期盼已久的秦晉大戰終於拉開了序幕。李穆然心中又是激動，又是擔憂，更多的則是忐忑不安。
還有整整一月的備戰時間，他加緊讓士兵們練習地鏜刀陣。漸漸地，撫軍練兵的法子也傳到了其他軍營中，右衛軍的苻登與他關係素來熟稔，一日下午，輕身獨騎到他軍中“偷師”。
李穆然瞧他來了，不由揶揄道：“真是奇怪。你家新夫人跟著一起創出來的地鏜刀陣，你不跟她學去，找我幹什麽？”
苻登嗬嗬笑道：“小丫頭脾氣大著呢，哪有你家那位那麽好說話。我見了她話都不敢說，你叫我跟她學，那不是要了我的老命？”
李穆然哈哈笑道：“瞧不出來啊！你在軍中那麽神氣，這會兒也找到克星了！”他不藏私，便把地鏜刀陣的變化又詳詳細細跟苻登講了一遍，苻登對不解之處又細細地問了許久，待得全搞明白了，苻登深深一拱手，笑道：“多謝多謝。唉，我那右衛軍的騎兵也全上繳了，如今留下的全是步兵。你不知道我有多頭疼。要是能給我一萬騎兵，我寧可回來重新當都尉。”
李穆然笑道：“那我定然是歡迎之至的。不過話說回來，四禁軍的將軍年紀也大了些，說不定什麽時候，聖上便叫你接任呢。”
苻登道：“哈哈，我做夢都想這天！”他見天色已晚，便跟李穆然告別，臨去時，又道：“四禁軍有人說你練地鏜刀陣是專門用來對付他們的。我反正在聖上麵前是力保你的，可是小人話多，難保聖上不會偏聽偏信。你小心些，過一陣子，也許聖上在大軍臨行前，會演練。”
苻登的臨行贈言把李穆然嚇出了一身冷汗：四禁軍有人如此向聖上進言麽？那豈不是在指他意圖謀反麽？他暗忖四禁軍中，前後兩禁軍的將軍和他素來沒什麽瓜葛，左禁軍如今是苻融親自坐鎮，右禁軍則是姚萇，這兩人倒都有害他的理由。不過苻融雖然跟他政見不同，可是自詡為君子，背後中傷這種事請定然做不出來，苻登更加不會在自己麵前稱他為“小人”，那麽……定然是姚萇了。
說實話，李穆然練這地鏜刀陣時，一心想著的都是對付晉國騎兵，從沒往別的事情上想，如今被苻登一語驚醒夢中人，心思倒活分了起來：秦晉大戰後，大將軍必然謀反自立。倘若這八萬撫軍都能收為己用，那麽對付秦國的騎兵，自然也是得心應手。
李穆然被自己這想法嚇了一跳，暗忖自己當真是不忠不義，心中竟能打出這等算盤。不過相比起苻堅，他更敬服慕容垂，也深信慕容垂若能統一天下，治理這個國家，不會比苻堅要差。
不過眼下最緊要的，倒不是以後如何對付秦國，而是如何過了這一關。
苻登說得很準，不出三日，朝中便下命演練。演練依舊是以百人隊為單位，每軍各抽出一隊來，校場爭旗。朝中命撫軍抽出一支最精良的步兵百人隊，迎上的則是右禁軍姚萇的重騎百人隊。
明眼人都瞧出這對敵雙方的不公平來。萬俟真向李穆然請命，想叫自己的力士隊出戰迎敵，卻被李穆然擺手推卻。李穆然心知自己的地鏜刀陣還沒有練成，然而萬俟真的力士隊一旦出去，跟姚萇的重騎打起來，的確勝負難料，不過要真如此，那就坐實了自己是在訓練步兵對付四禁軍，萬萬不能如此。這一次演練，他隻能輸。
既然聖上想看地鏜刀陣，那麽就順著他的意思來吧。李穆然穩住了萬俟真，對呂桓下了令，讓他的第三百人隊出陣迎敵。
這第三百人隊是呂桓的嫡係，百人隊的百將姓單名勇，擅使雙刀。這支百人隊並不是李穆然手下練地鏜刀陣最出眾的，可是全隊的配合很好，尤其單勇的刀耍得很是花哨，一眼看去，便如地上開了一朵朵的刀花一般，很具觀賞性。
兩支百人隊都去拿了木刀木槍，李穆然又對單勇叮囑了幾聲，便回到校場旁的
大帳中看著。他不擔心單勇會輸，因為輸是必定的，他隻擔心自己的士兵會受傷。武器是假的傷不到人，可是重騎衝撞起來，馬蹄萬一踩在人的身上，輕則骨折，重則喪命。如果大兵還沒出征，演練之時自己的士兵先有了折損，那麽士氣大跌，打起仗來，就更沒信心了。
李穆然側頭看向姚萇，隻見那羌族戰王也正一臉陰笑地看過來，心中不由起了大怒。看樣子，姚萇是早就安排妥當了。李穆然暗忖絕不能讓自己手下有失，他一手撐著在長案，另一手則按向了腰間的承天劍。慕容垂見了，對他隱隱搖了搖頭，示意他不要輕舉妄動，然而李穆然這時全神貫注地看著校場，竟沒有留意。
校場之中，兩隻百人隊，已經廝殺在了一起。
地鏜刀陣果然厲害，在單勇的指揮下，士兵們或三或四圍攏在一起，團在地上，木刀揮舞間，不出片刻功夫，木刀便劃在了十幾匹軍馬腿上。重騎士兵用木槍或木刀想打撫軍士兵，但對方身法靈活，一時穿插在馬腹之下，一時盤身在地，都是槍刀攻擊的死角。重騎士兵一籌莫展，欲要改攻為防，卻見這些步兵們一開始不急著進攻，都是等馬縱身而過後，才揮刀往馬的後腿上砍去。重騎士兵無法折身反擊，紛紛吃了暗虧。
“好！”苻堅在大帳中見狀，率先撫掌讚賞。李穆然微微一笑，可是沒過多久，就擰起了眉頭。撫軍士兵終究習練時間不長，下盤功夫練得不到家，彎腿打了這一會兒功夫後，不少人便覺兩腿吃不住力，不由自主地站起了身子。一旦站起身子，便給到重騎可乘之機，木刀擊在身上，一片痛呼聲中，十幾個兵士被抬了下來。
姚萇冷笑一聲，道：“地鏜刀陣，不過爾爾。”
李穆然暗歎一聲，心想陣法練得時間太短，眼見就要開戰，也不知這些士兵趕鴨子上架，能用出陣法的幾成威力。
右禁軍的馬隊又縱橫了幾個來回，撫軍百人隊所剩漸漸無幾，僅存的三四十名士兵簇擁在單勇身邊，兩腿打顫，手中的刀法已有些混亂；而重騎兵，還剩下六十餘人。
李穆然看自己士兵已露頹勢，便想向聖上認輸，讓他們撤下休息，可他看向場中，見單勇兀自咬牙苦戰，那三四十名士兵也沒有放棄的意思，這“認輸”二字，便無論如何也說不出口。
姚萇見自己最精銳的騎兵隊打對方一個步兵隊都耗了這麽久的時間，而且久攻不下，不覺勃然大怒，手舉起來，往下一劃，做了個速戰速決的手勢。戰場上的重騎百將看到了姚萇的手勢，呼喝一聲，帶著剩下的六十名騎兵把馬速催到了極致，竟向場中的撫軍士兵奔騰衝來。
李穆然大驚失色，一下子站起了身。他見那馬所到之處，自己的士兵俱作鳥獸散，所幸那些重騎士兵還不敢當真催著馬往人身上踩，才略略放下了心。經了這一輪突襲，撫軍士兵隻剩下十個人還堅守著軍旗，而重騎隊伍卻無一損傷。
慕容垂抬手搭在李穆然的手腕上，低聲道：“坐下好好看，別急。”
李穆然重重歎了聲氣，狠狠瞪了姚萇一眼，單膝跪坐在地上，拿起麵前的酒杯，抬頭一飲而盡。他目光灼灼，不離校場，隻見單勇的雙刀這時團團舞開，木刀舞不出刀光，隻能看見棕色的旋風將軍旗和他自己都護在了正中，重騎們刀砍槍刺，萬莫能進。單勇和他身邊那十餘人能堅守到現在，自然武功都是出類拔萃的，下盤功夫也沒得可挑。幾人依舊能用出地鏜刀法，彼此攻守相依，竟然防得密不透風。
重騎又攻了幾次，攻勢卻全被幾人打退，那重騎的百將不由心浮氣躁起來。他指揮失誤，竟讓單勇瞅到空子，一下子又傷了三匹馬。
李穆然見狀，心中不由暗暗讚歎。單勇雖敗猶榮，他有如此血性，到了此等劣勢，仍能做到攻守兼備，實在是名不可多得的將才。這一次秦晉大戰，要好
好培養他才是。
重騎這時將撫軍士兵團團圍住，圈成了圓陣。重騎兵最裏一圈全是用木槍的，槍尖朝著單勇等人。他們聽著重騎百將的號令，一步一步地縮小著包圍圈，緊*不放。
到了此時，任是單勇再有過人之力，也無回天之術。李穆然暗暗惋惜，正想請降，卻不料他頭方轉開，單勇竟猛地大喝一聲，繼而手中木刀如出閘猛龍，“劈劈啪啪”一陣脆響，將前排所有木槍一一砍斷。
所有人都看得呆了，李穆然和姚萇俱是大吃一驚。而右禁軍那重騎百將，則是惱羞成怒。他是姚萇的愛將，故而姚萇的凶狠，也學得十分相像，這時被*急了，哪裏還管什麽演練不演練，喝開了前排幾人，自己大吼一聲，駕馬便向單勇身上縱去。
李穆然聽他大吼時，已做了準備，這時見他意欲傷人，忙飛身從大帳中衝了出去。他趕得及時，正擋在單勇和馬之間。他右手承天劍一下子便刺穿了馬腹，同時左臂擋在身前，挨了那馬前蹄一踏。
重騎力踏，何止千鈞。李穆然縱然內力深厚，也禁不住。他輕哼一聲，身子向後一錯，單勇和幾個撫軍士兵忙扶住了他。單勇感動得不知說什麽好，隻是叫道：“將軍，將軍！”方才他兵陷重軍，並不驚慌，可到了這時，這個昂揚八尺的漢子竟熱淚盈眶，險些哭出來。
李穆然眼前一黑，隻覺胸口一滯，繼而喉中便是一甜。他心知肺上舊傷又要發作，強自咽下那口血，又運了運氣，才緩了過來。他把承天劍從馬腹中拔出，又回手拔下撫軍軍旗，扔給了那右禁軍的百將：“你贏了！”
那百將方才坐在馬上，見馬背上忽地多出了一截劍尖，若非自己坐鞍靠後，隻怕那一劍便要把他刺到宮裏去伺候聖上。他萬沒想到有人竟能憑血肉之軀擋住了重騎的全力一襲，而且還麵色如常，隻被嚇得魂不附體，這時接了軍旗，竟怔然無語，連聲“謝謝”也說不出來。
李穆然也沒心思等那百將答謝。他翻手握住了單勇的腕子，拉著他直到禦前，繼而單膝跪倒在地，道：“末將領罪。”
單勇不明所以，也跟在李穆然身後拜倒在地。苻堅卻心懷大暢，忙命身邊宦官扶起二人，隨後笑道：“肅遠威武不凡，地鏜刀陣也確是奇陣，今日當真叫朕開了眼界，你何罪之有？”他又瞧向李穆然身後的百將，笑問道：“你是何人？”
單勇垂頭道：“末將姓單名勇，是撫軍左軍第三百將。”
苻堅笑道：“好！區區百將，也有如此武藝，如此毅力，著實不易！賞銀百兩！朕記下你了，等你以後上了戰場建功，更有嘉獎！”
單勇忙跪拜謝恩。苻堅又看向李穆然，道：“肅遠，朕見你方才單臂擋了馬，有沒有受傷？要不要著軍醫瞧瞧？”
李穆然甩了甩手，笑道：“末將無礙。隻是急切之間，救人要緊，錯手傷了姚將軍的軍馬，實在過意不去。”
姚萇再看他不順眼，這時也要顯出大度來，忙擺手笑道：“誒，李將軍客氣了。區區一匹馬而已，不算什麽。”
這時那重騎百將已捧著軍旗趕到禦前。姚萇不等苻堅問話，先開口罵道：“你怎麽騎馬的，直接駕馬往人身上踩麽？”語罷，他繞過了長案，到苻堅麵前跪倒，道：“末將整軍不嚴，還請聖上嚴懲。”
苻堅向來自詡寬宏大度，更何況又沒有鬧出人命來，便揮手道：“罷了罷了。他總算是贏了，朕還罰什麽呢？”
慕容垂也在旁勸道：“聖上說的是。姚將軍，此時是演練，馬不能踩人，但要真到了戰場上，敵人哪裏管這些？不過李將軍處亂不驚，竟能擋下來，也算是難能可貴呀！軍中有此人才，此次南征，我大秦必勝！”
苻堅被他的話說得滿臉笑意：“道明所言極是。我大秦有此等英雄，何愁不能平定四方，統一九州！”
（本章完）