薑念掀開一道窗縫，窺見樓底戰況愈烈。
可謝謹聞，依舊氣定神閑。
“大人？”
男人這才轉頭，對她伸出手，“過來。”
薑念合了窗朝他走去，自然而然被抱坐到腿上，側身乖乖攬住人頸項。
男人問：“會怕嗎？”
她搖搖頭，“有您在，我不怕。”
“嗯，”他應得輕緩，眼光定在她瑩潤的唇瓣，“那要是我不在呢？”
他從沒說過，薑念對他要做的事，自然毫無頭緒。
隻是如實道：“那您……也必定會護我周全。”
謝謹聞頷首，“我的人不多，很難兼顧兩頭，這段日子你和蔣廷聲在一處，不必憂心。”
“大人要走嗎？”薑念環她更緊，“去哪裏？帶上我吧。”
謝謹聞對上她亮堂堂的眼睛，裏頭擔憂盛不住，將他的心也緊緊裹起來。
“乖，”手掌摩挲過她的臉頰，他說，“你在此地更安全。”
不僅不清楚他的去向，在這樣一副沉靜的皮囊底下，薑念甚至看不出他有幾分把握。
她隻能想，畢竟是謝謹聞，應當不會有事的。
於是也不問了，枕在他肩頭，等底下打鬥聲逐漸平複，木質樓梯上腳步散亂。
應當是他的人打贏了。
大手在她腰側輕輕拍一下，薑念會意落地，見他親自去開門。
門外是蔣廷聲跟韓欽赫，剛經曆過一場突發的亂鬥，兩人形容略顯狼狽。
“謝太傅？”蔣廷聲行禮都不顧上，急促說著，“東南駐守的那支軍隊暴動，劫走了前幾日剛到的糧，他們恐怕……”
“要反”二字尚未出口，謝謹聞已然點頭，說：“我知道。”
“您知道？”蔣廷聲反應一陣才問，“您是何時知道的？”
他似乎早料到有此一難，守株待兔好幾日，時機到了，才帶人過來，特意救下蔣廷聲。
“先前辛苦你撐著，賑災的糧已從鄰省借調，兩日之內必到。”他言簡意賅交代一番，又說，“甬寧府，還得靠你收尾。”
蔣廷聲這才敢確定，今日之事都在人預料中，早做了萬全之備。
“還有一件事，”謝謹聞立在門邊，靜靜望回薑念，“托您照看內子，別叫她亂跑。”
剛經曆過那樣一場動亂，蔣廷聲尚未徹底回神，又在薑念的事上狠狠吃一驚，極力控製才沒回頭去看韓欽赫。
不是說，這二人無有婚約嗎？
怎麽直接成夫妻了……
他腦中亂得很，隻得囫圇應下：“下官必當盡心竭力。”
韓欽赫對他一直懨懨的，不說恭敬，但也不算太冒犯。
謝謹聞本該徑直朝外走，卻似感知到背後視線，側目回望，還是折回去。
他執起薑念的手，鄭重道：“等我回來接你。”
小姑娘還雲裏霧裏的，隻知他要走了，紅著眼點頭。
謝謹聞不忍看，決絕轉身踏出門去。
蔣廷聲目送人下樓，待到屋裏屋外隻剩他們三人，才後知後覺有些尷尬。
守客棧的人，最近的也在大堂門外，說話不怕被人聽見。
韓欽赫重重舒一口氣，在人身後問：“蔣大人，您是幫我呢，還是幫謝太傅？”
蔣廷聲壓下心底荒謬，隻說：“我還是幫薑姑娘吧。”
聞言，韓欽赫朝門內看去，撞上薑念投來的目光。
不說相思入骨，也至少有幾分想念吧。
蔣廷聲也回頭望向薑念，“我有些事，想同薑姑娘商議。”
門內少女點點頭，示意他們進來坐。
三人圍在了圓桌邊。
蔣廷聲開口急切，“照今日來看，劫糧是謝太傅預料之中的事，可好不容易運來的糧，為何要拱手讓人呢？”
薑念也疑惑，纖細指尖不停撥弄一個空茶盞，偶爾指甲磕在陶瓷上，發出一聲脆響。
“我想，有兩個可能。”她低頭專心看那白瓷茶盞，口中推論不斷，“要麽謝謹聞有這個自信，把那批糧草奪回來。”
可這不如一開始就沒被奪走，事倍功半還有風險，不算太縝密的計劃。
蔣廷聲自然也想到了，“那還有什麽可能？”
少女手腕一翻，將手中那隻茶盞倒扣，緩緩推到圓桌中央。
兩人先是看她動作，隨後才齊齊望向她麵上。
“你們說，這裏麵有什麽。”
韓欽赫不解，“看著你扣過去的，空的呀。”
薑念挑了挑眉，“蔣大人以為呢？”
蔣廷聲也不清楚她葫蘆裏賣什麽藥，如實道：“我也看見是空的。”
三個人六隻眼睛，死死盯著那隻茶盞，尤其兩個男人，都想知道薑念玩什麽花樣。
薑念手腕輕抬，他們都探著脖子去看。
光溜溜的榆木桌麵，什麽都沒有。
情理之中又預料之外，叫人輕輕舒口氣。
韓欽赫從她手中奪過杯盞，甚至懷疑她還有後文。
直至薑念再度出聲：“您知道裏頭什麽都沒有，是因為您親眼看見了，那朝廷運來的糧食呢？”
她轉向蔣廷聲，“每一船上的每一袋，您都打開來看過嗎？”
男人在她話中出神。
“你的意思是……”
薑念也覺得有些荒謬，輕輕點頭。
謝謹聞從最開始就打算好了，要從鄰省借糧。聲勢浩大地從京都調船運糧，便隻是樹個靶子。
就像她從前教訓崔紅繡，也是把謝謹聞給的首飾送回家裏，等她貪下再動手。
“那些人用星隕當幌子，鬧出時疫，想要整個東南大亂，順勢搶奪糧草北上；可您與韓大人極力回天，東南隻亂了一府，他們就隻能劫到一府的糧。”
蔣廷聲恍然：“因此才頻頻**，不停想要再鬧大些。”
“是，”薑念點頭，“可京都派來的軍隊越來越近，他們拖不起了，不管多少，搶了再說。”
“可您說……”她忽然笑一聲，“士兵糧盡援絕之時，忽然發現背了一路的不是白米，而是石子砂礫，會不會立時軍心大亂？”
這悶熱的天裏，幾人身上都涼了涼。
蔣廷聲沒接話，就連韓欽赫都握著杯盞出神。
好大一盤棋啊。
從派人下江南開始，每一步都精心算計，最終決勝千裏之外。
“此等謀略，令人歎服啊。”蔣廷聲感慨一聲。
薑念轉過頭，燭台上蜜燭正旺，她望著輕晃的火苗出神。
“您還記得，是誰調您來的嗎。”
蔣廷聲當然記得，甚至就算她不說，他也會猜到那個人。
沈渡。
起初他還困惑，朝廷給的助力少，要辦的事卻很大，怎會有這樣難的差事。
如今明白了，自己不過是沈渡丟出的一個餌，對手劫糧，這個陷阱才終於成型。
韓欽赫也想到了，不得不承認那人智多近妖，論起心眼子，自己未必是他的對手。
他將茶盞推回圓桌中央，狀似隨意地開口：“時辰不早，猜完就早些休息吧。”