吳國幀怒氣衝衝走進自己辦公室，對秘書說：“我剛才去參加一個經濟界討論會，才知道台灣火柴公司的王哲甫，台灣電力公司的劉晉鈺，還有台灣糖業公司的沈鎮南、3位在台灣經濟界界極有影響的總經理都被抓起來了。我不是規定抓人必須通過省政府警務處嗎？他們居然背著我偷偷摸摸地抓了這麽多工商界的重要人物，是哪個部門抓的？為什麽沒有一個人告訴我？”
秘書：“抓王哲甫、劉晉鈺與沈鎮南我也不清楚，但是我知道自從你規定逮捕人必須要有警務處的逮捕證後，就改由保安司令部出麵抓人了。”
吳國幀：“彭孟輯也太目中無人了，我這個台灣的省主席名義上還兼著台灣保安司令部的司令，他一個副司令，在台灣鋪天蓋地地抓人竟敢不告訴我一聲。你馬上去通知彭孟輯，就說我緊急召見他，並且命令他立即拿著王哲甫、劉晉鈺、沈鎮南3人的案卷到我辦公室來匯報案情！”
秘書出門而去。
吳國幀提起暖瓶往茶杯裏摻水，氣得手直抖，茶水溢得滿茶幾都是。
少頃，彭孟輯來到吳國幀辦公室門外叫了一聲“報告”。
屋裏傳出吳國幀的聲音：“進來”。
吳國幀隔著辦公桌冷冷地打量著彭孟輯，也不請他坐。
彭孟輯雙手呈上文件說：“我把王哲甫、劉晉鈺和沈鎮南的案卷帶來了，吳主席如果想了解他們的情況，可以自己看看。”
吳國幀接過案卷，放到一邊，冷冷問：“什麽罪名？”
彭孟輯頭一揚：“通共。”
吳國幀再問：“有證據嗎？”
“當然有。”
“什麽證據？”
彭孟輯不請自坐，然後說道：“台灣火柴公司的董事長你自然認識，他叫吳性哉，既做工商業，也是個電影製片人。”
“吳性哉我當然知道，我在上海當市長時和此人打過幾次交道。”
“台灣火柴公司原來是日本人辦的，抗戰勝利後，陳儀把日產拿出來公開拍賣，吳性哉獨資買下了這家公司，請王哲甫出任總經理，但吳性哉從來沒有來過台灣。大陸淪陷後，他留在了上海，為了討好共產黨，吳性哉拍了一部名為《民國四十年》的電影，對蔣總統百般醜化，可惡至極。現在，吳性哉帶著這部電影正在香港扯旗放炮地舉行首映式，他還托人通知王哲甫趕到香港去和他見了一麵。王哲甫一回台灣，我就把他抓起來了。”
吳國幀搖搖頭：“劉晉鈺呢？”
“劉晉鈺的兒子在台大參加“左傾”團體被捕，劉將他保釋出獄，然後縱其逃往大陸。按照懲治匪諜條例……”
吳國幀打斷他：“台糖的總經理沈鎮南通匪叛亂又是怎麽回事？”
彭孟輯說：“沈鎮南的主要罪行是砂糖多產少賣，俾利匪幫接收；更嚴重的是撥巨資整修台糖鐵路，以備共匪軍事登陸之用。”
“劉晉鈺的具體情況我不了解，但是，我知道王哲甫和吳性哉彼此間僅僅是純粹的商業關係，除此之外，沒任何跡象表明王與任何人，包括共產黨還是通共份子有聯係。不能因為吳性哉通共，王哲甫到香港見過吳性載，所以王也必然通共，就應當抓起來，並將該公司沒收。”
“這個……”
吳國幀加重了語氣：“你別打岔，聽我把話說完再開口。沈鎮南是我清華校友，我對他相當了解。我敢說，但凡熟悉沈的人，沒有誰會相信他是共諜。你剛才說沈鎮南的兩大罪名，我看沒一樣靠譜，甚至是顛倒黑白。少賣砂糖是因為大陸淪陷，砂糖無法賣到大陸市場所致；至於整修鐵道是為方便甘蔗運輸，也應記功才對。彭副司令，我現在以台灣省保安司令的名義命令你，馬上把王哲甫和沈鎮南放了。”
彭孟輯貌恭實倨回道：“我嚴格執行，不過，請吳主席最好出具一個書麵命令給我。”
“好。”吳國幀提筆便寫，寫畢將命令遞給彭孟輯。
彭孟輯雙手接過，轉身離去，穿過寬大的走廊，回到自己辦公室，立即搖通了電話：“我是彭孟輯，給我接蔣主任。”
大約一個小時後，吳國幀抬眼看著走進屋來的蔣經國，不悅地盯了一眼跟在蔣經國後麵的彭孟輯，直言不諱地說：“彭副司令，這麽快就把救兵搬來對付我了。”轉而冷冷招呼蔣經國，“蔣主任既然來了，就請坐下賜教。”
蔣經國落座後客氣地說：“吳主席千萬別誤會，你逼著彭孟輯立即釋放王哲甫、劉晉鈺、沈鎮南3名通共分子，的確是為難他了。我可以明確地告訴你，彭孟輯逮捕這3人，是根據總統的特別命令行事的。”
吳國幀道：“總統的特別命令也不能淩駕於法律之上，我已經看過了案卷，我認為逮捕王、劉、沈3人的證據明顯不足，所以我仍然堅持應當立即釋放他們。正當的做法是，如果你們仍然懷疑這3人是通共分子，也隻能對他們進行監視，直到掌握了足夠證據後才能抓人。”
蔣經國說：“我們已經調查清楚了，比如說火柴公司，迄今大部分股權仍然屬吳性哉所有，而王哲甫又是他雇請的總經理，僅憑這一事實，就是鐵證如山。”
吳國幀擺擺手：“我不認為這是什麽證據，更不用說鐵證了。我以為彭副司令抓人不對，沒收火柴公司更是違法的。在台灣有許多像火柴公司一樣的私人企業，有些老板在台灣，有些則留在了大陸，如果我們一刀切，認定凡是留在大陸的老板全都通共，那首先就得立法，要求所有的私人企業登記這些人的各種股份，如果他們拒不登記，才能采取合法行動。除非頒布這樣的法律，否則經辦人將不知所措，針對他們的任何行動都將表明非法的是我們政府這一方。至於台糖的沈鎮南，抓他的罪名更是匪夷所思，滑天下之大稽！”
蔣經國沉不住氣了，不客氣地說：“我們都認為證據充分，隻有你這省主席說證據不足。”
吳國幀忽地站起：“證據足與不足，必須由法庭說了算，而不是依照人的官階與地位來定。請注意，保安司令部也有自己的軍事法庭。此外，我有必要鄭重地提醒你們，迄今為止，擔任台灣省主席兼保安司令的是我吳國幀，而非其他任何人！”
蔣經國愕然看了怒不可遏的吳國幀一眼，起身拂袖而去……
深夜。吳國幀靠在沙發上看報紙。
秘書進屋稟報：“吳主席，‘總統府’副秘書長黃伯度登門求見。”
吳國幀將報紙往沙發上一扔：“蔣先生派心腹深夜到家裏來，除了消除蔣經國和我之間的不快不會有其他的事。請他進來吧。”
秘書將黃伯度帶入。
吳國幀客氣地：“黃秘書長，請坐。”
黃伯度將一個精致的草包放在茶幾上，打開，裏麵是全身鮮紅晶瑩剔透的特大草莓。
黃伯度說：“吳主席，這是岡村寧次從日本托人給總統送來的極品草莓。隻有一包，總統來了個一分為二，讓我給你送一半過來。”
吳國幀道：“黃秘書長深夜枉駕寒舍，不單單是為了送這半包草莓吧？”
“當然，當然。吳主席，總統特地讓我來向你通個氣，經國主任和彭孟輯已經將王哲甫、劉晉鈺、沈鎮南的案子報了上去，總統充分考慮了你的意見，但仍然認為有足夠的證據懲辦王、劉、沈3人。”
“大家都為總統做事，總統的命令，自然無違抗餘地。但這3個案子牽涉到一個是非之爭，是非是原則問題。此刻台灣既風雷震**，敵人伺機而動，政府標榜民主法治，焉能言行不一？”
“看來吳主席心裏的氣，還沒消啊。”
“士可殺而不可辱，我這個人官可以不做，原則是必須遵守的。既然總統認為有足夠的證據懲辦王、劉、沈3人，那還有什麽必要辛苦你來跑一趟，打個電話知會我一聲不就行了嗎？”
“如果省府怕背黑鍋，可改由國防部軍法處處理。總統非常明白懲辦這3名工商巨子的敏感性，他說按照中國的軍事法，軍事法庭分為兩級，保安司令部有自己的法庭，但在其上，還有一個國防部的軍事法庭，總統讓我來征求你的意見，你是否同意將此案由保安司令部移交至國防部辦理？”
吳國幀仍然固執地堅持自己的意見，說：“按照法律，保安司令在‘國防部’之下，如果身為‘中華民國’三軍總司令的總統下令移交，我隻能無條件地服從。但是，我仍然堅持認為，支持我意見的法律根據是相當充分和正確的，我不會因為總統的介入而改變自己的看法。”
“總統完全讚同你維護法律尊嚴的觀點，並且讓我通知你，他決定采納你的意見，對王哲甫網開一麵，從輕發落。但是對劉晉鈺和沈鎮南2人，必須公開槍斃。以儆效尤。”
吳國幀愕然：“這話從何說起呀？總統又是殺人又是判刑的，我不明白有哪一點采納的是我的意見？”
黃伯度說：“怎麽沒有采納你的意見？總統完全是看你的麵子，才將王哲甫由死刑改判為7年徒刑的。”……
吳國幀上了床，輾轉反側，長籲短歎，無法入睡。
吳夫人大睜著眼，暗中關心著丈夫的動靜。
吳國幀猛然伸手摁亮床頭櫃上的燈，起身拿起了電話：“我是吳國幀，給我接屏東，找立人。”
吳夫人猛地伸手按下岔簧：“國幀，你現在這樣的情緒，怎麽能給孫立人打電話？”
“我這一腔苦水，憋在心裏難受死了，隻有找孫立人吐一吐才行。”
“你真是聰明一世糊塗一時，能在電話裏說這樣帶情緒的事嗎？前次丘吉爾的兒子倫道夫·丘吉爾跑到台灣訪問後，回到倫敦寫了一篇文章，說什麽台灣現在的所有領導人中，除了兩個人——吳國幀和孫立人外，其他的依然是一幫昏庸老朽。美國人把你的照片刊在時代雜誌的封麵上，還寫文章大肆吹捧你和孫立人，什麽‘武有孫立人，文有吳國幀’，我看這麽鬧騰一點好處也沒用，反而會害了你們。”
“心底無私天地寬，我什麽也不怕。”
“你不怕我怕，我替孩子們怕呀！你又不是不知道，電話裏早就給你安上了一雙耳朵，你是堂堂的省主席啊，除了這上麵——”指指天花板，“誰有這麽大的膽子，敢在你的電話裏安竊聽器？發現了還隻能裝著沒看見一樣。”
“我的清華校友沈鎮南為台灣的經濟發展，作出了如此之大的貢獻，不愧為商界精英。我身為台灣省主席，卻隻能眼睜睜地看著沈君蒙冤而死，而且僅僅因為此案是總統禦批的，任何人便無能為力。”
“眼下戒嚴時期，隻要沾上匪諜罪，任何人也必死無疑。”
“什麽匪諜？我告訴你吧，當年負責派人到台灣接收的資委會前後任主委翁文灝、錢昌照、孫越崎等全都附依共黨，沈鎮南與劉晉鈺都是被他們選中派到台灣來的，這次被整肅，無非是起一個殺雞儆猴的作用。另外，沈鎮南是宋子文親信，蔣經國在上海打老虎時與宋交惡，沈才因此成為掃除異己的對象。”
“台灣這地方呆著太凶險了，國幀，我看這官也不用再當了，還是學學宋子文孔祥熙，找機會盡早離開吧，香港美國都行。”
中午時分，郭廷亮與沈正基等幾名示範營的袍澤說說笑笑出了中央官校大門，向著黃埔新村走去。
幾隻敞放的小豬從他們跟前跑過。
郭廷亮的眼睛落到了豬身上，說：“媽的，肚子裏老長時間沒有油水，腸子早就生鏽了，見到跑過的豬，我都會產生幻覺，好像那是一大砣肉，恨不得撲上去咬它一口。”
郭廷亮把客人們帶進家門，李玉竹上前為朋友們泡上茶水。
李玉竹以目示意丈夫後下去。
郭廷亮不動聲色地追到臥室：“什麽事？”
李玉竹說：“這飯口上一下來了這麽多人，怎麽辦啊？”
“嘿，這才怪了，我把他們帶到家裏來，當然要請他們吃飯呀。”
李玉竹手一伸：“吃飯好辦，錢呢？”
“我的薪水每月一發下來就全交給你了，我身上哪來的錢？”
“你說得輕巧，扛根燈草，巧婦也難做無米之炊哩，家裏連顆蔥也沒有，又沒錢，我拿啥來招待？”
郭廷亮壓著嗓子求道：“老婆你想想辦法，無論如何得幫我把這麵子繃過去。弟兄們進了堂堂營長的家門連飯也吃不上一頓，我這臉，就丟大呐！”說罷出屋去應酬朋友。
李玉竹一聲苦笑，想了想，走進臥室翻箱倒櫃，找出來一打還沒開封的美國絲襪放進挎包裏，然後悄悄偷看了一下堂屋裏的動靜，穿過廚房，打開後門上了街。
毛卿才提著小糨糊桶一瘸一拐地順著小巷走過來，登上石階，將“戒嚴令”貼在小街邊的牆上。
一群婦女老人上前圍觀。
一婦女說：“毛村長，什麽事啊？念一念嘛，我們好多人都是睜眼瞎。”
毛卿才道：“這是政府頒布的戒嚴令，我把10大掉腦袋的行為給大家念念，免得你們不小心把腦袋弄掉了還不曉得是咋個回事。”用拐杖點著“戒嚴令”大聲念道，“凡有下列行為者處死刑：1、造謠惑眾者；2、聚眾暴動者；3、擾亂金融者；4、搶掠財物者；5、罷工、罷市擾亂秩序者；6、鼓勵學潮，公然煽動他人犯罪者；7、破壞交通通信器材者；8、妨害公眾之用水及電器、煤氣事業者；9、放火決水發生公眾危險者；10、未受允許，持有槍彈及爆炸物者。”
李玉竹穿過行人稀疏的小巷，一路上不停地與熟人點頭打招呼。
李玉竹到了廣場邊上的當鋪門前，轉臉看看四周沒有熟人，快步跨了進去。
不料，剛從巷口露出身影來的毛卿才遠遠地看見了李玉竹，加快腳步，一瘸一拐地趕了過來。
李玉竹將絲襪遞了上去。女老板接過絲襪，認真翻看。
李玉竹說：“完全是嶄新的美國貨，你瞧瞧，還沒開過封哩。”
女老板操著山東口音：“32塊。”
李玉竹急了：“32塊，你以為我不知道價錢呐，眼下黑市上一雙這樣的美國長腿絲襪能賣20塊錢。我這可是整整一打，12雙哩！”
“你是當，不是來我這兒賣。要是死當，我再添一倍。”
“死當也行，那得100塊。”
“64塊。”
“我這還是從大陸帶過來的，如今美國人翻了臉，一分錢的美援也不給，這樣的絲襪，隻有越來越看漲的。”
“再添兩塊。”
李玉竹咬咬牙：“當。”
一隻手突地伸出來，將絲襪搶在了手中：“你當個啥呀當？玉竹，給我走！”
李玉竹一看是毛卿才：“毛村長，廷亮邀約了一大幫示範營的弟兄們進了家門，讓我無論如何得準備吃的，家裏米還有點，連買小菜的錢也沒有了，我沒法，隻好打這絲襪的主意。”
毛卿才把口袋裏的大票小票全掏出來：“這點錢你先拿去濟濟急，絲襪拿回去。”
李玉竹趕緊數了數錢：“卿才，一共是54塊4角5分，謝謝了啊，等廷亮發了餉，我馬上還你。”
毛卿才擺擺手：“手頭鬆活了再說吧，你放心，我不催你。”
李玉竹來到菜市場，先買了20個雞蛋，再買了幾大把小白菜，一小把蔥，快步趕回家，拴上小圍腰，獨自在廚房裏忙碌：淘洗小白菜、打蛋、調蛋、切蔥。
灶洞裏柴火熊熊，鍋裏白的米飯、黃的雞蛋、綠的蔥花混在一起，十分好看。
眾軍官被不斷飄來的香味弄得垂涎欲滴。
沈正基故意誇張地嚷：“弟兄們，聞到沒有啊？今天我們大家都有口福嘍！”
王鵬說：“怎麽沒聞到，我這喉嚨裏都快伸出爪爪來了！”
另一軍官也叫：“香！太香！實在香！這樣的香味，簡直難以抵擋！”
李玉竹在廚房裏快活地喊：“對不住弟兄們了，家裏沒啥好吃的，就炒了個蛋炒飯，煮了個小白菜湯！”
沈正基誇張地在空氣氣裏嗅嗅：“蛋炒飯呐！弟兄們打打牙祭嘍！”
李玉竹從廚房裏伸出頭來嚷：“我可隻有一雙手，蛋炒飯都盛好了，全在灶頭上擺著，自己動動腿吧。”
軍官們歡呼著擁向廚房。