李穆然已數不清被打了多少棍，隻是覺得一開始還能感到疼，可是到了後來，下身隻剩一片麻木。他幾次險些痛昏過去，全靠內力撐著，才不致暈厥。
豆大的汗珠從他額頂一顆接一顆地落下，他仿佛聽見有人問自己是不是有同黨。他咬緊了牙關，搖了搖頭。隨後，就聽大將軍不知和慕容山又說了些什麽，可是慕容山一聲喝，軍棍又如雨點般落下。
如此不知打了多久，終於聽到慕容垂喊了一聲：“停！一百軍棍已經打完，阿山，我要帶他回牢裏複命！”
看李穆然被打了一百軍棍，仍然保持著清醒，甚至連哼都不哼一聲，慕容山也暗暗佩服這漢人精神頑強，他見慕容垂發話，心知此次不便再加以阻攔，遂揮了揮手，命親兵把李穆然從長凳上解下。
繩子解開後，李穆然身上一鬆。他整個人再也趴不穩，身子一軟，便從長凳上側摔下來。那幾個親兵誰也沒管他，任由他仰麵著地，他仰身著地，隻覺下身一陣劇痛，一蹙眉，終於呻吟了一聲。
“李兄！”倒是郝南撐著棍傷，還過來扶他。慕容垂向身後看了一眼，見慕容烈帶著自己的親兵早就有些按捺不住，便道：“阿烈，你也去！”
慕容烈忙道：“是！”連忙帶著自己手下趕上前。他早已備好了一張軟榻，忙命人將李穆然後背朝上放入軟榻內，又吩咐幾個抬榻的親兵走路穩些，小心顛簸，才道：“大將軍，我們好了！可以去牢裏了！”
慕容垂道：“好，你們把他帶到牢裏。先給他敷點藥，免得還沒砍頭，先死在牢裏！”語罷，又瞧向姚萇及其他幾位大人：“眾位大人，新兵營既已查完，這便隨我進宮複命吧！”
眾人齊聲應道：“是。”隨後，眾人跟在慕容垂身後退出了大營。走到轅門時，慕容垂忽地一個踉蹌，險些絆在一塊突出土地的石頭上。姚萇眼疾手快，一把扶住他，笑道：“大人這是怎麽了，走路連道兒也不看了？”
慕容垂強笑一聲，道：“人老了，腿腳也不中用了。本官急著去見聖上，失態失態。”語罷，出轅門翻身上馬，一馬當先，向長安城馳去。
李穆然被軟榻抬到半路，便已顛得昏了過去，再醒來時，隻聞周圍都是刺鼻的草藥味，耳邊有個人說道：“醒了！醒了就好了！”
他抬眼看去，見慕容烈守在身邊，滿麵關切。他旁邊還站著幾個親兵。自己則趴臥著，身下鋪著被褥。褥子雖厚，可還是能感到再往下都是枯草甚至樹枝，甚是硌人。向四周看去，隻見燈光昏暗，自己所在竟是一間牢房，隔著不遠處便是木製的柵欄，另一間牢房裏，幾個亂發破衣的囚徒正抓著柵欄看著自己，口中“嗬嗬”作聲，不知在說些什麽。
隱約間，他覺得有人在自己腿上塗著藥粉，同時有人在揭自己的衣服。百將的服飾已被打得破碎，貼身一層和著血粘著肉，被人揭起，竟是撕心的痛。他緊咬下唇，手死命抓著身下的褥子，才強令自己不至於喊出來。
慕容烈在旁拿毛巾擦著他頭上汗水，看他這般痛苦，自己卻不能多說話，不由連聲歎息。他蹙眉轉身，問道：“大夫，傷勢怎麽樣？”
那大夫不明
白為什麽堂堂軍侯要對一個死囚如此優待，全是瞧在到手銀兩的份上，才勉力醫治，這時聽軍侯問起，忙道：“這人傷得不輕，可是他筋骨強健，一百軍棍傷的隻是皮肉。隻要好好調養……不過他是死囚，不知什麽時候要問斬，如果就是這幾天的事，那麽想要養好腿傷，也是不可能的。”
慕容烈怒道：“誰讓你問處斬的事了！你隻管好好醫他！我告訴你，他是大將軍的人，就算要處斬，也不是你能欺負的！”
那大夫被他一嚇，渾身不由一抖，忙道：“是是是。草民定然竭盡全力。”
那大夫又忙了一個多時辰，才住了手，道：“傷口都已包好，藥也已經敷上，隻要他這幾日不要亂動，等著傷口愈合結疤，再過十來天，便能養好傷。”
慕容烈道：“好。把藥和方子留下，你下去拿診金吧！”
那大夫被親兵帶下，一時之間，這小小牢房內，便隻剩慕容烈和李穆然二人。李穆然瞧他不走，不知還有些什麽話要說，正待問他，卻見一人裹在一襲黑袍中，進了牢房。
“好孩子，苦了你了。”那人一入牢房，便幾步走到李穆然“臥榻”旁，半坐半靠在一攤枯草上，伸手輕輕拍了拍他的肩膀。
“大將軍？”李穆然聽出他的聲音，欲要起身行禮，可是方一動，便覺下身劇痛不已，輕哼一聲，隻得老老實實繼續趴著。慕容垂忙按住他，道：“不用起來。好孩子，阿山如此無禮，我以後一定教訓他。隻是教你受了委屈，你……唉，你可還受得住麽？”
李穆然道：“不過是皮肉傷，我沒事。郝南也被打了，他怎麽樣？”
慕容烈道：“你放心。慕容都統瞧在郝貝的麵子上，不會太為難郝兄。”
李穆然歎了口氣，道：“這便好了。大將軍，我是後天便要被殺頭麽？”
慕容垂道：“嗯。我剛從宮中出來，已經和聖上商定了，後天午時三刻，你和前幾天被查出的三人一起在斬將台處斬。”他又壓低了聲音，道：“你那替身已經選好了，是個死囚。這兩天宮裏的禦醫在為他易容，我瞧他身形與你差不多，到時不會露出馬腳。不過這兩日要委屈你待在牢裏。你放心，上上下下早就打點好了，不會有人為難你。”
李穆然輕聲道：“肅遠明白。大將軍，我……我什麽時候能離了長安，回去找我師妹？”
慕容垂淡笑：“你傷還沒好，走都走不動，就如此心急了？怎樣也要等你能自如行走後，才好放你離開。等處斬之後，你到我府中來養傷吧。”
李穆然卻拒絕道：“大將軍，您府上人來人往，下人也多，隻怕會露了行藏。我……我還是去阿烈府上吧。反正平時到他府上的，也隻有郝南郝貝兄妹兩人。隻要瞞住郝貝，便一切好說了。”
慕容垂略一沉吟，遂點頭道：“你考慮得細，便照你說的吧。”語罷，又看向慕容烈，慕容烈不待他開口，早應道：“大將軍放心，我會把一切都安排好。”
“好。”慕容垂又看向李穆然。他拉緊了自己的黑袍，道：“肅遠，我不能久留，你自己好好休息養傷。”
大將軍走後，慕容烈便也辭行。李穆
然自己趴躺著，隻覺傷口火辣辣的痛。他抬眼看向對麵的牢房，看見那些囚徒一個個便如行屍走肉一般，他們的眼神中早已沒了神采，不求生，也不懼死。
其中一個囚犯看他瞧了過來，隔著牢門吐了口吐沫，道：“新來的，你有些來頭啊！剛才那個毛沒長齊的是個大官吧？不過入了死牢，就再也出不去了！你別指望了！”
他一張口，露出一嘴黃牙，甚至有幾顆牙都是黑的，隔著七八丈遠，李穆然也嗅到一股酸腐之氣，叫人聞來作嘔。
他自己這間牢房被打掃得甚是幹淨，雖然也是鋪得枯草枯枝，可全都是新換上的，甚至溺桶夜壺什麽的，也都是嶄新的，幹幹淨淨。但旁邊那幾間牢房，則似乎整個都發了黴，不時散出一股難聞的氣味，也虧得這幾個囚犯能呆得住。
剛才說話的那囚犯瞧李穆然伸手捂住了口鼻，臉上顯出膩煩神色，不由罵道：“小白臉，不要就以為你幹淨，過幾天，你跟哥兒幾個都一樣！”
另一名囚犯笑道：“張老三，你可說錯了！我看他跟最近進來的那些人一樣，說不定隔天就要再拉住去斬了！在這兒呆的日子，還沒咱們多呢！”
“你們誰敢說他被斬首！”那幾個囚犯正嘲笑著李穆然，冷不防一個清脆的聲音響在耳邊，隨即“啪啪”兩聲響，那兩個囚犯看也沒看清楚，便隔著牢門被打飛了出去，兩人撞到牢房另一麵牆上，許久才起了身，隻見滿嘴是血，那個叫張老三的更是吐出了一顆牙。
“什麽人敢打老子！”另一名囚犯怒吼道，然而看著牢門口，卻霎時住嘴。
牢門口站著個嬌俏可人的富家千金，她身材瘦小，可是一身裝扮卻甚是華貴。那姑娘手中拿著塊令牌，連牢頭都對她畢恭畢敬。
那個平日在牢中作威作福的牢頭跟在那千金身後，提著一個食盒，大屁也不敢放一個。看樣子，這千金必定是官宦之後。她年紀不大，眉宇間卻透著煞氣，叫人無端端地心中畏懼，不敢多說半句話。
來人正是郝貝。
李穆然見她來了，不禁頭疼：這丫頭癡心不改，看這架勢，今日她不把這牢裏鬧得沸反盈天，是不會罷休了。
郝貝冷麵如霜看著那牢頭，小嘴一努，道：“給我把牢門開了！”
那牢頭看她指的是李穆然那牢門，忙掏出鑰匙來，哆哆嗦嗦地開了鎖，又道：“郝姑娘，你們有什麽話趕緊說，這兒是死囚牢房，原本……原本是不該放你進來的。”
郝貝怒道：“你囉嗦什麽！我有京兆尹的令牌，想來就來，總不會害了你！再說我又不來劫獄，你怕我殺你不成！”
那牢頭忙把手中食盒放到牢房內，道：“郝姑娘，當我沒說，您……您請便。”語罷，便匆匆忙忙地轉身離開。他走得很急，也很慌，一腳踹中了食盒，險些把食盒踢翻。郝貝一下子跳了起來，罵道：“你找死嗎？”
李穆然這時不得不開了口：“郝姑娘，算了。也不是什麽大事，饒了他吧。”
郝貝聽他的話，原本的怒意強自壓了下來：“聽到了，你還不走！”那牢頭如獲大敕，在一眾囚犯的尖笑聲中，連爬帶滾出了囚牢。
（本章完）