京城的路四通八達寬闊平坦，究其本質不過是為了貴人出行舒適。沐清溪坐在馬車裏，透過車簾的縫隙心不在焉地看著兩旁熱鬧的街市。
粗布短衣的大嬸兒站在豬肉攤前討價還價，貨郎挑著裝滿了小玩意兒的擔子吆喝過市，垂髫小兒拿著彩色的風車三五成群……不過是短短兩日，再看竟有種恍如隔世的錯覺。
或許，柳嫵還是有句話說對了——她是真的習慣了尋常百姓的生活，這樣充滿煙火氣近乎淺俗的場景讓她覺得親近而安心，反倒是在那個仕女圈子對她來說總隔著一層什麽，格格不入，度日如年。
昨天的論辯結束的虎頭蛇尾，她諷刺過張巒之以後明華公主出麵解圍。先是笑著打趣張巒之不懂女孩子心思，又點出柳嫵“喝了幾杯酒就成了急性子”，再責備沐清溪“小孩子家家說話沒個輕重”，總之各打一棒不偏不倚，輕巧地將一場鬧劇定性為小孩子家的玩笑。
然後一個丫鬟進來在公主耳邊耳語了幾句，明華公主像是突然間沒了興致——就像之前突然間起了興致一樣，不再令人暢所欲言，而是親自點了兩個人作結。
男子那邊趙璟不肯出麵，就落在了三皇子頭上。前世沐清溪對這人沒什麽印象，但是一席話聽完立即記住了他，蓋因那番話說得實在漂亮！既不會得罪座上的景王殿下，又讓在座的士子覺得當今陛下求才若渴，不拘一格，隻要有才就不必擔心無用武之地。
不說別人，就是沐清溪一女子聽了都覺得心血沸騰，恨不得立刻登上金鑾殿去金榜題名為國效力，更不要說那些初出茅廬的年輕士子。
女子這邊，出乎意料的，明華公主竟然選的是王閣老的孫女王綺。論起身份，在場女眷惟有元瑜郡主身份最重，堪與三皇子相較，且元瑜郡主是明華公主的女兒，她說的話自然有分量。偏偏公主舍女兒而取王綺，其中意味難免叫人多想。
不少人都聯想到了那個傳聞——明華公主這次宴飲是為了挑選兒媳婦，思及前麵出場的柳嫵，難道是打算在柳嫵和王綺之間擇一？
一個是京城第一美女，一個是京城第一才女，無論哪一個，都是常人難以企及的，公主選定她們倆似乎也不是那麽難以接受。不過，就兩人當日的表現來說，公主怕是更中意王綺。
至於中間夾雜附帶出場的沐清溪，誰都沒放在心上。一則沐清溪看著實在是小了點，二則喪母長女在“五不選”之列，沐清溪雙親亡故兄嫂皆無，這可是“命硬大不祥”之女，以後嫁不嫁的出去都成問題！
至於明華公主為什麽把沐清溪拎出來，思及公主先前的召見，大家不約而同地認為隻不過是看在懷寧侯夫人的麵子上。
所以，京中留言紛紛的時候，沐清溪這個牽扯其中的人竟然奇異地沒得到多少關注。
而現在，沐清溪也沒空計較那些流言，她更關心先前托姨母打聽的事。公主別苑人多眼雜，她不好多說，隻能忍到現在才問。
“你說的虹霓姨母有印象，是伺候過姐姐的，為人老實忠心，很得姐姐看重。說起來你不問我都忘了，當年姐姐去世以後確實沒見過她，我還道是你做主把她打發出去了。我回杜家打聽過，姐姐去世以後就沒人見過她，荇兒，你是不是在懷疑什麽？”杜欣皺眉看著沐清溪。
沐清溪在告不告訴姨母之間猶豫了一瞬就拿定主意，“姨母莫要多想，我隻是想念母親了。當年許多事處置的匆忙，母親身邊的人都沒安排妥當，如今想起來，覺得心中有愧，畢竟他們服侍了那麽多年。”
杜欣審視地看了沐清溪一會兒，看得沐清溪都有點心虛了才開口說道：“你有這份心是好的，不過，這事當年既然不是你做得主，少不了還得問沐家。”
沐清溪心底鬆了口氣，敏銳地發覺姨母提到沐家語氣變冷。
“你能有這份心很好。不過，我並不讚成你現在去問。”
沐清溪疑惑地抬頭。
杜欣摸摸她的額發，歎口氣說道：“若從本心說，我不願你跟沐家有一點關係，可誰叫姐夫他姓沐呢？當年的事沐家不想讓你知道，你現在一回家就去打聽，那老虔婆能容你？”
沐清溪剛想說，那我暗地裏打聽。
杜欣像是看出她所想，瞪了她一眼，“暗地裏打聽也不行！沐家說到底是徐氏和老虔婆的天下，你又知道你問了就不會傳到她們耳朵裏？就算你旁敲側擊，徐氏是個蠢的，老虔婆可不蠢，你呀，還嫩著呢！給我老老實實得待著，不許瞎打聽，上一輩的恩怨別插手！”
沐清溪捂著被戳的通紅的額頭眼圈紅紅，分不清是感動的還是痛的。姨母一心為她著想，可是，她打聽以前的事不單單是為了照顧母親生前伺候的人，更是為了查證母親的死因。
而這個理由，現在怎麽看都不適合說出來。
姨母她畢竟是懷寧侯夫人，如果告訴了她，以她跟母親的情誼勢必會忍不住插手。
堂堂懷寧侯夫人插手別家後院內宅，一旦被人知道，姨母的誥命夫人還要不要了？
馬車裏的對話以沐清溪被教訓了一通而告終，杜欣把人送到安遠侯府後離開。沐清溪回到清輝院，一進院子就察覺到一股不尋常的氣息，錦繡迎上來，神色擔憂，她來不及問就見紫蝶走了出來。
沐清溪看到她就大概明白是怎麽回事了，她走之前留的借口並不高明，更沒想到花會上多加了一場論辯，原本一天的行程變成了兩天。晚間沒去雙鶴堂定省，但凡老夫人問起，清輝院裏就遮掩不住。
看過客兒，交代了錦繡幾句，沐清溪就跟著紫蝶來到了雙鶴堂。出乎她意料的，屋外竟然還站著徐嬤嬤和梧桐兩個。
徐氏也在？
進了屋子沐清溪才發現，不止徐氏在，沐清菀也在。老夫人坐在上首，臉色極差，徐氏和沐清菀則麵帶憂色，好像是在擔心她？
沐清溪按下心中疑惑，走過去行禮問安，老夫人沒叫起，她便隻好端著禮節。
屋子裏靜得很，沐清溪開始思索眼前的局麵。明華公主隻留宿了一部分人，這部分人卻不包括徐氏和沐清菀。所以，昨日論辯結束以後徐氏就帶著沐清菀離開了，沐清溪沒有去送。對方擺明了厭惡她，她便也懶得做麵上功夫。
那麽，是徐氏和沐清菀回來說了什麽？
她仔細思考自己的作為，除了接她的人是姨母這一項以外，其他的她自問無愧於心。
偏偏姨母是最能被徐氏拿來做文章的……
沐清溪的餘光瞥見紫葉為老夫人添了三次茶。
應該有一刻鍾了吧？
沐清溪開始胡思亂想轉移注意力。記憶裏老夫人很喜歡這樣給人立規矩，把你叫來，什麽也不說，等你行了禮也不叫起，就讓你在那端著。若是端不住摔了，就是不敬，就更有理由處罰了。
這法子徐氏挨過，三嬸受過，就連母親都沒逃過。以前她年紀小，從來沒體會過，沒想到今兒竟然也碰上一遭。
不過，滋味實在是不太好。
雙腿越來越無力，已經開始微微發抖，沐清溪心下苦笑，再過一會兒，不必老夫人叫起，她也起不來了。
這算什麽？老夫人總是這樣自以為是，不問青紅皂白就來罰她，她跟自家姨母親近有什麽錯？
沐清菀興致勃勃地跟身邊的小丫鬟笑鬧，一開始聲音還壓得低低的，過了一會兒見老夫人闔上眼不愛管，膽子大起來，笑鬧聲也高了。
她看著沐清溪端著禮節站在那，心裏別提多暢快了。
就是這小賤人，害她在郡主麵前出醜，被郡主殿下厭棄，一定是她教唆的郡主殿下把她趕出別苑，否則，沐家三個女孩兒，怎麽沐若馨和沐清溪好好的住下，就她被趕回了家！
一定是沐清溪搞的鬼！
還是娘聰明，猜到沐清溪肯定是瞞著祖母出去的。祖母最討厭杜家那群人，尤其是那個懷寧侯夫人，沐清溪竟然明知故犯，祖母肯定饒不了她！
“這個桃粉色最好看，襯得大小姐人比花嬌。”
沐清菀正在挑顏色染指甲，“這顏色太嫩太淡，不夠鮮豔。”
“那就用這個石榴紅的，明豔又亮眼。”
“這個是不錯，快給我染來看看。”沐清菀不知想到了什麽雙頰緋紅。
時間一點點過去，老夫人依舊老神在在的樣子，間或與徐氏交談一句，餘光無半點落在沐清溪身上，仿佛屋子裏根本就沒有這麽個人。
比起斥責和質問，這樣徹底的無視才更叫人難堪。
沐清溪長出口氣，忽然間覺得自己的想法有點好笑。為了賭一口氣，她死撐著端在這想證明自己沒錯。
可事實上，在已經認定了她有罪的人眼中，這些都是她該受的，誰叫她明知故犯？
真是蠢到家了。
她沒錯，她不該承受這些，更不願站在這裏像個笑話一樣被人圍觀賞玩。
尤其，那看客是她前世今生最恨的人。