次日，嚴國英一改昨日的嚴詞厲色，帶著李穆然到城中最熱鬧的市集逛了一圈，又去瞧了瞧嚴家店裏的生意。他開的是家藥店，一進店門，就聞到極濃厚的草藥味道。坐堂的大夫和抓藥的夥計瞧他來了，忙起身喊“老爺”。

嚴國英一擺手，回身讓出李穆然來，道：“介紹大家認識認識，這是我故友之子，李達。他從巢湖來，對藥材生意很感興趣，以後會常來店裏幫忙。我年歲已邁，說不定以後這生意都要交給他來管。”

那大夫忙喚“李公子”，李穆然微笑回禮。他雖通醫術，但並不喜歡，聞著滿屋子藥味，忽然想起冬兒，心道如果以後讓她在藥鋪裏管事，救死扶傷的，她定然十分高興。

除了藥鋪之外，嚴國英又帶李穆然看了一家古董鋪子，一家首飾鋪子。李穆然早已將李擎濤夫婦給的人名單背得滾瓜爛熟，心知古董鋪子的梁掌櫃、首飾鋪子的金掌櫃，都是早些年秦國派來晉國的細作，即在苻堅口中所言的“二十人”之中。他瞧這些人對嚴國英尊敬無比，又見他們對自己敬而遠之，心知自己要想當這個“領頭人”，的確前路漫漫，頗為困難。恐怕初到建康半年時間，首要任務都是建立威信，而非網羅消息。

嚴國英坐軟轎方坐了一個多時辰，便喊起了累。李穆然沒辦法，隻能跟著他去了間酒樓休息。那酒樓一樓是大廳，二樓是雅座，嚴國英倒是不吝嗇錢，給了十兩銀子，包了最好的雅間，又叫了幾個姑娘來唱曲。

他半合著眼聽曲兒，聽得高興時，自己也跟著哼上兩句。他五音不全，唱得很難聽，可卻是正宗的吳儂軟語。李穆然瞧他把一個閑來無事，隻知享受的老爺果真演得天衣無縫，這時也不覺暗暗起了幾分佩服。“大象無形。”那四個字該是他用一輩子熔煉出的精粹了。

李穆然想著嚴國英肯把他這些年的經驗之談都告訴自己，倒叫人瞧不清他究竟是敵是友。此人走的每一步都是匪夷所思的，叫自己看不透。

他不喜歡這種感覺，仿佛自己被對方玩弄於股掌之中，腳不著地，滿心的不踏實。李穆然看嚴國英遠沒有要起來離開的意思，自己又覺坐著無聊，便向窗外瞧去。明媚陽光之下，建康城的確比長安要富麗許多。大小房屋鱗次櫛比，密密麻麻，數不勝數。

往西南看去，臨近秦淮河畔，是一片白牆黑瓦的宅邸。那一片宅邸看著很素靜，然而其中住著的非富即貴，且都是足以左右朝野之人，那是烏衣巷，是士族顯貴聚居之處，晉國當朝丞相謝安也住在其內。

想到晉國朝野，李穆然不覺想起了劉風清，不知他何時入朝為官。“殿中監”，他是自己手中的一顆隱棋，也算是比嚴國英略多的一點優勢。

“通遠，在想什麽呢？”嚴國英的聲音忽地響起。李穆然目光掠過酒樓東邊一個賣菜攤子，見那攤子後豎起了一個高高的白幡，猛地回過了神來，溫然笑道：“沒什麽。姑娘們的曲子唱得好聽，侄兒便聽得入了神。”

“是嗎？”嚴國英哂笑，“休息的時候就該好好休息，想事的時候再好好想事，別想著一心兩用。”

“是，侄兒記下了。”李穆然拿了顆五香蠶豆放入口中，又飲了一杯酒。然而嚴國英的話，他一句都沒有聽進去，隻是想著千萬不能讓他發現酒樓外邊有什麽異樣。他暗忖看樣子嚴國英這幾天是不會讓自己單獨行動的，而他帶自己去見的人，都是苻堅給的名單上的人，李擎濤所言的下線，他是一個都不讓自己接觸。想到此處，李穆然有些惱火：嚴國英看似漫不經心，實則在最大程度地拖慢進度。一個上午隻拜訪了兩人，照如此速度，二十個人怎麽著也要用五天才能見完，更何況他在旁邊，自己也不方便問話。

跟著自己一撥被南派晉國的十人，有五個人現在就在身邊，安置在建康城中的隻有四人，也不知他們這些日子過得如何，都探聽到了什麽。李穆然實在有些著急上火，

可他深知這四個人暫時還未暴露給嚴國英，那便是自己反敗為勝的依靠。他心知仙莫問就在那菜攤後邊，可是怕他暴露，便隻是一杯接著一杯的喝著酒，再也不向窗外看一眼。

兩人在酒樓中耽擱了足有一個半時辰，嚴國英瞧李穆然有了幾分醉意，才滿意地拍拍肚子，起身結賬。

既然李穆然酒醉，嚴國英索性打道回府，讓李穆然回屋好生休息。

冬兒和李順見李穆然喝得多了，擔心他出事，待嚴府的家丁離開後，便都守到他床前。冬兒隨身備著解酒藥，忙取出一顆叫他服下。李穆然將那藥含在口中，一擺手，道：“表妹，你叫雅淑進來。李順，你打盆水來。我跟你們三個都有話講。”

“雅淑？”冬兒不解其意，不過還是點了點頭，出門喚了雅淑一同進屋。

李穆然見雅淑和李順都進了屋，又命關好了門，才對冬兒一笑，道：“表妹，接下來要勞煩你了。”語罷，他又看向李順：“若我沒記錯，你會縮骨術？”

“老爺，李少爺的屋門關上了，他們四個人都在屋中。”李穆然四人在屋中商議之時，早有嚴府的下人報到了嚴國英處。

嚴國英一捋下頜胡須，抿嘴暗笑：“想金蟬脫殼？這計策用得著實低劣。”他一揮手，道：“我知道了，你下去吧。別驚動他們。”

那下人離開後，不出片刻，忽聽李穆然房中響起一個女子的驚叫：“啊！”

那聲尖叫穿透了幾層房瓦，驚得後院女眷們也都慌忙出來，隻見“佟姑娘”急匆匆地跑出了李穆然的房間，裙子上濕了一片，雅淑在後邊一直喊著“小姐”，追著她一起回了閨房。繼而，李順也一身酒氣地跑了出來，他的衣服前襟都濕了，幾個嚴府家丁連忙拉著他問怎麽回事，他一臉苦笑，道：“少爺喝得太多，醉酒，醉酒。我要去換身衣服。”他見李財三人也跑了來，忙對他用了個眼色，道：“少爺酒醉得厲害，你去瞧著。我先換身衣服，一會兒就去。”

李財一愕，忙點點頭，往李穆然房中去了。李富和李貴兩人也要跟去，李順一把扯住李富，道：“好兄弟，你身形跟我差不多，先拿你衣服借我一套。我晚上就還你！”

李富微愕，心想李順帶來的衣服又不是隻這麽一套，怎麽要借自己的衣服？他正要開口，就覺對方握著自己的手，又用力按了按，才忙改口道：“好，好。”拉著李順一起向下人住處走去。

此時李財已到了李穆然房中，見李穆然仰麵躺在**，正合著眼休息。

這時早有嚴府的下人送來解酒茶，李財上前扶起李穆然，看他慢慢將解酒茶全喝了，才放下心，又扶他睡下，剛一回頭，就見李順換了衣服，已進了屋子。

“李順留下。李財，你在門口看著，別讓人進來。”李穆然在床榻上低聲說了一句。李財忙點了點頭，又對李順說了一聲：“好好照顧少爺。”便出了屋子，關了門。

李穆然看門一關，猛然從**坐了起來。他臉上已全然沒了酒意，一彎身，手撫向床榻底部，“哢”的一聲，已打開了暗道入口。李順目瞪口呆地在旁看著，嚴格的細作訓練已經讓他處亂不驚，愣了一愣，隻說了一聲：“您自己小心。”便依舊坐回了長案旁，目不斜視地盯著門口。

李穆然嘿然一笑，已下到暗道之中，急匆匆地向出口走去。

嚴國英好整以暇地坐在空屋中，看著暗道的出口。

離李穆然回嚴府已經過了半個時辰，府中上下早已平靜了下來，可是很快，這空屋又該不安靜了。

他不想把事情鬧得太大，因此沒帶別人在身邊，隻叫管家在空屋外守著。他暗忖這個年輕人的武功勝過自己不錯，但他也相信，對方並不願意把這個暗道口搞得雞飛狗跳，引人注目。

俄而，他眼前的一塊木板動了動，嚴國英冷笑一聲，搖了搖頭，從邊上撿了根柴火棍，扒拉開木板，

繼而看也不看，就向木板底下敲去：“何方小賊？”

木板下的人自然不會由著他打，那人一把握住了木棍，嚴國英眼神一凜，回手一挑，那人順力從木板下騰身而出，“刷”的一下，穩穩落到他麵前，同時反手一擰，已將柴火棍反奪了過來：“嚴公。”

那人身形高挑，俊逸瀟灑，正是李穆然。

嚴國英冷冷地看著他：“以為我瞧不出你裝醉？”

李穆然笑笑：“前輩刻意拖延，晚輩沒辦法，隻能出此下策。”

嚴國英一字眉幾乎倒擰起來：“愚蠢！現在就給我回去，若今天換了別人，你早就沒命了，懂不懂？”

李穆然深吸口氣，正色道：“嚴公，我尊你一聲前輩，是看在您之前二十多年的辛勞份上。我知道，我要當好這個領頭人，無您的支持，斷無可能。但是，說白了你我都是為聖上做事，還希望您能好好配合，否則我如實報上，隻怕您一世精明毀於一旦，這又何苦？”

嚴國英氣急反笑：“臭小子，還沒學會走路，便想跑了？想要挾我，哈哈，真是好大的口氣！我今天不妨把話撂在這兒。從晉往秦傳信，都是我的一句話。若我說不行，莫說是慕容垂的親信，聖上派來的領頭人，哼哼，哪怕你是晉國的皇帝，是神仙，那也是不行！”

李穆然不覺怒道：“嚴公，我對你一忍再忍，已是給足了您老台階下。也罷，您不肯傳信也好，不認我這個領頭人也好，總該圖些什麽。你若願意，便開誠布公地說出來，我們之間哪怕隻做交易，不分上下，我也認了。”

嚴國英“哈哈”笑道：“我圖什麽？你一個小娃娃，也配和我談交易？我還是那句話，你什麽時候叫我認可，覺得你配做這個領頭人，不用你說話，我退位讓賢；否則……哼哼，就是癡心妄想。不出半年功夫，我就叫你滾回去，繼續做你的大頭兵！”

李穆然見這人如此不可理論，重重歎了聲氣，道：“也罷。既是如此，我也無話可說。今日算前輩贏了，晚輩這就回去。”語罷，他退回到暗道中。

嚴國英看他從下安回木板，才一張右手，暗暗搖頭：他能從自己手中奪走木棍，用的內功心法與自己昨日在門口試探的也如出一轍，看來這人當真是他。沒想到，姓李的年輕人果然用了這麽低下的脫身手段，看來自己還是錯看了他。可是為什麽姚萇一味要自己拉攏他呢？

嚴國英在空屋中與李穆然唇槍舌劍之時，李富說幫佟小姐買東西，已出了嚴府。

他三繞兩繞，便繞到了之前嚴國英與李穆然待過的酒樓。他直奔酒樓東側，見菜攤之後，那白幡依舊，上書四個大字，正是“鐵口直斷”。幡下，一個年輕人抱腿靠坐在牆角，睡得正香。他麵前放著一疊白紙，一杆禿了頭的毛筆，一小碟墨汁。那墨汁甚是拙劣，臭味熏天，引得蒼蠅“嗡嗡”，圍在碟子邊上，叫個不休。

“喂，算卦的，醒醒！”李富踢了踢仙莫問的腳尖。仙莫問迷迷糊糊地睜開眼，見麵前是個青衣小廝，便抻抻腰，打了個哈欠，髒兮兮的右手往前一伸，五指張開，道：“一卦五十文，付不起錢的就走人。”

李富看他又要睡去，又踢了他一腳，道：“你別睡，誰說我付不起了？”

仙莫問這才搖搖晃晃地坐直了身子，瞧著他，道：“別搗亂。我這是測字的，你就算付得起錢，你認字麽？說好了，看手相什麽的，我可不管。”

李富一笑，道：“那我寫個字，先生幫著瞧瞧。”語罷，提筆沾墨，在紙上寫了個大大的“天”字。

仙莫問身子一震，瞪大了一雙眼睛盯著他，隔了好久，才輕聲問：“你問什麽？”

李富低聲道：“定野承天，你說我問什麽？”

仙莫問聞言，更是一驚，幾乎不敢相信眼前所見。他眼圈微微泛了紅，喉嚨中一陣哽咽，忍了許久，才勉強沒喊出“百將”二字。

（本章完）