建康的冬陰冷而潮濕，冬兒這般深厚的內功底子，都有些承受不住，每天一到傍晚，就和廿八一起裹著毯子靠坐在火盆旁。
庾淵有時也和她們在一起烤火，可是更多的時候，他還是在外邊靜坐吹風。
冬兒覺得庾淵似乎刻意讓人覺得他已經死了，三個月了，他從未去過玉宇閣，甚至聽說庾家為了他掛起了白幡，他也未置一詞。“刺”們都不知道庾淵究竟有什麽打算，不過卻知道，當家的一個人想事情的時候，最好不要去打擾，否則輕則輕罵，重則重罵，總之去一次便被罵一次，總要狗血淋頭、灰頭土臉地回來。
隻有冬兒靠近庾淵的時候，他才安安靜靜的，既不罵人，也不生氣。明眼人都瞧出庾淵對冬兒的不同來，幾個“刺”與冬兒在一起的時間久了，也喜歡上了這個了無機心的姑娘，都希望玉成她和庾淵的好事，然而庾淵既然不提，冬兒又被他騙得蒙在鼓裏，其他幾個人想用力也不知力從何處使，這件事情便一天一天地耽擱了下來。
庾家知道庾淵出了事後，據說除了已患消渴症的老夫人掉了幾滴眼淚外，再沒別人難過。幾家親戚這時全然忘了玉宇庾家與潁川庾家脫離了關係，三天兩頭往庾家跑，試探著能否從玉宇閣中分些好處。
庾清被庾淵放回了家。庾淵一反常態地沒有再罵他，反而和他簽了一紙協定，“刺”們都不知道庾淵和他定了什麽，隻知庾清回家之後，沒有提庾淵活著的事，用銀子也用得大手大腳，可是對親戚們迎來送往的苦差事，也就落在了他身上。
不出兩個月的功夫，庾淵辛辛苦苦積攢起來的千萬兩銀子，便流水一般少了三成。“刺”們三天兩頭跑到庾淵跟前告庾清的狀。庾淵一開始裝作沒聽見，聽得多了，他的樣子卻全然不像是聽著自己家的事，而像是聽著別人家的笑話。
冬兒和“刺”們一開始以為庾淵是被庾清氣得心智失了常，可是與他相處時間越長，才越覺出他竟是徹底寒了心，再也不想和那個家有任何關係了。
庾淵的傷養了兩個多月，總算完全好了。兩個月的時間裏，都是冬兒在旁照顧他，他也借著受傷，過足了占便宜的癮。不是冬兒喂飯便不吃，不是冬兒喂藥便不吃，兩個月時間，他不像是傷在了脅下，倒像是被人把兩個胳膊給剁了。冬兒本就心軟，又欠他數次救命之恩，看他耍賴撒嬌，也就聽之任之，隻有廿八在旁瞧了，要麽冷言嘲諷，要麽便合著老大、十五他們一起開二人的玩笑。庾淵是出了名的厚臉皮，從來不覺得什麽，隻苦了冬兒一整天下來，臉總要白了紅，紅了又白。
冬兒每天都要問庾淵李穆然回來了沒有，起初一個多月她問得甚是頻繁，可是經了一整個月沒有消息，她也知道李穆然定是如庾淵猜想去了長安，便消停了下來，安安心心地待在木屋中等著。
漫長的等候中，讓她唯一開心的，便是廿八和庾淵二人的陪伴。廿八和庾淵都是嘴停不下來的性子，庾淵雖然因為庾清的事情寒了心，沒人在的時候常常一個人靜坐發呆，但是隻要見了冬兒，他便閑不下來。照著冬兒的話說，以前李穆然十天說的話，也沒庾淵一個時辰說得多。
庾淵聽她拿自己和李穆然相比，不由竊喜。雖然冬兒是隨口一提，但她這麽說，便說明在她心中，自己隱隱的已經有了一席之地，可與李穆然相提並論了。
而在庾淵的木屋中，冬兒也度過了她來到建康後，最無憂無慮的一段時光。木屋讓冬兒覺得極親切，她覺得自己在這裏，似乎又作回了自己。她的身上沒了“佟姑娘”的偽裝，一切都是真實的，也是輕鬆的，除了李穆然不在身邊以外，似乎沒什麽不好。她越來越不想回到嚴府那個壓抑的環境中去，隻想留在木屋中，追溯著以往在冬水穀的歲月。她自己心情逐漸變好，更不用提，庾
淵有舌燦蓮花的本事，一張嘴能把活的說死，死的說活，哄哄小姑娘，自然不是什麽難事。
冬兒臉上的愁容一天比一天少，庾淵瞧在眼中，喜在心裏。可是好日子沒過兩天，三個月的時間一過，冬兒催問李穆然何時回來的次數，便多了起來。庾淵既希望李穆然回來幾人做個了斷，又怕他回來得太早，冬兒還不能完全接受自己，可畢竟一切不能全在他的掌握之中，這一日，守在嚴府附近的廿一終於帶回了消息：“李達回到建康。”
對於庾淵來說，這不亞於當頭一棒。
他想瞞著冬兒，可是他在山洞之中，曾經對她說過這一生不會騙她。之前騙她說他不喜歡她，那件事在他看來不算什麽，可是騙她李穆然還沒回來，這就是觸及底線了。
庾淵暗忖事情總要有個交代，這日吃過了晚飯，便到了側屋中。他見冬兒正和廿八蜷在一起烤著火，便輕咳一聲，道：“廿八，我和你佟姐姐有話講，你去我屋裏烤火。”
廿八這幾天被他罵得瞧著他便躲著走，看他進屋來，忙不迭地逃了出去，邊跑還邊回頭笑道：“你們慢慢聊，我不著急。”
冬兒看廿八那麽怕庾淵，有些忍俊不禁：“你看你把她嚇的。”她這時坐在厚厚的羊毛毯上，心知庾淵怕冷，便往火盆邊上挪了挪，給他騰出了地方，道：“你有什麽話坐過來說。”
庾淵依言盤坐在她身邊，拿鐵鉤子挑了挑火盆的炭，道：“你記不記得跟我打過賭？”
冬兒微怔，繼而點頭道：“記得。你說跟我一起去冬水穀看看。怎麽，最近有打算了？”
庾淵不瞧她，仍是敲著炭，道：“庾家的人都當我死了，玉宇閣我也不要了，索性都留給我弟弟去胡鬧吧。我不想管這些事了。我這些年過得太累了，很想過過你說的那種日子。”
冬兒道：“我說的日子？”
庾淵笑道：“吃飯睡覺，練功幹活，如此而已。”
冬兒微微一笑，道：“我才不信。你去了，不出十天，準保叫苦說累，便要跑出來。”
庾淵清了清嗓子，他瞧著冬兒那雙純淨如水的雙眸，忽地覺得有些膽怯。他這輩子自命風流，花言巧語對不少女人都說過，可是對著她時，他卻有些不敢講了。他從沒像今天這樣害怕，害怕被拒絕。
他想了想，終於從懷中拿出那塊“宜其室家”的如意來，道：“送給你。”
冬兒一驚，不明白他的意思，隻是擺著手道：“你別拿玉害我了。上次被你害了一次，還嫌不夠麽？你送了我，以後拿什麽送別人？”
數九寒冬，庾淵卻急得滿頭大汗。他憋了半天，終於罵道：“你笨死算了！接著！”他把那玉往她身前扔去，玉墜落在羊毛墊上，泛著白光。冬兒到了這時，才恍然明白他的意思，她整個人都慌了，連忙擺手，道：“不，不行。”
庾淵心中一沉，卻還是不肯死心：“什麽不行？”
冬兒道：“你……你是因為這個才要和我去冬水穀的？你別為了我做傻事。你在建康家大業大，何必、何必……”她想到他對自己的種種好來，隻覺心頭好像被堵了一塊石頭，悶悶的，一句話也說不出來。
庾淵道：“你心裏還有他？”
冬兒點了點頭，道：“庾淵，我忘不掉的。”
庾淵歎了口氣，道：“我愛你，不比他愛你少。你捫心自問，這些天來，你跟我在一起，是不是比和他在一起開心些？”
冬兒一怔，想了想，道：“那是你哄女孩子的本事比他好。可是……可是穆然雖然不怎麽說話，但在他身邊，哪怕隻是靜靜看著他，我也是高興的。”她聲音幽然，卻充滿了深情。庾淵聽得呆了，心頭酸澀，隻覺一生之中，莫過於此刻最是痛苦。
他怔怔地看著眼前
的火盆道：“玉我送出去了，就不想收回來。你拿著也好，不拿著也好，都是你的。你要是不喜歡，就砸了，要麽就扔了。”他頓了一頓，又道：“我不是因為你才要去冬水穀。你也瞧見我弟弟是怎麽對我的。我留在這兒，還有什麽意思呢？”說到此處，他胸口發堵，長出口氣，眼圈紅了起來。
冬兒聽了他的話，想想他的經曆，隻覺為他心酸。她不願看他難過，隻覺見他難過，自己心裏更不好受，便情不由己地坐得離他近了些，柔聲道：“你要想清楚，穀中沒什麽人，比這邊悶很多。”
庾淵輕輕握著她的手，放在手心中摩挲著，道：“我知道。冬兒，我去穀裏跟你做個伴吧。反正李穆然不回去，他在外邊，選擇也多。可是你回去，就再沒得選了。我跟你一起去，至少給你多一個選擇，你心裏能好受些，我也就開心些。”
他這句話說得真情實意，不含半點水分。冬兒聽得癡了，回想這三個月來的點點滴滴，不由錚然落淚，道：“這對你太不公平了。”
庾淵強笑道：“感情之中，本就沒什麽公平不公平的。更何況……”他輕咳一聲，道，“你喜歡李穆然，無非是因為他陪得你時間久。他對你好，我對你更好。他陪了你十九年，我也陪你十九年，甚至是三十八年、五十四年……”
冬兒聽到這裏，隨口插話道：“五十七年。”
兩人都是一愣。庾淵瞧著她，靜了靜，忽地大笑了出來。冬兒看他笑了，也不由低頭把臉埋在膝蓋裏，悶聲笑了起來。她暗忖怎麽這會兒自己倒尋起他算數的不是來了，真是荒謬至極。
庾淵笑了一會兒，自嘲道：“我真是聰明一世，糊塗一時。瞧我這腦子，怎麽偏偏就這會兒糊塗起來了。”他握緊了冬兒的手，續道：“反正我的意思你聽懂了。別管五十四年還是五十七年，總之，等你頭發白了，我也走不動道兒了，我還陪著你，你明白嗎？你到那時，難道還忍心推開我，說你依舊喜歡他？”
冬兒被他逗得笑也不是，哭也不是，答應也不是，拒絕也不是，隻是六神無主地瞧著他，不知如何是好。火盆的火劈波作響，如同在山洞底下的柴火一樣，庾淵想起往事來，想著那次在柴堆餘燼旁趁她睡熟了抱她吻她，忽地膽子就大了起來。
他凝視著冬兒，緩緩吻了過去。
冬兒沒有動，沒有躲，也沒有打他。她也不知自己是怎麽了，隻是覺得眼前這個男子，忽地沒以前那麽可憎了，反倒有些讓人心疼，而更多的則是可愛。
庾淵不敢相信這一切竟是真的，他緊緊的抱著她，生怕下一刻她就跑掉。然而正在這時，門忽然推開了，繼而，廿八尖叫了起來：“呀！我沒看見，我什麽都沒看到。你們繼續！”她“刷”的一下把門又關上，可是屋內的兩人被這一驚，早已慌忙分開。
庾淵看著冬兒，定了好一會兒的神，才笑道：“你心裏有我的。”
冬兒卻怔怔地出著神，連庾淵說的話也沒有聽進去。她腦海之中一片空白，隻是在想著：“我方才在做什麽？”她想到了李穆然，雖然兩人已不可能在一起，可她卻覺得做了對不起他的事，心中甚是懊悔，隻是生著自己的氣，低著頭，看也不看庾淵。
庾淵看了她的神色，暗忖她終究還是想著李穆然，心中不由一涼。他拿起毯子上那塊玉，放到她手裏，道：“我有件事情沒告訴你。李穆然已經到了建康，我派人約他明天上午就過來。經了你的死，他如果願意和你一起回穀去，這塊玉就算是我送你的賀禮。”
“他回來了？”冬兒眸中一亮，可是想著庾淵的話，那亮光就又黯淡了下來。想著明天一早就能見到李穆然，她心中忐忑不安，看著庾淵傷感的神情，她又覺得不忍，一時之間，竟迷亂其中，全然不知該如何是好。
（本章完）