有空過來？”驚訝隻是一瞬，沐清溪隨即便笑著問道，絲毫沒有覺得沐瑜不該出現在清暉院裏。
這樣的態度讓沐瑜鬆了口氣，前日見了沐清溪之後她便起了一點心思。跟姨娘商量的時候姨娘是不同意的，說她們是二房的人，二小姐跟二房關係不睦，冒然到二小姐跟前示好未必能討到好，說不定還會得罪徐氏，白白給娘倆招禍。
沐瑜回去之後猶豫了很久，她想了很多。這些年徐氏和沐馳是怎麽待她們的，沐清菀兄妹三個從來沒把他們放在眼裏。大概，在他們眼裏，她和姨娘連一等丫鬟都不如。姨娘早年生下了哥哥，也是得過寵愛的，後來哥哥夭折，連序齒都沒有，徐氏步步緊逼，姨娘不得不示弱以保全自己。後來懷她的時候更是日裏夜裏擔驚受怕，以至於早產。
她隻比沐清菀小三個月，沐清菀有徐氏，有賢妃娘娘，她有什麽呢？
依照徐氏的性子，是不會看著她們好過的，等到了年紀，隨便找個人就嫁了。她不怕嫁人，女子都要嫁人，可她希望至少能嫁一個她知道的人。不求顯貴富有，隻求能過個安穩日子。若是可以，她想把姨娘接過去一塊兒照。姨娘這輩子吃了太多苦，她不忍心再將她留在這個深淵裏受苦。
隻是，怎麽看都是奢望。
“冒昧打擾二小姐，還請您贖罪。”沐瑜有些忐忑地說道。
卑微小心，語帶惶恐，對著她連一句“妹妹”都不敢稱呼，這哪裏是侯府小姐該有的樣子？
即便隻是庶女，徐氏也太過分了。沐清溪心底微微惱怒。
“自家姐妹不必這麽見外，姐姐喚我妹妹就好。”她不打算插手二房庶女的事，但是，沐瑜這些人與她無冤無仇，她不會遷怒。
沐瑜心底微微一動，瞬間覺得自己這一步走對了。要知道，沐清菀嫌棄她們出身低微，從不允許她們稱呼她姐姐。似乎隻要她們一喊，就玷汙了她高貴的身份。卻也不想想，三年前，她跟她們有什麽區別？
“打擾妹妹雅興，”沐瑜知道這是自己的機會，她要抓住，“早就聽說妹妹跟客兒小少爺回府，一直沒能來拜見。這是我和姨娘的一番心意，妹妹別嫌棄。”
說著便將手裏的東西遞出去。
沐清溪這才發現她手裏是提著東西的，但是身後卻沒有丫鬟跟著。皺了皺眉，侯府的庶女身邊竟然連個伺候的丫鬟都沒有嗎？
她想出了神，一時沒反應過來去接，還是旁邊跟著的春棠機靈，一步上前接過，才沒讓沐瑜尷尬。沐瑜對著春棠感激地笑笑，卻不明白自己是不是哪裏惹怒了沐清溪，明明剛剛還說的好好的，怎麽這會兒卻不理人了。
春棠悄悄扯了扯沐清溪的衣袖，把人叫回神。她也很無奈，自家小姐這個想事情出神的毛病總是改不了。
“姐姐的丫鬟呢？”沐清溪問得直白。
沐瑜這才明白她想岔了，忙道：“在屋子裏幫著姨娘做針線呢，想著人多怕擾了妹妹清靜。”
帶個丫鬟哪裏會擾了清靜？
沐清溪看出她的為難，沒有追問，轉頭的時候卻不小心看到了沐瑜的手，頓時愣了。那是一雙十分粗糙的手，露在外麵的手背明顯可見一層夋過的雞皮，食指和拇指指肚肉眼可見的鼓起一塊，顏色與手指迥異，明顯是塊厚厚的繭子。而且，虎口處有一道剛剛結痂的傷疤，看著可怖得很。
那是長年做重活兒才會有的。
如果說之前隻是覺得沐瑜有些可憐的話，沐清溪現在真的有點生氣了。徐氏的心胸有多狹窄？沐馳是不是隻管生不記數？
察覺落在手上的目光，沐瑜不自在地拿衣袖掩了掩，這一遮掩卻更顯得窘迫。因為衣袖邊緣被摩擦地脫了線，本來被小心地遮掩住，這一動卻明晃晃地暴露在沐清溪眼皮底下。
沐瑜臉頰紅得滴血，再沒臉多待，狀似無意地多說了一句，“近日常見妹妹院子裏的丫鬟去木槿堂探望，真是有心了。”說完便匆忙告辭離開，沐清溪本想送個回禮都沒來得及。
人走出去好遠主仆兩個才回了房，春棠忍不住道：“小姐，奴婢看瑜小姐像是來示好的。”
“嗯？我知道，那個丫鬟你們不是一直盯著？”清暉院出了一次事以後沐清溪就上心多了，尤其是徐氏和沐龐氏安插進來的幾個人，再不敢掉以輕心。沐瑜說得那個丫鬟她知道，錦繡早就跟她回報過，她一直不動她就是想用到合適的地方。
現在，還不是時候。
“咦？”春棠打開沐瑜送來的禮盒，麵帶驚訝。原想著沐瑜大概也拿不出什麽好東西，但是，一艘大街上隨處可見的木船也太簡陋了吧。
木船？
沐清溪將船取過來，發現這船其實雕琢的一點都不精致，甚至有的地方還刻壞了，木質倒是嶄新。思及沐瑜右手虎口那一道新鮮的疤痕，沐清溪笑了。
“這位庶姐倒是個妙人兒。”
船者，舟也。同舟共濟。親手雕刻，是想跟她結盟？
春棠還不明白，她隻是提醒道：“奴婢瞧著瑜小姐是個懂得籌劃的。”
點到即止。
“你說的不錯。”沐清溪表示同意，若不懂得籌劃怎麽回來找她？
不管是手上的繭子還是破損的衣袖，沐清溪不相信沐瑜真的連一件兒能穿出門的衣裳都沒有。前日麵見老夫人的那一身不就很好？徐氏是慣會做表麵功夫的，私底下往死裏磋磨你，但凡有事卻要你偽裝的什麽都好。
但是，她並不打算拒絕，合作和幫忙是兩碼事。如果沐瑜給出的理由足夠，或許她會事半功倍。
走出清暉院的沐瑜忍不住回頭看了看，她動了點心思，並不怕沐清溪看出來。相反，若是沐清溪看不出來她還要擔心能不能跟她合作。隻希望，不要讓她失望。
送走了沐瑜，沐清溪坐下來鋪紙研墨。景王送了她這麽大一個人情，她也該投桃報李才對。如果她沒記錯，這次山東旱災案牽連甚廣，上至戶部、吏部兩部尚書，下至山東州縣地方小官，被抄家斬首者不計其數。那段時間，整個京城上空都彌漫著濃濃的血腥氣。
而景王現在恰恰在戶部。
她不知道作為皇子的他會不會被波及，父母和智空教會她的眼界還在，景王如今看似繁華三千，烈火烹油，可是根基不穩，無異於空中樓閣。一旦承安帝下定決心為下一位帝王掃清障礙，趙璟無疑首當其衝。否則，上輩子他也不會鋌而走險，最終落得身敗名裂，做了刀下亡魂。
她不參與，不幹涉，她隻是想還個人情。
沐清溪對自己說。
先有山東稅糧案，後有山東旱災案。本來是要追繳糧食，現在變成了撥銀子賑災。皇帝已經派了欽差先行一步，後續的銀子、糧草、醫藥等賑災物資全都要戶部來籌備，如今整個戶部上下忙成一團，景王卻還清清閑閑地待在府裏**侍衛。消息傳出去，更多人覺得景王已經被放棄了。
沐清溪的信經由風霽堂輾轉交到趙璟手上隻不過過了不到兩個時辰，趙璟正在後院的練武場上把賀子琦操練得嗷嗷叫。這封信對賀子琦來說簡直就是救星，一見趙璟忙著看信去沒空理他，撒丫子就往府外跑，把進來回事的龍九撞飛了都沒慢下半步。
“一哥，他這是吃錯藥了？”龍九揉著摔疼的屁股爬起來齜牙咧嘴地問。
龍一嘴角一扯，“不，他是該吃藥了。”被揍得不輕，可不是得吃藥。
龍九：……
趙璟拿過信掃了一眼，顛了顛輕得很，眉梢輕挑。信封裏並無紙張，信封上更是什麽都沒寫，反而用了一片舒展的茶葉葉子封口。
龍一看得新奇，這麽新鮮的玩意兒，沐二小姐給王爺送了啥？
然後他就看到王爺拆了信，往外一倒。再然後，王爺手掌上多了一粒米、一個銅板……
再再然後，他就看到自家王爺笑得頗有深意。
龍一抓心撓肝地好奇：幾個意思啊？他怎麽看不懂？