離開行宮後，英布可以說是悔的腸子都青了……自己失去了王位，失去了家庭，失去了一切一切。現在換來了什麽？換來了這劉邦小兒的奚落與鄙視！天啊，天啊，自己大半輩子的努力，因為這一棋下錯，全都付諸東流了……跟在侍者的身後，英布幾欲拔劍自裁。自己既然已經如此，又何必留在這裏受人奚落呢。可是，留得青山在，也許將來還能夠東山再起啊……自殺？不自殺？英布腦中的思想不斷爭鬥著，直到侍者的一句話打斷了他的沉思，“殿下，這就是漢王為您準備的行宮。”
進入自己的行宮後，英布大吃一驚，裏麵的規格和布置，與那邊的漢王行宮一模一樣……“原來，漢王竟以對待自己的規格，來招待我啊。”英布此前的沮喪情緒瞬間一掃而光，既然劉邦如此看重自己，那還要什麽可擔憂的呢？哈哈哈哈哈……
沒過多久，劉邦便封英布為淮南王，許諾滅項之後，將淮河以南的土地全部分封予他。同時，劉邦在此期間征調齊了關中境內的幾乎所有留守部隊，準備再度兵發滎陽一線，與項籍對決！
PS：關於劉邦一邊泡腳一邊接見英布的行為，大多數的人們都認為這是劉邦“老毛病”又犯，不去注重個人形象與禮節，就跟酈食其那次一樣。然而，老朽認為，劉邦自從經曆了酈食其事件後，應該已經知道了這樣做的不對。且劉邦接見酈食其時放縱，是因為酈食其當初隻是一介草民，可英布不同，他已經是一方諸侯了，且劉邦已經準備封他為淮南王，既然如此，以劉邦的克製力，他怎麽會在這種關鍵場合去犯“老毛病”呢？因此老朽偏向於覺得劉邦這麽做是有意為之：先打英布一巴掌，然後再給他顆糖吃，令英布明白自己的身份與位置，不要自以為犧牲大，劉邦就必須他給供起來……屬於比較高明的一招政治手段。
英布事物處理完畢之後，劉邦集合了關中地區八成以上的留守部隊，再次準備揮師東進，與項籍在滎陽一帶交戰。而就在出兵的前一天，行宮外突然有人稟報，一名姓袁的書生求見漢王……
劉邦：先生求見寡人，不知有何貴幹？
袁生：聽聞大王準備再度出兵東征，請問大王準備走哪條路線呢？
劉邦：這……設計到軍事機密，請恕寡人不能名言。
袁生：既然如此，小生便猜上一猜。大王此番出兵，想必是要從函穀關東出，直奔滎陽一帶，在三川郡境內繼續與西楚對峙吧。
劉邦：假若寡人的確如此，那麽先生覺得有何不妥呢？
袁生：在小生看來，函穀到滎陽一帶已經經曆了多年戰亂，許多城池關卡都有所破損。相反，從武關東出，到宛城這一代的南陽郡地區，經曆的戰亂不多，許多城邑的守備都還算完好，是比三川郡更加合適的對峙區。
劉邦：先生的意思，是勸我出武關，進入南陽郡？
袁生：不僅如此。據臣所料，西楚方麵的目標主要是進攻大王所在的地區，項王一定認為，抓住了大王，天下就歸他了。所以，假若大王出南陽郡，前往宛城一帶，那麽西楚主力必然會離開三川郡，也來到南陽郡境內與大王交兵。這樣，大王就可以乘此機會，命三川郡境內諸城邑加強守備、囤積糧草。等到南陽郡諸城的防禦損耗的差不多之後，大王就可以再次移兵到三川郡，利用三川郡的守備力量與西楚對耗……
劉邦：這樣，寡人便可在三川郡與南陽郡兩地輪番消耗楚軍力量，令項籍無法一口氣攻破我軍！
袁生：是的，大王隻需要將楚軍主力牢牢給牽製住，然後等待韓信、張耳等人聯合燕、齊二國進攻西楚後方，那麽西楚必破無疑！
劉邦：先生高見，寡人謹受教誨！
PS：袁生隻是一介草民、無名之輩，而劉邦當時已經是全中國最有權勢的二人之一，高高在上的眾王之王，二者的身份差距就好比平凡公民與國家主席。可是，袁生卻能夠輕而易舉的見到劉邦，麵對麵的說出自己的胸中韜略……從這件事中，相信大家也可看出，劉邦的求賢納諫之心已到了何等程度……
得到了袁生的戰略規劃後，劉邦當機立斷改變進軍路線，從武關出發，沿著自己當初西征入關的路線前進到了南陽郡境內，在宛城與葉縣（今河南省葉縣）之間構築起了一係列的新防線。
得知劉邦在南陽郡，項籍果然率領著西楚大軍從滎陽南下，對劉邦的新防線展開進攻。迄今為止，戰略的進展都牢牢按照著袁生與劉邦的計劃進行，然而項籍的攻勢之強卻超乎了他們的預料。新構築的防線經不起楚軍的猛衝，幾番交戰下來，宛葉一線已經岌岌可危……
正當漢營眾臣都在為難以抵擋楚軍進攻而憂心忡忡之時，前線突然傳來通報，楚軍攻勢便弱了……
楚營的進攻頻率陡然間突然減弱，隨即一日不如一日，最終完全停止了攻擊……前線諸將為此進行打探，發現原來項籍和楚營主力已經撤離了軍中，前方與自己對峙的隻是負責斷後的一小撮人馬。
項籍為何從前線撤軍呢？很簡單，因為後院起火。劉邦自滅魏結束後，便派遣灌嬰率騎兵去奔襲西楚後方。灌嬰部一路向西，轉戰千裏，三戰三捷，直衝到西楚腹地的魯縣城下，並大破楚將項冠的部隊，可謂是戰功累累……同時，自彭城之戰後，彭越所部便在西楚境內四處進行廣泛遊擊戰，對西楚後勤的運輸造成了極大地壓力，且就在項籍猛攻劉邦的宛葉防線時，彭越集中軍隊，突襲楚將項聲，大破之！成功占領下邳，兵鋒直指彭城，西楚舉國震動！
由於彭越與灌嬰在自己後方大鬧，項籍不得進行回救，而劉邦得知項籍撤軍之後，帶上漢軍主力北上成皋，準備據此固守。
成皋，在今河南省滎陽市汜水鎮西北。關於這個地名，大家也許不太熟悉，感覺沒咋聽說過，可是它在曆史上的另一個稱呼，知名度恐怕不亞於洛陽跟荊州。那便是——虎牢關！
傳聞西周時期，周穆王曾在某地圈養過老虎，因此該地以後便被稱之為虎牢。後來，春秋時期，強大的晉國為了威逼弱小的鄭國，在此地修築關卡，因此便誕生了這小說中“三英戰呂布”的所在地。秦末之時，虎牢關乃三川郡境內的重要關隘，位於滎陽的東邊，洛陽的西邊，可以說是守護洛陽的最後屏障。由於劉邦無法在宛葉一帶抵擋住楚軍的進攻，於是便移師至此，準備據關防禦，同時還派人將灌嬰的部隊給召喚了回來。
西楚霸王，不愧是當世最強的軍事家，移師東返後，立刻便擊垮了彭越的主力，奪回下邳，彭越遭逢敗績之後，便散入山林，繼續玩遊擊去了。此刻，項籍如果緊咬著彭越不放，死追猛打，便大有將其徹底消滅的可能。可惜，項籍的眼中劉邦才是最重要的敵人，因此他在解除首都的威脅之後便立刻西返，一口氣攻破了虎牢天險！
關卡不同於城邑，它無法被對方包圍，人員撤離十分簡單。因此，在虎牢陷落前，劉邦留下群臣堅守關隘，自己與夏侯嬰兩人出去尋找援軍。此刻，關中的兵力也已空了，劉邦手頭隻剩下了最後一張王牌——韓信。
當韓信平定趙國的消息傳來後，項籍大為震驚，沒想到劉邦帳下居然有如此善用兵者。為了不讓韓信南下與劉邦合兵一處，項籍派出了多路偏師，分散襲擾河北地區的漢軍城邑。韓信為了救援那些遭到進攻的城市，不得不來來回回的往返作戰，被拖在了黃河的北麵……
在成皋陷落之前，韓信正好**平了所有入侵的西楚部隊，大軍正在黃河北岸的修武縣（今河南省修武縣西麵）一帶休整。然而，當項籍猛攻虎牢關之時，韓信卻莫名其妙的按兵不動，隱隱的，似乎有坐觀劉項二人成敗的意思……
大家要知道，戰事發展自此，韓信的部隊已是劉邦手下最後的一支強兵，假如韓信此刻背信棄義，見風轉舵的話，那麽大漢集團便極有可能會在此刻宣告滅亡！為了防止韓信的不忠，也為了懲罰他見死不救的不義，劉邦與夏侯嬰二人在來到韓信營前後，特地換上了一身低級軍官的衣服，並等到天剛蒙亮時，來到營前，自稱漢王使節……
當時，韓信與張耳正在營房睡覺，劉邦以使者之名進入營中後，他之前部署的親信們便立刻行動了起來，阻止他人前去叫醒韓信。劉邦一路走進韓信的帳篷裏，從他的枕頭邊上將調動三軍的兵符給取走了……
韓信一覺醒來後，發現兵符失蹤，當場大驚！出外一看，自己原先部署的各級將官全都被更換成自己不認識的了……正當詫異之時，隻聽得耳邊傳報：“漢王召將軍大帳議事。”
神不知鬼不覺的被卸掉了兵權，韓信給劉邦嚇的滿頭冷汗。到達大帳後，劉邦當即安慰道，自己見將軍睡的正香，不忍打擾雲雲……之後，劉邦下令將軍隊南調去支援成皋，而張耳則以趙王身份去主持趙國內務，韓信因功被提拔為相國，負責在趙國境內重新招募兵馬，做好進攻齊國的準備。
PS：無論是楚製還是秦製，都早已廢棄相國這一官職。韓信因為立有大功，劉邦想將其提拔為一人之下萬人之上的職位，然而當時漢集團的最高官職是丞相，已經有蕭何擔任，因此劉邦特地加設相國這一官職，地位在丞相之上。