慧慧媽又來北京了。說是看病，其實就是去中醫院轉了一圈，調調身體。她說自己有抑鬱症。但真實目的是來視察。滕誌國算半個老江湖，當然看得明白。三元沒空，八鬥是最恰切的作陪人選。他既是慧慧的拐彎親戚，又是誌國的同學、朋友。不過八鬥廢了大力氣也沒太弄清人物關係。他隻好叫慧慧媽姐。
誌國這回下了大本兒請了大客，完後帶慧慧媽去他的房子巡查。慧慧媽卻不大滿意，覺得偏。
八鬥認為慧慧媽可能還不太了解北京的現實。她老人家酸溜溜地說：“慧，我看你將來還是回省城，那才是過日子的地方。”這話是趁誌國去洗手間的時候說的。
慧慧反駁道：“來北京，是遲早要走這一步的，我不走，下一代也要走，而且將來你有個病有個災，不還是得往北京奔？老家那醫院能看？臨床經驗太少。”慧慧媽趕緊閉嘴。八鬥聽後毛骨悚然。
這丫頭把一輩子的事都考慮了。
不過八鬥感覺滕誌國心裏也有一本賬帳，他跟慧慧，說白了是各取所需，他托住了慧慧，給了她基本安穩，慧慧貢獻剩餘不多的青春和勉為其難的美貌。
這筆買賣合適，可以成交。
周末一笑又加班，八鬥本想學點兒東西，看了兩頁書，學不下去。海超找他，兩個人到樓下飯館小酌。酒一上頭，八鬥把慧慧媽來，誌國怎麽招待的事說了。
海超嗤之以鼻，說：“有什麽意思，就他媽愛情買賣！”
八鬥笑道：“本來不就是買賣嗎？”又問：“你最近怎麽樣？”
海超道：“我現在在別人眼裏，就是過了期的豬肉，隻配用老薑老蒜炒。”隨即憤然道：“前幾天有個什麽歪屁股溝的阿姨，非要給我介紹一個四十歲的女的，我沒同意，直接不見！人還不高興了，找我媽告了一狀。說你兒子這樣可不行，以後誰也不敢給他介紹。”
“你媽忍了？”八鬥關心的點有些奇怪。
“不忍能怎麽著？”海超悵惘道，“我媽沒脾氣！過去還挑，現在她就差沒明說，看那意思，是個女的就行！麻溜結婚，她早點兒當奶奶。”
八鬥失笑。他忽然覺得海超這親相得有點類似動物配窩。轉而帶點兒嘲諷，但又一本正經顯得為海超憂心忡忡地說：“找四十朝上的……當奶有點兒困難。”
海超快言快語：“問題不就在這兒嗎。我現在娶老婆，首要功能，三個字——生孩子！找個四十的我幹嗎？”他仰起頭暢想著，說：“等有了孩子，我這輩子就算有托底的了，我一門心思撲在教育孩子上。”
是，海超對教育孩子有癮。孩子是自己生的，逃不掉，跑不了，成年之前隻能當他的學生。八鬥忽然為這個尚未到來的孩子苦惱。
兩人沉默了一會兒。
八鬥追問：“你喜歡的那位呢？”
海超問哪個？
八鬥說你媽反對那個，你們單位那個。
“苗玲？”提到她，海超臉色有點兒變化。
“對，苗玲。”
海超雲淡風輕地說：“人家馬上孩子都生出來了。”
輪到八鬥張大嘴巴了。在他眼中，苗玲當了領導情人，誰還要？他實在想象不出這女的怎麽解套、脫身。
龔八鬥努力穩住氣息問：“跟領導掰了？”
海超說那就不知道了，又說：“她男人還是領導介紹的呢，是領導過去的下屬，現在在別的口兒當中層。”
八鬥問：“多大年紀？結過婚嗎？”
海超說：“四十郎當歲，頭婚。”
八鬥倒吸口氣，說：“聽著還不錯，可問題是……他不知道苗玲跟領導的關係嗎。”海超不屑地說：“知道又怎麽樣。就像你說的，各取所需，都是明白人！”又真心實意地說：“我倒覺得這領導挺男人的，多仗義啊！好歹跟了你一場，現在女方年紀大了，你也老了，後麵沒故事了。那人家女的是不是得有個家庭有個孩子？得進入這個社會主流的框架中？誰陪誰一輩子？這叫深謀遠慮，為苗玲鋪後路。”
八鬥的心七搖八晃，深感人與人之間，情感的褶皺，簡直比馬裏亞納海溝還晦暗還幽深。然而，經海超這麽一拆解，苗玲的故事，似乎也平添了幾分可歌可泣。
仗義，對，就是仗義。相愛一場，沒有名分，也總得有個結局。這樣的結局對苗玲來說，恐怕是最體麵的了。
八鬥又問：“那苗玲跟領導呢，還來往嗎？”海超說：“來往啊，不過估計久了，也就淡了。”說到這兒，龔八鬥和陸海超相對無言，都沉浸在苗玲的故事裏。
酸甜苦辣說不清楚。人生這道菜，好吃不好吃你都得下咽。
過了好一會兒，八鬥才說：“那你是吃不住苗玲。”
海超承認道：“是吃不住。”最後來句文的：“曾經滄海難為水，除卻巫山不是雲。”八鬥忍不住追問：“你到底跟苗玲有沒有過？”海超沒反應過來，然後秒懂，吹大話說：“廢話！她還誇我呢。”
“誇你什麽？”
海超不耐煩地說：“你問那麽清楚幹嗎？你沒有，還是你不行？”
喝完酒到家，天黑得透透的了。這晚陰天，星星、月亮都沒有。八鬥給一笑電話，一笑說事情還沒做完，還得加會兒班。等到九點半，八鬥坐不住了。他先拐去買了點兒吃的喝的——都是熱乎的。他懷疑一笑他們一忙起來就忘了時間。馮一笑的創業團隊剛從寫字樓搬到個大倉庫，正在日夜奮戰。
看樣子形勢大好。
但八鬥卻頗有微詞，覺得一笑拚得有點兒沒邊。這次去“探訪”，一笑本不允許，可八鬥怎麽著也把詳細地址要了。就算是虎口，他也要去見見真章。
到地方，倉庫就是倉庫：大，空，寂。進了園區停好車，往八號倉庫走，還得走個七八分鍾。天黑，園區內路燈幽暗。倉庫裏的燈火跟鬼火似的，忽明忽暗。巨型推拉門留了一條縫。八鬥推門進去，一笑正在來回跑著忙。
八鬥笑著打招呼，五六個年輕員工都叫姐夫。但都顧不上吃喝，繼續忙著出單。還有打包的，也忙得跟陀螺似的。八鬥打了個寒噤，這倉庫真冷啊！北京的冬天，就跟你來真的，倉庫雖不四麵透風，但也跟個冰窟似的。
八鬥在旁邊等著，一笑讓他坐。他坐了，但坐不住。一笑座位底下的小油汀散發的熱乎氣，但剛冒出來就被巨大的空間稀釋了。八鬥穿得本就不多，待久了，鼻涕直流，嘴唇都烏了。
一笑湊過來，丟給他一件軍大衣，說：“讓你別來，非來。”
成他的錯誤了。
八鬥披上大衣，耐性終於被磨得差不多了，他口氣發硬問道：“幾點能結束？”
一笑不含糊地說：“什麽時候幹完什麽時候結束。”
八鬥神色不大痛快。
一笑找補道：“要不你到車裏等，我盡快。”
這一等又是幾個小時，八鬥迷迷糊糊在車裏眯了一覺，一笑才姍姍來遲。回家路上，八鬥覺得氣氛尷尬極了。他甚至覺得，馮一笑這樣的女的，何必結婚？女強人必須的兩點素質她全具備了，能吃苦，敢闖**。隻是，八鬥又覺得奇怪，如果此前跟未婚夫的不愉快是上了經驗不足的當，那跟他走入婚姻殿堂呢，沒有一點愛？合理嗎？還是說，她隻是希望在人群中能指出一個人是“丈夫”？約等於稻草人，做給別人看的。她需要能承擔這個社會角色的人，符號性的……
可再想想，八鬥又覺得這種判斷過於悲觀，他堅信他跟一笑是相愛過的。多年前就愛過，但也曾彼此錯過。後來相遇，就算他隻是一笑的“退一步海闊天空”，那至少他龔八鬥也是此時此刻的最優解。
就這麽自圓其說著，龔八鬥還是對馮一笑生出點兒溫柔。他認為一笑跟他在一起，是為補償當初的錯誤，有點亡羊補牢的意思。
那麽，他就應該在她最需要支持的時候支持她。
比如當下，馮一笑正啃著涼了的漢堡。八鬥沒好氣地說：“涼了就別吃了，找地方吃點兒熱的。”一笑道：“回去吧，這都幾點了。”八鬥順勢反問：“你還知道點？”
一笑說：“你看，又來了，讓你別來，來了又生氣，好多事情你不看到比看到好。”又找補說：“都是沒辦法，創期初期，我不上誰上。”
八鬥道：“老呂呢？”
一笑說：“正滿世界出差呢。”
午夜的北京，道路十分空曠。八鬥心裏有氣，腳下猛踩，想把速度加起來，可紅綠燈不休息呀。隻好快一段，慢一段，這感覺跟他和一笑的婚姻似的，走走停停。是，結合了，是法定夫妻了，但那個速度就是加不起來。八鬥感覺自己從未衝到一笑內心最深處去。
他隻好拿出老腔老調，用傳統甚至玄學規勸一笑道：“錢是掙不完的，別回頭有命掙，沒命花。”
一笑道：“我這才剛開始呢，別說這些破嘴話。”
到家後，澡都沒來得及洗，兩個人就上床睡了。天蒙蒙亮時，八鬥醒了。八鬥一摸身邊，一笑又不在了。再看，一笑正坐在床頭櫃旁邊對著電腦。八鬥想發火，可身子發沉，頭重，實在沒力氣，他懷疑自己要感冒。
他必須在天大亮之前補一覺。
一睡又是夢。老情節——考試找不到考場。幾座大樓，雲霧繚繞。夢裏腿沉得像灌鉛，走不動路，人沒到座位上，考試鈴已經打響。八鬥醒了，滿頭大汗。他叫人沒回應。一笑顯然走了。
八鬥隻覺得身子沉，背發酸，鼻子不通氣，果然感冒了。他跟滕誌國通話，又給主管老總發微信請一天假，老總立刻同意。實際上自從要成立新公司做項目，就沒人管著八鬥了。大家都看好他這個“潛力股”。他爬起來洗澡。隻見家裏亂哄哄的。茶幾上是各種包裝袋，紅的綠的，玻璃縫夾著餅幹碎屑。廚房油髒，衛生間麵盆裏都是頭發。他給一笑打電話。
一笑這次表現還不錯，關心一句說：“想吃什麽我給你點。”八鬥說不用，他中午下去吃。李騏來電話，問他在哪兒，怎麽不在公司。八鬥說今天沒去，不舒服。
“你還住那地兒吧。”李騏這麽問。
八鬥有些緊張——這大小姐來去從不提前預告，生闖。李騏又說：“你老婆不在家吧？我一會去找你。”
這話聽著就怪，先問老婆在不在家，不知道的還以為是**。八鬥想拒絕，但來不及了，而且也不宜拒絕。無事不登三寶殿，李騏來，肯定有急事。龔八鬥隻好強打精神，把茶幾上的亂七八糟的東西收了，把陽台上堆在洗衣機上的內衣褲藏好，再關上臥室的門、廚房門、洗手間門，然後再拾掇自己，臉是臉頭發是頭發，末了燒上水，等著李騏撞上門來。