“你放心好了，”她將布巾遞還給碧桃，“今時不同往日，他不會傷我的。”
卻也拿捏了她，知道她最怕什麽。
碧桃長長舒一口氣，暫且放心。
隻又說著：“姑娘不在的這段時日，薑宅可出大事了。”
薑念立刻正色，“你說。”
“起先吧，就是崔姨娘跑了，動靜不是很大。”
這在她意料之中，她點點頭並不多作評價。
“再後來，老爺跟瘋了似的去尋謝太傅，說他答應過授官；謝太傅不允，他就要告一堆吏部大人的狀，說他們……賣玉？”
薑念略一思索，“賣官鬻爵。”
“對，應該就是這個。”碧桃繼續說，“後來謝太傅借機把老爺查了，查到收受賄賂，如今罷官在家呢。”
這還真是大事。
謝謹聞還是顧念她的，受賄的處決可大可小，但他把人留下來，顯然是等自己來處置。
薑念本就要回去一趟，聽水軒到薑宅後門才一裏路，回去看看也很方便。
梧桐隨行入宮了，她隻能找白刃說明情況。
“很近的，沒幾步路。”
白刃最終應一聲“好”，眼光卻有意無意，始終落在她身後的碧桃身上。
從昨日到現在，碧桃再沒主動跟他說過話了。
薑念察覺他的失落，卻一點不心軟，沒要碧桃跟，隻讓白刃帶人送自己去。
“姑娘，還是我陪你吧。”
她卻堅持：“不必，我先回去探探路，你下回再去。”
於是隻有白刃帶了十個護衛，調了馬車護送她。
薑念特意強調，要走後門。
此處偏僻，本就少有人看守，如今薑家又出事了，更是不設防備。
“你們就在此處等我。”
白刃還是跟上來，“薑姑娘……”
“這是我家，”她抬眼望向略有剝蝕的門楣，“又不是龍潭虎穴，你有什麽不放心的。”
這聲調沉得不像她，白刃身形一頓，剩下的話竟沒說出口。
而薑念，她已提起裙擺踏進去了。
無人打掃，積了灰的小路，直通她已被廢棄的破舊偏院。
薑念沒再進去，穿過簡陋的月洞門，又繞幾個彎，到了薑默道居住的主院。
屋門閉著，卻又知道她會來似的，剛巧被人推開。
那人看見她愣了愣。
“薑念？”她摔上身後的門，“我當你死了呢，還回來做什麽？”
是薑妙茹。
薑念隻冷眼瞧著她，問：“薑默道在裏頭嗎？”
就幾個月的工夫，薑妙茹似乎變了不少，上前幾步，也不再炮仗似的一點就著。
“你走吧，爹爹不想見你。”
薑念又怎麽理她，隨意撇開她就要登上屋前台階。
“我說了他不想見你！薑念你聽不懂人話嗎？”薑妙茹卻又來扯她。
“家裏遭難的時候不見你露麵，現在又來假惺惺的做什麽！”
聽見這句，薑念倒是笑了聲。
“誰說我假惺惺？”她回過頭，“我是來落井下石的。”
說罷重重推一把，薑妙茹一個趔趄，扶了柱子才穩住身形。
而薑念剛推開門，就有什麽東西骨碌碌滾到腳邊。
她低頭一看，像是顆藥丸。房裏有一股很奇怪的味道，似血腥，又似鐵鏽，刺得她微微蹙眉。
床榻上男人隻著中衣，半個身子掛在床下，一根手指微顫著抬起。
“仙丹，我的仙丹……”
薑念還沒反應，身後薑妙茹立刻跟進來。
“爹！”
她熟稔把人扶回榻上，“不是跟您說不要吃了嗎？那些道士都是騙人的，您怎麽還藏丹藥啊！”
男人卻不聽，神誌不清似的重複著：“仙丹，得道……”
在少女手忙腳亂的安撫中，薑念踱著步子上前，也明白她的性子如何變的了。
崔紅繡跑了，薑默道沉迷起修仙問道，不知吃了多少丹藥，瘦得脫了相，麵色比鬼還差。
發起瘋來薑妙茹都摁不住，還是薑念好心，猛地按住他問：“我是誰？”
男人定睛看看她，掙紮的力道逐漸卸去。
“你……”他忽然握住抵在肩頭的手，直直坐起身，“月華，我這回一定會考中的，你放心，等我登科就娶你！”
薑妙茹詫異地望向身邊少女，卻見她神色並未多變。
“是嗎？”薑念任憑他握著自己的手，笑意瘮人，“我怎麽聽聞，你跟一青樓女子廝混，兒子都生了？”
在人怔愣之際，她狠狠一推，男人立時跌在榻上。
“薑默道，你配嗎？”
經她一提醒，男人失魂落魄地絮叨著“怎會，怎會”，半晌複又望向她，驚叫：“你不是月華！”
薑念嗤笑一聲，拎過一旁的薑妙茹問他：“那你看看，這是誰？”
薑妙茹想掙開，力氣卻不及她大，兩張同樣年輕的麵孔擺到一起，床榻上的男人恍惚了。
“你，你們……”他遲疑開口，“是我的女兒？”
“夠了薑念！”薑妙茹忍無可忍，“爹爹都已經這樣了，你做什麽還要戲耍他！”
“我戲耍他？不過是想他頭腦靈清些！”薑念鬆開她，幾步踏到床前，“你再告訴我，我是誰？”
男人深深望著她，神色幾經變化，最終積就眼底怨懟。
他又想起來了，也早就想通了。
被自己最小的女兒算計，人財兩空，這輩子仕途無望。
“你，你……”他抬起的手臂發顫，瞳孔驟然放大。
最終高聲道：“你不孝！”
薑念垂眼睨著他，似惶惑到極致，輕聲問：“父親，何為孝？”
榻上人雙目渾濁，搖著頭避開，一副不願多說的模樣。
薑念卻一把擒住他，似要扼住他神魂般追問：“父親，何為孝？何為孝！”
後一聲過響了，震得人身軀瑟縮，淒聲念著：“家和萬事興，家和才能萬事興啊……”
他平日裏就最愛說這句。
薑念毫不留情地嗤笑，扯著人衣襟到自己跟前，“你所謂的家和萬事興，便是要我們人人受了委屈都別說出來，人人心裏有怨都別朝你來。你這家主是舒坦了，那我們呢？”
“我來告訴你薑默道，父慈子孝，你不慈，我便不孝！”
她狠狠鬆手，男人又被扔回榻上。
薑妙茹在一旁看著她，像在看什麽怪物，驚得不知該說什麽。