“哇！這裏好多人啊！你們怎麽都在看著我啊？”
氣魔的聲音脆生生的, 像是玉軟花柔的少女。它生得與一般氣魔別無二致，身形巨大, 形貌猙獰, 渾身披掛著一層滾燙的銀漿，深青色的鱗片滋啦啦地冒著白煙，千萬隻猩紅的眼球骨碌碌地轉動。
這是什麽？
這個事實太過驚悚了, 所有人愣在原地，一時間都忘記了言語：
為什麽會……為什麽會從那裏, 爬上來一頭氣魔？！
白雪樓離它最近, 此時不由得大駭，踉蹌地退後一步：“……”
氣魔密集而惡心的眼睛，突地停止了轉動, 齊齊地盯住了白雪樓！
薄磷頭皮炸了起來，這頭氣魔給他的感覺, 比泰父還要邪門上萬倍！
為什麽會從銀色深淵裏, 爬上來一頭這樣的東西？難道青銅巨柱下麵，是密密麻麻的氣魔麽？
“不……不對，”北極凝喃喃道，薄磷還是第一次, 從這個蘇羅耶女人的臉上，看見如此驚恐的神情, “這個聲音……是小竹筱啊……”
一股難以形容的陰寒, 躥上了薄磷的脊背：
是啊, 是他不願意承認而已，其實氣魔開口說話的那一瞬間, 薄磷就認出了這個聲音的主人是誰……
隻是小竹筱怎麽可能變成氣魔？？
一個人類怎麽可能變成氣魔？
還是說——
一個大膽的設想, 在薄磷心底升起, 驚得他遍體生寒：
……還是說，這氣魔，本來就是人變的？
但眼下的情況來不及讓薄磷想太多。
薄磷厲聲喝道：
“——宰相大人，離開那裏！！”
唰！
銀漿暴濺，熱風卷舞，氣魔的觸角如同離弦的箭矢，快到薄磷懷疑他聽到了音爆聲——
但是氣魔並不是衝著白雪樓一人而去的。
它寒光綿密的觸角，朝著白雪樓和周雲訖，疾彈迭卷而來！！
薄磷心下大駭，翻腕唰然抽刀，心底惶惶地，掠過一個無比嚇人的想法：
這個氣魔……
是有智慧的……！！
它明明是想攻擊白雪樓的，但是卻連帶著攻擊了周雲訖，就是為了——
這一刻太短，在電光石火之間。
這一刻又太長，足以白雪樓飛身掠出，古琴“九霄環佩”撥彈出刺耳聲響：
錚！！！
周雲訖惶惶睜大了眼睛，少帝露出了一個無比恐懼的表情。
靜、靜、靜，死亡的風聲總是這麽安靜，生命潺潺地流出白雪樓的身體。
在電逝星飛之間，白雪樓飛身掠出，像是撲火的飛蛾，陡地貫過十幾丈的距離。急如驟雨的觸角群潑天而下，重重地砸進溫熱的漆黑水流裏，激濺起萬丈高的水花，白大宰相的衣袍如滾霧流雲一般，像是這盤沸騰的墨水中，一抔即將銷融的春雪。
白雪樓想過很多關於自己的結局。
她這輩子活得並不幹淨。她的雙手沾滿鮮血，她的官袍掛滿骸骨，她的玉笏吊滿亡魂。但白雪樓從來沒有後悔過，因為宰相大人向來自信，誰站在她這個位置上，殺的人都會比她更多。
她已經做得夠好，不需要愧怍不安，也不需要夜夜難寐。世人總在幻想身居高位的女子，心裏總會被寂寞與孤獨困囿，渴望一份真摯又夢幻的愛情。
隻是世人膚淺而已。
——不懂得世上就有女人，生來隻喜歡權力。
白雪樓覺得，她的結局，應該是某個深夜，年邁的她無聲無息地死在案牘之上。或者是某條深巷，政敵的刺客將雪亮的匕首，送進她堅如磐石的心髒裏。
昭王啊……
白雪樓恍惚地想，怎麽我比你還不如呢？
你起碼能落個全屍，怎麽我的下場，倒還不如你？
白雪樓在抽身掠出之時，就已經祭出了古琴“九霄環佩”，這是她此生彈得最難聽的曲子，淒厲的琴音掙斷了琴弦，飆射出如夢似幻般的熒熒音刃，鋒利的音刃輕而易舉地割開了觸角，靛藍色的血液飆飛在半路，便蒸騰為了濃鬱的藍色霧氣。
隻是這些音刃，都朝著一個方向——
周雲訖。
少帝隻是身懷“天帝蟠龍”而已，在沒發動這個毀天滅地的招式之前，他的身體素質隻是一個功夫上佳的普通少年，根本還沒摸到頂尖高手這一層的門檻。氣魔的觸角暴擁疾卷而來，這突變實在猝不及防，周雲訖慌忙去拔尚方寶劍，卻不知是因為什麽，劍居然卡在了劍鞘中：
媽/的！
周雲訖踩著劍鞘：你倒是出來！你倒是出來！！
晚了，絕對晚了，周雲訖能感覺到死亡的迫近，這一刻天地都變得安靜無比，一堵高牆也似的觸角群洶洶地碾過了少帝——
然後整個兒炸開，肉屑紛飛如雨！
白雪樓的音刃後發先至，像是一台所向披靡的絞肉戰車，猛地撕碎了氣魔的觸角群！
周雲訖麵色恍惚，眼神震恐，發髻淩亂。
藍色的血液貼著他臉頰流下來。
他站在瓢潑的藍色血雨裏，怔怔地看著白雪樓：“……”
白雪樓的保護是以自己為代價的。在剛剛那一刹那，白雪樓的音刃，全部在周雲訖身邊，她的身周幾乎不設防……氣魔的觸角穿過零星的音刃，貫穿了白雪樓的身體，這一刻的視角效果太過恐怖，白雪樓像是一瓶白瓷做的酒甕，被一記豪粗的鐵杵，鏘然敲碎了半身。
氣魔把半截兒白雪樓卷了起來。
氣魔陰惻惻道：
“宰相大人，你不是看不起我麽？”
報複。它是在報複，方才的白雪樓，因為小竹筱異族寵姬的身份，並沒有把後者放在眼裏……
這頭氣魔真的小竹筱變的。
準確而言，是這道神秘又吊詭的青銅巨柱，極力放大了小竹筱內心的那些幽微的不忿……它膨脹在這頭怪物的內心，釀成血淋淋的惡意，最後導致了這樁慘劇。
白雪樓雙眼圓睜，目無焦距，在觸角擊碎她的一瞬間，白雪樓已經喪失了神誌，但她依舊是活著的，身體因為痛苦而**著。
氣魔將她高高舉起，姹紫嫣紅的一團物什，從她半腰觸目驚心的創麵裏，嘩啦啦地流了滿地。
白雪樓氣度高華、優雅從容，所以氣魔要她死得最狼狽、最難看。
“都說宰相肚裏能撐船……怎麽你的肚子裏，沒有船，隻有腸子？”
它放聲大笑起來，聲若銀鈴，悅耳至極。
——唰！！！
這一切發生得太迅速了，以至於薄磷的佩刀“藍橋春雪”，明明已然快比流星，但這時才斬上氣魔龐巨的身軀！
氣魔發出一聲尖淒淒的哭喊，好像是受欺負了的少女一般：“好痛啊……好痛啊……！！！”
“藍橋春雪”的刀鋒，比白雪樓的音刃更加霸道，在刀鋒碰到氣魔的一刹那，怪物深青色的鱗片便整個兒炸了開來。薄磷極寒的刀意，送進了氣魔的身軀裏，整條觸角肉眼可見地凍結，在淩空暴濺為一瀑細密的冰碴。
“你……”氣魔尖聲大哭，“你為什麽要這麽對我？！”
它敞開嗓子一哭，好比少林和尚的吼功，薄磷雙耳當即見了紅，胸腑間一陣的煩惡，猛地嗆出一大口血來。
聲音攻擊。
薄磷心驚膽戰，這頭氣魔，是不是在學習，白雪樓的攻擊方式？
但薄磷就是薄磷，吐血也不耽誤事，薄磷的身形根本沒慢下來，反而變得更加快速，好比一道淬烈的流星在昏冥的空間裏反射回躥，眨眼間就已向氣魔斬出上百刀有餘！
“快找海閥！！”薄磷沉聲厲喝，“——我拖不了它太久！！”
這裏太熱了。薄磷感覺自己在蒸籠裏飛，風卷塵息刀以寒氣進攻，此時薄磷的刀，被酷熱難言的環境消減了大半威力。
氣魔在哭叫中開始適應了薄磷的進攻。或者說，它把薄磷，當成了喂招的工具人，而氣魔自己正在肉眼可見地變強……
喂喂喂，薄磷目眥欲裂，這也太離譜了吧？
氣魔的觸角，**著變化，轉眼間居然變成了一道道刀刃狀的事物，看上去跟薄磷手中的“藍橋春雪”一樣！
薄磷掃了眼自己的長刀：“……”
那麽接下來——
觸角猛地一抖，鱗片紛紛豎起，氣魔學著薄磷的樣子，他從藍橋春雪中釋放寒氣，那麽氣魔就從觸角中釋放：
火焚風！！
超高溫的氣流，像是一台戰車，猛地撞向了薄磷！途徑空氣發出震耳欲聾的爆/鳴/聲，這是正常溫度的空氣，突然撞上了高溫的同類，發出了振聾發聵的尖叫！
風遁．固若金湯。
薄磷能感覺到，四麵八方的流風，被急劇壓縮成一麵屏障，擋住了摧枯拉朽的火焚風。
看都不用看，眼下能用這種忍術的，也隻有忍者領袖神道小次郎。白發老叟枯枝一般的手，結成了一道繁密複雜的手印，不怒自威，淵渟嶽峙。
與此同時，吟唱聲起。
一首清幽侘寂的和歌，在殺機重重的大地之心，詭異又落寞地悠揚來去：
“人生五十年，如夢亦如幻。有生斯有死，壯士複何憾……”
北辰千流齋緩緩拔刀，她的動作優雅又柔美，像是在托舉一件價值連城的藝術品。她手中的武士刀，沒有護手的刀鐔，證明這是一件“禦神刀”，這隻是一種禮器，用於供奉在神社裏。
它有一個很響亮的名字，“八尺瓊勾玉”，是與“真經津之鏡”、“天叢雲劍”並稱的神器。
這柄傳世的寶刀，原先被供奉在稻荷大神社裏，隻不過劍聖北辰千流齋，獲得了稻荷宮司的準允，取走了這把寶刀。
自然是靠武。
沒有人知道，一介凡人，到底是如何從稻荷天狐大神的手中，贏下的這把寶刀。
就像是當年，沒有人知道，一個北辰家的小女兒，如何位尊禦三家之首，統領整個扶桑一樣。
北辰千流齋垂下眼，翦翦秋水瞳中，映出了玉色的刀身。
她低聲念道：
“竹筱。”
唰！
一道玉色的刀光，如同天降的雷殛，貫穿了氣魔的身軀！！
北辰千流齋依舊立在原地。隻是隨著北辰千流齋的呢喃，氣魔的頭頂上方，猝然出現了一道玉色的武士長刀，隻不過大小是“八尺瓊勾玉”原件的上百倍。它洶洶然地無視了氣魔的防禦，貫穿了氣魔的身體，露出泣血的刀尖來！
這把巨刃不是實體，此番一擊得手後，立刻碎成了光影和塵埃。
薄磷瞳孔地震，他倒是聽說過這個招式，“八尺瓊簿”。據說拿著寶刀“八尺瓊勾玉”的人，隻要念出心中想殺的人的姓名，真正的八尺瓊勾玉便會貫穿目標。
這個說法太扯淡了，怎麽都像是扶桑人喝大了，幻想出來的一件神器。耳聽為虛，眼見為實，薄磷如今真的見到了“八尺瓊勾玉”的神力，一時間也忘了言語：“……”
氣魔比薄磷還要驚詫，它既然開了人類的靈智，那麽代價就是有了人類的情緒。甫一受擊，它震恐無比，盲目又狂亂地揮舞著觸角，漫天都是亮燦的白銀濃漿！
氣魔不是薄磷，它想不到“八尺瓊簿”，隻覺得冥冥中有個看不見的敵人，把巨大的刀刃送進了它的身體裏！！
——就是現在！
一道身影星流霆擊一般掠出，快得好似北地的飛鷹，背脊貼著長空陡然劃過，鋒銳的利爪猛地攥向地麵上的獵物！
樓煩。
眼下身法能這麽快的，除了薄磷，也隻有他。
樓煩的速度實在是太快了，快得卷起了肉眼可見的龍卷颶風，粗暴地撕碎了漫目燦爍的銀霧。
但這隻是視覺上的效果而已，溫度是不會被風給撕碎的，薄磷隻覺得這二百五一頭栽進了岩漿裏，身上的衣服瞬間被燒成了灰燼！
“你瘋了？！”薄磷駭然大叫，“現在溫度太高了，你會被烤熟的！！”
北極凝倒是沒說話。這個平日裏咋咋呼呼的蘇羅耶女帥，此時一反常態地安靜，冰冷而堅硬的眉眼裏，緩緩地流露出沉甸甸的悲哀來。
薄磷惶惶地閉嘴了。
他好像知道樓煩到底想幹什麽了。
歸墟海閥應該出了問題，神道和北辰兩個人才會放棄，轉而出手和薄磷一起對付氣魔。無窮無盡的熾熱銀漿，從深淵洞口中源源不斷地湧出，很快它們就會徹底吞沒漆黑的冷水，把大地之心煮成一碗難以形容的肉湯。
但是還有一個辦法。
——那就是，把這頭氣魔，釘在青銅柱上，堵住這個大洞。
北辰千流齋的和歌，愴然地回**在耳邊：
人生五十年，
如夢亦如幻。
有生斯有死……
壯士複何憾。
*注：“人生五十年……”出自《敦盛》。
作者有話說：
整理一下名單。
雲雀：存活，狀態？？
薄磷：存活，狀態正常
聞征：存活，狀態正常
陸梨衿：瀕死
周雲訖：受傷，狀態正常
白雪樓：已故
小船娘：受傷，狀態正常
樓煩：已故
北極凝：存活，狀態正常
北辰千流齋：存活，狀態正常
神道小次郎：存活，狀態正常
鏡心春水：受傷，狀態正常
鏡心以藏：昏迷，狀態正常
鏡心秋月：受傷，狀態正常