王族的人向來長壽，有些人是長到成年之後不再衰老，有些人是即使年老依舊高壽。但是弦月公主十二歲出落得象個含苞待放的少女，到了十六歲還是保持那副樣子。時光似乎在她身上停滯一般，這是擁有高貴的王族血統的標誌，即使是庶出又何妨，她是真正的京國公主！
弦月裹著毯子靠在溫暖的牆壁邊繼續翻著古冊。最近有關神力崩壞的謠言在東土的學士之間悄悄流傳，大概意思就是說現在人已經不會再遵循古代的禮儀製度，而且王族日趨腐朽。神早就不存在了，終究會有一個國家統一東土，打破五元三神製。
這個秘密隱藏在《東土紀事》的預言篇，可惜八國收藏的都是這冊書的殘卷，並沒有找到這一篇。
統一東土，打破五元三神製？這種駭人聽聞的話居然傳到京國這裏來了。看來中原地區真的是開始墮落了⋯⋯弦月不相信這樣的話，她試圖找尋古冊中有關神的傳說，但是發現其實王宮裏有關神的確切記載是零星而且散亂的。侍書花吉告訴她，那些關於神的記載傳到現在都已經七零八落了，各個國家掌握的都不一樣。
藏書室突然傳了慌亂的腳步聲，她聽到宮女敏兒的聲音：“公主在這裏嗎！王後生了個小王子！快點叫公主去看看！”
花吉鎮定地說：“公主剛剛還在，後來不知道去哪裏了。”
敏兒又跑了出去，藏書室又變得靜悄悄了。花吉走進來，躬身道：“公主，您都聽見了吧。”
“商後生了？”弦月合上古冊問道。
“聽到了鍾聲，是個皇子。”花吉恭敬地說，沒有抬頭看
日漸衰老的仁慶居然這個時候喜得貴子，京國終於有了王子。弦月默默地起身，迅速地穿過曲折的走廊，下了宮殿的台階，然後跑了出去。她一邊往外衝一邊叫道：“叫衛隊長任衝！準備飛獸！我要出宮！”
任衝看著騎著雪獅衝向風雪之中的弦月，急道：“加派人手跟著公主！這麽惡劣的天氣她要上哪裏去！”
旁邊的小隊長迎著風雪幾乎睜不開眼睛：“所有的人手都加強了王後娘娘那邊的警戒，而且⋯⋯現在要追公主，也追不上了。我們一般人是追不上飛獸的速度的！”
“公主冒著大風雪跑出去了？”仁慶詫異地從椅子上站起來。他旁邊的**，躺著剛剛分娩的商後，本來疲憊虛弱地在合眼休息，聽到這句話之後，眼睛突然睜開！
——果然是知道有了小王子，內心不憤，於是要離家出走奪取京王的注意力嗎？如此露骨的作為，實在是太放肆了⋯⋯看來往後小王子和公主的交鋒，是不可避免的了⋯⋯
所有支持商後的宮女和大臣們，都在默默想著這個事情。
商後多年來與公主雖然不能說有口角爭鬥，但是互不投緣已經是個事實。弦月公主的母親，生前被商後排斥在外，鬱鬱而終。誰能說弦月公主心裏沒有個疙瘩呢？而弦月公主的母親，生前奪取了京王的寵愛，讓他冷落商後也是個事實，誰又能保證商後對弦月公主沒有懷恨在心呢？
“王⋯⋯”商後在帳簾後輕輕呼叫一聲，仁慶急忙回頭握住她的手。商後委屈而擔憂地說：“我還期望弦月公主來探望她的弟弟呢，誰知道她又有什麽急事，居然騎上雪獸就跑出去了⋯⋯風雪那麽大，怎麽叫人放心得下？您還是趕緊派人去把她攔下來，讓她平安回來吧！”
仁慶輕輕撫摩她的手，安慰道：“平時把她寵壞了。可能她是小孩子心性，突然多了個弟弟不知道怎麽麵對，讓她去自己去吧，想明白了就回來了。”
如此一來，王就不會派人去追她了。商後躲藏在被褥下的臉上展現出笑容。
果然生下王儲之後，是會被更重視的呢。
幾天藥水泡下來，弦月背上的傷疤漸漸淡了下去。雨姬給她披上白袍，羨慕地說：“公子皮膚真是好，受那麽重的傷，一點傷疤都沒有留下。我上次留下的傷，現在還有傷疤呢。”她對弦月的稱呼習慣一直沒有改過來。
“你上次一個人對付那麽多強手，真是辛苦了。”弦月係上腰帶，對雨姬似乎有點抱歉，“如果不是因為我要隱藏身份身上有封印，何至你要吃那麽多苦頭？”
“主人，我的命就是你給的，不必在意這些。”雨姬遞過來草藤編織的夏履，給弦月換上。她們一直都呆在涼爽的弦月山莊裏，不知道出了山之後，真正的優國是那麽炎熱的天氣。
弦月穿了鞋子下塌，走到窗前，感到有涼風吹來，看見西邊出現了一大片烏雲。看起來又要打雷下雨了，這就是優國的天氣。雷雨天氣說來就來，下過雨之後，空氣會變得很涼爽。正想著，一道閃電就打下來，天色立刻變得陰沉沉的，豆大的雨點打在竹編的屋簷上，發出了滴滴答答密集的響聲。雨姬急忙去拉下支撐著窗戶的竹條。弦月突然笑道：“記得我第一次遇見你的時候，也是這樣的天氣呢。”
“所以你給了我‘雨姬’這個名字。”雨姬想起多年前那個雷雨交加的夜晚，救她一命的弦月公主臉上流淌著的雨水，“公子，打開封印之後的你一直都是那麽強的嗎？莫非這就是皇族天生的力量？”
“天生的力量？”弦月摸了摸自己背上曾經受傷的部位，苦笑，“應該是戰鬥中留下的經驗吧。”她看著外麵瓢潑大雨，喃喃地說：“在我十六歲的時候，我算是第一次迎接真正的戰鬥⋯⋯”
瓢潑大雨，在弦月眼裏漸漸幻化為漫天肆意飛舞的雪花。
十六歲那年，就在京國後來的太子鬆出生的那一天，弦月駕馭飛獸穿越風雪來到京國的最北端。京國最北端麵臨的是冰海，顧名思義，就是漂浮著常年不化的冰山的海域。那是東土的最北端，再往前走，就是人類的禁地了。
“弦月公主！你一個人來這裏嗎？”迎著風雪，站在八隻雪犬拉著的雪橇上的舒修將軍衝她大叫。鎮北將軍舒修，一個月前被雪都派遣到這裏來修築防禦工事。他曾經是王城裏的近臣，負責傳授公主武藝。謠傳他和公主走得太近，引起商後的猜忌，把他調到了北邊。
京國往北防禦的敵人，隻有妖怪了。多年來都沒有聽聞有妖怪出沒的冰海海岸，半年前出現了一隻可怕的大妖怪，破壞沿海京國村民的家園無數，據說是一口就能吃掉一個村莊的妖怪。舒修奉命來此修築防妖工事，沒想到弦月也會突然來此。
“我要來這裏幹掉那隻妖怪！”弦月坐在雪獅身上，手上拿著一把閃亮的大弓。她看見舒修，臉上煥發出光彩。舒修在北方呆了幾個月，不似在城裏保養得這麽白皙潔淨，反而變得有點滄桑。但是這份滄桑，加重了他的男子氣概。
“看我的弓箭！”她大聲說。
她這次拿的弓箭，比平時使用的要大一倍以上，是為了殺妖特別準備的嗎？舒修眯著眼睛迎著風雪看著半空中的弦月，他太了解她了，他二十二歲作為最年輕的將軍入宮的時候，就見到剛剛八歲的她，她的武藝幾乎都師承他手。但是要殺妖⋯⋯他叫道：“殺妖不是你想的那麽簡單的！這次我們有請到優秀的除妖師！”
弦月聽聞此話，目光一凜，堅決地說：“那隻妖怪是我的！”說罷就要加快雪獅速度往高空飛去，突然聽到耳邊有破風聲——箭？她猛然扭頭——不，不是，是係了繩子的回旋鏢，它繞過弦月腰部打了個回轉，然後卡在她腰間。還沒等她反應過來，就已經覺得腰間一緊，整個人被拉下雪獅的後背。
“薩——”她驚叫一聲。
那雪獅訓練有素，聽聞主人叫它，大吼一聲急忙轉身飛下去要接住急劇下墜的弦月。可是沒想到站在下麵的舒修回手一拉，弦月的身子居然劃了個圓弧，然後落到了他的手上。
“失禮了，弦月公主。”舒修接住弦月，急忙將她放下，躬身道。雪獅薩也跟著落下，站在一旁。它自然是認得舒修將軍的，知道他對公主沒有敵意，所以也沒有表現出攻擊意圖。
弦月感覺自己剛剛下地，就險些要陷進地上積累的深雪中。舒修急忙扶住她：“在這種極北之地，要換穿這裏特製的冰靴才能站穩。公主，不能因為對手是沒有智慧的妖怪，就不做萬全的準備啊。”
“我討厭那隻妖怪，因為它害你被調到這裏來了。”弦月被這樣突然拉下來，居然也沒有生氣，伸手拂開劉海，帽子上麵已經落滿雪花。她看著舒修，依舊是高大挺拔的身姿，極北之地的風雪沒有把他的脊梁壓垮。他依舊英氣逼人，麵容輪廓如同雕像一般，下巴是稀疏的胡渣，濃眉下麵的眼睛閃閃發亮。
剛才她在他懷裏有片刻停留，似乎感受到她的溫暖，她拉著他的手臂，不想離他太遠：“你來這裏幾個月，有沒有想我？”
“公主⋯⋯”舒修一時間不知道說什麽好，北風呼嘯，雪花被風卷得四處飛舞，他將公主不留痕跡地拉開些，強行轉移話題，“你一定要殺了那隻妖怪？”
“一定。”弦月斬釘截鐵地說，“我絕對不讓你再在這鬼地方呆下去！”
“⋯⋯”舒修看了她片刻，然後歎氣，“那你穿著我的‘冰之盔甲’吧。”
“是那位最高級的巧匠為你打造的那副能如影隨形跟隨主人的盔甲嗎？”弦月高興地說。
舒修點點頭，打開裹在身上巨大的皮裘，裹住了弦月。弦月被他這樣裹進衣服裏，突然心跳停止了似的：“舒修將軍⋯⋯”
冰之盔甲其實是用妖怪的靈魂打造的盔甲，並不是普通概念的金屬盔甲。正因為這樣，冰之盔甲才會象有靈魂一樣跟隨主人，要掌握它，就必須懂得驅使妖怪的咒語。說來好笑，這套東西的獲得，是多年前舒修製服了一個巨妖，然後由一位打造除妖師武器的高級工匠打造的。舒修這樣靠近她，是為了把“冰之盔甲”的使用方法告訴她。弦月一臉“立刻馬上”“的樣子，要她從長計議是不可能的了。這樣的惡劣的環境，如果不是他在工地察看周邊環境的話，根本不會有人注意到有飛獸經過，單獨去捕殺妖獸的結果不堪設想——但是弦月公主居然就這樣冒冒失失地跑過來了，
他被調到這裏來對付妖怪，心裏多多少少知道是因為自己平時和公主走得太近了，引起了猜忌。舒修本身不是貴族出生，因為年輕的時候作為武士非常小勇而被一位將軍看中，後來對付京國南邊那三個島嶼出沒的海妖得到了朝廷的重用，年紀輕輕就當上了將軍。被一些貴族非議，在五元三神的格局下，國家之間不允許有戰爭，將軍的存在又有什麽意義呢？
——隻是能調配軍隊的除妖師罷了。他心裏想。
但是有些人不見得這樣想。他被調離那時候，好友猜測也許是王族以為他覬覦王室的姻緣，也許是想利用職務之便。
這個猜測讓他麵紅耳赤，因為他覺得也許是被說中心事。
如果她不是公主，他是否這樣眷戀她？不，他喜歡弦月隻是因為她是弦月而已，但是如果不是公主，弦月又怎會是這樣的弦月？她怎會有如此精致的外貌和純潔的心？
現在知道商後生下王子，他突然醒悟到也許商後就知道自己懷上了王儲，開始處心積慮鏟除朝堂上公主的勢力。
軍人就是軍人，並不是作為除妖師存在的，軍人掌握最重要的並非武藝，而是戰略的雄心與胸襟，他們不一定是用在國與國之間的戰爭上，也有可能用在王室爭權奪利的鬥爭。
如此看來，他反而更加擔心她現在的處境。如果不繼承王位，公主失勢，那他在她身邊，就會一直引起猜忌，公主未必能安定下去。倒不如嫁給外族的王子……
舒修輕輕歎了口氣，說完了使用方法，鬆開皮裘說：“記住了嗎？”
“它會聽我的話嗎？”弦月呼吸有點急促，她臉上紅紅的。
“會的。”其實是為了保護你的，親自殺妖怪的，肯定是我⋯⋯舒修默默地看著她，突然感覺腳底的雪地搖晃了一下，然後整個地麵開始波動起來。弦月一個站立不穩，撲倒在雪地裏。舒修急忙上去拉起她：“小心！妖怪來了！”
“這裏距離海邊不是還有一段距離嗎！”弦月叫道。遠處的冰山開始陸續裂開，牽動到弦月他們現在所站的位置。他們腳底下的冰層已經斷裂，而上麵的雪堆不斷地翻滾，掉落到冰層裂開的巨大縫隙裏，伴隨著轟隆隆的聲音，情形駭人。那些冰山都是在海麵漂浮的巨大冰塊長年累月堆積而成的，現在居然斷裂了，可見那隻妖怪多麽可怕。舒修拉住弦月往雪獅上麵送。
我的公主啊，你知道你所在的國家有多麽艱苦的一麵麽？他心裏不禁這樣想。
“你也上來！”弦月上了雪獅的背，想拉舒修上去。
舒修慘然一笑：“飛獸隻有王族的人才能駕馭，我一個凡人是沒辦法上去的。”
“你說什麽！”弦月怒吼，這個時候巨大的斷裂已經出現在舒修身邊，他身形一晃跳到一邊，但是他身邊拉著的雪橇的雪犬們卻沒有逃過厄運，慘叫一聲，拖著沉重的雪橇陷落進了縫隙裏，隨即被不斷翻滾的積雪吞噬。
雪獅本能反應朝天一躍，載著弦月跳上高空。弦月看著舒修在下麵險象環生，叫道：“舒修！”
但是已經晚了，冰層斷裂，雪浪翻湧，舒修的身影很快看不見了。這樣大風雪的天氣，陰沉沉的雲層下，從高空往下看什麽都看不清楚。
“舒修！”弦月按住雪獅的頭，命令它降落，但是出於求生的本能，雪獅雖然停留在半空中，卻不肯降落。它不明白主人為什麽要它停留在這樣危險的地方，它想載著主人逃回雪都。