李穆然從姬回春處離開時，心頭苦悶，幾乎連步子都邁不動了。
他肺上的傷勢不算難治，可是需要長期靜養。他是個閑不住的人，更何況大戰在即，他這時向朝中告假，無異於致仕回家，此前一切努力，便全白費了。李穆然篤定了主意帶傷上戰場，所幸這傷也要不了人命，隻是讓他略覺難受，然而如果任其發展，他也不知道未來會怎樣。可是已經走到這一步，他也隻有賭上一賭。
讓他心中沉悶的並不是他自己的傷勢，而是郝貝的事情。他跟姬回春問話的時候，終究多留了個心眼，沒直接說是擔心郝貝身子有事，隻說自己在長安有個朋友，她身為女兒身卻練著極其霸道的武功，不知對身體有什麽影響。
對於郝貝的運功法門，他也略懂皮毛，便依樣畫葫蘆地對著姬回春學了出來。沒想到，姬回春仔細思慮了一番後，竟言道這內功有損女子天生陰氣，練此功者，三焦斷絕，是無法有孕的。
李穆然聞言大驚，他勉強保持著臉色不變，從姬回春的藥廬走了出來。然而一出藥廬，他便看到郝貝正在自己的木屋處，屋前屋後的忙碌著。她抬頭瞧見了他，遙遙地對他招著手。李穆然看著她無憂無慮的樣子，隻覺心中酸痛。他不知該如何跟郝貝開口，一時之間，隻覺心亂如麻，怔立了許久，才轉身向山上走去。
他想著郝貝曾不止一次在自己耳邊說想要個孩子，如果真要她知道她是永遠也做不了母親的，那她該是何等難過。他在山上坐了許久，被山風把整個人吹得幾乎凍僵了，抬手抹了把臉，方覺不知何時，竟已是淚痕斑斑。天色晴好，可是李穆然看著萬裏無雲的藍天，卻隻覺胸口怨氣衝天。老天何其不公，竟讓他這一生，處處坎坷。他知道自己不能怨天尤人，更加不能責怪郝貝，畢竟郝貝也是被蒙在鼓裏的，甚至是郝貝的師父，隻怕也不知道這武功不能傳給女子。
他不能怨任何人，可是他又該怎麽辦呢？他問天天不語，問地地不應，有生以來，他第一次覺得自己這般無能為力，手足無措。他滿心氣苦，一拳便打在身邊的枯樹幹上。那枯樹幹應聲而斷，折斷之處，留下了幾道血痕。
隨著這一拳打出，李穆然胸口的怨氣也緩解了些，他深吸口氣，把頭埋在了手中。他努力讓自己平靜下來，努力深吸著氣，然而他終究不是聖人，沒吸兩口氣，一股逆氣走岔，便咳了起來。咳嗽震動胸口傷勢，他隻覺喉中一甜，一口血已噴了出來。
李穆然吐出那口鮮血後，忙捂住了嘴，繼而盯著眼前的血出了神。他回手擦淨了嘴角的血，暗忖自己千萬不能有事，否則郝貝知道了，隻怕會著急死。他這時心中還是以郝貝為要，此刻漸漸冷靜下來，便將孩子的事情放在了其次，隻是想著這件事情能瞞她多久，就瞞她多久，他不想看她難過傷心，更不想看她自怨自責。
李穆然暗忖接下來的日子都是兵荒馬亂的，孩子的事情，也不急於一時，便歎了口氣，站起了身子。他看剛才那一拳打得手背上皮肉綻裂，便扯下一截衣襟，包好了手，又抹了把臉，才往山下走去。
郝貝正在屋前等他，見他來了，忙跑到他身邊。她見他右手上纏著白布，布上血跡斑斑，急道：“怎麽啦？怎麽受傷的？”
李穆然淡然笑笑，道：“沒什麽，在山上劃傷的。”
郝貝解開那白布，見傷口很深，心疼得幾乎快哭出來。李穆然見狀，忙道：“不疼的，過幾天就好了。”
郝貝蹙眉道：“你怎麽這麽不小心？過一陣子你上戰場，我怎麽放心的下。”
李穆然聽她又想跟去打仗，勸道：“你在長安好好等我，我就能安心打仗。你要是陪在我身邊，我反而要分心的。你平日多和你嫂子，你師父她們待在一起就好了，也不用嫌悶。”
郝貝嫁他半年多，也知他不願自己總摻進他的軍務中，便點了點頭，道：“我聽你的就是。”
此後的四五天，李穆然和郝貝在冬水穀中過得波瀾不驚。等過完了大年初一，兩人便收拾行囊，回了長安。二人走在回程路上，已經出了秦嶺的時候，郝貝忽地一扶發鬢，輕呼一聲。李穆然問她出了什麽事，郝貝吐舌笑笑，道：“我有根金釵落在你屋裏了。”
李穆然見不是什麽大事，便
道：“回長安再買就是。舊的不去，新的不來。”
兩人回到長安後，又過一個月左右，民兵入伍，李穆然的撫軍果然有了八萬之眾。
人數雖然多了，但是素質良莠不齊，隊伍難帶了許多。
由於未來秦晉大戰朝中有專門的八萬人負責運送糧草，故而張昊的後軍壓力驟增：他們也要上戰場拚殺了！張昊緊張得岌岌不可終日，李穆然瞧不慣他膽小怕事的猥瑣樣子，平日練兵時，便專對後軍下起了狠手。自然，他對其他幾軍的訓練也不輕鬆，甚至可以說，撫軍練兵，是秦軍之眾最嚴苛的，如此過了一個月有餘，李穆然的狠戾名聲便傳了開，不少人拿他和慕容山對比，也有拿他和當年新兵中以治軍嚴厲聞名的呼延飛類比的，一時軍營之中，怨聲載道。
李穆然此前做過細作，習慣打聽消息，撫軍上下，處處有他的耳目，士兵們怎麽評論他的，他心中有數。眼見士兵們憊懶情緒一天高過一天，對他的不滿也與日俱增，李穆然無奈之下，終於在三月初的一日，命全軍上下校場集合，他對這些士兵有話要說。
站在校場高台上，李穆然著明光鎧，罩著白狐大氅，往下看去。八萬士兵排得密密麻麻，一眼看去，幾乎望不到頭。從高台看下，這些人卑如蟻蚧，他們根本沒有能力去掌控自己的生死。李穆然當這個撫軍將軍已當了一年有餘，如今身在高位，麵對著無數雙眼睛，他心中已是波瀾不興。他沒有準備“保家衛國”之類的說辭，也知道這些士兵根本聽不進去。他心知自己今日即將要講的這番話如果被人傳了出去，聖上聽了多半要不高興，可是為了這些士兵能安下心來練兵，為了他們將來活命，他還是不能不說。更何況，秦晉大戰交戰在即，此刻正值用人之際，他也不信苻堅在這個節骨眼上，會對付他這個撫軍將軍。
李穆然在高台上來回踱步，走了兩三趟後，終於站穩了，開口問道：“你們有沒有想過，練兵是為了什麽？”
他的聲音溫暖和煦，可是透過他內力發出，清楚無誤地傳到了每一個士兵耳朵裏，便仿佛將軍站在他們每個人的身前，平心靜氣地發問一樣。
士兵們麵麵相覷，不知將軍這麽問話是什麽意思。不過李穆然的態度平易近人，叫這些平日被他訓怕了的士兵都大起了膽子，不知是誰先喊了一聲：“為了打勝仗！”
有人挑了頭，開口回話的人就多了起來。軍中三三兩兩的，四處都起了回應。有說是為了保家衛國的，有說是為了建功立業的，還有些似是背熟了前幾次朝中發的討晉國詔書，說什麽晉軍無道，要秦統一天下，天下人才能過好日子。答話的方向逐漸從為什麽練兵變成了為什麽打仗，李穆然越聽越覺頭大：這些答案，都不是他想要的。
他揮了揮手，全軍立時靜了下來，繼而，八萬將士便聽主將開了口：“練兵，是為了讓你們在戰場上活下去。”
“你們今日在校場上流的每一滴汗水，在打仗的時候，都會給你們回報。”
“當步兵的，戰場上馬刀向你們砍過來，你們能不能躲開？當騎兵的，弓箭如雨，你們又能不能閃開？能不能打勝仗，計謀固然重要，但一力降十會，對方的戰力如果遠勝於你們，就算有製勝的計策，也決然贏不了。”
“退一萬步講，就算打了勝仗，你們的命如果交代了，那這勝仗對你們來說，又有什麽意義？”
“沙場之上，刀槍無眼，不可能像在校場上，有人耐著性子陪你們練兵，給你們一次又一次敗過重來的機會。生死隻是一瞬間的事情，你躲過了就躲過了，躲不過，就什麽都沒有了。你們每個人都有父母妻兒，你活下來，才能有軍功，才能有賞賜，才能讓他們有好日子過。這才是最重要的。”
他說得語重心長，說話時，他想著郝貝，言辭之中，也露出了真情實意，教八萬將士聽得沉默，片刻過後，便是熱淚盈眶。每個士兵都沒想到將軍會跟他們講這般交心的話，這番話講完，李穆然和他們的距離似乎一下子拉近了許多，他不再是高高在上的將軍，而像是跟他們一樣的士兵。他是活生生的人，他誠心實意地關心著他們每一個人，這讓這八萬將士心中默然感動，此前練兵積鬱的怨氣，不知不覺間，便消散了許多。
李穆然見
目的達到，便下令各軍自行練兵。
他和建康城的“梁掌櫃”一直還都保有聯絡，近日梁掌櫃傳的消息提到晉國從南苗買了許多上萬匹滇馬，與此同時，北府軍也蠢蠢欲動，逐漸從淮陰和徐州向秦晉交界處匯集。
北府軍匯集是必然之事，李穆然倒不吃驚，真正讓他覺得難以對付的，則是那上萬匹滇馬。秦國的軍馬多是北方草原馬場養大的，抑或西域進貢，故而又高又壯，擅長衝鋒；滇馬則偏於瘦小，但是論起耐性和負重，卻遠比北方的馬好。這上萬匹滇馬，如果放在軍中，足以配齊一支擅長追擊的重騎兵，如果放在輜重隊伍，那麽兩軍交戰時，晉國米糧便能源源不斷地從後方送到前線來。
李穆然更擔心這些滇馬放在北府軍中。如今的北府軍以步兵為主，尚能打遍天下罕逢敵手，如果加入了一萬重騎，那又該何等可怕。他在朝堂上向苻堅旁敲側擊，要聖上注意訓練克製敵人重騎的士兵，豈料朝中其他將軍們都認為秦晉大戰秦國兵力占了絕對優勢，秦國的四禁軍全是重騎，鐵騎所到之處，勢如破竹，不需如此謹慎小心。
朝中隻有苻融等少數官員與李穆然的看法一致。不過他們對慕容垂戒心十足，見李穆然是慕容垂的親信，自然不肯幫著他說話。李穆然無奈之下，暗忖如今各掃門前雪，既然說來無用，自己也隻有管好自己的撫軍，戰場之上，再見真章。
撫軍增至八萬人後，重騎兵卻不增反減。為了填補四禁軍新增兵數對應的戰馬空缺，撫、鎮、冠、護四軍長的騎兵各削減了一半。撫軍本有五千重騎五千輕騎，經此變故，隻剩下了二千重騎，三千輕騎，前軍一萬六千人，倒有一大半是步兵。
李穆然自信經過他的訓練，步兵對步兵，就算撫軍正麵對上的是北府軍，也不會落到下風，但是步兵對騎兵，仍然是難以逾越的一道坎。雖然萬俟真的力士隊能夠反克騎兵，雖然“九天乾金之陣”在騎兵麵前衝殺無阻，但是長久僵持的話，他還是會敗。
郝貝看他每日殫思竭慮，也想著幫他，便常常去慕容山府上找師父商議。她師父對她有求必應，兩人又拉上了毛亞男，三個女人每天湊在一起研究步兵對騎兵的法子，過了三個月，竟然真的叫她們找到了良方——地鏜刀陣。
這地鏜刀陣是從李穆然的“砍馬腿陣”中脫胎換骨而出。慕容夫人是武學大家，郝貝和毛亞男也都是女中巾幗，三人成天在都統府裏拿著木刀木槍比比劃劃，竟然創出了一整套地鏜刀法，專用於步兵砍馬。
地鏜刀法對於用刀者的下盤功夫要求較高，施刀時，整個人要一直屈著腿，但仍能進退自如。如此一來，馬刀夠不到步兵，步兵卻能砍到馬腿，三四個人配合著一起施展刀法，就能跟二個騎兵打在一起，不出三合，不僅能把馬砍死，便連騎兵本人也會被亂刀砍死，這便是地鏜刀陣。
李穆然先騎著萬裏追風駒，一對一與郝貝試了一戰。饒是萬裏追風駒如此神駿，李穆然馬戰又很是了得，十幾個回合一過，也免不了被郝貝用木刀在馬腿上敲了四下，削下了數片青白交加的馬毛。郝貝心疼萬裏追風駒，手中不敢用力。萬裏追風駒站定後，卻似是怕了郝貝。它見那女子走來，忙別過了馬頭去，打著鼻息不理她。
郝貝笑眼盈盈地瞧著李穆然，李穆然甚是開懷，一把把她抱了起來，笑道：“阿貝，這一次真是多虧你了！”繼而，他便認認真真跟郝貝學起了地鏜刀法，又將那地鏜刀陣改得簡單了些，傳命撫軍步兵好生練習。此外，他又謄錄了兩份，叫仙莫問送給了慕容垂和郝南。
郝南這時已經重新振作，一心一意，全撲心在了軍務上。他如今早已不在新兵營中，而是被分到了護軍之中，擔任中軍都尉之下的一名軍侯。護軍之中，羌人居多，郝南初到之時，受盡了欺負，不過他武功出眾，沒過幾日，便力服眾人，日子過得倒也不算太勉強。然而李穆然擔心的是，護軍沾染了姚萇狂妄自大的脾氣，不把晉軍放在眼中，俗話說‘驕兵必敗’，他隻怕兩軍交戰，郝南有失，如今有了這地鏜刀陣，郝南的步兵遇上騎兵，自然不會吃虧。
然而練兵需要時日，地鏜刀陣排好的時候，已經到了五月初，端午節一過，朝中便發下令來：“六月初十，大軍南下！”
（本章完）