薑念想說，自己本就不是碎嘴的人。
從前嘰嘰喳喳麻雀似的圍在他身邊，隻是因為他受用。
可她不想同人吵了，坐在床沿，主動挪近些，算是消去些隔閡。
“謝謹聞，我們談談吧。”
說完又立刻補充：“好好談談。”
別把她當以前的小丫頭，把她當成一個人，正經商量商量。
對於她的轉變，謝謹聞其實仍舊無法適應。
他會不停地懷念從前，小姑娘仰頭看著自己，對著自己撒嬌，甚至使小性子的模樣。
而不是冷靜地坐在一旁，要跟他“好好談談”。
“你說，我聽著。”
薑念便說：“白日那種事，往後別再做了。我難受，你也難堪，平白叫人看了笑話。”
身邊男人靜靜聽著，沒多久“嗯”了一聲，算作回應。
薑念又說：“今日見了碧桃，她與白刃或許有些變故，到時候你別太攔她。”
謝謹聞：“好。”
接下來這件事，薑念深深吸一口氣，又緩緩吐出。
“三月蠶忙，過段日子，我得回蘇州了。”
男人轉頭看她。
這一回，並不應聲。
良久方道：“我找人替你經營。”
“那算你的生意還是我的？”
“……”
謝謹聞氣得慌，更悶得慌。他似乎根本不能與人談，也的確從未與人談過。
“從前那幾年，我不曾虧待你。你想要經營布莊，我也放你去了。”
雖然後來他也查到，她常常在那裏私會旁人，可若這是兩人間的阻礙，他願意再退一步。
薑念並不看他，輕輕搖頭，“不是布莊的事。”
“我要過我的日子，不想在你這棵大樹底下過一輩子。”
他問：“為何不能？”
薑念認真看看他，“因為我永遠也沒辦法，長成一棵，像你一樣的樹。”
說完，她又低頭去看自己的腳尖，“而我們兩個性子是一樣的，做旁人的倚靠可以，卻很難全心倚靠旁人。”
“非要在一起的話，相互遷就到了最後，恐怕也就剩下滿腔怨懟。”
“謝謹聞，我們不合適。”
在聽見“不合適”三個字之時，謝謹聞就抬了手，一圈一圈繞下左手腕骨處的佛珠，置於床頭香幾處。
薑念餘光打量他的動作，隻覺心慌。
還不等再開口便聽人說：“都沒試過，如何知道不合適？”
“五年，”她立刻說，“我已經認識你五年了，合不合適，我難道還不知道嗎？”
謝謹聞一雙深邃的眼睛，此刻緊緊攫著她。
“是，”他眸光幽深，“五年，你從未對我**心跡。”
“薑念，你不覺得自己，對我很不公平嗎。”
薑念一時啞然，竟真的順著他的話去想。
轉而立刻道：“我從前是騙過你，你本可以不對我上心，要是你覺得吃虧，我可以補償……”
“沒有。”
薑念還沒說完，就被人再忍不住似的，攬進了懷裏。
謝謹聞說：“你在我身邊，不是我吃虧。”
她總要撇清兩人的關係，好像隻有欺騙，隻有利用。可謝謹聞心知肚明，和她在一起的那幾年，是三十年來前所未有的愉悅。
就算後來她走了，自己也活得比從前更好。
他緊緊摟著人，“倘若你心有虧欠，就試著喜歡我。”
“我做不到。”
“你從前分明說過許多次喜歡。”
“我說喜歡，你就信啊？”
她不想太輸氣勢，奮力掙紮著從人懷裏脫身，“您從前是我頭頂的天，我兢兢業業伺候的主子。我會討好你、滿足你，可是謝大人，君臣有別，您會喜歡您頭頂的君主嗎？”
分明是不想吵架的。
薑念驚覺，不知從何時開始，兩人又跳脫了“談談”的範疇，陷入無休無止的爭吵。
謝謹聞顯然也意識到了，抿唇靜靜注視她。
不知過了多久才又說：“那就從此刻開始，不必討好，你隻管隨性待我。”
薑念閉上眼，無奈開口：“我隨性，我隻想回蘇州。”
歸根結底，她不想留在京都，而謝謹聞不得不留在京都。
兩人隔著道身份的天塹，始終融不到一起去；薑念不想遷就他，更沒想過叫他來遷就自己。
又說回了最初爭執的事，卻什麽都沒能解決。
薑念想擱置了，她清楚謝謹聞亦然。
也是第一回，把人抱在懷裏，謝謹聞不覺得心安，竟覺她燙手得很，一閉上眼就想起她方才說過的話。
薑念自然也是煎熬的，在蘇州過了一年，如今看京都，怎麽看怎麽逼仄，她迫不及待想回去了。
於是她對人說：“謝謹聞你好好想想，怎麽能讓你釋懷，我說真的。”
“或是你幹脆放我回去，當我遠在天涯海角，從沒回來過也行。”
謝謹聞隻想著，她說這樣的話，當真陌生。
薑念仍舊不得自由，韓欽赫明明是跟著自己來的，這幾天卻一直沒動靜，甚至連沈渡也沒有，她不知道這背後還有什麽玄機。
而她與謝謹聞，隻要一談正事就話不投機，後來實在是累了，隻能不鹹不淡地相處著。
直到這天，謝謹聞入宮沒回來，薑念卻再次見到了李全。
相比兩年前最後一麵，他如今不複落魄，連神貌都更昂揚幾分，顯然是在皇帝跟前十分得器重。
“薑姑娘，別來無恙。”
互惠互利過的熟人，薑念始終感念他當年提醒自己，順利避過死劫。
於是也對人道：“托您的福，我如今一切都好。”
李全始終笑著，果不其然告訴她，是皇帝想見她。
薑念掰著指頭數，她最後一次見小皇帝，似乎是在蕭珩的承爵宴上。
算一算，如今那小屁孩兒該有十四了。
雖不知是何意圖，但她不怕去探探究竟。
“您請帶路吧。”
小皇帝對她還算不錯，入西直門後仍舊路途遙遠，賜她坐馬車入宮。
薑念便想起第一回與他相見，就是他打扮成內侍模樣，鑽上了自己所乘的馬車。
也不知如今的他是什麽性子，將及束發之年，他又有幾分像個真皇帝，幾分如從前那個乖張的小孩兒。