薑蘭芝回來了，住八鬥那兒。不是周末，她叫三元去吃飯。三元懷疑老媽知道了她離婚的事。於是匆忙做了心理建設，往八鬥那趕。
路上，三元給八鬥發消息，問老媽情緒怎麽樣。八鬥說還行。三元又問：說什麽了嗎？八鬥回複：暫時沒有。龔三元懷揣著疑惑進了弟弟家門。老媽薑蘭芝的確情緒穩定。好酒好菜伺候。席間，她提到宮明月在東北的遭遇，義憤填膺——
兒子要結婚，老工人張嘴問明月借20萬。
三元唬得筷子都放下了，“她沒借吧？”
蘭芝眼睛翻了一下，“沒借。”
三元大出氣兒，“還算沒傻透。”吃一口涼拌海蜇，又說：“當初我就不看好，你說你們北京過去的，人還不當你是個小富婆？不啃你啃誰？剛開始裝挺像，吹拉彈唱的，現在露真麵目了，二十萬！那是明月姑的養老錢！救命錢！”
薑蘭芝道：“你明月姑現在，動不動就哭一場。”
三元嚷：“我聽著都心疼，跟我婆婆一模一樣，我跟你說老年人一談感情，等於找死！”
蘭芝認同這種觀點。一頓飯，母女倆一唱一和，聊得盡興。八鬥基本沒插上話，他負責吃。吃完了就去健身房，把空間留給媽和姐。不過，等八鬥一走。娘倆開始包餃子，蘭芝的臉色就變了。
三元立刻意識到，老媽該切入正題，談她離婚的事了。八成，是斯文那邊透的風。她老人家急匆匆趕回北京，也是為處理這件事兒。
餃子皮是買的，母女倆包餡兒。薑蘭芝跟女兒不客氣，直接開炮：“你說你，這麽大人了，我還一直都覺得你穩重。八鬥離婚還知道拖一陣兒，慎重考慮，再下決斷。你這好，不吱聲不吱氣離了。”停住，眼神殺。
三元瞟一眼，縮回。不敢對視。
薑蘭芝批評繼續，“起碼跟我說一聲！”
三元不敢跟老媽硬剛，柔聲：“這不是有特殊情況嘛。”
蘭芝吊著氣，“什麽特殊情況？斯理有什麽原則性問題？這麽多年，你騎在人頭上，好日子過多了！”
龔三元聽得胸中悶氣漸滿，她真想把斯理出軌的事兒一錘子撂出來。可是，麵對老娘，她又實在說不出口。那打得可真是自己的臉呀！於是隻好換一個話題。在消息來源上較真兒。“媽，這事兒誰告訴你的？”
“你別管是誰告訴我的，這事就是你不對！”薑蘭芝死守，然後硬砸，“你不想想你這個年紀離婚，多被動！再找，你是談感情還是不談？”狠狠捏餃子皮，褶子都比平時寬大了些，“談感情，你姑，你婆婆，都是例子！傷筋動骨還落不著好！”
三元不願意了，“媽，這是一回事兒麽？她們多大我多大。”蘭芝搶白：“年紀差著點兒，但在男人眼裏，你們都屬於中老年婦女！一類人！”
三元嚷嚷，“幹嗎都讓男人評判呀，他們的評價標準也不是聖旨！”
蘭芝道：“那你意思是，你就打算一個人過了，是嗎？”又說：“你做好準備了嗎？你才多大？後麵五六十年，都一個人？”
三元剛要說話，蘭芝繼續搶在頭裏，“別說你有兒子。默默將來大了，也是要離開你的！你以為！現在離婚，你就等著當姑子吧！”
三元悶聲不語，鼻孔翕動，抗議著。
蘭芝苦口婆心地，“元元，你該知足了，真的，現在事業上又起來了。有老公，有孩子，有工作，你還想要怎麽著？我告訴你，小王就算是個擺設，放在那兒，啥功能沒有，對你也有好處的。你有一個完整的框框，走到社會上，人家不會另眼看你。好歹有個家。”
三元駁斥，“都什麽年代了，何況這是大城市，北京，誰還歧視離婚人士。”
蘭芝聲音大起來，“男人就是你家裏的一條狗，有這條狗在，外人要想進來，就得掂量掂量。”
老媽這新奇俗辣的比喻，讓她忽然覺得自己吃了王軍的虧，多半也是因為家裏沒了狗。可是，如果這狗是瘋狗，留在家裏咬著自己，或者隨地大小便、惡心人，那留著還有什麽意義呢。
薑蘭芝見女兒出神，拿筷子敲盆邊兒，鐺鐺鐺的，“抓緊時間把婚複了。別回頭鳩占鵲巢，你再有想法都沒機會了！”三元渾身發顫，“媽，咱能不這麽卑微嗎？”薑蘭芝立刻說這話不用你去說，我安排，人家小王現在態度好著呢。
三元說媽你不懂。“他態度好，是因為嚴爾夫馬上要倒，他的靠山沒了，以後怎麽樣未可知，他是快吃不上飯了！想拿我當飯碗，讓我繼續為他服務，這才軟下來的！”
蘭芝說：“夫妻之間，你幫我我幫你，計較那麽多幹嗎，過去他在國外吃苦，也不是為一個人吃的。”
三元不服氣，哼哼，“媽，八鬥離婚，你高興得蹦，我離，你是難受得蹦。差別太大。”
蘭芝急得五官都局促了，“不一樣，我的老閨女，情況就不一樣！他是男的你是女的，他沒孩子你這一大家子。他那老婆，占著茅坑不拉屎，留著幹嗎？跟斯理是一回事兒嗎？年少夫妻老來伴，真的，我是知道二婚的苦。這多年平平和和，到頭來都鬧成那樣，都是例子！教訓！隻要斯理沒有犯原則性錯誤！……”
這五個字又出來了。原則性錯誤。真不怕天打雷劈！
三元被刺得叫出來，“媽！”想說出真相，可嘴巴卻像被黏住了。算了，不說了。三元放下筷子，轉身。
蘭芝問：“你去哪兒？”三元隻說出去走走。
河水湍湍。龔三元站在岸邊。枯水期，岸都往下退了退，一副偃旗息鼓的樣子。水麵上，水草瘋漲，幾乎淤堵了河道。空氣中隱隱飄著腥臭味。
八鬥來電話，不用說，又是老媽派來“監視”她的。沒準怕她想不開。三元沒接，回了個定位。龔八鬥很快就過來了。他站在老姐身後，沒說話。姐弟倆凝望著死一般的河水。
河邊釣魚的人釣上來一條魚，歡天喜地吆喝。
三元沒回頭，“你知道了？”
八鬥嗯了一聲。
三元問：“你怎麽看？”
八鬥說我想幫你去打他一頓。
三元苦笑，但立刻又哭了。眼眶紅，濕濕的。口氣忽然急促，“我他×就跟吃了一個蒼蠅一樣惡心！”
八鬥不吭聲。他上前半步，凝望著姐姐的側臉。
三元道：“結果現在所有人都跟我說，蒼蠅不髒，吃下去還有營養。”
八鬥愣了一下，才試探性地，“姐夫，不會真在外頭有故事吧？”
“你以為呢！”三元回答之迅速令八鬥氣差點上不來。三元轉過身，質問：“是不是你們男人都這樣，永遠圖新鮮，外頭的總比家裏的好。”八鬥支吾著。不知怎麽的，他忽然想起了燕玲。他對不起她。無以為報。偏偏三元話鋒一轉，“還是燕玲那樣最好，找個老的，起碼不那麽花！”
八鬥像被鬼捉了魂，連忙躲閃，慌不擇言亂說道：“那你現在打算怎麽辦？”
三元喃喃，“怎麽辦，糞坑裏撂雷，炸了，最後還不是臭到自己。”她也不知道怎麽辦。靜態處理最好。她跟斯理，雖不至於恩斷義絕，但彼此的關係也已然仿佛這河道，淤了，堵了，臭了。她也不曉得怎麽就走到這一步。他們有各自的堅持或固執。有各自的打算、各自的自尊。三元為自己不值，這些年，她為家庭的付出，根本就是一江春水向東流。轉瞬即逝。沒人認同，沒人記得。可老媽現在還逼她複婚。她難道也要像老媽那樣，忍一輩子，受一輩子？不。她忍不了。
“姐，你還愛他嗎？”八鬥的聲音從耳朵後麵傳來。三元轉頭，這個問題，她一時也回答不了。曾經愛過。現在，恨。可恨又是愛的反麵。透著光，依舊能看到模糊的愛意。三元朝水邊站了站，趴在欄杆上。水麵以下，魚群隱約攢動。嗬嗬，臭水裏也有魚。
且行且珍惜吧。
老媽來了。三元這晚上沒回家。娘倆沒再說這個話題，早早休息了。第二天，蘭芝果然請了王斯理上門。隆重做了一頓飯。斯理懂得巴結，媽前媽後叫著。
蘭芝冷不防將一軍，“不能叫媽了，得叫阿姨。”
斯理臊著，“一日為媽，終身是媽。不變。”又開玩笑地，“咱不玩臨期食品那一套。”說完看三元。龔三元笑不出來。八鬥打配合，道：“姐夫，大姐夫怎麽樣了？”斯理臉色一沉，說估計凶多吉少。八鬥追問會不會影響到他。斯理說：“這倒還好，不同部門。我們是清水衙門，掙的也都是血汗錢。”這話聽著奇怪，言下之意，嚴爾夫有問題。大概說完王斯理也覺不妥，又找補，“大姐夫估計是受人連累。他們班子裏有幾個人，戳戳搗搗，一天到晚相互舉報。”
嚴爾夫的話題一拽出來，飯桌上氣氛就冷了。薑蘭芝沒提複婚，隻給他們上政治課。講的是夫妻相處之道，如何白頭到老。聽得三元、斯理都打哈欠。蘭芝這才總結，“原配，畢竟是原配，要我說，能過還是過。”
斯理立刻表態，“媽，我聽您的。”三元虎著臉，不說話。蘭芝嗬斥，“元元，表個態。”
三元道：“看看再說。”
她用“拖”字訣。
蘭芝作意要打狀“還看什麽！”
大政方針定下了。具體實施，不著急。離婚離得五中似沸，複婚，怎麽著也得有點衝動才可以進行，沒有就不複。三元覺得，至少的至少，她得能重新愛上王斯理這個人。且他需態度良好，表現良好。但，估計很難。
從弟弟家回來，依舊一個人一個屋，溝通，基本用微信。在前丈母娘麵前表現好，回來就現原形了。三元明白，他這是要麵子，不肯先低頭。但這事兒，三元覺得沒商量。她過去受的屈辱，必須一寸一寸扳回來。第二天，三元正在夢生園忙活。學校老師來電話，反映了一個情況。她說發現默默有點看不清黑板上的字兒。
三元趁機：“老師，會不會坐太遠了，座位能不能往前調調？”老師道：“已經是第二排了。”三元沒話說，下午接了孩子，就往醫院去。
為這事兒，她還叫上了斯理。該！他是孩子爸爸，就應該盡心。斯理也算配合。顛顛兒跟著去，掛號，樓上樓下跑，表現還不錯。醫生簡單看了之後，說默默的情況比較複雜。三元問怎麽個複雜法。
醫生說：“不是近視。”三元追問到底怎麽了。醫生建議去其他大醫院看看。於是乎，搶號。開車過去，第二天兩口子都沒上班。就幹一件事，帶孩子看眼睛。
掛的是特需，爭取一步到位。忙到將近中午十二點，醫生給結論了：默默的眼睛，既不是先天遺傳性的近視，也不是後天用眼不當導致的近視。
他的看不清黑板，是弱視所致。
三元急赤白臉問大夫：“什麽是弱視怎麽就弱視了大夫我們孩子用眼很衛生的。”大夫是個中年婦女，反問：“你生孩子的時候，是做什麽工作的？”三元如實道：“在互聯網公司工作。”女大夫不客氣地說“吃飯規律嗎，是不是總加班。”三元努力回想，說好像是。
大夫毫不留情地，“孩子的這種情況，多半是因為在母體裏沒有吸收到足夠營養所致。”
一句話，一道天雷，把三元打得頭發絲兒都快焦了。原來，怪她！她才是罪魁禍首！是她這塊土地太貧瘠！隻配養出歪瓜裂棗！三元頓時眼淚滔滔。
斯理還算冷靜，仔細尋求治療方案。當得知四年治療大概需要30萬時他也絲毫沒打磕巴，幹脆說：“治！砸鍋賣鐵也得治！”看著斯理那種大無畏的樣子，龔三元又是愧疚又是感動。愧疚的是，自己的工作繁忙拚命掙錢影響到了孩子。感動的是，王斯理到底是兒子的親爹！花起錢來絕不含糊！從這個角度看，三元也不得不認同老媽的看法。如果這時候站在她旁邊的是另一個男人，花起錢來，絕不可能這麽不眨眼。
中午三口人吃比薩。三元還是紅著眼眶。她忍不住抱怨，“我那會兒懷孕，沒一個人來幫我！臨產了還在上班！吃飯，有一頓沒一頓……”斯理打斷她，“現在說這些還有意義嗎？”三元大聲，“有！冤有頭，債有主，這事不該我一個人承擔責任！”斯理道：“沒有人讓你承擔責任，已經是這個結果，追責有意義嗎？現在就是麵對現實，解決問題。治病。”
三元又說：“眼有問題，牙也有問題。這才幾歲……”說著又要哭。斯理不耐煩，說你吃個飯能不能開開心心。牙又有什麽問題，這不好的很嘛。整整齊齊，按時刷牙，又白。三元嚷嚷著，“那你就是不關心，你兒子，地包天，這點隨你們老王家！不整，以後找媳婦都成問題！”
斯理哎喲一聲，說你想得真遠，那整。
三元聲音絲毫沒有小的意思，“整都是要花錢的！”
斯理嗷嗷地，“我出！我們老王家惹的禍，老王家人來處理、來解決，行嗎？”得到了想要的答案，三元平靜了許多，輕聲說，“行。”又招手向服務員，“來點兒番茄沙司！”王斯理嘀咕：“番茄醬就番茄醬，還沙司……”三元不客氣，“我樂意！行嗎？！”斯理隻好說行。