第二日，劉大總管讓人來吩咐，叫彩棠和南香二人收拾東西，去太子東宮伺候。
“去東宮？”
得知這個消息的彩棠愣住了，原本以為是來給皇後宮中挑選年輕的小宮女，沒想到竟然是去東宮。
“竟然……是去東宮？”彩棠遲疑道。
身旁幾人議論紛紛：“那可是太子殿下的住處，彩棠，你以後去東宮伺候，見太子的機會多了，指不定還能見到皇上和皇後娘娘呢。”
她們這些小宮女可沒機會麵見天顏。
“你可想多了，就咱們這樣的身份，也不過是去東宮小廚房伺候著，哪有機會接近太子殿下呀……”彩棠按捺住心頭的喜悅，那顆心早已經飛入了某個地方。
“除了彩棠外，怎麽還有南香？”
“南香也被選去了……”
……
聽見南香這個名字，彩棠的嘴角抿了抿。
*
“我……去太子東宮？”
南香沒想到自己竟然也要收拾包裹，離開她待了七年之久的尚食局，有幸搬去東宮伺候太子飲食。
“南香，你也被選上了，你要走了，我舍不得你啊……”
彩月和彩雲圍在南香的周圍，幾個小宮女都是一同長大，彼此十分不舍。
即便舍不得離開司膳司，可上麵的命令卻不是她們這些無權無勢的小宮女可以違背的。
得知南香要去東宮伺候，崔姑姑歎了一口氣，把這小丫頭叫到跟前來，對她殷殷叮囑。
南香好奇問：“姑姑，你說太子殿下是個什麽樣的人？”
崔姑姑搖了搖頭，太子殿下回宮不過三月，這東宮已經換了不少舊人。
之前的那位太子謙和儒雅，現在的這位太子殿下……
“你隻管小心伺候著，太子殿下可不是你能隨意見著的。”
想到南香也不過是在東宮的小廚房伺候太子飲食，她們這些在夥房當差的，可沒什麽機會在主子麵前晃悠，除非做出來的點心合了主子口味。
後宮裏那些普通妃嬪倒是喜歡南香的手藝，至於那位爺……
崔姑姑一顆提起的心安放下來。
聽了崔姑姑的囑托，南香一連串點頭，因為點頭太多，差點被自己給搖昏頭了。
雖然心底十分不舍，可南香是個天性樂觀的小姑娘，年紀還小，不過十五歲，對諸多事物充滿好奇心，想到要去太子東宮伺候，她又開始充滿對未來生活的期待和遐想。
“姑姑，太子殿下是將來的皇帝。”
崔姑姑點點頭後，又瞪了南香一眼，讓這小丫頭禁聲，“不能妄議皇家。”
“姑姑，等將來我出了宮，我還可以告訴我的孩子，我可是伺候過太子殿下的人，指不定我兒子將來考科舉，還能被封作探花郎——”
崔姑姑倒抽了一口氣，“你這個小丫頭你才十五歲，你想什麽呢？”
她在南香的額頭上重重地敲了好幾下，“你羞不羞啊你？”
還兒子，還探花郎？這是未出閣的姑娘該說的話嗎？
做什麽黃粱美夢？是不是還想被封個誥命夫人？
南香捂住自己的頭：“南香隻是想跟姑姑開個玩笑。”
崔姑姑心想這丫頭身體沒肥，膽倒是肥的很，也怪她，之前因為那侍衛的事，對她說了些……許是被她記在心裏了。
崔姑姑一張臉嚴肅不已，她瞪著眼前的小宮女，嚴詞厲色道：“以後去了東宮，可不比在司膳司，你要處處謹慎小心……”
“別想那些有的沒的。”
“給我記住了，把太子當你親爹一樣伺候著。”
南香捂著被敲了好久的腦袋，自然謹記在心。
在小太監的帶領下，收拾好東西的南香和彩棠前往東宮，去伺候“她爹”，也就是太子殿下，李驍。
*
太子東宮相當於一個小朝廷，自有前朝和內宮，南香這些人，是要在內宮伺候著。
管事的姑姑珞芳站在這些新來的小宮女麵前訓話，問明來由，分配到各處去。
彩棠去了東宮廚房，輪到南香的時候，珞芳給一旁的小太監使了個眼色，道：“蔡和安，你帶她下去，叫孫嬤嬤好生教導，將來在殿下跟前伺候可不能有半點馬虎。”
南香被一個小太監帶走了，之後她驚異地發現：她一個做糕點的小宮女，來到了太子東宮，竟然不是去廚房裏做糕點，而是意外被叫去貼身伺候太子起居。
除了她以外，還有另外三個新來的小宮女，分別是景玉、金鎏和華盈，她們四個一同聽訓，學習怎麽貼身伺候太子殿下。
她們四個人，環肥燕瘦各有不同，唯一的共性，那就是都生得美貌出色。
——原來是要臉長得好看，才能貼身伺候太子。
其中南香的容貌底子最為出色，金鎏最會打扮，景玉身段氣質絕妙，華盈最為特殊，她以前在皇後娘娘身旁伺候，識字且多才多藝。
因著來自中宮，華盈最有底氣，也最是有主意，金鎏圍在她身旁轉，話裏話外以她為首，景玉不怎麽愛說話，南香悶頭學習，與她們之間閑話很少。
南香過去完全沒有貼身伺候人的經驗，因此在學習的過程中，她是最粗苯的，經常犯錯，惹來譏諷嘲笑。
“南香，你這笨手笨腳的樣子，將來還能在太子跟前伺候？”
“太子脾氣可不小，仔細一腳將你踹出去。”
……
旁人的奚落讓南香心中氣餒不已，她是又蠢又笨又粗手粗腳，但是為了伺候好“她爹”，她隻能耐著性子學習。
要不是為了爹，她早就不想幹了。
在南香的心中，“爹”這個稱呼十分重要神聖，她爹是個獵戶，從小待她極好……說起來，她已經七年沒有見過親爹了。
父親的麵容早已變得模糊。
午夜夢回時，心情低落的南香經常會想念爹娘和家人，她腦海裏已經記不得太多與家人相處的片段，唯獨還有幾封零散的信，南香雖然不認識幾個字，但她已經聽人念過信上的內容。
看著這些黑乎乎不認識的墨跡，她的心中總會流過一道暖流。
南香期盼著能多攢錢，將來出宮與家人團聚。
大戶人家的規矩多，更遑論皇家規矩，伺候太子殿下起居樣樣有講究，程序十分繁瑣，南香開頭跟不上嬤嬤的教導，但是……蠢人也有蠢人的辦法。
從小混跡在廚房的南香把這些繁瑣的步驟想象成做菜。
這下可算是回歸了她從小熟悉的地方，南香越發遊刃有餘。
嬤嬤點名誇讚她：“南香進步很快。”
“南香泡的茶是你們中最優秀的，隻是這姿勢儀態還有待改進。”
……
不知不覺大半個月過去，南香從未見到太子殿下，東宮很大，輪不上她們這些還未教導成功的小宮女在殿下麵前晃悠。
不僅她沒見過太子殿下，彩棠也未曾見過太子。
得知南香竟然被挑選去貼身伺候太子，彩棠又是惱恨又是羨慕。
偶然遇見南香，彩棠酸道：“你這下可是飛上枝頭了。”
這個蠢貨竟然能貼身伺候太子這樣的貴人。
南香道：“你也是。”
若論飛上枝頭，還是彩棠飛的更高。
東宮小廚**務不多，比司膳司的差事更加簡單，每天勤學苦練的南香十分羨慕她。
她也想在廚房當差。
彩棠氣悶，她巴不得南香將來開罪太子，早點被攆出東宮。
*
皇後所居的中宮為清寧宮，此時殿內殿外烏壓壓的人頭正忙裏忙外。
太子李驍來給皇後請安。
母子倆不鹹不淡聊了幾句，皇後留他在中宮用膳。
皇後王瑄穿著一身繁複華麗的鵝黃色衣裙，雖然年歲漸長，卻是保養得宜，她坐在主位，美麗的臉龐上沒有任何多餘的表情，耳垂上綴著的珠子不搖不晃，顯得格外端莊典雅。
皇後育有二子一女，眼前的太子李驍，是她的小兒子。
長子李頊，出生不久便被封作太子，皇帝皇後對長子寄予厚望，李頊，也就是承慧太子，自小聰穎過人，奈何天妒英才，幾年前因病薨逝。
此後嫡次子李驍被封作太子。
與從小長在宮中，身體羸弱的兄長不同，李驍人如其名，身強體壯，驍勇善戰，幼時跟隨太皇太後前往福壽山禮佛，後拜山中高人學習武藝兵法，十二歲便隨軍上戰場，在平定北方叛亂時立下戰功無數，神勇無雙。
皇帝皇後當時以此二子為榮，兩嫡子一文一武，李頊治國理政，李驍治武定軍，從旁輔佐嫡親兄長，江山穩固矣。
卻不曾想，前太子沒了。
思及長子，皇後心中不免難過，她強行打起精神，扯著嘴角一笑道：“皇兒吃得還好？”
李驍頷首。
皇後有心與他多說幾句話，眼前俊美冷峻的兒子卻是惜字如金，皇後問一句，他答一句，雖是親生母子，卻是客套如斯。
次子養在她身邊的時候極少，過去皇後將大部分心神灌注在長子身上，而她與李驍母子倆感情淡薄生疏。
“這些時日你撤了不少人？”
李驍簡單應了聲。
皇後忍不住道：“到底是宮中舊人，你當善待才是。”
她口中的宮中舊人，指的是過去東宮舊人，如今東宮換了新的主人，一旁伺候的人，自然也該換了。
“兒臣自會妥善安置。”
皇後閉了閉眼睛，長子死後，東宮一切照舊，次子回來後，一切都變了。
她睜開眼睛，凝望著眼前的太子，皇後的嘴巴張了張，原本還想說些什麽，卻終是沒有開口。
李驍行禮告退。
立在殿中的皇後看著他的背影幽幽地歎了一口氣。
身邊的嬤嬤上前來勸慰皇後：“娘娘與太子殿下血濃於水，殿下自會親近娘娘……”
“本宮知道。”
皇後神色凝重，一句話也不說。
她心中高高懸著一件事。
有一個秘密皇後埋藏在心底，不曾讓外人知曉，她的長子李頊，竟然喜好男風，曾癡迷一個男人。
近來她得知次子李驍身旁有個情同兄弟的副將薛白羽，更是生得唇紅齒白，貌若好女，在軍營裏兩人同進同出……
“驍兒十八，早就該為他擇選一位賢良淑慧的太子妃。”
在無人看見的地方，皇後攥緊了拳頭。
她跟李驍提過幾次婚事，都被李驍拒絕了，皇後知道太子大婚一事急不來，更不願為此事傷了母子感情，便想著挑選些年輕貌美的女子伺候在他身側……
作者有話說：