門打開一條縫。三元戴著防護手套把打包好的塑料袋拎進來，默默在旁邊看。三元嗬斥他：“口罩戴上！”默默連忙將口罩就位。
打開塑料袋，一樣樣清點。菜得點清楚了，白菜、胡蘿卜、黃瓜、豆角、豆芽；肉也得點清楚了，豬裏脊、羊肉、牛肉卷、魚丸、香腸……
默默一看到香腸就大嚷：“我要吃這個！”三元依舊用嗬斥的口吻說：“洗手去！”
最近龔三元跟兒子說得最多的兩個字就是洗手。一家三口困在這，她的臨期食品店暫時關門，默默上網課，斯理居家辦公。菜肉存儲一度緊張，一家人吃了兩天臨期食品。
斯理一肚子抱怨。
現在好了，供應恢複了。龔三元連忙把菜拎進廚房，準備大幹一場。他們一家又不得不待在一個地界兒了。一天二十四小時，不是一家人也是一家人。
身體靠近了，心似乎也往裏湊了湊，三元覺得充實。在消殺的過程中，斯理是總指揮，三元和兒子是執行者，就比如煮筷子和碗，還有全家的消殺，都是在王斯理的指揮下完成的。
男人得捧。這是龔三元從不久前的“事變”中得到的經驗教訓。
事實上，龔三元在發現並戳破了斯理的“秘密”之後，一度想要把水漫金山的丈夫鎮壓在雷峰塔下。可現實“教育”了她。三元注冊了個相親網站賬號，上傳了她認為最美的照片。遺憾的是，壓根兒沒人給她發私信。
紅娘倒是來電話了，明著關心，暗著打擊：“女士，您這種情況，如果不走VIP通道的話，是很難匹配到合適對象的。像您這樣的年紀，又帶著兒子，不是特別樂觀。”
三元對電話怒吼：“樂不樂觀我自己知道！用不著你瞎操心！”
嘴硬，但心已經發顫了。她不得不承認，早先她對自己的確有些高估，高估了自己的容貌，高估了自己的能力，高估了自己在婚戀市場上的位置……總而言之，高估了自己的處境。
作為男人，王斯理是在升值的，走爬坡線。作為女人，她龔三元卻似乎在貶值，走下滑線。在這個社會製定的評價體係中，她這個年紀一旦離了婚，再找，難度是相當大了。三元不想跟自己過不去。斯理不也強調了嗎，他沒有實質性動作，一切隻在“雲”上發生。那麽，她是不是也可以“退一步海闊天空”？
三元覺得這事得聊。細聊。思想通了，相處起來才能順暢。這段“居家”，正好給了她這個機會。好在，王斯理並非全然不顧大局。就比如老媽薑蘭芝打視頻過來，斯理還是願意繼續扮演好女婿、好丈夫、好爸爸的。家還沒散，那麽就需要繼續維持下去。
食材來了，午餐就豐富了。一袋四根腸，默默吃兩根，斯理和三元各一根。斯理直接把腸夾給三元。三元有些感動，她說你吃。
斯理說：“你吃吧，你運動量大，我都不餓。”
三元說那你吃魚。
客氣得好像回到十幾年前。隻不過，位置對調了。過去是斯理對三元客氣，現在相反。吃完飯，默默去裏屋了。斯理要起身離開飯桌，三元叫住他，說買了紅茶。斯理從國外回來後，有了喝紅茶的習慣，而且喜歡放點白糖。三元此前不大關注，今天全部滿足。
一人一杯紅茶，土耳其進口的。兩個人麵對麵坐著。三元問斯理覺得怎麽樣，口味正不正宗。王斯理說還行。
三元正式破題：“老王，咱們聊聊。”
斯理不耐煩道：“不都過去了嗎，還提。”他不想談判。黑不提白不提最好。“雲”上那點事兒，漂在上空還好，拿到人間看，就有點齷齪了。他自己都覺得上不了台麵。
三元一笑，說不是那事。又說沒有具體的事，就是務務虛。
斯理抬頭等她下文。
三元說：“我知道你壓力大，其實你有什麽煩惱，都可以跟我說，咱們是夫妻，彼此之間沒秘密。”
秘密兩個字一說出口。斯理似乎打了擺，表情不大自然，被刺到了。
三元又改口：“適當有點秘密也不是不可以。但對彼此的心，得是好的。”
“是好的。”斯理鸚鵡學舌般，但透著不耐煩。
“你怎麽想的？”三元還是那招——引蛇出洞。
“什麽？”他裝糊塗。
“對我，對這個家，有什麽意見和建議沒有？”三元耐下心來，化身居委會大姐。挖地三尺也得讓你口吐真言。
“沒什麽意見，就這麽過挺好，”斯理說，“哦，有一點，好多事情，沒必要大驚小怪。”
三元繼續道：“你的意思是，我還是可以信任你的？”
斯理深呼吸，道：“我不想吵架。”
三元嗬嗬地笑著說：“我明白我知道，我之所以願意談，就是已經接受了某種狀況。”停頓一下，一段一段闡述，“那就是，你可以，在一定的範圍內，展開，適當的活動。”
說得極具書麵和學術色彩。
三元又說：“如果有需要，我也可以幫助你。”
這話說得更隱晦。
斯理愣了一下，轉而極不耐煩地說：“能不能不要在這些事情上糾纏，我有我的自由，我有我的安排，我背叛家庭了嗎？我影響你生活了嗎？我不是你養的狗。籠子大一點小一點，那都還是寵物！沒分別！我是人，得有人的權利、自由、尊嚴，得過人的日子！”
三元氣頂上來了，但還壓著火：“那你要怎麽樣，出去野？”
斯理斜著眼睛看她，回：“不是，你能不能不要盯著這些破事兒！”
三元嚷嚷：“那你的意思是，我沒吸引力了？網上那些人才能刺激你。”
這下，斯理反倒平靜了，他反問：“我就問你一句，擱你那兒，我有吸引力嗎？”
三元硬著脖子說：“有。”答得極快，不假思索。
“謊話，”斯理戳破了，“兩個人在一起那麽多年，左手摸右手，說有多大吸引力，這不扯嗎？！”
三元分辯道：“那當時上班的時候，在小賓館……”是，那時他們還製造了個孩子。但轉念一想，她又覺得當初可能是斯理為了要孩子處心積慮，因此不作數。她聲音越來越小，“可你這樣，我很不好受”。
斯理長歎息：“慢慢調整吧。你這麽一鬧，我也覺得一點意思沒有了。”
聽聽，這什麽話。他倒覺得沒意思了。合著妻不如妾，妾不如偷！三元起身，拉著斯理的手，要往臥室去。斯理問幹嗎，三元說，我幫你弄。斯理厭惡地說真的不用。三元還強行要求著。
斯理惱了，手一拽，吼：“真的不需要！”
三元呆立。她也不知道自己犯了什麽錯誤。哦不，錯的是時間，時間稀釋了**。他們就是一對麻木的夫妻。針戳不疼，水潑不冷。下油鍋炸沒辦法讓他們重燃愛火。日子就應該這麽麻木下去，像一塊放出哈喇味的炸糕！
是啊，王斯理是不想改變家庭結構的。現在多好，有人顧著孩子，兼帶還能賺錢。她的存在，讓他的社會形象完整。可在此之外，他不是不想尋求刺激。但就是這種行為令三元無法忍受！過去，她多驕傲啊！現在，她甚至願意“幫他一個大忙”，結果人家還不領情！三元猛然想到，既然王斯理變成了這樣，那姐夫嚴爾夫呢。
她下意識脫口而出，問：“你們是不是都這樣？”
斯理不懂這個“你們”的所指。三元說：“嚴爾夫呢，是不是也玩這套？！”斯理叨咕，說他的事我不知道。嗬嗬，看他的微表情，嚴爾夫隻會更嚴重。沒準，還在外麵包了個人！就算他巋然不動，也保不齊有女的往他身上衝。如此想來，三元忽然感覺王斯文的固若金湯不過也是海市蜃樓。
一陣悲哀襲上心頭。
龔三元還來不及細細品味，手機響了，是斯文打來的，三元接，她卻要找斯理。王斯文擔心她媽。牛愛玲還在燕郊。她跟老趙本來說去別的地方養老，後來還是改燕郊了。現在新冠肺炎疫情突起，斯文怕封城，愛玲被隔離在外頭，想讓斯理把人接回來。
斯文聲音很尖：“你姐夫天天在單位忙，他是領導沒辦法，我這在家看著孩子，一步也走不開。”
斯理立刻接下任務，說去接。三元提醒他，說去了，萬一回不來，耽誤工作。討論到最後，為求表現，龔三元大無畏地把這活兒接下來了。
她店關了，暫時是個閑人。而且，緊要關頭，她需要更多的同盟者。拉攏斯文和愛玲是當務之急。
斯文笑著感謝：“元元，那就麻煩你了。”
三元連聲說：“不麻煩不麻煩。”她又問老趙怎麽處理。斯文道：“他要願意回來，就捎帶著，要是不願意，咱就不管。”三元說了句明白，又交代斯理、默默幾句，匆匆啟程了。路倒不遠，但一路上氛圍卻緊張得很。
到地方，牛愛玲一個人在家。窩在沙發上，客廳大，人就顯得特小。三元問趙叔呢。
“走了。”
“啥意思。”
“被他兒子接走了。”牛愛玲撐不過一秒，眼淚就噴出來，“還說要跟我分……”三元連忙上前抱住婆婆，此時此刻，她不是她兒媳婦，是閨蜜。
龔三元用大驚小怪的口吻問：“怎麽回事兒呀？”
愛玲哭著唾罵：“他們……他們嫌我長了個甲狀腺瘤……”三元發懵。怎麽跟慧慧一個理由。合著這也祖傳？！三元假裝憤怒：“他憑什麽嫌你呀！他自己都是癌症患者！”
愛玲繼續咧咧：“不是他……是他兒女……說不想讓他死在這兒……趕緊接走……”
哦，明白了，他兒女擔心，跟他們這邊一樣。隻是，人老了，連死都不能自己做主，未免太過悲哀。
三元由衷地說：“所以呀，男人，靠不住！愛情的力量沒那麽大……”說完她都嚇一跳。她又談愛情了，在這兵荒馬亂的歲月。
愛玲跟著罵：“愛情就是他×的王八蛋！”又念古詩似的，“夫妻本是同林鳥，大難臨頭各自飛！”她忘了，她跟老趙還不是夫妻。
三元抱住愛玲。牛愛玲痛哭。龔三元也跟著貢獻了幾滴眼淚，多少有些物傷其類的意思。她真想把斯理“雲出軌”的事情告訴愛玲，可她又必須保持清醒。人家牛女士終究是王斯理的媽呀！兒子再不好也是好！他就是犯了一個萬個錯，活該被天打雷劈，在老媽這兒，也是值得原諒的。牛愛玲永遠不會站在她這邊兒。
三元開著車。路上沒人，車都少，一片坦途般。牛愛玲在後座睡著了三元覺得自己像逃難。她忽然想起獨自在家的斯理，一整天的“時間差”，他又可以在“雲”上快活了。玩兒就玩兒吧。但三元不希望默默發現他老爸的醜事。畢竟，那是多麽糟糕的示範。
她打給斯文，說人接到了。一會直接送家裏。又打給斯理，交代了這邊的情況，包括老趙的“臨陣脫逃”。斯理沒譴責老趙，隻說那就回來吧。
三元多問一句：“你幹嗎呢？”
斯理冷冷地回：“沒幹嗎。”
三元又小聲提醒：“稍微收斂一點，兒子在家。”
斯理懟得幹脆：“說了沒幹嗎！”