介紹完小仇，王斯理又介紹三元。
這回臉對著小仇，口氣嚴肅，“這是我姐。”
什麽，姐？！三元頓時頭頂冒火七竅生煙。她成他姐了？！演宮鬥戲嗎？！這古怪的戲弄讓龔三元措手不及，愣在那兒。仇女士輕輕叫一句，“姐姐好。”三元渾身微微發抖，眼珠子都震顫了，臉上一整個跑馬燈似的表情包。還沒來得及反擊，王斯理就又關閉了國境，閉關鎖國了。
屋內發出一陣笑聲。哈哈大笑那種。不用說，人家同仇敵愾了！
卑鄙！****！無恥！
憤怒在腔子裏發酵著，三元腳步沉重，每一步都能踩出個坑兒似的。回到自己屋，關上門，她想找人傾訴。可又實在無處噴瀉。打給車皮，肯定一陣慌亂。打給老媽，不但給她老人家添堵，沒準還會怪她不好。情急之中，龔三元隻能打給斯文。統共隻說一句話，跟下病危通知書似的，“你弟開始帶女的回家了！”
在龔三元看來，王斯理的這種行為無異於宣戰！
可在斯理心中，他隻不過對三元的行為進行了“複刻”。區別隻是把社交時空搬到家裏罷了。他覺得自己比三元要純潔。龔三元跟那些男人，是皮肉之歡，雞鳴狗盜，齷齪得不能拿到台麵上說。而他跟仇女士，則是柏拉圖式的交流，比山泉水還純潔。
王斯文踩著風火輪趕來了。麵對姐姐，斯理據理力爭，“她能玩我不能玩？我現在是離婚狀態！單身！有社會交往的自由！”
斯文壓著嗓子，她怕三元聽到，“要玩出去玩！”
三元還是聽到了，她當即跨過楚河漢界殺了過來，大吼：“在這個屋簷下，就不許你做這種騎著別人脖子拉屎的事！”斯文嚇得臉綠，趕緊折回頭勸三元，“元元，會不會你想得有點嚴重了，可能就是普通朋友。”
三元大聲疾呼：“普通朋友也好，炮友也罷，跟我沒關係！他隻要不帶人回來，怎麽都行！現在是什麽時候，出去還要戴口罩，他好，直接弄個人回來，誰知道他×的有沒有病？！他想死，兒子還得活呢！真他×孫子！”
一席話，口吐蓮花，連兒帶孫一起罵了。
斯文討饒地說：“要不這樣，元元，你聽姐一句勸，眼不見為淨，你搬出去，我幫你出房租。”
三元又炸開了，“憑什麽我搬！這是我兒子的家！那王八蛋就是故意的！示威！想證明自己他媽的是香餑餑！我是隔夜的剩菜！做他×的春秋大夢！”
斯文反倒委屈了，“元元，你這麽說我不同意，斯理本來是要找你複婚的，你不同意，不給他機會！”
三元一點不給斯文麵子，“他也不撒泡尿照照！配不配？！”斯文被啐得沒辦法，隻好退一步，“要不這樣，我去做工作，讓斯理先搬出去。正好媽最近情緒不好，身體也一般，讓他去石景山看著。”提到牛愛玲，龔三元才終於控製住情緒，問前大姑姐前婆婆怎麽了。
斯文小聲，“老外交沒了。”
三元不吭聲兒了。好像隻有死一個人這麽大事，才能讓她平靜。斯文又去做斯理工作。王斯理硬得跟個屎殼郎似的，堅決不願意搬。但談判也不是完全沒有成果。鑒於安全起見，斯理同意暫時不往家帶人。
等上了班，三元就把這場“家變”揀重點跟屈夢說了。當然，以渲染自己的大獲全勝為主。吳屈夢哈哈大笑，說人生就是如逆水行舟，不進則退。
三元沒理解屈夢的意思。
吳屈夢解釋，“這就是離婚的煩惱，前任比你過得好，就是對你最大的懲罰，反之也一樣。你唯一的辦法，就是要讓自己過得比他更好。”
是，沒錯兒。過得更好。三元也曾告訴自己，隻要事業再起，掙到錢，過上舒心的日子，就是過得更好了。事實上，她現在就是在過得更好的路上狂奔著。可是，當王斯理把那個什麽姓仇的女人帶回來。她龔三元也不得不承認。如果，她，龔某某，不能，找到一個更好的，下家。她基本就沒法力證自己過得比他好。
一切又回到了當初夫妻打賭的原點：你有下家嗎？
有下家，不選擇，是一回事兒。
沒有下家是另一回事兒。
這關乎自尊。而且，這個下家的質量還不能太低。王斯理奔著年輕找去了。那她起碼也得奔著年輕，或者奔著有錢、有地位去，不然怎麽能扳回一城。人活一口氣。曾幾何時，三元認為幸福是自己的事兒，是自己內心的感受。但現在她非常堅定地認為，幸福，還是個巨大的比較級！麵對著打量她的吳屈夢，龔三元悲歎著，“真找不著！”
屈夢刺激她，“人家馮總怎麽能找著？”
三元咋舌。馮一笑那兩把刷子，她真沒有。她真沒法天天喝茅台，不知道去哪兒喝，也喝不起。吳屈夢道：“世上無難事，隻怕有心人。我幫你留意著。”
三元道謝不迭。
很快，吳屈夢還真給三元介紹了一個朋友。不過人在美國，叫朱永富，英文名皮特。出去得早，什麽都幹過，現在基本享受人生了。隻不過老朱暫時回不來，所以兩個人就在網上聊著。當然，視頻是通過了。對於長相，彼此是滿意的。有好幾次，三元還故意在家大聲聊天，時不時帶點英文單詞那種。
王斯理果然聽到了。等到兩個人在廚房狹路相逢，他才忍不住譏諷，“幹嗎，還找上洋人了。”
三元回擊，“土人洋人，反正是比你高級的人就行了。”
王斯理不客氣地，“小心被騙。這種老騙子，多得很。得找那種願意娶你的才行。”
三元凜然反問：“你願意娶仇女士嗎？”
斯理噎住。
三元哈哈大笑，“你才是老騙子吧。”
不過，這邊“一別兩寬”的事還沒處理好，薑蘭芝來電話，這一次，表姑宮明月真跟大家告別了。突發中風，在家裏躺了一夜，等蘭芝過去找她，人已經涼了。這趟奔喪，第一次見到宮明月女兒——三元和八鬥的遠房表妹。矮胖的身材、糟糕的服裝搭配、淩亂的頭發，一看就是遭到生活**的人。表妹沒怎麽哭，全程一張呆滯臉。
薑蘭芝卻哭得不能自已。她怪自己發現得太晚，又怪當初不應該反對明月跟東北老工人在一起。真要在一塊了，錢是少了，沒準還能撿回條命，多活幾年。
三元趁機給老媽吹風，“一個人在家，真不行，又是這個年紀。”蘭芝不說話。八鬥加把火，“媽，回北京吧。在這兒不是事兒，別說這種突發的急病，就是頭疼腦熱，連個遞水的人都沒有。”薑蘭芝沒表態。但從微表情看，老太太的態度似乎也已經鬆動了。
喪事按照流程辦，就在當地的殯儀館。骨灰燒出來，八鬥以為表姐會帶回北京去。沒承想，人就打算放東北的這套房子裏。
三元第一個反對，“妹妹，老話講，入土為安！放這兒算怎麽回事兒，放得了一時，放得了一世麽？以後還得弄。”表妹的理由卻很充分，北京的墓地，太貴，她不打算花這份錢，老家的便宜，但現在疫情當頭，她工作也忙，暫時回不去。所以隻能寄存在東北這套房。
用表妹的話說，這房子，本來也就值個幾萬塊，又是七十年產權，別說不打算當墓地，就是真當了，也未嚐不可。
蘭芝勸道：“你就把你媽一人丟這兒了？”
表妹說：“這不還有您呢，再說，媽喜歡這地兒，我也是尊重她。”
辦理完畢，表妹先回北京了。三元和八鬥陪老媽多住幾天，隻是，從客廳南麵窗一抬眼，就能看到明月姑那套房。過去是安樂窩，現在也是，區別是，過去是活人，現在是死人了。三元深勸，“媽，走吧，此地不宜久留。”蘭芝愴然，“你讓我去哪兒？！老家，那樣！北京，那樣！”
三元勸慰，“媽，北京總有你住的地方……”
三元反嗆，“你跟斯理好了？”
“沒好。”
“那怎麽弄？”蘭芝帶著氣。
八鬥插話，“媽，你到我那不行嗎？”
蘭芝臉色更不好，“你不結婚了？”
“不耽誤。”八鬥氣弱了。
“耽誤！”蘭芝大聲。
三元跳出來，“我買房！買新的！行嗎？”
繞來繞去，還是得買房。就著這個契機，提上日程吧。
八鬥堅決支持，他能貢獻點“閑錢”。回到北京，三元找斯文談，希望王斯文能勸斯理，退出豐台那套房，各自尋找出路。斯文道：“元元，這麽做就不公平了。你跟老二分開的時候，他可是把香河那套房子給你了。也說好了豐台這套，歸孩子，但大人有居住權。”
三元好聲好氣地說：“大姐，這不是跟你商量嘛。你石景山的房子晾著，媽沒人照顧，斯理過去，也能照看點，而且這房子租出去，到時候也能對半分房租，誰也不吃虧。”停頓一下，“斯理的情況你也看到了，時不時要往家帶人。抬頭不見低頭見，相互鬥膈應。”
斯文還是咬住了，她盯著三元的眼睛，“真沒回旋餘地了？”一日夫妻百日恩。
三元停頓好久，“不想了。”又說：“都往前奔吧。”
王斯文戳破了，“你想再買一套是不是？”
三元愣了一下，沒否認，“有這個想法。”八成斯理早跟斯文通氣兒了，撒謊沒必要。
斯文說：“你要能扛下來一套，我為你高興。”微微點頭，“但這事兒是這樣，與人方便，自己方便。你要真想把豐台這套騰出來，香河那套，就得重新分。”
“不是，大姐，”三元著急了，“那都是分配好的，哪能來回變呀。”
斯文笑笑，“你這不也有變化了嘛。不變是暫時的，變是永恒的，你考慮考慮。”
到底是一家子。斯文為弟弟考慮，三元能理解。可問題是，香河的房子兌走一半，那她買房的款項就又縮了水。買到向心房子的可能性更低了，或者就縮小房子的麵積。後來還是八鬥給了個建議，他說既然默默已經有房子了，又不要落戶，就沒必要買七十年產權的。五十年產權也有好房子，地段可能更好。
是，退步就退步吧。三元求快，一來老媽不能等，二來，她也實在不想看到那個姓仇的女人。她加快速度，在東四環看中一套，香河房子一出手，東拚西湊點錢，火速就拿下了。鑰匙到手，三元也懶得裝修了，跟斯理簽了個協議。兩個人相約一起搬出去。搬家倒數最後一天，王斯理摸到三元那屋，敲門。
三元隔著門板問：“有什麽事兒說。”
斯理道：“你先開開。”
三元不樂意，“有事兒說事兒，不耽誤。”
斯理道：“最後一天，搞不好是最後一麵，見一下不行嗎？”言辭懇切要求合理，三元心軟了。她扭頭看梳妝鏡裏的自己，披頭散發，憔悴得好像一縷魂。她下意識想化化妝，但理智立刻占了上風。女為悅己者容。她沒必要讓她王斯理舒服。於是大大咧咧打開門，一襲睡衣，白色的，配上一張慘淡的臉，活脫脫白無常。
“什麽事兒？”三元很凶。
斯理往裏走，入侵三元的地界兒，才問：“真想好了？”三元立刻不耐煩，“有完沒完。”斯理靠近了。他身上熱烘烘的。他抱住三元，在她耳邊吹氣，“最後一次……要不要？”滑稽。可笑。可悲。無恥之尤！男人，他媽的腦子裏都在想什麽鬼東西？！是人嗎？！臨了臨了，還要來個最後的紀念？！演什麽呢？有意義嗎？！
“行啦！”三元推開他，“你是不是有病！你這樣做，既不尊重我，也不尊重仇女士！我不當三兒！”
斯理死皮賴臉不肯走。
三元後退半步，怪笑著，“哦，明白了，你這種人是不是就愛這樣，自己鍋裏的肉，總是不好吃的，非得是別人碗裏的吃著才香！”哼哼一聲，手指向門外，“我給你指條路，安定醫院！”一個大發力，王斯理被推出去了。一道門隔開了他們。三元覺著，跟天人永隔似的。