焊完那台盾構機刀盤和掘進器筒體，馬一錘他們為慶祝成功，焊接了一個變形金剛放在車間門口，意思是告知來車間的人，他們有精雕細刻的耐心、也有搭建框架的能力。

青煙在空中繚繞著，比起前一天，不再那麽嗆人，但它也不會在車間消失，區別隻在白天與夜裏以及清晨不同時段的濃度。高大的金屬結構頂棚的作用是空間寬敞，上部啟開的換氣窗將一排陽光送進來，空中的光柱像織布機上整齊劃一的經線，緊繃繃地斜插進地麵，人在光柱中幹活或行走，好像一條條緯線，經緯交叉織出一幅幅勞動場麵。金屬結構的頂棚也是夏天悶熱冬天陰冷的製造者，這種工業廠房對每天作業的工人一點不友好——盛夏一身身的熱汗浸透工服，冬天穿著棉襖凍得手腳僵硬。

馬一錘穿過煙霧，到北側角落的更衣室換衣服。這個休息室是一間活動房，噴漆的藍色牆體是一層薄鐵皮，在鐵色沉鬱的偌大車間裏非常醒目，壓抑的氛圍借著這一點點綴，增添幾分活潑和俏皮。受此啟發，馬一錘從家裏搬來一盆天竺葵，擺在更衣室的桌子上應景，雖然這裏終年不見陽光，但這盆天竺葵總是不吝嗇開花，給鐵房子增添幾分浪漫。

馬一錘整理一遍工裝，扣上安全帽，出了更衣室，走向一段沒焊完的筒體，這是為一家地鐵建設公司承攬的尾活，這時，他從縹緲的煙霧中發現，徒弟江海洋也來了。

馬一錘欣賞江海洋的一麵，是他一定在師傅到了之後的十分鍾內到達車間，他不像其他人踩著點兒來上班，那樣雖然沒晚，但也反應出一些思想的破綻，主要對待工作的態度，比如因日久天長的重複而心生厭倦，又因生活所迫不得不從事這項工作，喪失主動性和積極性。但馬一錘在江海洋身上沒看到消極峨“混”，相反，他總是表現出毫無怨言的憨厚和勤奮，有徒如此，什麽樣的活交給他馬一錘都放心。

江海洋家在黑龍江訥河農村，嫩江大平原美麗迷人，可惜種糧食收入微薄，江海洋家也一樣，自己學習也不那麽優秀，不過他喜歡電焊，中學畢業時考取沈陽的一所職業技術學院，這個學院專門給東方集團定向委培生，江海洋考的就是這個。畢業前，江海洋和同學來馬一錘的車間實習，有人一腳踏進心涼半截，嘀咕著這條件太艱苦了。果然，畢業一分配，許多人違約跑了，但江海洋沒跑，和幾個同學來車間報道。

江海洋也想跑，可他家的條件太差，他想盡快安定下來掙錢。

江海洋是一幫同學中最能吃苦的，馬一錘因之格外關照他，像師傅當年教導自己一樣指點江海洋。江海洋也學得認真，進步很快，這讓馬一錘深感欣慰。當然，他更希望小年輕們全留下來，但這怎麽可能呢，組焊車間苦累又髒，工作時間又不能摸魚，工資待遇也低，沒多久一個個打了辭職報告。幾番大浪淘沙，江海洋是少數留下來中的一個。

對於徒弟們的毅然決然，馬一錘隻有歎息的份兒，這不能責怪誰，東方集團效益不好，從前的天之驕子淪成破落戶，留不住人才正常。這種情況導致招工也難，城市裏的孩子寧願在家閑逛也不來吃這個苦，有技術的年輕人惦記著另攀高枝，青黃不接就是組焊車間的現實寫照。好在江海洋沒有走的意思，是馬一錘眾徒弟最上進的一個，能力超過幾個師兄，集團幾次技術比賽都拿到比較好的名次為此，馬一錘和他深聊過，覺得他說的誠懇真實，江海洋說，師傅的技藝沒學精學透，他要學習師傅，在領域裏喊句話誰都得聽。技藝不精之前，他不想出去。畢竟，在國企是主人，在私企，那是看人臉色混口飯吃。江海洋看得通透，在馬一錘在心裏烙下了印記，心想著，這枝小荷已經露出尖角，假以時日，準錯不了。

馬一錘有意培養他將來接過自己的班，這心思隻有他自己知道。