大軍將到鄂州城時，已到了九月份。

仲秋將過，秋雨一場一場地下個不休。道路泥濘難行，行軍速度明顯降了下來。

北風驟起，天氣猝然轉涼，三軍之中，不時有士兵頭痛發熱，感患風寒。

李穆然內功精湛，早已百病不侵，但玉棠是個弱女子，跟著大軍一同行進，身子始終受不了，這一日也終於發了高燒。

賀蘭尊管著的其餘八名軍妓也有三人生了病，其中一人病得連走路都走不動。李穆然本就嫌帶著這幾個女子行軍麻煩，可一來這是大將軍授意，二來四處征戰，把她們趕出軍去，她們的下場隻怕更慘，便隻得硬著頭皮把她們留在軍中。但如今既然有人影響到了行軍，那麽他再有仁心，也隻能給了她幾十兩銀子，又拿了些幹糧藥材給她，便把她留在了荒野之中，任其自生自滅。

其餘幾個女子和玉棠看到那病重女子的下場，又聽聞鎮軍軍中的十個女子已死了六個，登時打起了十二分的精神，就算病得昏昏沉沉，也咬著牙跟著大軍一起走。李穆然見她們走得的確辛苦，便吩咐賀蘭尊將傷病之人好生照料，病好之前，不可讓人接近。

這日晚間，李穆然忙了一天軍務後早早就睡下，然而睡到了半夜，卻被玉棠一陣咳嗽聲吵醒。

他迷迷糊糊地翻了個身，本想繼續睡，可夜來靜謐，玉棠的咳嗽聲格外地清晰。

李穆然隻覺越來越清醒，睡意了無，不由輕歎口氣，睜開眼睛。隨著他這一出聲，玉棠的咳嗽也轉而輕了些，似乎那女子也覺出自己吵到了將軍，收斂了許多。

可是仔細聽，她依舊是咳聲不斷，隻是那咳聲像是隔了好幾層被子傳出來，悶悶的，叫人聽著也覺心裏難受。

李穆然本想不作理會，但又過了小半個時辰，卻聽玉棠的咳聲依舊。他內功深厚，就算玉棠整個人蜷在被子裏，也能將咳聲聽得一清二楚。他聽她似乎是在極力地克製咳嗽，憋得狠了，才咳出一兩聲，但又帶出了幾分哮喘的聲音來。

這比聽方才她咳嗽，更叫人心不安。李穆然暗暗搖了搖頭，起了身，轉過二人之間的屏風，走到小床前，輕聲喚道：“玉棠，玉棠？”

玉棠的頭全都蒙在被子裏，這時聽他喚，才小心翼翼地冒出一對眼睛：“將軍？”她的聲音很沙啞，剛一開口，就抑製不住地大聲咳了起來，待得咳完，便連聲道起歉來：“對不起，將軍，我不是有意吵您的。您……您別趕我出去。”

李穆然不由失笑，坐在了床沿上。他暗忖倆人認識至今也有將近兩個月了，怎麽玉棠還這麽怕自己，果真是自己平日太凶神惡煞了麽？

李穆然見玉棠隻露著一雙眼睛，眸光如水，忽地想起曾幾何時，在山穀中與冬兒也有相似的這一幕。那是八年之前的往事了，她到山中練武，遇見了一隻豹子。那時的冬兒武功並未大成，雖然僥幸打死了豹子，卻也扭了腳，且跌破了下巴。自己去瞧她的時候，她就這麽躲著，隻露出一雙清澈如水的眸子，半笑半哭：“醜死了，不給你看。”那時的冬兒雖然鼻口不露，可光從眼睛裏也瞧得出來，她是笑著的。

玉棠見將軍難得露出了極其溫柔的神色，哪裏猜得到他是想起了往事。她隻覺心頭暗慌，道：“將軍，我沒事了。我忍得住。”

一聲“將軍”，把李穆然又喊回了距昔日八年後的軍營，他回過了神來，輕聲道：“你把手給我。”

玉棠一怔，但還是乖乖地伸出了手。李穆然暗忖自己的醫術和冬兒是沒法比，但比起軍中那些軍醫來，應該還是要好些。他探兩指按上玉棠的右腕，又用手背試了試她額頂溫度，道：“外邊冷，你到我**去。”

“啊？”玉棠盯著他，臉上有些陰晴不定。李穆然無奈，又加了一句：“我睡外邊。”

玉棠道：“那怎麽行？將軍是千金之體……”一句話沒說完，李穆然已道：“知道我是將軍，就聽我的話，不然明天你跟不上大軍行進的速度，我就把你撇在這兒。”他這時已瞧準了玉棠的性子，便把話往狠了講，玉棠果然不再開口，老老實實地起了。

李穆然聽她一直咳嗽不斷，拉過她的手來，在少商穴上揉了揉，同時點了幾分真氣入內。少商穴為手太陰肺經的止穴，他這真氣逆經而上，直抵中府

，玉棠隻覺一股暖流罩著胸口，雖然喉嚨仍然癢痛交加，可氣息緩和了許多，咳嗽立止。她不知這是什麽武功，隻覺將軍好生神奇，隻憑摸了摸手，就治好了病。

李穆然見玉棠過了屏風，便躺在小**，隻覺小床冰冷如水，暗思眼見經秋入冬，天氣隻會一日一日地轉冷，玉棠隨軍終究不便，等到了下個城池，若有好托付的人家，便把她留下。他頭枕竹枕，卻覺枕下並不平穩，似有異物，他隱覺奇怪，便抬起了竹枕，竟瞧見那枕下竟是一個花花綠綠的香囊。

那香囊應是最近新繡的，花樣還沒繡完，隻能看出那並非鴛鴦也非花草，而是五彩祥雲。看樣子，這是個護身的香囊了。李穆然起了幾分好奇，拿起那香囊前後看了看，沒想到那香囊背麵，繡著的赫然是個“仙”字。

“莫問？”李穆然不覺暗笑：仙莫問經常出入大帳，和玉棠是常見的。他人極精明，又不像其他兵士那般對著美貌女子就如同變了個人一樣，玉棠喜歡他，也在情理之中。隻是玉棠有心，不知仙莫問是否有意，所幸仙莫問是知道玉棠的事的，如此一來說話倒是方便了許多。

李穆然輕笑幾聲，又將那香囊壓回了原處，合眼睡熟過去。

次日大軍啟程，然而路程方走一半，便有冠軍斥候快馬來報，稱鄂州已被平陽太守攻占，車胤率二千兵士衝出鄂州城，南奔夏口而去。慕容衝入城後，下令全城屠盡，未留活口。

全軍上下都在傳唱著慕容衝何等英勇，許久沒見血腥的撫軍將士，一個個眼中發了光，仿佛也衝到了鄂州城中去燒殺搶掠一般。李穆然看此情形，不由苦惱。他統兵這麽久，向來嚴整軍紀，但撫軍受之前苻登帶兵的勇猛暴烈影響已深，故而整隻撫軍充滿了狼性。此後雖然加入了新兵，可是舊習難改，連帶著這些新兵，每天聽著老兵們說戰場殺人如麻的故事，也被帶得凶殘了起來。

李穆然想將這惡習全部扳正，但卻有心無力：不僅他撫軍一軍有這嗜血的毛病，秦國上下每一支部隊都是如此，甚至他們以此為榮為傲，並不覺得有什麽不妥。這是胡人遊牧搶掠而來的習性，他們昔日在草原縱橫時，居無定所，劫掠了其他部落後，無法在當地繼續好好發展，為了斬草除根以絕後患，便將弱者屠戮一空；可是那一套老法子，對於攻城陷地，終究是不適用的。王猛在時，曾推行過一陣仁軍之政，但是一者羌胡貴族對此嗤之以鼻；二者他推行時間不長，故而死後那舊政就煙消雲散，再也無人提起。李穆然自忖自己的威信和權勢都遠遠不及王猛，就算老話重談，也是無濟於事，隻能先從撫軍的都尉們慢慢影響，逐級往下，希望能在自己軍中先見成效。可饒是如此，這推行速度也是極緩慢的：他軍中五名都尉，張昊不管事；毛震新上任；萬俟真本就是嗜血如命的性子……隻剩下呂桓和楊牧二人，卻也是老兵油條。所謂江山易改，本性難移，哪有那麽容易呢。

當晚李穆然正在營中用飯，仙莫問忽地掀了簾，道：“將軍，營外有人求見。”

李穆然看玉棠見了仙莫問入帳便陡地轉過了臉去，臉上也變得紅了些，不由暗覺好笑。他笑問道：“何人？”

仙莫問道：“來人隻提‘平陽’二字。”

李穆然“哦”了一聲，心知是慕容衝派來的使者，也不知是要說些什麽。他起身披大氅拿承天劍便往帳外走，仙莫問跟在他後邊也要去。李穆然自從知道玉棠對仙莫問有意後，便想成就他二人好事，遂忙回首笑道：“你別跟著了。晚上的藥幫我備了。”

仙莫問應聲止步。李穆然孤身一人，往轅門而去。

李穆然走到轅門處，離得還遠，便看到門外站著個周身烏衣的男子。那人鬥篷蒙麵，身邊帶著一匹高頭黑馬，若不仔細看，幾乎和整個夜幕融在一處。

“慕容衝？”李穆然一眼便認出了那男子的身形，暗暗心驚：也不知是什麽事情，值得慕容衝本人單人匹馬趕來。他委實是不認可慕容衝屠城的做法，可是對方是他結拜兄弟，又曾對他有過救命之恩，他也隻能將不滿隱藏起來，全不表露。

李穆然知慕容衝獨自前來必有不便明說的話，便索性命賀蘭尊牽了自己的萬裏追風駒來，帶馬走出營寨，對慕容衝做了個“請”的手勢，一並往營寨外的山林中走去。

兩人默不作聲，一直走到了無人處，回首連軍營燈火也已瞧不見，慕容衝才輕笑著開了口：“肅遠大哥好大的膽子！”他的聲音清俊如昔，但又透著冷寒森森，在這秋深之夜聽著，隻覺寒涼無限。

李穆然微微一愣，笑問道：“景騰此話何意？”

慕容衝笑道：“我是笑你吃一塹還不長一智。你不怕我約你獨自出來，以致沔水之濱舊事重演麽？”

“沔水舊事？”李穆然陡地身上一寒，心知慕容衝所言是那晚自己被慕容垂約到沔水西岸高崗之上*反一事。那日知道此事的，隻有慕容烈手下那百餘親兵，難道說慕容衝在那些親兵中安插了親信麽？可他同是慕容家的人，何必多此一舉呢。

慕容衝看他不回話，又道：“大哥放心，此地絕無埋伏，小弟請大哥出來，也隻是想敘舊而已。”

李穆然淡然笑道：“敘什麽舊呢？”

慕容衝道：“一年前大哥前往青州平叛，回程時受過一箭，是也不是？”

李穆然苦笑一聲，暗忖那凶手就是在你平陽太守府上遇見的，這還有什麽好敘的。慕容衝續道：“說起來是小弟疏忽。你大軍方走，月姐便也不告而辭。我原以為她是有別的事情，卻沒想過她是去刺殺你了。”

李穆然道：“景騰不知者不罪，況且時隔多日，為兄的傷勢早已沒有大礙，也不必再介懷了。”

慕容衝道：“這件事情垂叔知道麽？我那堂姐現在何處？”

李穆然道：“知道。”他想起慕容月紅顏薄命，不由歎道：“令姐她……她右手拇指已廢，恐怕以後都開不了弓了。”

“右手廢了？”慕容衝嗤笑一聲，合掌道：“大哥多半是被騙了。”

李穆然亦對此有所疑慮，聽他說起，不由蹙眉問道：“怎麽說？”

慕容衝道：“月姐跟石濤學弓術已久，雙手皆可開弓，尤以左手為最。難道垂叔沒和你講起麽？”

李穆然愣住了神，久久癡立不語。他隻覺如墜寒冰之中，心涼徹骨，暗道原來如此，難怪沔水畔大將軍有恃無恐，多半慕容月是隱在暗處林中的，憑她的弓技，射殺自己原非難事……而荊州城救人的助力，不用說也是她了。他倒不是擔心慕容月還會起殺心，隻是心寒慕容垂對自己扯了個彌天大謊，他雖然明白慕容垂原意是讓自己徹底放心，可是被人蒙在鼓中，這滋味終究不好受。

但是更值得玩味的，則是慕容衝為什麽會對自己說這一番話。慕容衝話中處處是關心，可也處處是在挑撥他和慕容垂的關係。他也是慕容家族的人，難道與大將軍並非同心麽？

李穆然定了好一會兒的神，才強自擠出了幾分笑意：“多謝景騰提醒，不過慕容姑娘應該不會在對為兄下手了。你今日來，就是想說昔日那一箭麽？”

慕容衝道：“不全然是。大哥如今是垂叔的心腹愛將，咱們的關係也就更近了一步。小弟想跟大哥定個約……等到秦晉大戰之後，你我同回長安，攻占了秦國都城，如何？”

“嗯？”李穆然大驚：慕容衝好大的膽子！慕容垂還不敢說的話，他竟然隨口便講了出來，疏無避諱。李穆然下意識地握緊了腰畔承天劍柄，見慕容衝全無殺意，才緩緩放下了心來。

慕容衝透過鬥篷看著李穆然的一舉一動，不由笑了笑，道：“大哥不信我？”

李穆然輕笑一聲，強自裝為平靜，淡然道：“不是不信，不過這些天經過的事太多。聽了景騰的提議，有些失態。”

慕容衝道：“垂叔雖然要反，但很多事情還沒有我想得多。他多半想著的是北取鄴城，之後往龍城走，奪回我燕國舊時基業。可是幽燕距此地甚遠，又影響不到秦國根本，就算奪了，未來該當如何發展？我想不如一舉就打了長安，叫苻堅再也無路可去！”他說到“苻堅”二字，咬牙切齒。李穆然隔著鬥篷聽，都能覺出慕容衝對苻堅濃烈的仇恨來。

慕容垂北走幽燕，是為了故土重返；慕容衝西進長安，恐怕更多是為了一雪前仇。兩人各有各的心魔，李穆然雖然不認可慕容衝暗藏的目的，可聽他分析局勢清楚明白，心中也是傾向於西攻長安。

終究，郝貝在長安城中。

終究，長安距離秦嶺近些，冬兒在山穀之中。

（本章完）