良家子弟也是新兵，所不同者一來在於年齡，二則在於出身。新兵營中士卒年齡大多已超過十八歲，且家境貧寒；良家子弟的年齡則在十四歲到十八歲之間，出身多為小康之家，有不少商人子弟在裏邊。
以往並沒有良家子弟這一說，直到這一年苻堅意欲練兵攻打晉國，才又新開了一營。良家子弟大多嬌生慣養，因此營中軍紀，連新兵營都不如，但卻勝在人多。苻堅征兵之初，便發話說良家子弟暫時隻是用於訓練，絕不會出征打仗，過個一兩年，再組新兵營時，良家子弟中成績優異者更能直接成為新兵營的軍官，為此很多人擠破了頭讓自家孩子進到營中，甚至不少人走門路托關係，導致良家子弟不到半個月時間，便征了三萬人。
這些年輕人在家中享慣了福，初到軍營，難免有些不適應。不過矮子裏邊拔將軍，三萬人中，倒也挑出了六千多個可造之材。說是可造之材，不過是因為這些半大孩子長得高大英武，一個個俊逸瀟灑，又因練武之後，身材挺拔，肌肉結實，在人群裏一眼望去，便覺出挑。他們平日裏鮮衣怒馬，偶爾休息時進長安城遊玩，三五成群，竟也成了長安一景，引得大街小巷眾人為之側目。
宮中傳言這六千人是以後挑選了要放進四禁軍的，負責保衛聖上安全。由於服侍在聖側，因此要求高大健壯，五官端正。這個消息一傳出來，轉眼間，已風靡了街頭巷尾，繼而不知什麽人言道漢朝禁軍稱作羽林郎，而這六千人由於暫無軍銜，坊間便也戲稱他們為“羽林郎”。
仙莫問的話中，似是在指慕容山打的是良家子弟的主意。李穆然不由想起了傳聞中羽林郎即將成為禁軍之事，隨即又想到了慕容衝口中的反意，忽地覺得有些緊張：假如慕容山能夠控製未來的禁軍，假如他在這些羽林郎之中安插人手……那麽豈不是正契合慕容垂等人的造反意圖？難道這件事情的背後推手是慕容垂，大將軍一直在旁冷眼瞧著慕容山在折騰，發覺和自己的目標殊途同歸時，便有意無意地放任自流。
而慕容山並不知道這一切，故而反覺得李穆然是半道殺出的攔路人，雖覺他有慕容垂的垂青，但仍覺他擋了郝南的道，因此叫郝南處處針對，暗中下手？
想不到查到最後，竟是大水衝了龍王廟。李穆然有點啼笑皆非的感覺：這麽看來，慕容德應該早就得了慕容垂的暗中授意，不得與慕容山爭這個總都統的位子。這也難怪慕容山一副誌在必得的樣子。隻是……薛平到底是為了什麽死的？
仙莫問將自己得到的消息都說完了，想起方才李穆然說有事情跟他講，便問道：“百將，您放才說有些事情……”
然而李穆然此刻卻不敢對他開口，隻怕說來說去，憑仙莫問的本事，也能猜想到慕容氏造反上來，便笑笑：“我聽說郝百將與烏桓仲有牽連，不過眼下看來，你知道的比我還要多些。”
仙莫問從李穆然的話中聽出了幾分推搪之意，便道：“既是這樣，那麽小人先告退了。百將先請好好休息吧。”
李穆然道：“好，你也去休息吧。郝百將的事情我自有處置，我希望還是能夠化敵為友。”
次日一早，李穆然剛帶百人隊晨練完，就見拓跋業的親兵匆匆趕來。那親兵是千將一級，李穆然忙上前行禮。
那親兵卻知他是大將軍眼前的紅人，並不敢受禮，忙虛扶了一把，滿麵堆笑道：“李百將，主將聽說你回來，特命今晚在大帳中置酒
席給您壓驚。屆時前軍新兵的二十位百將和兩位千將都會來，大將軍也會到。”
李穆然昨日便已從慕容烈口中得知此事，故而並不驚訝，隻是在臉上佯裝驚喜，道：“主將如此厚待，叫末將實在受之有愧。”
那親兵笑道：“李百將不必客氣。你這次雖然沒有當上新兵演練的頭名，可是郝百將不是當上了麽？咱們前軍在前四名中占了兩個，叫主將大大的露臉。軍中上下，誰不把您當英雄一般的看待？今晚你好好準備準備，我可是聽說好幾位百將要灌你酒呢！”
李穆然笑笑，謝他好心。然而甫送他到帳門，便見陶諾從營外快步走進來。
“百將……”陶諾見那親兵在場，欲言又止，見他走得遠了，才道，“有位郝百將帳下姓常的什長在外求見。”
“常……常武？”李穆然點頭，對仙莫問道，“請他到我帳中來。”又看向陶諾，道：“你帶著其他的親兵，和烏丸屯長帶著其他人去打掃營房，而後再練半個時辰的兵。我這邊有些事情談。”
“是！”陶諾見李穆然這麽明明白白地將自己撇除在外，倒覺自家百將這才算坦**相待，忙抖起精神，挺直了腰板尋烏丸序真去了。
李穆然自己走回營帳，倒了兩杯熱茶放在案上，隨後就聽仙莫問的聲音在帳外響起：“百將，常什長已經帶到了。”
李穆然回過身來，見常武挑簾進來，一揖拜下，道：“常武見過百將。”
李穆然始終不喜這些舊時同袍見了自己要矮上一頭，相比起常武的卑躬屈膝，他更是欣賞薛平的沒大沒小，這時看到了常武，就不覺想起已經摔死在枯井中的薛平來，不禁歎了一聲，彎身扶常武起來，道：“常什長，前些日子害你受苦了。”
常武也知他提到的是獨孤海毒打一事，但在他心中，此事早已事過境遷，眼下在郝南軍中養了這幾天，滿身的傷痕都不見了，更何況心中的冤屈。他嗬嗬一笑，道：“不苦，不苦。如今我在郝百將軍中，吃得好睡得足，也算是因禍得福了！”
李穆然扶他坐下，道：“那就好。說起來，咱們倆也好久沒見麵了。”
常武道：“李百將現在軍務繁忙，小人怎麽好來打擾。”他這話是在客氣，可聽到李穆然耳中，卻覺不是滋味。見李穆然沒有回話，常武續道：“李百將應該已經知道薛平的事情了。”
李穆然黯然點了點頭，道：“我後來也去過那個枯井，為他燒了兩柱香聊表心意。別的也實在是做不了什麽了。”
常武垂頭道：“薛平死得很冤，明明第二天就能轉入郝百將的隊中，就不必再挨打了，我一直不明白他究竟是什麽事情想不通，竟然在這時自盡。”
“第二天就能轉入郝百將的隊中？”李穆然一愕，看向仙莫問。仙莫問一直側立在旁侍候著，見李穆然劍眉一挑，立時明白他是在問自己為什麽沒將此事說出來，忙道：“我們三個人的調令是調兵當天才下來的。怎麽常什長前一天就知道了麽？”
常武道：“是啊。郝百將前一天下午便悄悄告訴了我和薛平，讓我們兩人安心到他軍中去。但是怕獨孤海從中作梗，所以叫我們千萬別說出來。薛平雖然管不住自己的嘴，可是事關重大，他也不敢多說一字。”
李穆然的手又緩緩地敲上了案沿，帳中很靜，隻聽“嗒嗒”的聲音在響著。仙莫問跟了他一段日子，也知他隻要想事情，便會習慣性地敲著什麽，
便對又要張口講話的常武用了個眼色，讓他先靜等一會兒。
“他既然知道第二天就要調走，那麽絕不會自殺。看來仙莫問說的並沒有錯。”李穆然這時對仙莫問的猜想已全然沒有了疑慮，而“踏塵無痕”的輕功他雖然勉強能夠做到，但也知道全長安城中能有這份輕功功力的，不超過三人，而那個武功高於自己，能二十餘招就勝了冬兒的女刺客，顯然在這三人之中。他現在已經確定那個女子就是郝南的妹妹，也相信此事必然與郝南有關。潛心中，他其實有些希望薛平真的是自殺的，這樣他才能和郝南化敵為友，可是如今……憑他現在的能力和得到的支持，能不能對付郝南？
想到今晚酒宴上必定要遇上郝南，李穆然有些煩亂。他喝了口茶，凝眸看著常武，問道：“你今天來找我，就是想告訴我薛平死的事情？”
常武道：“是。薛平臨死前，變得很古怪。他把我拉到一旁，跟我說他知道了郝百將也參與了新兵演練賭博之事，我知道他是個藏不住話的人，又有些好奇，便問他郝百將賭的是什麽。可是他憋得臉通紅，到最後也沒說出來。我一直在想，他自盡會不會和此事有關。”
李穆然微抿了口茶，想了想，忽地笑笑：“郝百將參與賭博？他新兵演練一路取勝，就算賭自己贏，也沒有什麽大不了的。”
常武道：“郝百將是不是賭自己贏，小人不知。不過薛平說他進城采辦時，瞧見郝百將在您與烏桓仲比試過後的第二天，在酒樓中和一位姑娘吵得厲害。薛平以為郝百將惹了什麽麻煩，便上去替他打抱不平。這才知道，那位姑娘原來是郝百將的妹妹。”
“哦？”聽到“郝百將的妹妹”六個字，李穆然不自禁地和仙莫問對看一眼，他努力平息著自己的驚訝，不露聲色地問道，“郝百將有妹妹？怎麽從沒聽他說起過。”
常武道：“薛平說，那位姑娘穿金戴銀，打扮得極是漂亮，也不知郝百將家中哪來那麽多銀子，買得起那麽好的首飾。不過那姑娘應該是郝百將的胞妹，薛平說他聽到郝百將喊她的小名，似乎是‘阿北’。”
“郝北……倒是與郝南對得上。”李穆然有些汗顏，哪有給女孩子起這麽難聽的名字的，這麽說，郝家難不成還有郝東和郝西？
常武見李穆然麵露不屑，忙道：“據薛平說，他去幫郝百將說話時，才一開口，就見那位姑娘瞪了他一眼，而後他就覺得很害怕，不知怎地，就跑回了軍營……啊！”他正說著話，冷不防大叫了一聲，倒嚇了李穆然一跳。
常武大叫之後，整個人向前一趴，倒在了桌案上，案上兩杯茶登時被他推到李穆然的身上，灑了一身的茶水。李穆然忙起身扶他，卻見常武背後竟被刺入一柄小刀，那刀插得很深，刀的四周頃刻間便紅了一片。
“常武？常武！”李穆然大驚失色，手連點常武背後穴道，可是手放到他鼻端時，心中不覺一沉：常武已被一刀斃命。
“刺客！刺客！來人呐，有刺客！”仙莫問頭一個反映了過來，忙高聲嘶叫起來。然而還沒喊幾句，門簾一晃，又是一把刀直飛了進來。此次李穆然已有了防備，伸手一推仙莫問，旋即隨手抓起茶壺擋在身前。“當”的一聲巨響，茶壺被擊了粉碎，那刀則掉到了地上。
“快叫陶諾！”李穆然隻來得及拋下這句話，而後整個人身子一晃，已出了營帳。掃視四下，隻見一個瘦小的身影，正疾如風迅如電地跑遠。
（本章完）