長久地維持同一個姿勢太久，雙腿僵硬，起身的時候一個踉蹌。也正因此，將屋子裏的所有人的目光吸引了過來。
腿上的不適過去，沐清溪抬頭輕笑，毫不畏懼地迎上老夫人銳利的目光，“既然祖母無事，清溪就不打擾了，清溪告退。”說罷，福身一禮，轉身就要往外走。
“沐清溪！祖母什麽時候讓你起來了！”沐清菀忽而尖聲叫道。
沐清溪腳下微頓，卻不轉身，頭也不回地答道：“祖母本也沒讓我行禮。”既然行禮都不該有，那起不起身又有何妨？
沐清菀萬萬沒想到她這麽大膽，連偽裝的純良都不要了，“沐清溪……”
“溪姐兒，對祖母不敬，你可知罪？”徐氏打斷沐清菀，什麽都不說徑直問罪。
沐清溪心底一歎，情知今日難以善了。她倒是想一走了之，可是想想後果……算了，兩害相較取其輕。
“二嬸這話說的奇怪？清溪何時對祖母不敬了？二嬸可不要空口白牙地汙蔑好人，知道的覺得二嬸重規矩，不知道的還以為二嬸您欺負我這個沒爹娘的孤女呢！”沐清溪迎上徐氏，笑著回道，目光略過徐氏頭上戴著的珠釵，眼底全是冰寒的冷意。
徐氏沒想到沐清溪竟敢還嘴，句句譴責她欺負孤兒弱女，指責她誣陷。尋常女兒家“不敬祖母”的罪名是大不孝，這樣的罪名扣下來早就慌裏慌張得申辯了，哪裏還會在這耍嘴皮子功夫。
“祖母也認為清溪有罪？”沐清溪不管徐氏，幹脆對上沐旁氏，雙眸清亮，不躲不避。
沐旁氏冷眼看著這個膽大妄為的孫女，眸中一片冷漠毫無感情，既不說是也不說不是。
祖孫倆就這麽靜靜地對視，屋子裏卻有種無形的壓力蔓延開來，壓得人喘不過氣來。
紫蝶悄悄地朝小丫鬟們招招手，將人支了出去。心底不知道是該稱讚二小姐膽子大，還是該說二小姐膽子太大……
沐旁氏積威甚重，曆經滄桑的目光自然不是沐清溪初出茅廬的小丫頭可比的。甫一交鋒沐清溪就覺得自己快要潰不成軍。可是，就在此時她忽然想起了趙璟的目光，那樣肅殺染著鮮血的目光她都扛下來了，老夫人這又算得了什麽！
於是，沐旁氏就發現，她的這個小孫女竟然不怕她。
那目光平靜而深邃，並不是佯作的堅強，而是真的不怕她。
這目光，跟當年杜氏一模一樣。
到底是母女啊！
沐旁氏的思緒忽而有些飄遠，當年兒子求取杜氏她起初是不同意的。龐氏雖然也算地方上的大族，但放到京裏就不夠看了。她如何能容忍兒子娶一個身份地位皆比她高的女子，將來怎能牽製得住兒媳婦？
可是，沐駿一意孤行，最終還是拗不過他。然後杜氏進門。她初看杜氏也覺得還好，從女子的角度來說，德言容工，杜氏樣樣出色，京裏誰家不稱讚杜家女兒教得好？
況且待她也恭順，晨昏定省從無疏漏。可是，時日長了，特別是有了徐氏對比以後，她就發現杜氏其實不是真的尊敬她。杜氏尊敬的是沐駿的母親，是這個身份，隻是因為她是沐駿的母親杜氏才恭敬有加。這份恭敬總是帶著若有若無的疏離，並不是打從心底而生的敬畏。
從那以後，杜氏每次跟她行禮，她都覺得杜氏仿佛在說：因為你是婆母，我才尊敬你，否則，你在我眼裏什麽都不是。
她明白這是她的心底的魔障，可是這種魔障一起，她根本無力阻止，隻能看著自己淪陷其中越陷越深。到後來，以躲清靜為由連杜氏的晨昏定省都免了。仿佛看不到杜氏，就不會想起自己的卑微。
再後來，發生了那樣的事，她竟然隱隱約約地覺得鬆了口氣。
你再出色又如何，還不是做出這等傷風敗俗的事。如此肮髒，如此惡心！你該死！你該死！你的靈位不配擺在我兒子身邊！
然後，她就真的那麽做了。
再然後，杜氏的女兒回來。沐清溪回府第一件事竟然是去祠堂，有那麽一瞬間，她甚至以為沐清溪看穿了她的心思。
怎麽可能！她不過是個小丫頭！
不管沐清溪猜沒猜到，她都不能再由著心裏的想頭處置，她是沐家的老太君，沐家的名聲已經壞了，她不能再給自己抹黑，她這張老臉還有用得著的地方呢。
“你去了哪兒？一個女孩子，夜不歸宿，外出不報，你母親教的你好規矩！”沐旁氏冷笑。
沐清溪一下子被戳到了痛腳，她本來就覺得沐旁氏跟母親的死有關，聽她如此詆毀衝口而出反駁道：“祖母錯了，母親乃是大家閨秀，端莊有禮，行事有度，孫女的規矩是祖母教的！”
“沐清溪，你說什麽渾話！”徐氏大聲斥責。
沐清溪後知後覺地想起自己說了什麽，剛才那一瞬她被氣急了，完全是想到什麽就說什麽，根本沒過腦子。
可是，她一點也不後悔，母親和老夫人選一個，她必然是要維護母親的。何況，她是老夫人教的，這也沒什麽不對。
沐清溪六歲以前一直是由母親親自教養，六歲以後，老夫人忽然間想起要把家中的女孩子放到一起學規矩，請了女先生和教養嬤嬤。家中的女孩子那時候說白了也就她和沐清菀兩個，沐清歡還小是不算的。
沐旁氏顯然也想起了這一節，氣的手背上青筋暴起，卻說不出一句話。
半晌，才一手指著門氣息不穩地說道：“你、你給我去祠堂跪著！沒有我的允許，誰都不許放她出來！”後一句是對屋子裏的人說的。
張嬤嬤和紫蝶幾個連忙應是，又匆匆走到沐清溪身前，“二小姐，請跟奴婢來。”
沐清溪看著老夫人，又看看幸災樂禍的徐氏和沐清菀，展顏一笑，淡聲說道：“清溪遵命，不過，若我沒記錯的話，大姐姐不是還在禁足，老夫人既然特準了大姐姐赴公主府宴會，怎麽就對我如此惱怒，這般偏心真叫人懷疑到底誰才是祖母的親孫女！”
說罷，毫不留戀地走出了屋子，一點也不在乎裏頭人的反應。
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小太監拿著剪刀剪短了燈芯，火苗一閃，落在書頁上的光就晃了一下。
張寶看著皇帝臉色不愉，慌忙上前把小太監嗬斥幾聲攆了出去。
看看天色，“萬歲爺可要歇息了？”
承安帝點點頭，丟開書起身舒展了下。張寶捧著袍子過來，承安帝卻不著急穿，像是忽然來了興致，問道：“你說顏卿那性子得給他挑個什麽樣的才不算委屈？”
顏卿，景王殿下。
張寶不敢妄語，但是帝王問話不能不答，忙恭聲回道：“自然是要合得來的。”這種話是不出錯的。
承安帝搖頭失笑，“他那性子，古怪得很，怎麽才算是合得來？朕看那日，明華挑的人也都過得去，偏他拎著壺酒從頭喝到尾，連個正眼都不給，這叫朕怎麽看得出來？”
張寶聽得出這話不是真要人回，隻管聽著湊趣。
“唉，當初那麽點的孩子，一轉眼就該長大成親了，朕都老了啊！”
“陛下春秋正盛，奴才覺得還跟二十年前一個模樣呢！”張寶奉承道。
承安帝笑著搖搖頭，語氣裏帶著滄桑，像是長歎，“你也說是二十年前了……”
張寶聽著這話就不敢再說了。
恰在這時，敬事房捧了牌子來問皇帝今晚在何處歇息。承安帝想了想，隨手點了一張，張寶細瞧，見上麵寫得是“賢妃徐氏”四個大字，其後又有一行小字，便知萬歲爺隻怕是又想起那一位了。
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入了夜，畫南別苑一片寂靜。
宴會過後，明華公主和曹駙馬並沒有急著回府，送走了客人兩人都疲乏的很，早早躺下，明華公主卻輾轉反側，怎麽都睡不著。
自從父皇去世皇叔登基，她的地位和榮耀不減反增，比之皇子還要風光。她心裏卻明白得很，皇叔這麽做不過是為了籠絡老臣，是做給天下人看的。這樣的榮光加諸皇子身上實在是太容易引起不必要的麻煩，而她一個公主，再怎麽加恩也還是個公主。
所以，她受得心安理得，不但受了，還要大大方方地讓天下人看到。所以，她廣開花會、詩會，並且坦坦****地告訴皇叔。
惟有這次，皇叔親至。不但親至，還派了一眾皇子前來，她不得不揣測此舉背後的意義。
承安帝，她的皇叔，到底想做什麽？
她不會天真到以為他真的是求賢若渴，更不會相信是為了皇弟的婚事，這兩者分量都不夠。
那麽，什麽有足夠的分量？
明華想了很多，她想到會試的題目“仁”，想到趙珝的“水利萬物而不爭”，還想到了“兵與民”。
那個論題是皇叔授意的，她膽子再大也不敢明目張膽地論政。
一連串的關鍵字在腦海中排列糾纏，承安帝，是真的打算削兵了麽？
不，不會的，北狄不會那麽輕易臣服。
可是，腦海中忽然閃過沐清溪的臉，如果按照小丫頭所說的做下去，似乎也不無可能……
她把沐清溪拎出來到底對還是不對？