李穆然還沒出手，庾清忽地大叫了一聲，繼而整個人都倒在了地上，哭嚎起來。
庾淵忙回頭看去，卻見庾清右手上纏著一條竹葉青蛇。竹葉青蛇喜歡藏在樹上，它周身碧綠，很難察覺。那蛇緊咬庾清不放，庾淵大急，忙用袖子包著手，把蛇頭狠狠捏著，繼而用力甩到一旁。
他不會治蛇毒，見弟弟在眼前哭叫，一時竟手足無措起來。他見庾清身邊扔著一根麻繩，不及多想，便拿來將他的手肘紮緊，又用力在傷處擠著毒血。庾清沒受傷的那隻手死死拉著庾淵的衣服，口中不住地喊道：“哥，好痛啊！我手好痛！我要死了是不是？我不想死，我不想死！”
庾淵也不知竹葉青的毒性究竟如何，但他常年走南闖北，聽過不少毒蛇咬人致死的例子，這時見庾清哭喊得厲害，不覺心中一酸，眼淚落了下來。庾清打從記事起，便沒見庾淵慌過神，這時看他竟哭了出來，以為自己死定了，兩眼一翻，便昏了過去。
庾清一昏，不再吵鬧，庾淵才平穩心緒。他一蹙眉，俯身背起庾清，暗道了一聲：“我一定救回你”，負起他向山下跑去。
看庾淵走遠了，李穆然拍開冬兒的穴道，兩人從灌木叢中走了出來。李穆然搖搖頭，對冬兒道：“你說，像庾清這種人該不該死？”
冬兒怔了怔，道：“冥冥之中自有天定，老天爺也容不下他。但你也瞧見了，他若是死了，庾淵會難過得緊。誰沒有親人呢？”
李穆然道：“那是他不知道庾清有心害他。”
冬兒幽然道：“他要知道了，豈不是更難受？”
李穆然道：“是啊，可惜竹葉青不致死，隻能讓庾清嚐嚐苦頭。”
冬兒這時卻著起了急：“這件事要不要知會庾淵一聲。萬一……萬一庾清救活了，還想對他不利……”
李穆然微一簇眉：“不會吧。庾淵如此救他，他還不肯悔改？他們終究是兄弟。”
冬兒道：“說得也是。”她嘴上如此說，心裏卻還是有些放不下：庾清那種見錢眼開的小人，當真會悔改麽？
李穆然見她愁眉不展，又開口勸道：“別多想了。你要真的和庾淵說，無憑無據的，他是信你，還是信他弟弟？更何況，他和他弟弟說話，發覺咱們在旁邊偷聽，咱倆就算身上都是嘴，也說不清了。別忘了，他是晉人，和我們也算敵人。”
“是啊。”冬兒這才點了點頭，卻沉默起來。穆然說得不錯，庾淵是晉人，更何況他還知道自己的身份，倘若方才真的死了，那自己就再也不用擔心了，豈不幹淨利落……可是為什麽自己和穆然都不約而同選擇了要救他呢？她這些天接觸到的全是爾虞我詐，陰謀詭計，饒是天真，這時也有了幾分城府。她看向李穆然，問道：“穆然，你說實話，方才庾清如果動了手，你會真的出手救庾淵麽？”
李穆然微愕。他起初聽不懂冬兒話中的意思，轉念一想，才明白她竟是對自己起了疑心。他心中一酸，卻不得不承認，冬兒問的話，的確問到了關鍵。他會救庾淵麽？方才手上扣石子，是不是隻為了裝樣子給冬兒看？李穆然答不出來。他不願意騙她，便強笑了兩聲，說了一句“別亂想”，拉著她往山下走去。
兩人在山上耽擱了時辰，到了渡口時，雅淑早已離開。兩人都不想這麽快回嚴府，就沿著江流往下走，越走越是靜僻，越走越渺無人煙。看著浩瀚長江，冬兒忽地說道：“再過一陣子，滿了一年，我就回去了。”
李穆然看著她的側臉，見她目光閃爍，宛如水中波光，想起從穀中出發時，兩人曾那麽快樂；想起半年前在江上南渡時，兩人在小舟中擁吻；這些往事還清晰地如同就在昨天一樣，沒想到這麽快，一年之期已過。他隻覺胸口如被巨石砸了一下，痛得喘不上氣來。
他努力平複下心緒，道：“你隻跟我一年就走，我還沒想好你回去的說辭，能再多留些日子麽？”這句話從他口中說出來，已與乞憐無異。
冬兒雙眸寧靜如水，仿佛能看到他心中去：“出穀時便說好幫你一年，你想了這麽久，怎麽會沒想好我回去的說辭？”
李穆然道：“我不想你回去。我不想放你走！”他話一出口，便覺有些造次，繼而，就見冬兒微微一笑，道：“我們不是說好的麽？彼此有彼此的選擇，不強迫對方的。”她說到最後幾個字，眉頭一緊，再也忍耐不住，兩行淚落了下來。
她抹去淚水，強笑了一聲，道：“你要是沒想好，也
沒關係，我已經想好了一個，你看看能不能用。你讓李前輩他們來封信，就說……就說我家裏人生病了，要我回去。等我走了，你再說我的至親病死了，那麽至少三年，不會有人煩你了。”她頓了頓，道，“三年時間，你應該已經不用再待在建康了。”
李穆然已經痛得麻木了，他的頭昏昏沉沉的，嘴裏說的連自己都不知道是什麽：“三年之後，如果我還在這兒呢？”
冬兒淡笑一聲，道：“你就說我也病死了。一了百了。”
李穆然腳下一頓，轉頭看她：“我做不到。”他忽地一把抱緊了她，道：“冬兒，我真的做不到。我做不到一了百了，我做不到！”
冬兒被他這一抱，登時再忍不住，緊緊擁著他，在他懷中大哭起來：“穆然，你對我太狠心了！我不喜歡留在這兒，一天都不想！你放了我吧！你放了我吧！”她這些天的難受、自責、怨懟以及擔憂一下子全都爆發了出來，她攥著拳打著他，雖然沒用內力，但卻打得很重。李穆然眼前一片模糊，他仰著頭強忍著不落淚，卻覺淚水流到了嘴裏，滿口苦澀，而懷中，冬兒還在不停地哭道：“你放了我吧！”
李穆然緊緊抱著她，從一開始的不甘心慢慢變到心寒心死，終於放開了她。他伸手抹去她的淚水，道：“我明白了。別哭了，不然回去被他們看到，不好。總之還有三個月……”他說不下去了，吸了口氣，強笑了笑，道：“回去吧。”
兩人走回嚴府時，已是華燈初上。兩人都沒心思吃飯，跟眾人應付了幾句，便各自回房休息。冬兒還掛懷著雅淑的腳傷，一回房，就叫了雅淑到自己屋中治傷。
李穆然在屋中，看著李順交給他的最新的線報，也隻有此時，他心中好些，不用去想方才的煩心事。朱序果然和晉還有聯係，這兩年秦的國庫數字，他都準確無誤地報給了謝安。這線報說得極是詳細，應該不是假的，然而他卻不知是誰提供的。他看向李順，李順回道：“今天嚴公和您方出了門，這線報後腳就遞了過來。而且……而且是放在您的屋門前。”
“屋門前？”李穆然暗驚，這是什麽人，能用出這種手段來！莫非是嚴國英？他腦海中方有此問，旋即便自己否掉了。且不說嚴國英是姚萇的人，就是查朱序，恐怕他都想不到。這信中所寫，都是晉國秘事，難不成這人竟是晉國的官員？
他拿著線報，反複端瞧，卻見那張紙的左側，有一大片空白。他起了疑心，將紙放到鼻端聞了聞，隻覺一股淡淡的酸味幽幽傳來。
李穆然心中有了計較，伸手蘸了些茶水拂過空白，見果然有字跡顯現了出來：“六安大恩，不敢或忘。鮮於通遠，子博敬服。”
“庾淵？”李穆然一愣，繼而頭中“嗡”的響了一聲，他知道自己的身份了！早知如此，今天下午在山中，就該把他殺了。那時有庾清這個絕佳的掩護在，就算庾淵死了，也不會有人疑心。
李穆然重重一捶桌子，剛要站起來，忽地又想起一事，便重坐了回去。
庾淵將這線報交給自己，是什麽意思？他難道希望晉國被滅麽？他越發的猜不透庾淵，苦思無解，便將那線報放在了一旁。他抬頭見李順兀自站在一邊，一臉疑惑，便道：“你先下去吧，我有些累了。對了，吩咐李財他們，這些日子安分一些，先別出府。”
李順離開後，李穆然又拿起了那線報，暗忖既然自己已經露了行藏，冬兒自然也被識穿了，該當去提醒她幾句。他推開窗戶，向冬兒的廂房望去，見她已熄了燈，想起下午兩人之間剛剛鬧過一場，他有些怕去見她，可是這件事萬分緊要，實在拖不得。他硬著頭皮起了身，又看了那信幾眼，默默將信上的數字都記在心中後，將信燒成了灰。
李穆然走到冬兒房前時，四下空無一人。他輕敲了敲門，低聲道：“表妹，開門。”
屋中有聲音，可是門卻久久沒開，李穆然等得有些著急，又催了一次，冬兒才開了門，道：“表哥，有事麽？”
她應是已經睡下，聽了敲門聲才匆忙起來。她衣衫淩亂，領口也沒遮好，露著雪緞一般的皮膚和若隱若現的抹胸。李穆然從沒見過她如現在這般魅惑，隻覺心一時間都漏跳了幾拍，繼而就有些血氣上湧。他愣了好一會兒，才道：“怎麽不是雅淑來開門，她人呢？在不在屋裏？”
雅淑和青嵐都是冬兒的丫鬟，可是青嵐是古氏派在冬兒身邊的人，又是慕容垂的手下，說話老氣橫秋的，平日也顯得心機深
沉，因此冬兒不是太喜歡她，見古氏生育之後缺人照料，便又把她打發了過去幫著看孩子，平時留在身邊的，隻有雅淑一人。
冬兒看李穆然問起雅淑，不覺笑道：“嚴夫人說找她有事兒，好像是幫著收拾石姨娘的東西，不知道要什麽時候才回來呢。穆然，你進來說話。”她伸手拉他進屋，隨即便關上了門。
李穆然一愣，暗忖冬兒白天才哭得那麽厲害，怎麽這會兒竟和變了個人一樣。可是她叫自己“穆然”，這是斷斷錯不了的。他這一驚一疑之間，庾淵之事便沒說出，隻怔怔地看著她，問道：“你……你沒事了？”
冬兒一笑，道：“我想好了。穆然，我沒事了。我想和你在一起，再也不離開你了。”
“嗯？”李穆然聞言更是一驚，他整個人呆在了原地，嘴半張著，不知過了多久，才問了兩個字：“真的？”
“當然是真的。”冬兒巧笑嫣兮，伸手在他眼前晃了晃，“你怎麽了，你不高興？”
“不是。”李穆然剛從大悲之中走出來，這時恰逢大喜，竟然有些反應不過來。他眼珠子轉也不轉地看著冬兒，道：“我真的沒聽錯？冬兒，你再說一遍，好不好？”
冬兒笑笑，一字一字地重複道：“我想和你在一起，再也不離開你了。本來我想一會兒告訴你的，不過你來了，正好便說了。”
“一會兒告訴我？”到了此時，李穆然仍保持著最後一點清明，“你不是都睡下了麽？”
冬兒道：“那是做樣子給別人看的。”她到衣櫥前，不知在什麽地方碰了一下，那衣櫥挪開，露出底下一條暗道：“你猜這是什麽？”
這一天下來，已發生了太多事情，李穆然委實不願意再猜，便道：“我不知道，是通往什麽地方的？”
冬兒臉上一紅，道：“是往你屋子去的。”
李穆然愣道：“我怎麽不知道？”
冬兒笑道：“是嚴夫人告訴我的……她說、她說……我不想講了。”她一翹嘴，停了停，笑看著李穆然，道：“你方才過來，有沒有人瞧見？”
李穆然搖了搖頭：“古姨娘生了孩子之後，大家晚上都去她屋裏，你屋子邊上還能有什麽人呢？”他凝望著冬兒，隻覺她今晚和平日相比，似乎嬌媚了許多。她的一言一笑，都如此的動人心弦，叫人無法靜下心來。
冬兒輕嗬了一聲，把機關關了，坐到了他身邊來：“穆然，你怎麽不笑？我願意和你在一起，你就一點都不高興？”
李穆然看著她，想笑卻笑不出來，他覺得這一切都來得太快，讓人覺得心裏發慌，似乎這一切隻是一場夢，眨眼之後就要消失。他伸出手去，想要拉她的手，卻不料冬兒竟握著他的手放到了臉頰旁。她的臉貼著他的手心，滑膩如脂：“下午的時候，我很難過，我一直在想，是離開你，還是和你在一起。後來我想通了，我不想以後一個人孤零零的，我也不想看你難過，今天下午的話你就都忘了，好麽？”
李穆然秉性謹慎，可是眼前之人是他平生至愛，她所言之事又是他夢寐以求，不覺頭昏腦脹，終於“嗬”的一聲，笑了出來。他隻覺滿心都是暖的，這一輩子從沒這麽開心過，一時間，竟連身份泄露之事，也不放在心上了。
他的嘴合也合不攏，若非是在嚴府中，他幾乎要開懷大笑。他望著冬兒，千言萬語哽在一起，終於合成了一句話：“我……冬兒，我這就寫婚書。我明天就寄給師父他們。我……你不知道我有多高興。”
他高興得不知該做什麽好，起身去找紙筆，卻一下子踢翻了旁邊的胡床。他險些被絆倒，冬兒見了，忙扶了他一把，在他耳邊嬌聲笑道：“呆子。”
她巧言輕笑，比平日更多了幾分嬌俏，李穆然回過頭來，看她就近在身旁，笑靨如花，蛾眉曼睩，隻覺全天下再沒什麽能比她更讓自己心動。他心跳得很快，這時身份暴露的事早就被拋到了九霄雲外，再也顧不得了。
而冬兒也不問他深夜來找自己所為何事，她凝眸看了他片刻，手鉤著他脖頸，整個身子已靠入他懷中。燭火滅了，兩人呼吸可聞，李穆然再也把持不住，將她打橫抱了起來。
深夜，庾淵手下的“刺”還在監視著嚴府的一舉一動。
“三哥，你看！”老十九拍了拍老三肩膀，往嚴府後門一指，“他們扛的那個包袱是什麽？”
老三眯著眼睛看了半天，忽地驚道：“是人！走，咱們跟過去瞧瞧。”
（本章完）