在競爭中，我們時常會遇到實力強大的對手，他們或許在某個領域有著深厚的積累和過人的天賦。如果我們盲目地以己之短去攻擊他們的長處，無異於以卵擊石，結果往往以慘淡收場。麵對這樣的情況，真正的智者會選擇避其鋒芒，靜待機會，或尋找對手的弱點，或在自己的優勢領域發力，揚長避短，以期在競爭中占據有利地位。
劉恒的母親薄姬是劉邦的俘虜，一生隻被寵幸過一次，生了劉恒。為了生存，母子二人在宮中小心謹慎，從不與人爭。正因為如此，他們在宮鬥中沒有被波及。
後來，劉恒被不喜歡他的父親分到了邊遠的代國為王。
劉邦死後，呂後掌權。為了能讓呂氏上位，呂後開始一個個消滅劉邦的兒子和孫子。這個時候，因為遠在邊疆，劉恒幸運地躲過一劫。等到眼前的兒孫處理得差不多了，呂後才想起還有一個劉恒。
呂後開始假意試探，想要封劉恒為趙王。要知道，趙國比代國要繁華得多，也強大得多。然而，劉恒卻婉言謝絕了呂後，表示願意守邊。因為他平時一直默默無聞，也沒有出彩的表現，所以呂後給他貼了一個“平庸”的標簽，便放過了他。
呂後死後，大臣們聯手鏟除諸呂。這個時候，劉氏子孫被呂後殺的殺、廢的廢，誰做皇帝呢？大臣們一商量，一致推舉劉恒做皇帝。主要原因有三個：一是因為劉邦的兒子隻剩下劉恒和劉長了，劉恒是哥哥，自然比弟弟更適合；二是因為劉恒賢聖仁孝，不爭不搶，品德很好；三是劉恒的母親薄姬也不喜歡爭搶，娘家人也不強勢，不會重蹈呂後的覆轍。
就這樣，因為不爭，劉恒躲過殺身之禍；也因為不爭，他得到天下，成為漢文帝。
事實上，但凡對漢朝曆史了解一二的人都知道，漢文帝從來不是一個平庸的人。他之所以處處表現出“不爭”，不是因為窩囊，也不是因為真的不想要，而是因為他清楚地知道，自己的對手有多麽強大，自己所擁有的資本有多麽匱乏。不爭，是為了避其鋒芒，不以己之短去與對手所長較量。這是保全自身的智慧，是伺機而待的策略。
三國時期的曹丕同樣是這樣一位懂得低調隱忍、揚長避短的“大贏家”。
作為曹操的長子，曹丕其實算得上一個頗具政治頭腦的人物，處理政務的能力也極強，但他有個弟弟曹植，才華橫溢，出口成章，更得父親曹操喜愛。在很長一段時間裏，曹操甚至萌生過換繼承人的念頭，想讓曹植接掌大印。
曹丕得到消息後，十分恐慌，忙向貼身大臣賈詡請教。賈詡說：“願將軍恢崇德度，躬素士之業，朝夕孜孜，不違子道，如此而已。”什麽意思呢？他要曹丕不要計較，像個寒士一樣做事，兢兢業業，不要違背做兒子的禮數，這樣就可以了。
曹丕理解了賈詡的話，認認真真做事，在自己的優勢方麵下足功夫。在詩詞歌賦上，他則坦然承認不如曹植，不爭不搶，不眼紅。曹操死後，曹丕在陳矯和華歆等人的幫助下，順利繼位。
每個人都有自己的長處和短處，明智的人會認識到這一點，並努力發揮自己的長處，同時避免暴露自己的短處。如果我們不顧一切地用自己的短處去挑戰別人的長處，那麽失敗幾乎是注定的。因此，我們需要有自知之明，隻有了解自己的優勢和劣勢，才能在競爭中做出正確的決策。