老媽薑蘭芝同意來北京了。
哦不，是來固安，三元高興得又要擺酒。
媽還是親媽，妥妥的。
就算周叔一百個不願意，但老媽堅持要來，他也隻能跟隨。年輕的時候，是夫唱婦隨，現在，是婦唱夫隨。
掉了個個兒。
事實上，上了七十歲後，叔的脾氣好多了。三元和八鬥都意識到，那是因為叔的“議價能力”降低了。過去，他是一家之主，是那個家最重要的經濟來源，現在，他則是被社會淘汰的老人，是一個等待被照顧的弱勢群體。
從他再找老婆的那一刻起，未來的路，估計就已經想得清楚明白——老了不打算靠兒女。兒女沒本事，也談不上孝順，指望不上！周叔早看得透透的，提早存錢，留著看病。至於陪他到最後的人，大概率還是薑蘭芝。
當初，她需要“扶貧”，他扶了；現在，他需要有人給養老送終，她同樣應當履行承諾。不過，這約定大家都沒真正說出口過。屬於約定俗成，心照不宣。
在三元和八鬥看來，媽和叔的婚姻就是一樁勉強公平的買賣。嗬，誰的婚姻又不是呢。因此，薑蘭芝犯難，老周麵兒上反倒要說幾句開解的話，諸如：“去弄幾年，等孩子大了，我們再回來”，“就當去玩玩”。
去是一定要了，大勢所趨，不如做做順水人情，大家都舒服。
這些話是老媽學給八鬥的，八鬥再傳給三元。三元的理解是，這是老媽在為未來一大家子和平共處做鋪墊。
抵達當日，八鬥叫了跨城滴滴去接。一路向南，老兩口麵色逐漸凝重。從繁華到破敗，風景變幻明顯。好在，到了固安，進了小區，老人看到麵貌一新的居住環境，笑顏又展開了。三元和斯理已在家備好菜。一進門，默默就抱著姥姥親。一頓飯吃得熱火朝天花團錦簇，恨不得比過年都熱鬧，三元還讓默默給姥姥姥爺表演了倆節目，唐詩背誦和童聲獨唱。
他姥爺問：“小默還會老家話不。”
三元說：“主要說普通話。”他姥姥駁斥姥爺：“能聽懂就行。”默默道：“姥爺，你們說話我能聽懂。”他姥爺道：“我怕把默帶偏了。”
龔三元連忙：“帶不偏，你們要能把老家話給默教上，更好，等於免費上個興趣班。”
三元的幽默令大家都樂了。
飯桌上，三元介紹了社區的基本情況，還說吃完飯就帶他們出去轉轉。“這兒就是個‘聯合國’，天南海北的人都有，待一陣就適應了。”王斯理也分析了這兒的生活水平，說物價比老家還低，菜比老家還新鮮。
薑蘭芝聽罷總結：“既來之，則安之，你們就把班上好了，我們顧著孩子，齊心協力往前奔吧。”
手機響，是一笑打來的。八鬥不好意思在飯桌上接，拿著到裏屋接了，出來他就要穿衣服出去。三元見弟弟著急，問是誰。蘭芝也問：“單位的事嗎？”八鬥支支吾吾：“一個朋友，被鎖外頭了，我去給她送個鑰匙。”
此地無銀。
三元小聲追問：“哪個朋友？”
八鬥聲音更小，說：“是……一笑。”
三元鐵青著臉：“真會挑時候，”又問，“燕玲呢，沒鑰匙應該找燕玲找你幹嗎。”
這也是八鬥深表疑惑的。
到地方，一笑果然在門口站著，抱著兩臂。一言不發。八鬥和她眼神交匯。沒多說。急忙開門。走進這個小小的一居室，八鬥竟忽然有些恍惚。
這房子大了，俐亮了。他訕笑著說：“收拾這麽幹淨。”
馮一笑臉卻繃著。
八鬥又問：“燕燕姐呢。”
一笑說她去天津組稿了。
“吃飯了嗎？”
“不餓。”
估計被急著了，八鬥心疼這姑娘：“我給你下點麵條。”一笑沒理睬，確定鑰匙在家後，又去洗了把臉，轉回來才問：“你跟我姐說什麽了。”
八鬥像後腦勺挨了一棒：“沒說什麽啊……”
“見了一麵是吧？”
“是……”八鬥氣弱。可再一想，他好像也沒做錯什麽。
“然後呢。”
“沒然後啊……”八鬥愈發迷惑。他反問：“姐跟你說什麽了嗎。”
“我問你呢，你還問我。”一笑不高興。
“是燕姐找我見麵的……”下半句不知道開口。
一笑聲調突然淩厲：“她搬走了你知道嗎。”
謔，這問話，他怎麽能知道。哦，八鬥明白過來。
“搬哪兒去了。”八鬥耐下心。
“十裏河，租了一床鋪，還沿街。”
“為什麽呀！”八鬥已經猜出幾分，但依舊裝傻。
“問你呀，為什麽，跟你見麵之前好好的，見了麵立馬走人，你說不是你說了不中聽的是什麽。”
“冤枉，”八鬥豎起右手手掌，“我對天發誓，可以對質！”
“行啦！”一笑不耐煩。
打心眼裏，八鬥感謝燕玲，多麽好的大姐啊！為了成全他跟一笑，主動搬出去——就為他能在這兒來來去去方便。這眼力見兒！這心胸！顧全大局說的就是她。隻是燕玲這麽一弄，八鬥反倒不好意思，他必須做出姿態來：“要不這樣，你搬我那去，讓姐回來住。”
馮一笑道：“公租房，必須申請人本人入住，而且你那齁老遠，咋上班。”
八鬥說：“或者我搬過來，讓姐住我那兒，房租我付。”
一笑手一揮，說再說吧，我姐固執，她決定的，八頭牛都拉不回來。
八鬥更進一步，“你放心，我去說服。”
一笑說：“不用。”
八鬥柔情滿溢：“我來照顧你不好麽。”
“不是照顧不照顧的事，”一笑嘟著嘴，有幾分可愛，支吾著“我這不還沒做好心理建設麽……”
八鬥一愣，再一想，也合理，原本是兩個女人一起生活，現在變成一男一女，的確需要準備，就要進圍城了。一笑必然少了當初的魯莽，多了周全的考慮。或許她害怕一旦住到一塊，少不得幹柴烈火，萬一造出人來，那就措手不及。而且，一笑這麽一矜持，八鬥更覺出她的可貴——這不是一個隨隨便便的女人。八鬥的心暖暖的，他表示可以再等等，不急，讓她不要有壓力。
手機響了，是三元打來的，說她媽擔心，問怎麽樣了。八鬥報了平安，他猶豫要不要把老媽來京的事告訴一笑。瞞不住，也沒必要瞞。一笑見八鬥神色恍惚，問怎麽了。
八鬥這才說：“我媽來北京了。”他沒說固安，說北京。更有麵子。
一笑哦了一聲。
八鬥又說：“來給我姐帶孩子。”
一笑道：“元元姐是人往高處走了。”又補充，“總得有塊墊腳石。”這話八鬥聽著不舒服，但也沒反駁。
一來一回，雙方都知道彼此的行蹤了。薑蘭芝還破天荒多問了幾句，過去隔得遠，一笑在老人心裏，相當於是個符號——兒子的“緋聞女友”。現在近了，一笑又不失時機地冒出來，八鬥媽便不得不“關心”了。三元代老媽向八鬥下指示：“哪天等有空，把笑笑帶過來，都見見。”
八鬥應承著。
為難的是，這天過後，馮一笑一句話也沒問過。仿佛在她眼中，你媽來是你的事，跟我無關。這種情況，八鬥理解為：一笑還是不太懂人情世故，他覺得有必要提醒她一下。
直接說，太過突兀，顯得他逼著她怎麽著了似的。八鬥想到了燕玲，燕玲突然搬走，他有義務亮出態度，予以撫慰。再者，也能借燕玲做傳導筒，把去家裏做客的事促成，大不了，請燕玲一起過去。
主意一定，八鬥便約燕玲見麵，燕玲讓他去單位找她。逢飯點，燕玲沒帶他去單位食堂，而是去樓下的紅燒肉店吃快餐，大概是怕人誤會。餐端過來了，燕玲非要請客，八鬥恭敬不如從命。
要了一份紅燒肉飯，一碗紫菜湯，兩片鹵幹子。燕玲隻單點了宮保雞丁飯。麵對麵坐好，飯還沒開吃，八鬥就用那種既埋怨又感謝的口吻說：“姐，你搬走怎麽也不說一聲。”
燕玲微微低著頭，兩扇臉安靜得像兩瓣藥食同源的百合片：“八鬥，你千萬別多想，是我自己需要獨立空間，”拿起勺子，動作極其自然，“一笑回來得晚，我睡覺又早，對不到一塊兒。”
八鬥心裏暖乎乎的，這情商，兩句話，既給了他麵子，也給了自己台階。
八鬥真心實意地：“十裏河環境怎麽樣。”
燕玲道：“獨門獨戶一開間，洗手間廁所都在外頭，是那種老筒子樓，住著還挺得勁的。”
撒謊，善意的謊言。一笑明明說是床鋪，到了燕玲嘴裏，成開間了。多麽要強、多麽怕給人帶來麻煩的女子啊！八鬥不禁對燕玲肅然起敬。
火候差不多，八鬥覺得該說正題兒了，他拋磚引玉地：“我姐換工作了。”
燕玲說聽說了，在閨蜜小群恭喜她了。
八鬥又說：“我姐還說，等周末，大家都去家裏吃飯，她做大餐，你，一笑，都叫上，還有夢姐，北京也就這幾個熟人。”
燕玲表示沒問題。
八鬥再進一步，脖子微微縮著：“我媽來了。”
燕玲愣了一下，然後笑笑，促狹地：“你緊張嗎。”
八鬥說有點兒。
燕玲道：“放心，也是遲早的事，現在見了也好，得有個逐漸熟悉的過程。”八鬥感歎，不愧是燕玲，蕙質蘭心，好多問題，他甚至還沒說出口，她就已經給出了答案。
燕玲跟著說：“我陪著，笑笑也自在點，好歹有個自己人。”
八鬥開玩笑：“我也是自己人。”
“是，你絕對是。”
大事商定。八鬥照例問了問燕玲的工作情況，無非是編了什麽書，還有文壇的八卦，等等。聊到編《日瓦戈醫生》的情況時，有人跟燕玲打招呼。八鬥瞧過去，似乎有點眼熟。花白的頭發，還算挺直的腰板兒，穿夾克衫，眼睛不大，眼神卻很銳利。
燕玲見到他，連忙站起來。
那男人走到跟前，下巴朝八鬥所在的方向撅了一下：“會朋友啊。”燕玲解釋：“朋友的弟弟。”
八鬥微微向男人點頭。人並不回禮，笑不嗤嗤來一句：“年輕。”燕玲沒再解釋。那男人便走過去了。
八鬥奇怪，看那架勢，並不是來點餐，仔細觀察，他應該是來借洗手間的。八鬥問是誰。燕玲說是集團領導，又補充：“也是個詩人。”八鬥本能地對這個用下巴看人的詩人無甚好感，但當著燕玲的麵，又不好作評。他更加懷疑燕燕姐跟這個男人的有點故事，內心深處忍不住又為她感歎一番。