晨曦剛從天邊透出一縷，啟明星尚未落下，羅浮山那道九千九百九十九階的接天梯上，卻已經有人提著水桶在擦洗石階。
羅浮道是天下首屈一指的玄門正派，門下弟子人才出眾，大多數人的修為都已經能夠履塵而不染，這接天梯的石階除去石槽處有些積垢外，並不算太髒。
那提著水桶擦洗石階的人一身粗布衣裳，勞動久了，那人鬢角額頭汗水漸漸凝結成滴，將頰邊的頭發濡濕貼在臉皮上，極不舒服。那人伸直手臂用袖子抹了把汗，露出臉來，卻是個眉彎直鼻，眼俊唇丹的少女。晨曦照在她光潔的臉上，仿如美玉生輝，明珠流光，那荊釵布裙，也掩不住她的嬌妍麗色。
接天梯寬有丈二，傳說是當年妖族勢大時，為了攻打天地人三界而煉製的一條青雲路。路上匯聚了當時世間最強大的幾大種族的禁製之法，有悟性的修道者可以從中領悟中獨到之技，甚至喚醒血脈神通。
隻不過數萬年來，能從接天梯有所收獲的人很少，因此來接天梯悟道的弟子近年也越來越少了。久不清理，接天梯溝槽裏的積垢洗刷起來頗為繁難，少女刷了百餘階，天光開始放亮，早起的羅浮弟子出來呼吸吐納，開始一天的生活。不少人看到洗刷接天梯的不是灑掃力士，而是個少女，都不禁側目而視。
少女除去在有人對她善意微笑的時候回報一笑以外，也不去管別人的猜測探究的目光，隻管努力的擦洗腳下的石階。
忙碌中接天梯左側的碧潭峰方向傳來一陣嘻嘻哈哈打鬧聲，十來春裳華美的少女笑語宴宴的轉過山陰，踏上了接天梯。這群少女正當青春年華，個個生得如花似玉，為首的黃衫少女明眸皓齒，盈盈含笑，更是豔光逼人。
羅浮弟子大多都是根骨和心性都經過挑選的有仙緣者，向道之心不弱，於人情上就有些偏於淡漠，不易被外物打動。但這群少女一出現在接天梯上，卻是不少人都向她們望來，年長者還有所掩飾，年少者卻是意形於色。
這群少女乃是碧潭峰素紫秀真人門下，所修的素女真氣用來雙修，最能助長雙方功力，故此她們在修真界聲名遠揚，卻是名副其實的豔重天下，擁躉無數。頂著這樣的盛名，她們也已經慣於受人矚目，絲毫不受別人的目光影響，依然說說笑笑的向山頂走來。
為首那黃衫少女顧盼神飛，一眼瞧見洗刷接天梯的布裳少女，驚訝的輕咦一聲，旋即幸災樂禍的笑了起來，脆聲笑道：“喲，這不是晏嬈‘師妹’麽？堂堂金竹峰的大師姐，怎麽今天這般模樣的趴在地上做苦力？”
羅浮傳承萬年，雖然合起來還是被人稱為一派，但各山各峰各穀自成係統地時間也有數千年，加上所修法門多尊崇“道法自然”四字，並不強令門下弟子取道號，道門中俗、道之名混雜，不是同一山門的弟子根本就分不清對方的輩份。同道弟子對別人客氣時往往視對方年齡，稱呼對方一聲師兄或者師弟，以視親近。但黃衫少女這嬌嬌脆脆的一聲“師妹”，卻明顯不是客氣，而是有意占晏嬈的便宜，奚落她現在的樣子。
晏嬈聽到這聲招呼，便知道自己麻煩來了，隻不過她心態平和，轉過頭來卻依然笑盈盈的道：“清婷師妹今日來得好早。”
黃衫少女名叫素清婷，正是素紫秀真人座下最得意的大弟子，天資極佳，前途無量，平日做慣了別人的師姐，被人稱為“師妹”的時間卻有限得很，見她不肯相讓，心中大是不悅，話裏藏鋒的說：“若不早來，晏嬈師妹這麽辛勤的勞作豈不是連個見證的人都沒有？”
晏嬈笑了笑，不再說話。她不說話，素清婷卻有話說：“晏嬈師妹一人洗刷接天梯，怕是直到晚上也做不完，可要我幫把手？”
晏嬈含笑搖頭：“多謝清婷師妹好意，不過我被師尊禁法，隻能親手洗刷接天梯的。”
素清婷咯咯一笑：“如此說來，我若幫師妹，反而會被師妹看成是害人了？”
晏嬈知她是有意尋事，無論怎麽回答都有囉嗦，便笑而不語，對她的話既不承認也不否認，將身體往路旁讓了讓，抬手示意，請她們過去。
素清婷見她不上當，隻得往前走。走了幾步，她看到接天梯兩側的奇花異草，眼珠子一轉，計上心來，轉頭對身後的師妹們笑道：“師尊日前嫌停雲台下的花草年歲久遠，失了鮮活靈氣，正欲另尋有野趣的新種重建。我看這接天梯兩側新生的各種花草幼種精神得很，倒比外麵的花種看上去鮮活。”
她和眾師妹朝夕相處，互知心意，一聽她這話就知道她是有意跟給晏嬈添麻煩，當即嬌聲附合，這個說：“正是，這些花草在接天梯側長大，雖是野生，但也靈性十足。”那個道：“不如我們就從這裏撥些幼苗回去，讓師尊看看是否合意。”“多撥一些，停雲台下的花圃大著呢。”
眾女嘴裏嘰嘰喳喳，手下不停，一邊撥花草幼苗，一邊把晏嬈剛洗刷幹淨的接天梯灑得到處是泥。其實以她們天之嬌女的身份，每個人都有隨身帶有符籙力士，真心移植花草的話自然能喚出力士把事情辦得妥妥當當，哪用得著她們自己動手？
晏嬈明知她們是有意搗亂，卻也不動怒，靜立一旁想等她們糟踐完了再行收拾。
素清婷等人一陣胡鬧，見事主半點反應也欠奉，惱怒之餘又有些覺無趣，將幾株隨手撥出來花草幼苗扔在地上，狠狠地跺上了幾腳。晏嬈不出聲阻止，接天梯下方卻傳來一聲嬌喝：“素清婷，你別太過分了啊！”
隨著話聲，一個瓜子臉兒的秀美少女直衝上來，對素清婷等人怒目而視，喝道：“還不快把你們弄出來的這些花草泥土打掃幹淨，阿嬈不想與人爭鬥，讓著你，你可別以為是我們怕了你！”
素清婷不屑的瞟了她一眼，譏誚的道：“喲，氣蘊期一修就是十幾年的嚴家‘天才’ 真真姑娘，你不怕我，我可怕你怕得很呢！”
人間修行之道分為氣蘊、胎動、感應、問尋、溫養、長生六重。
氣蘊者，得傳養生真法，呼吸吐納以養內息，體魄比常人強健，風邪難侵，自然終老；
胎動者，內息收斂於身，沉於丹田結為汞胎，精神充足，可以一百二十歲生機不滅，做世間長壽翁；
感應者，汞胎生靈，感悟天地生發之氣，淬煉精神陰穢，洗滌肉身雜質，得以二百四十歲神氣不衰，為世間“真人”。
問尋者，這才是真正觸摸到了“長生”門坎的修道之人，壽命已經不再拘束於年歲，在感應天時地氣，見慣草木榮枯，蒼桑變化，天生萬物而又各限其壽，不令其永生不死後，迷惑不解，不知大道萬千，何者可以長生，因而訪天問地，追尋真正可以令自己長生不滅的路。
溫養者，卻是撥去一切迷惑，了悟適合於已的長生之路，得了長生之果，以已身之力強行破除天地所賦的壽限規則後，因為身體精神暫時遊離於天地規則之外，也不受天時地氣供養，隻能以爐鼎之力溫養神魂。
長生者，卻是神魂得以長生後，重塑爐鼎，再造肉身，慢慢調整精神氣與天地溝通，對天地規則做一些容許自己存在的改動，再次得到天時地氣的供養。自此之後，爐鼎千變萬化，神魂長生不朽，才是真正可以與天地同壽，長生不死。
嚴真真是羅浮宗世家嚴家的大小姐，天生穴竅經脈通暢強健，八歲就能吐納轉氣，乃是當時嚴家最著緊的天才後輩。但不知道怎麽回事，她修真入門容易，破界卻難，同輩的師姐妹都已經跨入胎動期了，她依然停滯不前，一個氣蘊期就修煉了十幾年。
素清婷這一聲“天才”，正刺中嚴真真的痛處，頓時讓她滿麵通紅，又羞又囧，一時竟不知怎樣罵回去。
嚴真真啞口無言，旁邊的晏嬈卻眉毛一揚，沉聲道：“阿真修煉刻苦，步步走得踏實，雖然進境慢些，但這樣厚實的基礎，才是走的長生正道。”
她被素清婷怎樣擠兌都不屑多出一言，實在是因為她專注於長生大道，懶得去為這些浪費修煉時間的雞蟲之爭的小事動意。但素清婷挖苦與和她自幼交好，又是為她出頭的嚴真真，她卻是不能不出聲維護的。
素清婷咯咯一笑：“不錯，基礎厚實才是長生正道，但連入門的基礎用了十幾年時間都不得突破，卻不知道後麵五個台階，真真師妹要用多少時間來上？人生的百十年壽命，夠不夠你用到突破界限，踏上長生之途。”
嚴真真有晏嬈維護，臉色雖然依舊不好，卻已經能夠反諷：“我所修元始正法號稱雄厚天下第一，十幾年蘊氣不足為奇。倒是你所習的素女真氣前三層進境容易，可你停留在胎動期的時間也足有三年了，卻不知你什麽時候才能修到感應之境。”
素清婷聞言臉色微變，怒道：“若不是有人從中作梗，我早與商參師兄合籍雙修，哪會還困在胎動期不能動彈。”
修道之人不受世俗規矩拘束，素氏一脈的雙修之法更是陰陽互補的正道，崇拜自然生息，對男女情事開通得很。素清婷也不憚將自己傾心於某人的事宣諸於口，一句話說話，又重重地哼了一聲，剜了晏嬈一眼。
嚴真真脆笑一聲：“滿宗的人誰不知道商參師兄一心長生正道，隻顧埋頭苦修，絕不在雜事上分心半點，更不願為了取巧而令道基虛浮。你要是能打動商參師兄，讓他同意跟你合籍雙修，那是你的本事；打動不了，那是你實力不濟，怪得了誰來？偏你借口推托，遷怒他人，也真好意思。”
這次卻是素清婷啞口無言，她屬意的商參師兄乃是羅浮宗年輕一代弟子中的佼佼者，和真真一樣修的是元始正法，年紀輕輕已經堪破感應界，直入尋真之門。素清婷一心想與他合籍雙修，偏偏他對她卻是毫無情意，反而幾次注目於晏嬈，神情似有所思。
但要說他與晏嬈有私吧，這兩人日常連話也沒有多說一句，素清婷跟晏嬈過不去，還真是無奈之下的遷怒，此時真真一句話說破機關，讓她惱羞成怒：“你胡說八道什麽！閉嘴！”
她一掌劈出，一道元陰真氣凶惡的向真真的麵門卷來。真真連忙躲閃，但她所修法門不擅長方寸細微之地的躲閃爭持，身形連避，竟都沒有躲開元陰真氣的追捕。
素清婷眼見得自己一擊將要得手，臉上不禁浮出笑來，啐道：“看你還敢不敢……”
話音未落，突見晏嬈腳步輕移，攔在真真身前。她這一步不疾不徐，看上去全無絲毫法力波動，但素清婷那道元陰真氣射到她麵前卻突然失去了控製，消失不見，就好像在她身前的空氣中有隻看不見的大口袋，將那道真氣裝了進去，立即煉化了。
素清婷亦是羅浮弟子中的傑出人物，自身的元陰真氣早被她淬練得精純，指揮如意，像今天這樣完全失去控製的情況卻是頭一次遇到，頓時驚得她連退幾步，駭然道：“你用的這是什麽法術？”
晏嬈不回答她的話，卻道：“清婷師妹，將過卯時，你還不上去，無極陣中怕是沒有好位置了。”
素清婷一招受挫，驚懼未退，果然依言轉身上前，走了幾步，突然大悟，幸災樂禍的說：“晏嬈師妹，寧琰……師叔罰你禁法，你剛才動手可是犯禁了呢！”
晏嬈微微一笑，道：“我剛才可沒有施法。”
“沒有施法怎麽能把我的元陰真氣截去……”素清婷正想諷刺她幾句，突然想起一件事來，這下比剛才元陰真氣被晏嬈截去驚駭更甚，驚問：“難道你剛才施展的是神通？你你你……”
法術是修真者運用諸般控製手法，將自身所修法力施展成呼風喚雨撒豆成兵等妙用的技術，而神通則是天地自然賦予萬物的天生能力。法術可以修煉，神通卻是本源之力，可望不可求。
大多數生靈都能修煉法術，而天賦神通卻隻有極少數被天地眷顧的物種或者個體才能擁有。人為萬靈之首，覺醒天賦神通的條件比普通生靈苛刻，一般都要自身修煉到感應或者尋真境，才會心血**，神通初醒。
晏嬈剛才施展出來的能力不像羅浮宗的法術，卻能把素清婷的元陰真氣無聲無息地收去，令她驚心之餘忍不住懷疑晏嬈覺醒了神通，但又不相信這會是事實，“不，不可能，你修道也不過十一年，怎麽可能就覺醒神通？如果你踏入了感應境，金竹峰怎麽會毫無動靜？”
晏嬈所屬的金竹峰一脈人丁單薄，上上下下除了她和師父寧琰二人以外，就隻有四個童子。寧琰在一百年前的除妖大戰中大損修為，長生無望，金竹峰因此而沒落，百年間也隻有晏嬈一個弟子入門。
按照常理來說，如果晏嬈真的修道十一年就入了感應境，並且覺醒了神通，那就說明她的天資奇高，長生有望。有這樣的弟子出在門下，被冷落了幾十年的寧琰沒有道理不將她推出來，以此為契機，重振金竹峰一脈的聲威。
素清婷既懷疑晏嬈剛才隔斷她的元陰真氣，是用的神通，又不肯相信在羅浮宗算得上是貧門低戶金竹峰竟有修道年限這麽短，進境就已經是宗門翹楚的傑出弟子——當然，她更不甘心承認晏嬈的修為比她更高。
幾個念頭在腦中衝突盤旋，最後她忍不住為自己找了個最合適的解釋：“想必你是用了金竹峰的秘傳符籙吧？”
晏嬈任她猜測，隻笑不語，旁邊的真真卻瞧不起素清婷那副小家子氣，撇撇嘴，哧笑一聲，轉頭卻見有人影悄無聲息的走近，冷不丁的嚇了一跳，叫道：“商參師兄！”
她這一聲商參師兄出口，卻不僅素清婷等人吃驚，連晏嬈也情不自禁的轉頭去看，晨曦下，這號稱羅浮年輕弟子中道心堅固第一人的青年俊傑身形頎碩，臉型口鼻的線條剛硬冷漠，雙眉斜飛入鬢，雙眸明亮，開合之間利芒閃動，更令他顯得嚴肅而難以接近。
商參已經是尋真境的修為，到了他們這一境界，重要的不是閉門苦修功力，而是洗煉心性，尋找一條適合自己長生大道。眾人見他出現在接天梯上，既覺得意外，又覺得在情理之中。
素清婷一心一意想與商參合籍雙修，在別人麵前從不掩飾自己的意圖，但真到了跟商參麵對麵，她反倒心虛起來，有些扭捏的喚道：“商參師兄早。”
商參輕哼一聲，徑直從她們中間穿過，一眼看見前麵的階梯滿是泥土，目光微動，皺了皺眉，雖不說話，卻袍袖一展，一股清泉憑空浮現在接天梯上，均勻鋪開，將梯麵上的泥土裹住，水流卷動，瞬間把接天梯洗刷得一塵不染。
眾人見狀都是一怔，素清婷更是心裏五味陳雜，忍不住又向晏嬈狠剜了一眼。
晏嬈被罰來擦洗接天梯，也是在磨煉心性，體味人情翻覆變化，感受到素清婷的恨意，雖然心頭略感不適，卻也並不掛在心上，對商參行禮致謝：“多謝商參師兄相助。”
商參隻管前行，連眼角的餘光也不曾向她掃一眼，淡淡地說：“我隻是在尋求長生之道，並不是助你。”