嘩！
被抽入烘爐的靈子燃燒出詭藍色的熊熊烈火，泵出的煉氣帶動了軸承與齒輪，精密的機械零件鏘然運轉，風箱繼續往爐膛內壓入裹挾著靈子的空氣。整個鐵匠鋪仿佛是在烈火上燒煮的沸水，上百個打鐵師傅像是沸水上爆裂的氣泡，發力的呼喝與鍛鐵的聲響綴成強勁的樂章。
今兒個的徐記鐵匠鋪，迎來了一夥不同尋常的客人：
二世祖、大眼燈、大肥鶴。
“您要親自來？”
鐵匠老板上上下下地打量了一眼二世祖，少年身形單薄而勁拔，挺括的衣裳料子看上去就血媽貴，龍精虎猛的壯漢柔聲細氣地笑出一臉的褶子：
“小公子，您還是指派一個中意的鐵匠？我們是錦官城最大的鐵匠鋪，好手很多，包您滿意。鍛造是件粗活，光是鍛造錘就有百來斤……”
——不是你這種細胳膊細腿的小白臉能幹的，別為難老子，你要是有個三長兩短我可擔待不起。
老板一邊搓手一邊賠笑，眼睛卻不由自主地看向大眼燈——事實上，整個鐵匠鋪子的師傅都在看她：女孩沒戴遮臉的幕籬，又圓又大的眼睛到處看來看去，人穿著雪白色的高腰襦裙，仿佛一捧脫穎而出的月光。
更奇的是她身邊跟著一隻趾高氣昂的大白鶴，眼尾留著長長的耳簇羽，此時張著長喙吊著破銅鑼似的嗓門：
“你們瞅啥！！！”
看在漂亮姑娘的份上，老板臉上的笑容真心實意了三分：
快談妥，少嘰歪。
“哦，不是我。”男客正是聞戰，少年抄著雙臂，一副地主家傻兒子專有的任性嘴臉，“喂，你挑好沒有？”
雲雀和鶴阿爹齊齊回頭：“嘎？”
“嘎你個鳥，挑好了師傅就滾過來。”聞戰一翻白眼，又轉過頭來對著鐵匠老板說，“——是她。煩勞再空出一個位來，她要親自鍛鐵。”
鐵匠鋪裏靜默了一秒，既而響起了一陣笑聲：
“哈？”
“誰來？這小公子說誰？”
“——不是吧，這小姑娘掂得起鍛造錘麽？”
.
.
薄磷在城西雇好了車馬，回頭來徐記找雲雀他們，人前腳剛踏進鐵匠鋪，後腳就聽見一記巨響：
當！！！
薄磷條件反射地調動了全身的靈息護住氣府，來抵擋這記聲勢浩大的震**：耳邊刮過幾道鋒利的弦音，那是空氣中的靈子劇烈震**時的動靜——
當！當！當！
薄磷這才反應過來是打鐵的動靜——鋪內的一處鐵墩圍了裏三層外三層的師傅，打鐵的匠人大多身形高大，薄磷走近了才看見被圍住的是雲雀。女孩用襻膊綁起了襦裙的長袖，露出了兩條白生生的胳膊，此時因為發力而繃出了淩厲精煉的線條。
她每次揚起鍛造錘時，以腰肢帶動全身的氣勁，靈息跟隨著調動至巔峰，釋出的煉氣跟著收縮的肺腑一齊壓著大錘重重地落下。雲雀鍛造時踩著自己的節奏，越是發力越進入狀態，空中震**來去的靈子已經有些析出了透明的空氣，在女孩身周爆開成圓的星花火粒來——
當！！！
周遭匠人看得瞠目結舌，已經有師傅承受不住體內靈息的震**，趔趔趄趄地退出圍觀的人群，坐在地上扣著喉嚨幹嘔。
幫忙掌主錘的鐵匠老板也是目瞪口呆，——隨即意識到這打鐵不是所有人都有命看的，扯著嗓子呼喝：
“沒領到葉子牌的師傅都出去！”
這小姑娘不知道師承何處，用的居然是偃師大宗裏的“周流七星”錘法：每錘落下去都是實打實的煉氣，可以將經脈脆弱的普通人震得七竅流血，甚至爆體而亡。
傳聞“周流七星”最初隻是一種方師武學，爾後被偃師引入了精鐵鍛造裏，可以準確地改變金屬的結構、調控金屬的硬度、並除去其含的雜質：周流七星錘對偃師的體格與靈息都要求很高，如果呼吸與發力的節奏稍有不慎，偃師很可能將自己的經脈與骨骼震斷。
——這種錘法連一般體格的男偃師都不敢嚐試，這個纖纖細細的小姑娘到底是怎麽學會的？
聞戰原本抄著雙手圍觀，此時臉色越發難看起來。
鶴阿爹張了張喙，試探著出聲：“小雲雀的骨頭……就算是有‘鑒正骨’，這個年紀的少女骨骼也不可能那麽堅實，受不了周流七星的衝擊。”
“——斷過。”聞戰的聲音從牙齒舌尖迸吐出來，“斷過的骨頭才有那麽硬，我家破軍劍就是這麽練的。”
她到底經曆了什麽？
聞戰搜刮著自己模糊不清的記憶，印象裏的雲雀是綿綿軟軟的一小團，像捧蓬鬆、幹淨、任人揉捏的棉花。
——是誰打斷了她的骨頭？
.
.
雲雀對付的是從海月先生那要來的玄武鐵和紫微鐵，整個錦官城都找不到鐵匠鍛打的燙手山芋。前者是為了給薄磷補鍛殘雪垂枝，後者則是給聞戰鍛把趁手的好劍——聞二少爺為了給雲雀賠償在寸金的爛攤子，被聞老爺子克扣了一年的零花錢，雖然本人沒說什麽，雲雀還是決定把這個人情馬上還了。
趁著周流七星錘的煉氣震**，雲雀也篩選出了徐記真正的高手師傅，來鍛造雲雀自個兒使用的靈械：
“師傅，接單嗎？”
雲雀叫住的是在角落裏扣扣索索的鐵匠師傅。中年漢子蓬頭垢麵，胡髯和鬢發糾纏得不分彼此，正窩在角落裏擺弄著一桌奇形怪狀的零件：剛剛整個鐵匠鋪都震**著拆房的動靜，漢子也沒抬起頭來。
漢子聞聲也沒給雲雀一個正眼，一心一意地擺弄著自己的雞零狗碎：“不接。”
鐵匠老板急急忙忙地出聲，生怕這個瘋子衝撞了來曆不凡的客人：“姑娘，這是我心智不全的弟弟，怕是……”
雲雀探頭：“你思路有問題，這個聯結點走不了流雲紋，你再組裝也沒用。”
漢子手裏功夫一頓，又繼續擺弄起來：“這個地方隻能走流雲，螺旋帶動不了樞機帶。”
老板：“……”
——娘耶，徐半州這瘋球玩意居然跟人聊起來了！
雲雀咬著右手食指，沉默了片刻：“放棄樞機帶，改用牽拉，把泵氣做小。”
“小姑娘，”徐半州不由自主地聽進去了，“一運轉，整個大件都會散的。”
“不呀。”雲雀伸出手，把幾個零件圈在了一起，“你做模塊不就行了？就算散了，牽拉回來就是了。”
周遭的鐵匠師傅都是機關器的行家，紛紛向雲雀投來了不可思議的目光——
瘋子徐向來心高氣傲，十年來都沒有客人的機關圖紙入得了他的眼，這姑娘在教他做事？
徐半州一聽就覺得扯淡，哼了一聲懶得回嘴。片刻後他臉色陡然一變，抬頭看了一眼雲雀，又瞪視著自己滿桌的零件，噌地一聲站了起來：“你……”
“……這位姑娘，”徐半州猛地上前了一步，“你大名叫什麽？師承何處？”
薄磷笑了一聲攔住了雲雀的回答，男人不動聲色地把雲雀扯遠了一步：“家裏隨意亂起的名字，不是很中聽。”
徐半州這才反應過來對方是個大姑娘，自己不太好直接問人家的名姓，低頭賠了個不是：“——姑娘，收徒嗎？”
雲雀：“……”
雲雀指了指自己：“我？”
.
.
接下來根本沒有薄磷他們啥事兒了——兩個男人一隻公鳥坐在鐵匠鋪外你看我我看你，鐵匠鋪內又恢複了此起彼伏的打鐵聲，間或混著一句“雲雀小師傅您看看這個怎麽樣”。
“……”聞戰匪夷所思，“雲雀這就混進去了？”
“鐵匠大多都是底層的手藝人，走南闖北見識一多，男女大防的觀念也就淡了。”鶴阿爹甩了甩長長的耳簇羽，“匠人靠的是手藝吃飯，小雲雀的本事頂尖，自然也就受尊重了。”
薄磷抬起慵散的視線，鋪裏的女孩拿著主錘，囑咐著拿著大錘的夥計什麽。夥計比雲雀高了整整兩個頭，隻能彎下腰來細聽。雲雀整張沒有血色的臉都被高溫蒸出了一層驚心動魄的紅，女孩眼角眉梢都墜著密涔涔的汗珠，眼神卻在奕奕發光。
她……活過來了。
薄磷突然感覺到一陣沉重的負疚，這個女孩是個徹頭徹尾的匠人，她屬於潛心製造的作坊、熱火朝天的作間、精密繁複的圖紙，而不是腥風血雨的江湖、千重百結的算計、深不見底的人心。
他本不該把她牽扯進來，他不該——
雲雀注意到了薄磷在看她，女孩眨了眨透亮的眼睛，笑出了兩顆尖尖的虎牙。
.
.
海月整襟理袖，款款下拜：“見過謹王殿下。”
老人撩起幹枯的眼皮，笑得一臉和藹慈祥：“你再不老一點，不怕旁人道你是妖怪？”
“雲秦妖魔當道，”海月彎著新月似的笑眼，溫潤的嗓聲像是沐耳的春風，“怎會缺草民一個？”
老人微微睜開眼睛：“海月先生意有所指？”
海月笑著搖頭：“豈敢。”
“六十年了，”老人摸著銀白色的長髯，“你倒是活得越來越像先帝。若你是個女兒身，……”
海月的笑容紋絲不動：“——那麽辰海明月就有了個女主人。”
“也是，你本來就不屬於帝王家。”老人的歎息仿佛吹徹寒江的夜風，“舟中火、海上月，……真想念看你們下棋的小時候。”
海月輕輕地回話：“人上了年紀，就容易做夢。”
這句話本是極大的僭越，塌上的老人卻恍若未聞，怔怔地看著小幾上的棋盤出神。棋室的擺設冷幽而清高，室裏室外、樓上樓下俱是鴉雀無聲。
大黔州的知州戰戰兢兢地跪在屏風後，額上的汗水止不住地往地麵上淌。他身側半跪著一眾待命的大內高手，飛魚服與葉子牌上皆繪著不成形的龍紋。
而棋樓的對麵——
熊熊的烈火衝天而起，徐記鐵匠鋪在詭藍色的火焰裏搖搖欲墜。四處皆是救火的叫喊聲，漢子的吆喝、婦人的尖叫、孩提的哀哭亂糟糟地響成一片：
“救人啊！先救人！！徐老板他們——”
“門和窗都被鎖上了！！！誰幹的？！！誰幹的——？！！”
“……你、你是說，沒有一個人跑出來？”
.
.
謹王伸出手去，緩慢地移動了一個黑子：“他們上路了嗎？”
海月先生端詳著棋盤：“草民一直想不明白，那個姑娘是……？”
“居然有海月先生想不明白的事情？”謹王嘶啞地笑了起來，“一份大禮。”
“——本王送給雲秦的，一份大禮。”
海月微微睜大了眼，既而低頭深深一禮：
“天佑雲秦。”