為尊嚴而戰
真正的強者隻會向比自己更強的人挑戰，為此甚至甘於忍受沒有自知之明者的挑釁，因為他明白什麽是自己該做的，什麽是自己不屑於做的。
庫柏在密蘇裏州聖約瑟夫城一個貧民窟裏長大。他的父親是一個移民，以裁縫為生，收入微薄。為了家裏取暖，庫柏常常拿著一個煤桶，到附近的鐵路去拾煤塊。庫柏為必須這樣做而感到困窘，他常常從後街溜出溜進，以免被放學的孩子們看見。
但是，那些孩子時常看見他，特別是有一夥孩子常埋伏在庫柏從鐵路回家的路上，襲擊他，以此取樂。他們常把他的煤塊撒遍街上，讓他回家時一直流著眼淚。這樣，庫柏總是生活於或多或少的恐懼和自卑的狀態中。
有一件事發生了，這種事在我們打破失敗的生活方式時總是會發生的。庫柏因為讀了一本書，內心受到了鼓舞，從而在生活中采取了積極的行動。這本書是荷拉修·阿爾傑著的《羅伯特的奮鬥》。
在這本書裏，庫柏讀到了一個像他那樣的少年奮鬥的故事。那個少年遭遇了巨大的不幸，但是他以勇氣和道德的力量戰勝了這些不幸，庫柏也希望具有這種勇氣和力量。
庫柏讀了他所能借到的每一本荷拉修的書。當他讀書的時候，他就進入了主人公的角色。整個冬天他都坐在寒冷的房子裏閱讀勇敢和成功的故事．不知不覺地養成了積極的心態。
在庫柏讀了第一本荷拉修的書之後幾個月，他又到鐵路去撿煤。隔開一段距離，他看見三個人影在一個房子的後麵飛奔。他最初的想法是轉身就跑，但很快他記起了他所欽佩的書中主人公的勇敢精神，於是他把煤桶握得更緊，一直向前大步走去．猶如他是荷拉修書中的一個英雄。
這是一場惡戰。三個男孩一起衝向庫柏，庫柏丟開鐵桶，堅強地揮動雙臂，進行抵抗，使得這三個恃強淩弱的孩子大吃一驚。庫柏的右手猛擊到一個孩子的嘴唇和鼻子上，左手猛擊到這個孩子的胃部，這個孩子便停止打架，轉身溜掉了，這也使庫柏大吃一驚，同時，另外兩個孩子正在對他進行拳打腳踢。庫柏設法推開了一個孩子，把另一個打倒，用膝部猛擊他，而且發瘋似的連擊他的胃部和下顎。現在隻剩下一個孩子了，他是領袖，他突然襲擊庫柏的頭部，庫柏設法站穩腳跟，把他拖到一邊，這兩個孩子站著，相互凝視了一會兒。然後，這個領袖一點一點地向後退，也溜掉了。庫柏撿起一塊煤．投向那個退卻者，這也許是在表示他正義的憤慨。
直到那時庫柏才知道他的鼻子在流血．他的周身由於受到拳打腳踢，已變得青一塊紫一塊了，但這是值得的啊！在庫柏的一生中，這一天是一個重大的日子，因為他克服了恐懼。
庫柏並不比一年前強壯多少，攻擊他的人也並不是不如以前那樣強壯。前後不同的地方在於庫柏自身的心態。他已經不再恐懼，麵對危險，他決定不再聽憑那些恃強淩弱者的擺布。從現在起，他要改變他的世界了，他後來也的確是這樣做的。．
凡是欺負弱者的人，同樣也害怕強者，這種人永遠隻能是個小混混，成不了大氣候。真正的強者隻會向比自己更強的人挑戰，為此甚至甘於忍受沒有自知之明者的挑釁，因為他明白什麽是自己該做的，什麽是自己不屑於做的。所以說，人們隻能看見狗咬人，而從來看不到人咬狗。
抬頭挺胸
人類被賦予了一種工作，那就是精神的成長。
“他看上去像個了不起的大人物！”那天愛曼達在商店買東西的時候，一個中年男子站在旁邊櫃台結賬時，她曾這樣想過。有些什麽使他顯得很特別，甚至連包裝食品的店員好像也察覺到了？他用尊敬的眼神瞥了那人一眼，幹起活來好像也比平時利索。
愛曼達極力想找出他的與眾不同之處，結果卻發現他很一般。雖然他給人個子很高的感覺，但她看出實際上他隻有中等偏下的身材。他的相貌並非特別出眾，且隻穿了一套樸素的普通運動服。
直到他離開，愛曼達才如夢初醒：那是因為他有一副大丈夫的氣概。他昂著頭，挺著胸，神氣十足地離開了超級市場。
相比之下，形成了多麽鮮明的對比！那個給他結賬的店員失神地呆望著。其他顧客則都萎靡不振地提著購貨籃。愛曼達自己呢？從商店邊門的玻璃中，映出一個拿著過多食品雜貨的疲乏不堪的家庭婦女形象。
忽然，她想起了兒時媽媽嘮叨了成百遍的話：“直起腰來！挺起身子，就像有根繩子扯住你的耳朵往上拉一樣。”
於是她想象自己這時被一根繩子向上拉，她的頭和上身不自覺地挺了起來。當愛曼達走近商店門口時，覺得自己比往常變得高了些。當時，她看到玻璃中映出一個顯得很自信的婦女！
但當她5點鍾在熙熙攘攘的車流中匆匆趕回家，並想趕在7點鍾的聚會之前安排好晚餐時，那種美好的姿態又消失得無影無蹤了。
直到第二天，當愛曼達在百貨商店裏試穿衣服時，才重新想起這件事。穿在她身上的每件衣服都顯得臃腫，皺巴巴的，簡直像是套錯了地方。
她側轉身，心想換個角度或許要好看些。這時她才真正意識到自己的姿態是多麽不雅。突然，她想起超級市場見過的那個男子。他是因為站得筆挺，所以看起來神采飛揚而又不同凡俗。“我如果也這樣，這些衣服會不會也使我好看些？”
她挺直身軀，不安地重新看著身上的衣服。討厭的鼓起和折皺自行消失，線條也好了很多。她喜歡這套衣服！
“真漂亮！”幫她試裝的店員說。
“你認為這套衣服不錯？”
“當然，它使你看上去苗條多了。”
當真，愛曼達看上去像是瘦了兩三公斤。她挺直身體時，看上去是否也顯得年輕了些？她必須承認是這樣的。她還發現，她平時常去商店購物時的腰痛也消失了。在驅車回家的路上，她確信自己其他方麵也都健康。首先，為了調節情緒，她一路做著深呼吸，她感到五髒調和，神情舒展。
但保持挺立的姿勢並非一件容易的事。重力作用和多年養成的壞習慣老是把她往下拉。或許正因為這個緣故，那天要去參加一個舞會時她才憂心忡忡，低著頭，哈著腰，顯得沒精打采：她不想去。和那些人在一起她會感到不自在，而且她知道自己會失言，會說些不得體的話。
晚飯後，她勉強穿上新衣服，在鏡子中瞥了一眼自己的身影。“直起腰來！”她命令自己。想象著有根繩子在向上拉自己，盡量將身子挺起，她就這樣走進了舞會。
好的姿態改變了愛曼達的外表固然使她驚異，但更令她奇怪的是，它改變了她的其他狀況——心境、氣質、態度和自我感覺產生的影響。當她昂起頭盡量挺直身軀時，一個無形的暗示作用於她說：“你信心十足，你不妄自菲薄，你是個有作為的人。”其他人對她的外表神態做出反映，也表露出一種信息——尊敬的神情。他們一定這樣想：“哦，如果她自認為是個貴人，那她一定就是。”她緊張的心情開始鬆弛下來，她知道了自己有參加這種活動的能力——可以比往常更多地參加這樣的社交活動。
別為打翻的牛奶哭泣
覆水難收，無論你怎樣的內疚悔恨，已經發生的事是無法挽回的。
?當傑克隻有十幾歲時，他已經開始為很多事情發愁，他經常為自己犯過的錯誤自怨自艾；考試過後，他常常會半夜裏睡不著，害怕考試不及格；他老是在想他做過的那些事情，希望當初沒有這樣做；他老是在想他說過的那些話，希望他當時把那些話說得更好。
?有一天早上上實驗課，老師保羅·布蘭德威爾博士把一瓶牛奶放在桌子邊上。同學們都望著那瓶牛奶，不知道那跟生理衛生課有什麽關係。後來，保羅·布蘭德威爾博士突然站了起來，一掌把那瓶牛奶打碎在水槽裏，一麵大聲說道：“不要為打翻的牛奶而哭泣”
?然後他叫同學們都到水槽邊上去，好好看看那瓶打碎的牛奶。“好好地看一看”，他告訴同學們，“因為我要你們這一輩子都要記住這一課，這瓶牛奶已經沒有了，你們可以看到它都漏光了，無論我怎麽著急，怎麽抱怨，都沒有辦法再救回一滴。但隻要先用心一點，先加以預防，那瓶牛奶就可以保住。可是現在已經太遲了——我們現在所能做到的，隻是把它忘掉，丟開這件事情，隻注意下一件事情。”
?這次小小的表演，在傑克忘了他所學到的幾何和拉丁文以後的很久都還記得。事實上，這件事所教給他的，比他讀了那麽多年書所學到的任何東西都好。生活就是這樣，隻要可能的話，就不要打翻牛奶，萬一牛奶打翻、整個漏光的時候，就要徹底把這件事情給忘掉。
?不要為打翻的牛奶哭泣，因為它已經是過去的事情了；如果無法挽回，就不要再為它發愁、難過。
人生是有限的，但人們在有限的生命裏究竟把多少時間用在了現在，用在了明明白白的眼下之所為？在時間的長河裏，昨天已經過去，明天還沒有來到，隻有今天屬於自己，屬於已經兌現了的“現在”。但很多時候，人們卻把時間用在了沉湎舊事舊情舊物上，用在了對往事中某些失誤的悔恨上，而這一切都是沒有意義的，都是對時間的浪費。為已經過去了的事情懺悔、愁悶、歎息是毫無價值的。這樣做不但浪費了你的時間，浪費了你的情感，也浪費了你的精力，浪費了你的生命。
做生意的目的
走得最慢的人，隻要他不喪失目標，也比漫無目的徘徊的人走得快。
喬治的一生中有一種一如既往、毫不更改的習慣，即便他總是上當受騙。他是一位非常成功的企業家，可是過去他也是一位長年的失敗者。有一次，他講述了一個十分有趣的故事：他六歲的時候，在自家門前擺了一個小攤，賣母親冰箱中存放的食品。他取出蔬菜、水果、雞蛋，在每一樣東西上貼一個標好價的標簽。他每個雞蛋賣一分錢，而他的母親買的這些雞蛋每個花了三分錢。他很快就將雞蛋和蔬菜賣個精光，賠了本錢。他那十分溺愛他的母親覺得這很好玩，也從未向他提說過，做生意的目的是賺取利潤。
多年以後，他的買賣出現了曆史上的轉折點。喬治和他的妻子瑪麗都在跳蚤市場工作。他與另一位展銷商進行易貨交易，用零售價為二十五美元的一件產品換了一樣五美元的東西，瑪麗原來花了十四美元買了那件產品。他跟瑪麗講了這件事之後，她的腦子裏馬上閃過一道紅光，喬治又讓別人騙了。
瑪麗對喬治說，錢的差價是件小事，可重要的是，喬治必須不再重蹈做虧本的買賣。就在那時，他的內心發生了某種不同尋常的變化，他第一次發現自己過去的所作所為是多麽的荒唐可笑啊！
他對瑪麗說：“從此我再不做虧本生意了。明天我要回去告訴那位商人，我做了一筆糊塗的虧本生意，問他打算怎麽辦。”
瑪麗對他說別惦記著這事。瑪麗知道，喬治回去找人家是很棘手的，尤其是這次易貨交易涉及的金額這麽小。
開始變得精明的喬治有生以來第一次下定決心學習改正自己過去的行為。喬治對瑪麗說：“回去爭個公道對我來說沒有什麽損失，隻有獲取。最壞的結果不過是，他將對我說‘沒這回事。’我可以察言觀色，向他學習怎麽處理這種對抗。”
喬治回去找到那位商販，重新成功地談判了那筆交易。他又獲得了幾樣東西，補了美元總數的差價。
把握機遇，走向勝利
你想成功嗎？那就做好準備，把握好你人生的每一個機遇！
一天，在西格諾·法列羅的府邸正要舉行一個盛大的宴會，主人邀請了一大批客人。就在宴會開始的前夕，負責餐桌布置的點心製作人員派人告訴管家，他擺放在桌子上的那件大型甜點飾品不小心被弄壞了，管家急得團團轉。
這時，西格諾府邸廚房裏幹粗活的一個仆人走到管家的麵前怯生生地說道：“如果您能讓我來試一試的話，我想我能造另外一件來頂替。”
“你？”管家驚訝地喊道，“你是什麽人，竟敢說這樣的大話？”
“我叫安東尼奧·卡諾瓦，是雕塑家皮薩諾的孫子。”這個臉色蒼白的孩子回答道。
“小家夥，你真的能做嗎？”管家將信將疑地問道。
“如果您允許我試一試的話，我可以造一件東西擺放在餐桌中央。”小孩子開始顯得鎮定一些。
仆人們這時都顯得手足無措了，於是，管家就答應讓安東尼奧去試試，他則在一旁緊緊地盯著這個孩子，注視著他的一舉一動，看他到底怎麽辦。這個廚房的小幫工不慌不忙地要人端來了一些黃油。不一會兒工夫，不起眼的黃油在他的手中變成了一隻蹲著的巨獅。管家喜出望外，連忙派人把這個黃油塑成的獅子擺到了桌子上。
晚宴開始了，客人們陸陸續續被引到餐廳裏來。這些客人當中，有威尼斯最著名的實業家，有高貴的王子，有傲慢的王公貴族們，還有眼光挑剔的藝術評論家。但當客人們看見餐桌上臥著的黃油獅子時，都不禁交口稱讚起來，紛紛認為這是一件天才的作品。他們在獅子麵前不忍離去，甚至忘了自己來此的真正目的。結果，這個宴會變成了對黃油獅子的鑒賞會。客人們在獅子麵前情不自禁地細細欣賞著，不斷地問西格諾·法列羅，究竟是哪一位偉大的雕塑家竟然肯將自己天才的技藝浪費在這樣一種很快就會熔化的東西上。法列羅也愣住了，他立即喊管家過來問話，於是管家就把小安東尼奧帶到客人們的麵前。
當這些尊貴的客人們得知，麵前這個精美絕倫的黃油獅子竟然是這個小孩倉促間做成的作品時，都不禁大為驚訝，整個宴會立刻變成了對這個小孩的讚美會。富有的主人當即宣布，將由他出資給小孩請最好的老師，讓他的天賦充分地發揮出來。
但安東尼奧沒有被眼前的寵幸衝昏頭腦，他依舊是一個淳樸、熱切而又誠實的孩子。他孜孜不倦地刻苦努力著，希望把自己培養成為皮薩諾門下一名優秀的雕刻家。
也許很多人並不知道安東尼奧是如何充分利用第一次機會展示自己的才華的。然而，卻沒有人不知道後來著名雕塑家卡諾瓦的大名，也沒有人不知道他是世界上偉大的雕塑家之一。
小安東尼奧抓住機遇成就自己的故事，充分證明了：善待機遇便能打開通往成功的大門。
今天學到些什麽
愈學習，愈發現自己的無知。
費利斯的父親出身貧苦，隻讀到五年級，家裏就要他退學到工廠做工。
從此，社會便成了他的學校。他對什麽都感興趣，他閱讀一切能夠得到的書籍、雜誌和報紙。他愛聽鎮上鄉親們的談話，以此了解人們世世代代居住的這個偏僻村莊以外的世界。父親非常好學，他對外界的好奇心，不但隨同他遠渡重洋來到美國，還傳給了他的家人。他決心要讓他的每一個孩子都受到良好的教育。
費利斯的父親認為，最不可寬恕的是孩子們晚上上床時還像早上醒來時一樣無知。他常說：“該學的東西太多了，雖然我們出世時愚昧無知，但隻有愚蠢的人才永遠如此。”
為了防止孩子們墮入自滿的陷阱，父親要求孩子們每天必須學一樣新的東西，而晚餐時間似乎是他們交換新知識的最佳時段。
他們每人有一項“新知”之後，便可以去吃晚餐了。
適時，父親的目光會注視在某一個人身上：“費利斯，告訴我你今天學到些什麽。”
“我今天學到的是尼泊爾的人口……”
餐桌上頓時鴉雀無聲。
費利斯一向都覺得奇怪，不論他所說的是什麽東西，父親都不會認為瑣碎。
“尼泊爾的人口，嗯，好。”
接著，他父親看看坐在桌子另一端的母親。
母親的回答總是會使嚴肅的氣氛變得輕鬆起來，“尼泊爾？”她說，“我非但不知道尼泊爾的人口有多少，連它在世界上的什麽地方都不知道呢！”當然，這種回答正中父親下懷。
“費利斯，”父親又說，“把地圖拿來，我們來告訴你媽媽尼泊爾在哪裏。”於是，全家人開始在地圖上尋找尼泊爾。
費利斯當時隻是孩子，一點也覺察不出這種教育的妙處。他隻是迫不及待地想走出屋外，去跟小朋友一起玩遊戲。
如今回想起來，他才明白父親給他的是一種多麽生動有力的教育。在不知不覺之中，他們全家人共同學習，一同進步。
費利斯進入大學不久，便決定以教學為終身事業。在求學時期，他曾追隨幾位全國最著名的教育家學習。最後，他完成大學教育，具備了豐富的理論與技能知識，但令他感到非常有趣的是，那些教授教導他的，正是父親早就知道的東西——不斷學習的價值。
追趕太陽的安格斯
時間的步伐有三種：未來姍姍來遲，現在像箭一般飛逝，過去永遠靜立不動。
在安格斯讀小學的時候，他的外祖母過世了。外祖母生前最疼愛他，安格斯無法排除自己的憂傷，每天在學校操場上一圈又一圈地跑著，跑得累倒在地上，撲在草坪上痛哭。
哀痛的日子，斷斷續續地持續了很久，爸爸媽媽也不知道如何安慰他。他們知道與其騙兒子說外祖母睡著了(可那總有一天要醒來)，還不如說實話：外祖母永遠不會回來了。
“什麽是永遠不會回來呢？”安格斯問到。
“所有存在於時間裏的事物，都永遠不會回來，你的昨天過去，它就永遠變成昨天，你不能再回到昨天。爸爸以前也和你一樣小，現在也不能回到你這麽小的童年了。有一天你會長大，你會像外祖母一樣老。有一天你度過了你的時間，就永遠不能回來了。”爸爸說。
以後，安格斯每天放學回家，都要在家裏的庭院裏麵看著太陽一寸一寸地沉到地平線以下，就知道一天真的過完了，雖然明天還會有新的太陽，但永遠不會有今天的太陽的。
時光飛逝，在安格斯幼小的心靈裏不隻是著急，還有悲傷。有一天，他放學回家，看到太陽快落山了，就下決心說：“我要比太陽更快地回家。”他狂奔回去，站在庭院前喘氣的時候，看到太陽還露著半邊臉，就高興地跳躍起來，那一天他覺得自己跑贏了太陽。以後他就時常做那樣的遊戲，有時和太陽賽跑，有時和西北風比快，有時一個暑假才能完成的作業，他十天就做完了。那時他三年級，常常把五年級的作業拿來做。
每一次比賽勝過時間，安格斯就快樂得無法形容。
後來的二十年裏，他因此受益無窮，雖然他知道人永遠跑不過時間，但是人可以比自己原有的時間跑快一步，如果跑得快，有時可以快好幾步。雖然那幾步很小很小，但用途卻很大很大。
永遠錯過的時機
在成功之路上奔跑的人，如果能在機遇來臨之前就能識別它，在它消失之前就果斷采取行動抓住它，這樣，幸運之神就會來到你的麵前。
有一個創業的年輕人在遭受了幾次挫折後，有點灰心了，很茫然地依靠在一塊大石頭上，懶洋洋地曬著太陽。
這時，從遠處走來了一個怪物。
“年輕人！你在做什麽？”怪物問。
“我在這裏等待時機。”年輕人回答。
“等待時機？哈哈……時機是什麽樣的，你知道嗎？”怪物問。
“不知道。不過，聽說時機是個神奇的東西，它隻要來到你身邊，那麽，你就會走運，或者當上了官，或者發了財，或者娶個漂亮老婆，或者……反正，美極了。”
“嗨！你連時機是什麽樣的都不知道，還等什麽時機？還是跟著我走吧，讓我帶著你去做幾件有益的事吧！”怪物說著就要來拉年輕人。
“去去去，少來這一套！我才不會跟你走呢！”年輕人不耐煩地說。
怪物歎息地離去。
一會兒，一位長髯老人(我們常說的時間老人)來到年輕人麵前問：“你抓住它了嗎？”
“抓住它？它是什麽東西？”年輕人問。
“它就是時機呀！”
“天哪！我把它放走了！”年輕人後悔不迭，急忙站起身呼喊時機，希望它能返回來。
“別喊了。”長髯老人接著又說，“我來告訴你關於時機的秘密吧。它是一個不可捉摸的家夥。你專心等它時，它可能遲遲不來，你不留心時，它可能就來到你麵前；見不著它時你時時想它，見著了它時，你又認不出它；如果當它從你麵前走過時你抓不住它，那麽它將永不回頭，這時你就永遠錯過了它！”
有一種說法認為：“機遇可遇而不可求。”其實，機遇的產生也有其內在規律。如你有足夠的勇氣、睿智的腦袋、敏銳的觀察力和判斷力，機遇也可以被“創造”出來。善於等待機遇、抓住機遇是一種智慧，創造機遇更是一種大智慧。
四個老化的輪胎
從錯誤中吸取教訓是教育極為重要的一部分。
兩個月前，弗克斯把汽車送到車廠作例行檢查。
車子保養得還算不錯，沒有什麽大礙，隻是檢查員認為弗克斯車子的四個輪胎已經“超齡”了，勸他到輪胎店去撤換。
回家後，弗克斯仔細看了看那幾個輪胎，咦，都還蠻好的嘛，輪胎上的花紋，清清楚楚，一點也沒有耗損的跡象。用手使勁敲了敲，結結實實，彈性十足。
於是，弗克斯把那檢查員的話當作了耳邊風。
雨季來了。
一天，當弗克斯駕車在濕漉漉的路麵行駛時，突然有一種力不從心的感覺，輪胎好似不大願意“聽從”輪盤的控製，尤其是在滑滑的路麵上轉彎時，更有一種輪盤與輪胎“各自為政”的感覺。
這一驚，非同小可。
弗克斯趕快把車子駕到汽車修理站。工作人員一檢查，便驚喊：“先生，你這幾個輪胎，實在太老了，隨時隨地都會爆胎的呀！怎麽你不早一點送來換呢？”
弗克斯含糊地答道：“我一直覺得它們挺新的！”
工作人員一麵快手快腳地把四個老化的輪胎拆下來，一麵善心地對弗克斯解釋：“現在，製造輪胎的技術很好，輪胎上的花紋，即使在路上滾動十年八年，也不會有磨損的痕跡。不過，你要記住：平均每條輪胎，隻要走上32000公裏，便得撤換了，所以，常走遠程的車，每隔一兩年，便得換一次輪胎。就是走短程的車，隔上兩三年，也得撤換一次輪胎。許多交通意外，都是路上爆胎、車子失去控製造成的！”
經一事，長一智。
弗克斯換了四個輪胎，也上了寶貴的一課。
必須堅強地活下去
困難是有限的，而人的潛力是無限的。不管遇到什麽挫折，都沒有理由絕望。
母親和兩個孩子背井離鄉，輾轉各地，好不容易得到某一家人的同情，把一個倉庫的一角租借給她們母子三人居住。
隻有三張榻榻米大小的空間裏，她鋪上一張席子，拉進一個沒有燈罩的燈泡。一個炭爐，一個吃飯兼孩子學習兩用的小木箱，還有幾床破被褥和一些舊衣服，這是他們的全部家當。
為了維持生活，媽媽每天早晨六點離開家，先去附近的大樓做清掃工作，中午去學校幫助學生發食品，晚上到飯店洗碟子。結束一天的工作回到家裏已是深夜十一二點鍾了。於是，家務的擔子全都落在了大兒子身上。
為了一家人能活下去，母親披星戴月，從沒睡過一個安穩覺，生活還是那麽清苦。她們就這樣生活著，半年、八個月、十個月……做母親的哪能忍心讓孩子這樣苦熬下去呢？她想到了死，想和兩個孩子一起離開人間，到丈夫所在的地方去。
有一天，母親泡了一鍋豆子，早晨出門時，給大兒子留下一張條子：“鍋裏泡著豆子，把它煮一下，晚上當菜吃，豆子爛了時少放點醬油。”
這天，母親幹了一天活，累得疲憊不堪，實在失去了活下去的勇氣。她偷偷買了一包安眠藥帶回家，打算當天晚上和孩子們一塊死去。
她打開房門，見兩個兒子已經鑽進席子上的破被褥裏，並排入睡了。忽然，母親發現當哥哥的枕邊放著一張紙條，便有氣無力地拿了起來。上麵這樣寫道：
“媽媽，我照您條子上寫的那樣，認真地煮了豆子，豆子爛時放進了醬油。不過，晚上盛出來給弟弟當菜吃時，弟弟說太鹹了，不能吃。弟弟隻吃了點冷水泡飯就睡覺了。”
“媽媽，實在對不起。不過，請媽媽相信我，我的確是認真煮豆子的。媽媽，求求您，嚐一粒我煮的豆子吧。媽媽，明天早晨不管您起得多早，都要在您臨走前叫醒我，再教我一次煮豆子的方法。”
“媽媽，今晚上您也一定很累吧，我心裏明白，媽媽是在為我們操勞。媽媽，謝謝您。不過請媽媽一定保重身體。我們先睡了。媽媽，晚安！”
淚水從母親的眼裏奪眶而出。
“孩子年紀這麽小，都在頑強地伴著我生活……”母親坐在孩子們的枕邊，伴著眼淚一粒一粒地品嚐著孩子煮的鹹豆子。一種必須堅強地活下去的信念從母親的心裏升騰。
摸摸裝豆子的布口袋，裏麵正巧剩下倒豆子時殘留的一粒豆子。母親把它撿出來，包進大兒子給他寫的信裏。她決定把它當做護身符帶在身上。
用不著上銀行取錢
信念是比金錢更重要的財富！不管麵臨什麽樣的困境，隻要保持冷靜，對未來充滿信心，生活就有希望。
每星期六的晚上，小麗的媽媽都會坐在擦幹淨的飯桌前，皺著眉頭歸置爸爸小小的工資袋裏的那點錢。
錢分成好幾摞。“這是房租費。”媽媽嘴裏念叨著，把大的銀幣摞成一堆。“這是水電費。”又是一摞銀幣。
“你爸爸的鞋要打個掌子。”媽媽又取出一個小銀幣。
“老師說這星期我得買個本子。”小麗的哥哥提出。
媽媽臉色嚴肅地又拿出一個5分的鎳幣和一角銀幣放在一邊。
小麗和哥哥眼看著那錢堆變得越來越小。最後，爸爸總是要說：“就這些了吧？”媽媽點點頭，大家才可以靠在椅子背上鬆口氣。媽媽會抬起頭笑一笑，輕輕地說：“好，這就用不著上銀行取錢了。”
小麗覺得，媽媽在銀行裏有存款，真是件了不起的事。這給人一種暖呼呼的、安全的感覺。別的孩子都因為家裏沒錢而時常憂心忡忡，而小麗和哥哥卻很踏實地一心撲在學習上——因為媽媽有存款，無需為經濟問題發愁！
小麗的哥哥中學畢業後想上商學院。媽媽說：“好吧。”爸爸也點頭表示同意。
大家又急切地拉過椅子聚到桌子麵前。小麗把那隻漆著鮮豔顏色的盒子拿來，小心翼翼地放在媽媽麵前。那盒子是他家的“小銀行”，它和城裏大銀行的不同之點在於有急需時就馬上可用這裏麵的錢。
小麗的哥哥把上大學的各類花銷——學費多少，書費多少，列了一張清單。媽媽對著那些寫得清清楚楚的數字看了好大一會兒，然後把小銀行裏的錢數出來，可是不夠。
媽媽閉緊了嘴唇，輕聲說：“最好不要動用大銀行裏的錢。”一全家人一致同意。
小麗的哥哥提出：“暑假我到街上的副食商店去幹活。”
媽媽對他讚賞地笑了一笑。她慢慢地寫下了一個數字，加減了一番。爸爸很快地心算了一遍，“還不夠，”他把煙鬥從嘴裏拿下來端詳了好一會之後，說，“我戒煙。”
媽媽從桌子這邊伸出手，無言地撫摸著爸爸的袖子，又寫下了一個數字。
又一次避免了動用媽媽的銀行存款，小麗感到心裏很踏實。
即使在出現一些大的意外開銷時，媽媽也不會讓小麗他們操心。大家一起出力幹活，使得去大銀行取錢的事一再拖延。
把沙發搬進廚房全家人都沒有意見，因為這樣才可以把前麵一間房子租出去。
在那段時間，媽媽到鄰居家的麵包房去幫忙。得的報酬是一大袋發黴的麵包和咖啡蛋糕。媽媽說，新鮮麵包對人並不太好。咖啡蛋糕在烤箱裏再烤一下吃起來和新出爐的差不多。
爸爸每天晚上到奶製品公司刷瓶子。老板給他三升鮮牛奶，發酸的牛奶隨便拿。媽媽把酸了的奶做成奶酪。
後來，社會經濟狀況好轉，爸爸長工資了。那天媽媽的背似乎也比平時直了一點。
她自豪地環顧著我們大家，說：“太好了，怎麽樣？我們又頂住了，沒上大銀行取錢。”
再後來小麗的哥哥和小麗也先後上班了。
領到第一個月工資以後，小麗急忙跑到媽媽那裏。她把那匝沉甸甸的鈔票放在媽媽的膝蓋上，對她說：“這是給你的，放在你的存折上。”
媽媽把鈔票放在手裏捏了一會，笑著說：“我哪裏有什麽存款？我活了這一輩子，從來沒有進過銀行的大門。”
不同等級的文明
道德修養能達到的最高價段，是認識到我們應該控製我們的思想。
二十世紀六十年代早期，有一位很有本事、曾經當過高中校長的人，參加競選美國中西部某一州的國會議員。這個人的資曆很好，又很精明能幹，看來他很有希望贏得這場選舉。
但是在選舉的中期，有一個很小的謠言散布開來：三四年前在該州首府舉行的一次教育大會中，他跟一位年輕教師“有那麽一點曖昧的行為”。這真是一個彌天大謊，這位候選人感到非常的憤怒，盡力想要辯解。
在每一次聚會中，他都要站起來極力澄清這項惡毒的謠言。其實，大部分的選民根本沒有聽過這碼事，直到這位候選人自己提出，他們才知道。
結果，這位候選人愈聲明自己是無辜的，人們卻愈相信他是有罪的，真是愈抹愈黑。
群眾振振有詞地反問：“如果他真的是無辜的，他為什麽要萬般地為自己辯解呢？”如此火上澆油，惡化下去，最後他徹底失敗了。而且最悲哀的是，連他的太太最後也轉而相信謠言了。夫妻之間的親密關係被徹底破壞了。
有許多很有才氣的人，都是被惡意的指控所陷害，結果跳進黃河也洗不清了。
顯然，這位校長對待中傷的手段是不高明的，聰明的人會采取更適當的策略——不辯自明。
大衛·史華茲早期擔任大學教授生涯的時候，曾經有過一次相似的經曆。當時他一直蟬聯“退學委員會”的主席。這個委員會設立的目的是要訂立出一些政策，好讓那些成績太差必須退學的學生有所遵循。
在經過多次的聚會商討之後，委員會要對全體教職員工提出一項報告。史華茲把這個報告交給大會主席以後，就坐回原位了。接著，有一位教授忽然站起來，對這項報告的每一方麵都橫加批評。他把這個報告形容為“虛弱”、“幼稚”、“正如同作者一樣的不成熟”，他所做的批評真是極盡挑剔之能事。
史華茲當時很想立刻反唇相譏，報複一番。但是，還是強迫自己在表麵上顯得若無其事。
他的長篇大論花費了相當於口頭報告兩倍多的時間，會議主席轉而對史華茲說：“史華茲教授，你對這位教授的批評有什麽補充說明？”史華茲當即站起來回答：“對於這個報告不能討好這位教授，我真是感到很抱歉，如果就我自己而言，我想要來一次公開投票。”
隨後又有少數幾個批評，然後就真的投票表決了。投票結果是4：1，支持這個報告，史華茲獲勝了。
待散會以後，一位在大學行政工作了40年經驗資深的教授把史華茲拉到旁邊，說了一些話：“史華茲，我很高興你剛才並沒有跟他一般見識。你有很充分的理由將他逼得發狂，也可以針對他的指控，以同樣的方式予以反擊。今天在座的每一位同仁，都認為他的批評有悖常理。但是隻要你一開始頂嘴，馬上就會喪失別人對你的同情與支持。”
他繼續說：“我們都認為自己很文明，但是文明是有不同等級的。一個未開化的人，聽到他不喜歡的批評時，很快就會使用拳頭攻擊對方；半文明程度的人，不會使用拳頭，而是用嘴巴，用惡毒的語言來反擊對方；至於十分文明的人，是不屑於使用拳頭與嘴巴來反擊的，他隻是用拒絕反擊而已，他深知此時能獲勝的唯一方法就是不理會他。”