八鬥離婚的事，陸海超是第一個知道的。他立刻恭喜：“龔老師，可喜可賀，下賭桌了。”八鬥啐說你就笑話我吧。海超道：“說實話，過去我看著你都難受！其實你真的那麽愛小馮嗎？”聲音陡然增大，“不見得！你就是舍不得自己這巨大的付出！總想著，再多投入一點就能回本兒了，結果，惡性循環。”笑嘻嘻地，“真的，你這婚，離得好！早死早超生，趕緊再投胎。”
八鬥尷尬地說：“還超生、投胎，我現在才是家徒四壁，滿盤皆輸。”
海超還是笑著臉：“你要跟她過一輩子，那才真叫輸得徹底，一點翻盤的機會都沒有了。”拍拍八鬥的肩膀，“老兄，想開點兒，誰離了誰不行呀，北京那麽多女的，你還不是分分鍾……”
八鬥不讓他說下去，嘲諷地說：“那也沒見你弄一個來。”
海超說我這不是謹慎嗎。又說：“這可不是我一個人的事。”
八鬥說知道，還是你媽的事兒，你爸的事兒，你們全家的事兒。
海超說都不止！神情極其嚴肅。“給孩子找個什麽樣的媽，這可是朝下管三代的大事兒！好媽成就三代，矬媽毀掉三代。整個一個百年大計！能不謹慎嗎。”
八鬥垂頭，頭發耷拉下來，好一陣沒理發，劉海長得發尖掃到眼角。手指插進頭發往後梳，頗有幾分民國範兒。
失意落魄的文人。
海超鼓勵他：“哎呀，打起精神來！有什麽呀！我跟你說你以後一定要比小馮過得好，那才真叫大仇得報呢。”
“我跟她沒仇。”八鬥很平靜。
“沒仇？誰信？”海超動了動屁股，“離婚這事兒，有沒仇的嗎？沒仇離什麽？不是你對不起她，就是她對不起你，”八鬥剛要反駁，海超攔住了，“你也別跟我抬杠了。反正，就一點，別對婚姻失去信心。你還沒兒子呢。”
最後這半句刺激人。八鬥蔑視地回道：“你有？”
“你看你，自尊心又爆棚了吧，我沒有我也沒摔溝裏呀，”海超頭頭是道，“我現在還是完璧，不說鑽石王老五，水鑽王老五總是吧，我跟你說你就是戰略思想不對。”
“你就是紙上談兵，什麽戰略思想，屁！你打贏過一場勝仗嗎？”八鬥不屑地。海超不氣餒，繼續分析：“你想，你當初跟馮一笑在一起，往婚姻裏頭奔的時候，你就奔著愛童年女神去的，對不對。”
八鬥糾正：“青年。”
海超說行，青年，青年女神。“然後呢，你就可著勁兒對人付出，拚命對人好，結果呢。有回報嗎。就跟炒股似的，你低價抄底了，就能賺個盆滿缽滿？高買低賣才是真理！”
八鬥越聽越糊塗。他不炒股。
“反正你就記住一點，”海超苦口婆心說：“這結婚，不是說不要感情，感情不重要。”拍了個大掌，“很重要！必須講！不順眼，不喜歡，長得跟惡怪樣。堅決不能請回家。但是，本質上，就得當它是個買賣，是個交易！買賣交易的頭一條底層邏輯，那就得公平！公平交易，才能長久！”
老陸的一番教導，雖不至於醍醐灌頂，但八鬥也多少領悟出些味道。他的第一段婚姻，血淚教訓，就是一樁不公平交易。馮一笑全身而退，一個卵子都沒留給他。隻剩一地狼藉由他收拾。
吃一塹得長一智啊！
李騏聯係八鬥，讓他去醫院一趟。估計有大事。八鬥連忙開車去了。到地方才知道李老爺子和李老太太同時住院了。李騏忙不開，讓他過來幫忙。
老爺子小中風，已經度過危險期了，但身體很虛。老太太沒大病，也是虛。怕出事，索性住進去了。八鬥覺得奇怪，他跟著李騏忙前忙後一整天，沒見李驥兩口子的身影。夜幕降臨，李騏跟八鬥出去吃飯。李騏不想在醫院附近的餐館吃，八鬥開著車往牡丹園去。他試探性地問李驥和屈夢呢。
李騏說李驥出國了。吳屈夢在家，要照顧孩子，抽不開身。八鬥不理解：“這個時候出國？”李騏長籲，並不遮瞞：“這趟出去，能不能回來都難說。”
八鬥不曉得怎麽接話，認真開車。事實上，他早就從別處聽說過，李驥這兩年生意玩兒得有點邪乎，包括海南的一塊地，別人不敢接，他運作，打的自然是老爺子的招牌。
空氣靜默了一會兒。八鬥開音樂，裏麵在唱“最愛這一天”。這是最近八鬥單曲循環的一首。他喜歡其中一句歌詞，叫“苦也好痛也好生老事命運知道”。
李騏忽然撒氣似的說：“反正，我沒沾到他光，這樣最好。”話鋒一轉，“苦的是吳屈夢。”
再度沉默。李驥一走，夢姐的壓力可想而知。老人，孩子。雖然有李騏的幫助，那也不是件容易的事兒。李騏伸手關了音樂，笑嗤嗤地對八鬥說：“你呢，有什麽新聞？”
“沒有。”八鬥的回答很幹巴。
李騏的笑容逐漸詭異：“還保密呢。”
八鬥明白了，沒好氣地回：“知道了還問。”
李騏道：“哎呦，這個世界有秘密嗎，”搖頭擺尾地，“再說了，我就不能當一回主持人，采訪采訪當事人的心情。”
“你這是幸災樂禍。”
“有點兒，”李騏摳按鈕，車窗開了條小縫兒，“幹嗎，就不能讓我開心開心。”
八鬥不接話，看都不看她，專心開車。李騏又說：“實際上吧，我就覺得那人跟你不合適。但當時你一意孤行，我也不好說什麽。是吧，青梅竹馬，愛得死去活來的。可人家那心是什麽做的？那誌向，那叫一個遠大，八匹馬都拉不回來。”停頓一下，“我是真心疼你。”
八鬥又羞愧又不好意思。他反倒要用大喇喇來衝淡尷尬。“有什麽好心疼的，反正我是男的，我不吃虧。”
李騏立馬哎呀呀地說：“你還有這種思想呢，她是女的就吃虧了？你是男的你就占便宜了？人，在時間麵前是平等的。而且她借著你這段婚姻，走了多少捷徑呀。”
這話八鬥就不明白了。他剛要問，李騏又說：“你現在跟她切割，挺好，誰知道這種人哪天就不行了。”
八鬥不樂意把話題持續鎖定在小馮身上。他問李騏最近尤高暢的情況。
李騏道：“他？逍遙著呢。說是又談了一個。”
這麽快，有錢就是好，
李騏反問：“那個史慧慧呢？”
八鬥說不知道。不過沒過幾天，八鬥在王斯文家就看到慧慧了。慧慧住在學校宿舍裏，封閉管理，難得出來一趟，來了也是圍著牛愛玲。看那樣子，慧慧已經從失戀的陰影中走出來了。牛愛玲卻還提不起精神。結束了極可能是今生今世的最後一段戀愛。愛玲心如灰死。
慧慧拉著愛玲的手，勸得邪乎：“您放心，那老趙肯定走你前頭，咱們都能看到那天。”
牛愛玲雙目茫然，呆了一會兒，嗷一聲：“反正活到這歲數，我知足！過了七十按年活，過了八十按月活，過了九十按天、按小時活！過了一百我按分鍾活！人他×的就那麽回事兒！”粗話都安排上了。斯文見老媽激動，連忙安撫，又支派慧慧去剝蒜頭。牛愛玲情緒不穩定，實在受不了刺激。她現在就是屬白蛇的，動不動就水漫金山。不是自己哭，就是整得別人哭。
小廚房，史慧慧鑽進去。龔三元不讓她待，三言兩語打發出去了。廚房是她的勢力範圍。三元跟斯理的關係暫時穩定了。那事兒，暫且不提。據她觀察，王斯理也不在網上玩兒了。督察組下來後，嚴爾夫吃緊，他也跟著緊張。三元的店正式關閉，她趁機當賢妻良母，修複夫妻關係。
過去，她眼裏不揉沙子。現在，她隻能睜一隻眼閉一隻眼。店關了，收入來源斷了。她要再離婚，真沒活路了。而且一想到這麽多年的夫妻感情，尤其又是初戀。她終究舍不得。
這趟她讓八鬥來，就是想讓弟弟幫著善後。還有一批臨期食品需要安頓、處理。再等下去，隻能是過期。八鬥鑽進來，三元安排他剝蒜頭。她簡單跟八鬥說了店裏的善後情況，八鬥表明會想辦法。
三元道：“最好是賣掉，不能放，如果實在快到期了，送人也行，好歹做個人情。”
八鬥苦笑：“都到期了，是做人情還是拉仇恨。”
三元提著調子：“真到那一天，吃樹皮的時候也有呢，過期就不能吃？期是誰定的？還不是人定的？”
八鬥沒往下接茬兒。蒜頭剝好，攏在小筐裏。他突然說一句：“夢姐那兒好像有點情況。”
三元沒反應過來。“哪個夢姐？”
“吳屈夢。”八鬥說。
“她什麽情況？”三元手沒停。但等八鬥簡單一描述，她驚得手立刻停了。專心聽講，專心揣摩。
吳屈夢的新情況，對於龔三元來說是個大新聞。李驥跑國外去了。眼下的局勢，隻有國外的人往國內跑，哪還有逆流而動的？三元覺得八成是畏罪潛逃。李家二老住院，應該就是被兒子氣的。三元問八鬥：“李驥走了，那財產呢？”八鬥說這個不清楚。三元說：“人走了，財產留下也行，不過就算李驥沒留，那老頭老太太那些個家當，將來留給老吳，那她也等於是秦始皇吃花椒。”
八鬥一下沒理解姐姐的歇後語，追問。
三元撒了一小把花椒進鍋裏，反問：“秦始皇叫什麽？”
八鬥跟背課文似的：“秦王贏政。”
三元笑道：“秦始皇吃花椒，那叫什麽？”八鬥愚鈍，還是猜不出。三元大聲宣布謎底：“秦始皇吃花椒，嬴（贏）麻了！”
這個大八卦，三元第一時間跟燕玲分享了。結果，沒人回應。三元不盡興。她隻好打電話給屈夢，說去看看她。吳屈夢倒大方，給了個新地址。她不住別墅了，現在住在四季青的小套房裏，說為孩子上學方便。屈夢生了三胎，有一胎滯留國外。她一個人帶著兩個兒子，忙前忙後。
保姆也不請了。雖然不至於蓬頭垢麵，但神色是真憔悴。三元本來有點看笑話，可一見屈夢這麽坦誠，又一副慘樣，惻隱之心頓起，不由得拉著屈夢的手哀歎道：“咱們都是苦命人兒！”
吳屈夢倒堅強：“生活，高高低低都正常。”又說問三元的店現在還幹不幹。龔三元道：“還怎麽幹？幹一天，賠一天。淨他×給房東幹了。”
屈夢憂心忡忡地講：“這麽下去不行，還是得做點事。”
三元來了精神。“關鍵是，做啥？我這一身勁兒我沒處使。”
吳屈夢道：“倒是有朋友建議我一起做月子中心。”
三元思忖幾秒，說：“這可不是一般的工程。”屈夢說是她婆婆的一些老關係，也是醫療係統退下來的朋友。還說，不用她投入什麽，算入幹股。最後說：“但我自己忙得跟陀螺似的，總得有可靠的人幫我跑啊弄的。”
三元喜出望外，本來是來聽八卦的，不曾想意外碰到個工作，她當即拍胸脯保證：“老吳，我就是你的兵，時刻準備著。”
生孩子生的一身病。中藥，屈夢斷斷續續吃一年了。一天兩頓，下午自己煮，三元幫忙淘洗。屈夢連忙製止，說洗了就沒藥氣。三元嚇得住手，小心倒掉點兒水，做在火上燒。
吳屈夢隨口問八鬥的近況。
三元說還那樣。
屈夢道：“跟小馮沒扯皮吧。”
三元不解，說扯什麽皮。
屈夢說：“我估計也是，又沒孩子，錢應該是各人管各人的，房子是不是也分開的？”嗬嗬一聲，“那真叫幹脆利落，拎包走人了。”
三元驚得上牙打下牙，說老吳你什麽意思啊。
這下輪到屈夢驚訝了，問：“你還不知道？”
三元的表情像見了鬼。
吳屈夢道：“我不敢確定啊，也是隱隱約約聽說，八鬥跟小馮，是不是離了？”話音剛落，三元頭嗡了一下。但也就幾秒，又強笑著說：“真要那樣倒好了。”