本章講子貢、範蠡、淳於髡、蘇代、甘茂、蔡澤、毛遂、觸龍、優孟、姚賈、司馬錯、莊辛、陳軫、公孫龍。其中公孫龍是中國古今第一辯手，他的“白馬非馬”理論指導了中國後世所有的理論家、哲學家、演說家。所謂“白馬非馬”，就是“似是而非中有大是大非”，白馬非馬，但馬就是馬。當有人能把黑的說成白的，我們並不就因此把白的說成黑的，相反，我們黑白分明，又在黑白分明中不妨允許“灰”的存在。我在《老子處世真經》中指出：**不是兩道，而是三道，陰陽魚（太極圖）中間的那條“S”線，隔開兩端，也連通兩端，是第三極。除公孫龍外，子貢與毛遂也很值得稱道，子貢是孔子弟子，深知“儒家柔道”（語出胡適僦儒》），擅長曲線做事，為救曾國，先後說服了齊王、吳王、越王，通過誘發連鎖反應從中取便，掐斷事端，從根本解決事情起源，打消了齊王攻魯的念頭。我們做事要像子貢，腦子多幾根筋，多轉幾個彎，往往能成。至於“毛遂自薦”，則是每一位幕僚的基本功，與其等別人來發現，不如自己在關鍵時刻站出來！
舌辯群雄口治天下
——子貢遊說列國抑強扶弱
最好的不怕放在最後
以能者為師。
子貢說：我老師孔子說過：三人行必有我師焉！孔子是教學生的老師，但孔子感到做老師不如去做學生。孔子在常年的教育和思考中感悟道，有一個學習的態度，更合適在社會中生存，學習是觀察與相知的過程，隻有了解當下環境與當下問題，才能在多種環境中成長和進步，而這正需要一個學習的態度。
學生就是學習人生。
隻有學習人生才能不斷地進步，使自己總是能夠在新的環境下生存。
否則，為人之師反而容易自大，不變的態度在變化的環境中，所表現的人生姿態就是混亂與掙紮。
所以，孔子在學生麵前不僅是一位老師，孔子在學生的麵前亦以學生姿態在學生的身上學習東西。這亦是孔子為人師而立於不敗之地的地方。
孔子選中子貢救魯
有能力才能挺身而出，否則就是笑話。
子貢名叫端林賜，衛國人，子貢是他的字。他是孔子的學生，比孔子小三十一歲。
子貢口齒伶俐，巧於辯論。
田常想在齊國叛亂。但害怕高氏、國氏、鮑氏和晏氏的勢力，於是調軍想攻打魯國。孔子聽說後，對門生們說：“魯國是祖宗墳墓所在地，是父母之國。國家危險到這個地步，你們為什麽不挺身報效國家？”子路挺身而出，孔子製止了他，子張和子石請求出行，也被孔子擋住，子貢請求出行，孔子就答應了。
說服下級幫助自己一齊辦事，不如說服上級更行之有效，有人想攻打魯國，孔子欲派人救魯，然而很多學生請出行，都被孔子阻止，子貢請予出行，孔子許之。
子貢以自身的一技之長打動孔子。所以有時候做事往往不在於先行，而在於能力。
有能力的人；自然知道適時而行、適度而行、適知而行。否則無濟於事，於事無補。
量力而行這是孔子深深知道的，孔子為什麽沒有自己舍身救魯呢？並非在於孔子是師長，而是孔子沒有這種挽救魯國的能力。孔子的能力在於育人，而子貢的能力在於救國。
正因如此，子貢請求出行救魯，孔子被子貢自身能力征服，於是子貢成為孔子派出救魯的最滿意的人選。
說服在於心術
以口遮心，更以心閉口。
說服術不僅是一種行為，更是一種心理戰術，就是把自己的觀念深入到對手的腦子裏，並使得對方服從自己的意願，為自己服務。一切話語都是為自己服務的。
福柯在研究社會現象的時候，發現社會整個的秩序就是一個權力話語的體係，在這種體係當中，誰能夠自如地了解這種話語權力，並應用這種話語的權力，誰就會在其中獲得更大的利益。所以，說話在社會之中亦是一種獲得利益的工具。
子貢就是掌握了這種話語工具的人，因此他並沒有力爭此行，而僅僅像別人一樣請求救魯，因為在請求之先，孔子已經明白誰是最適合的人選。
孫子說，知己知彼，百戰不殆。在說服術上更是如此。人們在誇讚一人口才了得的時候，以伶牙俐齒，真龍吐珠類似的話來形容，其實這種誇讚隻是說出一種表麵現象。他們錯誤地認為是生了副好口舌，而使用這好口舌的人不過是把這副口舌看作表現自己的工具而已。有一副口舌真正在於智慧，在於對對手的了解，在於隨機應變，才有利於把自己的問題隱藏起來，而拿出自己有利的一麵去攻擊對手，使得對方啞口無言，甚至是出口失言。這就是處於知己知彼的結果，知道什麽話利於自己，而什麽話於對方不利。隻要處於全知的狀態，就會明白怎樣製約對手，而施展自己的口舌。所以說服一個人不在於工具，而在於對彼此的了解。
子貢說服田常
不怕弱者，而是怕它不夠強。
子貢出發來到齊國，勸田常說：“您攻打魯國就錯了。魯國不好打，它的城牆又薄又低，護城河又窄又淺，君王愚昧不仁，大臣虛偽無用，士兵和百姓又厭惡戰爭，這樣的國家不能跟他交戰。您不如去攻打吳國。吳國的城牆既高又厚，護城河又寬又深，甲胄嶄新堅固，戰士既精幹又強壯，吳王又派賢明的大夫鎮守城池，這樣的國家比較好打。”
田常氣得變了臉色道：“您認為困難的，是別人認為容易的，您認為容易的，是別人認為困難的。您卻用這些指教我，為什麽呢？”
子貢說：“我聽說，憂慮來自國內的就攻打強國，憂慮來自國外就攻打弱國。如今您的麻煩來自國內。我聽說您三次被封爵都沒成，是因為有不聽命的大臣。如今您要攻打魯國來擴大齊國領土，戰勝了魯國，上可使齊王驕縱，下可使齊臣自重，您的功勞卻不算在裏頭，那麽您和國君的關係就會疏遠。這樣上使國君驕縱，下使群臣放肆，想以此成就大事，難呀。國君驕縱就會無所顧忌，群臣放肆就會爭權奪利，這使您上和國君有嫌隙，下和大臣相爭奪。這樣，您在齊國就危險了。因此說不如攻打吳國。攻打吳國如不能取勝，人民戰死在國外，大臣削弱於朝內，這樣您上無群臣對抗，下無人民怪罪，能夠孤立國君、控製齊國的就隻有您了。”
田常說：“好。但是我軍已經開赴魯國了，如果撤離魯國而進攻吳國，大臣懷疑我，怎麽辦？”
子貢說：“您按兵不動，不要攻打魯國，我請求出使吳國，使它救魯國而攻齊，您趁勢揮軍迎擊它。”
困難與容易在轉換
在變化中掌握優勢。
田常意欲攻打魯國，為的是要從中提高自己的威望，從而在齊國稱霸。田常為什麽要攻打魯國而示威呢？
因為魯國是一條小魚，張嘴就可以吃掉，不費什麽力氣，這是很容易的事。田常希望做些容易的事而達到很不容易的目的。子貢當場指出，這種取易獲難的辦事是無效的，甚至會適得其反，不但沒能提高田常的威望，反而會因此降低威望，遭人非議，使田常陷入更加難以擺脫的困境。
子貢的話先是讓人驚詫，而又在驚詫中讓人信服。所以，以意想不到的言辭打亂對方的思維，並在對方混亂的狀態下，灌輸新的意見。
子貢明確指出，做簡易之事隻能得到小的好處。想在半山腰上看到山頂的氣象是不可能的。因為，威望和困難成正比，而容易與威望是反比的。
子貢借困難與容易在兩種事物中的互換與轉變的關係中否定了田常的行為。取其容易的，那麽在以後的作為中就會有困難，而取其困難的，那麽在後麵的索取就會容易得多。
田常在子貢的說服下，明白了困難與容易在不同事件中有不同的定位，尤其是在多種事物中，困難與容易往往令人迷惑，使之解其易，而不解其難。隻有在解決有一定困難事情的基礎上，才能解決其它的困難。而能解決困難，那麽解決容易的問題便更加容易。
子貢讓田常明白，避重就輕的結果亦是得輕而重不可得。因而認識不同事物的困難與容易的轉換關係，才能找到更好的解決事物的途徑。
子貢說服吳王
強暴不如軟化。
田常同意了子貢不再攻魯的方案，派子貢南下拜見吳王。
子貢勸說吳王道：“我聽說，為王者不能讓國家在世上絕滅，稱霸者不能另有強大的敵人，千鈞的重量再加上一銖一兩，就會移位。如今擁有萬輛兵車的齊國企圖占領千輛兵車的魯國，我為大王感到危險。況且救援魯國，可以顯聲名，攻打齊國，可以獲得大利。以此來安撫泗水背後的諸侯，懲罰強暴的齊國，製服強大的晉國，利益之大，無以複加，名義上您保存了那將滅的魯國，實際上使強大的齊國麵臨困境，聰明的人是不會猶豫不決的。”
吳王說：“好。雖然這樣，但是我曾經跟越國交戰，打敗越王於會稽山上，越王自己吃苦耐勞，優待戰士，有報複我的企圖。等我攻打了越國後再去攻打齊國。”
子貢說：“越國的強大不如魯國，吳國的強大不如齊國，大王放棄齊國卻去攻打越國，那麽齊國已經攻下魯國了。況且大王正以存續即將覆滅的國家為名義，那麽攻打弱小的越國卻害怕強大的齊國，這不是勇敢的表現。勇敢的人不回避困難，仁愛的人不使受約束的人走投無路，聰明的人不錯過時機，稱王的人不會使國家在世上滅亡，以此來樹立他們的道義。如果保存越國，向諸侯顯示仁德，救援魯國、攻打齊國，威力壓倒晉國，諸侯國一定相繼朝見吳國，那麽稱霸的大業就成功了。大王如果畏懼越國，我請求東去會見越王，叫他出兵跟隨大王，這實際上是使越國空虛，名義上是跟從諸侯征合伐齊國。”
移位是說服不變的變術
花言巧語要飾以忠心，就會句句動人。
在春秋群雄爭霸的年代中，不做強者就會被對手吃掉。而怎樣去做強者？能夠駕馭強者是最好的強者，以尼采式的所謂強力意誌去打誇他人的意誌，是謂強者。不改變自己意誌的人就是最強的人。
子貢就是在春秋列國中，比各國君王還要強的人。他從來沒有在霸氣的君王麵前改變自己救魯之誌，因而子貢可以算是最強的人。
子貢強人之處不在威武，而在於有柔軟的舌頭，舌頭遠比身形威武更有威力。舌頭是看不見的，是藏在嘴裏的鋒芒。自己的意誌不變，而改變的是對方的心理，老子說：“誌不易，心易也！”子貢學有所長，不僅從孔子那裏學習，更從老子那裏受益，子貢勸說田常不要攻打魯國，並非改變對方意誌，因為人的意誌很難改變。
田常、吳王想強大是意誌的表現，但這並非是子貢說服的突破口，子貢所告訴田常的是，田常使用了錯誤的方法。這就是說服術講的移位。自己說服之心不變，而卻將對方的意誌表現做出移位。從而雙方受益，由對手變成合作者，這就是說服術中移位的好處，以自己說服為不變的宗旨，而其它都可以在說服中改變。
《孔子》中講：“惟其不變者，觀其擅變者，處移不變，非變之。”孫子所講的變是一種方法，一種策略，這些變術都是表麵的，是為自身之不變服務的。
子貢正是運用了這種方法巧妙地說服田常與吳王。這亦是子貢說服田常而又去說服吳王的辦事方法。通過不斷地移位，而從中掃除障礙。
子貢說服勾踐
最實際的就是最有效的。
吳王非常高興，就派子貢前往越國。越王清掃道路，到郊外迎接子貢，親自駕車到館舍詢問道：“這裏是蠻夷小國，大夫怎麽鄭重其事屈駕來到這兒？”
子貢說：“近來我勸吳王救援魯國攻打齊國，他心裏願意，但害怕越國，說等攻打越國之後才行，這樣，攻克越國是一定的了。況且沒有報複人的意圖卻使人懷疑他，是笨拙的。有報複人的意圖卻讓人知道了，是糊塗的。事情還沒有做卻叫人先聽到了，是危險的。這三種情況是辦事的大忌。”
勾踐叩頭拜了兩拜，說：“我曾經不自量力，竟和吳國交戰，被困在會稽山上，恨入骨髓，日夜唇焦舌幹，隻想跟吳王同歸於盡，就是我的願望。”於是問子貢怎麽辦。
子貢說：“吳王為人殘暴，大臣們無法忍受；國家因為多次戰爭而疲敝，士兵無法忍受；百姓仇恨君上，大臣發生內訌；伍子胥由於直諫而死，太宰執政，迎合國君的過失，卻懷有他個人的目的，這是害國之政。現在大王如果出動部隊輔佐他，來激發他的誌氣，用貴重的珍寶使他心裏以喜悅，用謙卑的辭令來尊重他，那麽他攻打齊國是必定的。如果他戰而不勝，就是大王的福氣了。如果戰勝了，必定率領部隊逼近晉國，我就請求北上朝見晉國國君，使他共同攻打吳國，必定能削弱吳國了。他的精銳部隊全消耗在齊國，重要裝備被牽製在晉國，大王就趁他疲憊交困的時候去攻打他，這樣一定能使吳國滅亡。”
越王非常高興，答應了。送給子貢金百鎰，一把劍，兩支好矛。子貢沒有接受就走了。
子貢回去對吳王說：“我恭敬地把大王的話告知越王。越王非常恐懼，說：‘我不幸，從小就失去了父親，又不自量力，竟得罪了吳國，以致軍隊打敗仗，自身受恥辱，枉困在會稽山上，國家變成廢墟荒地，幸得大王的恩賜，使我得以捧著祭品舉行祭禮，這恩德我死也不敢忘記，還敢圖謀什麽！’”
反與正交替使用
翻手為雲，覆手為雨，再舉手就下刀。
子貢在說服田常與吳王的時候，使用的是相同的手段，而在說服勾踐的時候，卻使用了不同的方法。在與田常和吳王交涉的時候，子貢說服他們，使他們放棄原來的想法，並設計出了看似對田常與吳王兩者都很合理的策略。
子貢避及與田常和吳王發生衝突，因為他們都夠凶狠，子貢之所以說服了田常與吳王，是越順其凶狠就越易說服他們。而在勾踐麵前則不然，子貢不像先前一樣，將勾踐的意圖轉移，而是直接打消勾踐的意誌。子貢削弱勾踐意誌是因為勾踐還不具備稱霸與消滅吳國的能力。在能力未達之前而突出個人強力意誌是有害的。這亦是為什麽吳國不欲與齊國交兵，而要去打擊越國的心思，因為越國就在自己的身邊，是一個侍機要吞下一頭牛的餓狼。在吳王與勾踐之間的說服術中，子貢使用的方法是在反與對之間的，對吳王作法的反對與說服，和對勾踐作法的讚成與說服。勾踐在子貢麵前暴露其誌，誓要報仇雪恥，子貢讚成，但認為勾踐時機不到，要依時機做出自己的決策。
子貢讓勾踐隱藏鋒芒，表麵服從吳王使吳王失去對越國的戒備，然而在回吳國的時候，子貢並未誠實地告訴越國的意圖，而是討好吳王，把吳王喜歡的說給吳王聽。
子貢在吳王與勾踐之間翻手為雲覆手為雨，在兩者之間表現了反與正的兩麵。子貢在不同的時間和地點使用不同的策略和方法，甚至可以相反的使用。子貢運籌帷幄，反與正地穿梭在王者之間。
勸君王忍大辱立鴻誌
——範蠡助勾踐奪回霸業
做事就要吊在一棵樹上
找一棵最好的大樹乘涼。
人常言道，做事要靈活，不要老是吊在一棵樹上。然而曆史的經驗告訴我們，做事就要吊在一棵樹上。人們做事尋找不到出路，而轉換不同地方謀求發展，並希望在眾樹上延長自己做事的生命期。其實這種選擇森林而放棄一棵大樹的理念，正是因果倒錯促使他不斷地將生命與時間浪費在跳槽上。是他的才華不夠，沒有放開長遠的眼光使然，就是說他沒有選擇好大樹，所以不斷地跳來跳去，找尋生機。而真正肯做事的人，隻會吊在一棵大樹上。如範蠡。
範蠡是使越國成為一方霸主的策劃者。他沒有在吳越兩國之間左右逢源，因為他清楚左右逢源的後果更容易使自己的事業葬送掉。因為服侍兩個主人比服侍一個主人更危險。所以範蠡在開創事業之先果斷地選擇一棵大樹，並永遠吊在這棵大樹上，直到完成霸業，而功成身退。
那時，他自己就已經成為一棵大樹了，又何必吊在其它的大樹上呢！
範蠡第一次說服失敗
失敗是為成功做實驗，其實不是失敗。
吳國和越國不斷發生戰爭，越王勾踐剛剛繼位，吳王闔閭就趁機攻打他，結果吳國戰敗，且闔間戰死。
三年後勾踐聽說吳王夫差日夜練兵，準備報仇。
越王勾踐就準備先下手為強，趁吳王還沒有出兵，先去攻打他。
丞相範蠡勸越王說：“不可以這麽做，臣聽說兵者是凶器，打仗是失德的行為，兩方就這麽打下去是沒有休止的，現在我們主動攻打吳國，我們就理虧，上天不允許這麽做，這樣對我們很不利。”勾踐對他說：“我已經決定這樣做了。”於是出兵攻打吳國，夫差聽說後，就派精兵反擊，把勾踐打得大敗，勾踐最後帶著五千殘兵敗將跑到會稽山上，被吳王派兵團團圍住。
範蠡為什麽第一次沒有說服勾踐
把第二次當成第一次更實際。
範蠡第一次沒有說服勾踐，勾踐意氣用事，主動攻打吳國，結果不是敵手，遭致慘敗。範蠡勸說勾踐沒有成效，為什麽沒有死諫呢？因為範蠡已經看到勾踐剛剛打敗一次吳國，正是驕傲的時候，在驕傲自大的人麵前，說服他們是不會有效果的。
盡管範蠡看到失敗，但範蠡並沒有看錯人。
他知道這次失敗對勾踐會產生什麽意義。
與其說範蠡第一次說服失敗，不如說範蠡第一次說服的失敗是為第二次說服做準備的。
所以範蠡沒有因為勾踐失敗而棄主而逃，而是積極地為第二次說服做準備，謀求東山再起。
範蠡第一次失敗是對勾踐的一次證明，證明自己是對的，是加強對勾踐影響的一種手段，盡管這樣的手段建立於失敗之上，但正是因為勾踐經曆了這種失敗，才促使他為成功積累了寶貴經驗。沒有大落就不會有大起的可能。
範蠡與勾踐在這種大起大落間情同手足，這亦使範蠡在說服勾踐方麵更能起到決定性的作用，而事實正是如此。
說服勾踐更要說服夫差
說服雙方比說服一方更保險。
戰敗後勾踐後悔沒有聽範蠡的話，於是就問範蠡現在該怎麽辦。
範蠡說：“現在這種情況已經沒有任何辦法了，為了保住自己以圖後事，就隻有先假裝投降。”
勾踐同意，就派大夫文種去見吳王，大夫文種膝行叩首說：“越王願意投降侍奉大王。”
吳王想答應他，但伍子胥反對，吳王就沒有答應。
大夫種回來告訴了勾踐。勾踐就想殺掉妻子，毀掉寶器，帶領五千人同吳兵死戰。
範蠡說不可，吳國的太宰貪財，不如送他些錢財美女，讓他去勸說吳王。大夫種就帶了禮物送給太宰，太宰接受了，就帶著大夫文種去見吳王。吳王聽了他的話，就赦免了勾踐。
範蠡兩麵說服
兩麵說服比一麵說服更有效。
範蠡在第一次說服勾踐失敗後，就更有信心地去做第二次說服。
勾踐因為自滿，在攻打吳國的問題上沒有聽範蠡的話而導致最終失敗。勾踐是個義氣式的英雄，範蠡是理性的智慧型的人物。
範蠡彌補了勾踐身上的不足。這一點勾踐在失敗後愈發感到。所以範蠡第二次說服勾踐則是順理成章。所謂吃一塹長一智便是這個道理。勾踐聽從範蠡的話決心忍大辱負大重。然而，這依然不能保證勾踐不死，因為勾踐此時的生死大權掌握在吳王夫差的手上。
範蠡為此又派人去說服夫差。範蠡探究吳王夫差的秉性，找出夫差的弱點，送上美女和財物，使得夫差大悅，而把勾踐一事拋在腦後，所謂英雄難過美人關是也！
範蠡當時送了一個美女西施，既然英雄難過美人關，範蠡就借這個經驗，用美女來換英雄的性命自然易如反掌。
範蠡借助英雄難過美人關的道理，依說服之術，打敗了一個英雄，而又拯救了另一個英雄。範蠡神人也！
範蠡第三次說服勾踐
顯身而進，不如隱身而退。
勾踐同範蠡、大夫文種在吳國被扣押了兩年才得以返回越國。
勾踐於是臥薪嚐膽，重振越國，七年後越國漸漸強盛起來。
範蠡勸說越王要把自己的真實狀況隱藏起來，不要讓吳國發覺我們在行動，如今吳王稱霸諸侯，結怨於齊晉楚三國，我們不如暗中與齊楚晉結盟，而表麵上卻臣服於吳國，讓吳國對我們放鬆警惕。等將來齊楚晉三國攻打吳國的時候。我們再加入攻打之列，就能報當年之仇了。
勾踐采納了他的建議，一麵靜待時機，一麵不斷賄賂吳國太宰。吳國太宰與伍子胥不合，在吳王麵前進讒言，吳王最後逼伍子胥自殺。
伍子胥一死，勾踐問範蠡現在可不可以攻打吳國，範蠡說還不行。
將小處用於大處
說服不僅是戰術，更是戰略。
許多人認為說服他人，僅僅是一種戰術。把說服僅僅當作戰術來使用的人，算不上真正的說服高手。真正善於使用說服術的人知道，說服可大可小。就是說，說服術可以用於小處可以用於大處，還可以將小處用於大處，更可以將大處用於小處。總之，說服術是根據說服環境的變化而變換策略的，使其達到最大亦是最理想的目的。
範蠡第二次說服勾踐，使得勾踐不死。勾踐不死但受重辱，並在恥辱中立誌漸漸壯大起來。勾踐欲複仇。但範蠡勸說勾踐，讓勾踐不僅僅要依戰術取勝，更要善於觀察時下環境，把握時機，以戰略來一雪前恥則穩操勝券。範蠡說服勾踐，讓他得之在戰術與戰略上要不同的使用。
正是範蠡第三次說服與第二次不同。範蠡這次的說服具有戰略性，而第二次說服勾踐則僅是以戰術說服為目的。
範蠡助勾踐殺夫差
打擊他人要在最軟弱之時。
過了三年，吳王夫差領精兵去黃池與諸侯會盟，國都空虛。範蠡對勾踐說這次可以攻打吳國了。於是勾踐帶兵攻吳，攻下了吳國國都，殺死了太子。吳王在黃池聽說後不敢向諸侯說，就派人帶厚禮去越國講和。勾踐自度不能滅吳，就答應了。
又過了四年，吳王頻頻對齊晉用兵，國力衰弱，越國再次攻打吳國，吳國大敗，國都被圍，吳王派使臣公孫雄向越王請罪，求勾踐像當年會稽之圍一樣也能饒過吳王，勾踐不忍心，想要答他。
範蠡就說當初上天要把越國送給吳國，吳國不取，今天上天又把吳國送給越國，難道我們還要逆天意嗎。
勾踐於是不答應吳王的請求，公孫雄痛哭著離開了。勾踐不忍，就讓公孫雄告訴夫差說給他找一個一百戶人家的地方，放他去隱居。
公孫雄對夫差說：“我已經老了，不能再侍奉君王。”夫差用布蔽其麵說我沒有顏麵去見子胥啊，於是自殺。
勾踐葬吳王，然後把奸臣太宰也殺了。
離間要借撮合之名
將敵人分開各個擊破。
範蠡對不同的人采取不同的說服術，他對越王勾踐說服的時候，采取規勸與指導。範蠡與子胥侍奉兩主，所以兩者是對頭。伍子胥曾經幾次勸吳王夫差，說勾踐有個範蠡，範蠡非等閑之輩，很危險，但吳王不聽，子胥說服失敗。伍子胥已然不能像從前說服先王闔閭一樣去說服夫差了。範蠡深知，吳國有個伍子胥對越國不利。盡管夫差不聽子胥的勸說，但子胥仍然是個勇猛的將軍。於是範蠡從中作梗，說服子胥在朝臣之中的死對頭太宰。
範蠡說服太宰，借之太宰之口，離間夫差和子胥的關係，因而子胥被殺，子胥被殺亦預示吳國氣數將盡，數年間，吳越兩國交戰，吳國屢敗。吳王夫差求和的時候，勾踐說服夫差派來的使者公孫雄同樣用離間的方式，使公孫雄放棄侍奉吳王夫差。夫差見此心中有悔，思念子胥，悔不該不聽子胥的勸言，而使吳國亡國，於是在失敗中憤而自殺。
範蠡通過對勾踐，夫差，伍子胥等人不同的說服，而取得了共同的效果，並使越國在失敗中從新崛起，二次稱霸。範蠡與伍子胥的間接較量中，伍子胥失敗。伍子胥老年之時已經沒有當年的能力了。
而範蠡充分施展助王稱霸的才華，最終越國在吳越兩國的霸主之爭當中，以範蠡獲勝而告終。
範蠡最後說服勾踐
在不同時候認清是敵是友。
越王勾踐滅了吳國，諸侯來賀，號稱霸王，範蠡功成身退，走之前給大夫文種留一封信說，自古以來都是飛鳥盡，良弓藏，狡兔死，走狗烹，越王勾踐是個可以共患難，卻不可同富貴的人，您為什麽還不走呢？大夫文種於是就稱病不去上朝，有人進讒言，說他要作亂。勾踐就賜給他一把劍。大夫文種遂自殺。
範蠡走之前也曾上書給勾踐，說：“臣聽說君主憂慮，臣就得辛勞，君主受辱，臣子就得去死。過去君王在會稽山受辱，臣所以沒有去死，是為了今天能為君王報仇，現在仇已經報了，所以臣請君王賜臣一死。”
勾踐說：“孤王想把國家分一半給你，如果你不接受，孤王就殺了你。”
範蠡說：“君王推行的是命令，臣推行的意願。”
於是範蠡就帶了珠寶美玉，和家人一起乘舟而去。
說服術與激將法交叉使用
說服他人更要說服自己。
說服他人之前要學會先說服自己。範蠡就是敢於說服自己的人。勾踐稱霸，而範蠡亦看到勾踐是什麽樣的人。勾踐是個不能與朋友共同享受的人，與範蠡一起幫助勾踐打敗吳國的功臣還有一個大夫文種。範蠡告誡大夫文種，勸他保命，然而大夫文種沒有像範蠡那樣說服自己，而是僅僅稱病不上朝，這更引起勾踐的疑心，遂賜死大夫文種。
在這種生命攸關的時候範蠡依然不失智慧，他和當年自殺的伍子胥不同，範蠡是個豁達的人。當年他說服勾踐忍辱負重，如今他同樣同夠說服勾踐不殺自己，而保留性命，然而此時的勾踐不同於往日的勾踐。範蠡這次說服勾踐不同於前三次。他這一次是說服術與激將法交叉並用。
範蠡見到勾踐賜死大夫種，於是開口直訴關鍵，要求勾踐賜死自己，然而範蠡求勾踐賜死卻是假的，他提起往事，把自己助勾踐稱霸起到的作用說出來。範蠡借死求生是一種激將的辦法。他知道勾踐是君王，肯定要麵子，不好直接賜死，並以分一半國家為誘餌想將自己置於死地。而範蠡卻借機逃掉了。
範蠡逃到齊國，隱姓埋名，經商致富，最後死於陶，人稱陶朱公。齊國當時知道範蠡隱居至此，知其賢，於是請他出來為相。範蠡長歎道：“居家能至千金，居官能至卿相，這是百姓的極至了，但是久受尊名，不是好兆頭。”由此可見，範蠡在他一生當中以不同的說服術示人，而最讓人歎服的是他更能夠說服自己，真可謂大賢者也。
以“一鳴驚人”之喻激發齊威王雄起
——淳於髡巧打比方治笨人
越是笨人越好教育
一個好比方就是一個好藥方。
淳於髡是齊國人的女婿，身材不高，但是滑稽多辯，在齊國為官，曾多次出使諸侯，都載譽而歸，不辱使命。
齊威王即位後。沉湎於酒色，整日整夜地**樂，不理朝政，朝中官員都荒於朝政，諸侯也趁機來攻打齊國，國家危在旦夕。
左右群臣都不敢向齊威王勸諫，這時淳於髡挺身而出，來到後宮拜見齊威王，說：“我國有一隻大鳥，落在大王的後宮，已經有三年的時間了不飛走也不嗚叫，大王知道這隻鳥為什麽會這樣嗎？”
威王明白了淳於髡的意思便回答他說：“這隻鳥不飛則已，一飛衝天；不鳴則已，一鳴驚人。”
經過淳於髡的勸諫，齊威王開始整頓朝綱，運用司馬穰苴的兵法，奮而領兵出戰，各國諸侯大驚，見齊威王一下子變得如此威猛，都趕緊歸還了侵占的齊國土地，從此齊威王在位三十六年，也震懾了諸侯三十六年，淳於髡勸諫之功，功不可沒。
婉言相勸勝似鞭撻
輕輕一句，也可重重一擊。
齊威王八年，楚國派兵攻齊國，齊王派淳於髡去趙國請救兵，給了百鎰黃金十乘車馬，淳於髡仰天大笑。
威王不知何故問道：“先生認為我給你的這些金錢和陪同太少嗎？”
淳於髡說：“不敢。”
齊王說：“那你為什麽要大笑呢？”
淳於髡說：“臣今天一上朝，在路上碰到一個種田的農夫，拿著豬食小盆，一杯酒、嘴裏卻禱告說等到五穀都熟了的時候，就有滿圈的豬，五穀豐登了。臣看見他拿著這麽少的東西就指望來年能五穀豐登，豬羊滿圈，所以才笑。”
於是齊威王就給淳於髡黃金千鎰，白璧十雙，車馬百乘。
淳於髡帶了這些東西到趙國，趙王見淳於髡如此盛大地來向趙國請救兵，就十分慷慨地派精兵十萬，兵車千乘去幫助齊國，楚國聽到消息後，連夜帶兵撤退了。
齊威王聽說後非常高興，就在後宮賜酒，問淳於髡說：“先生能飲多少酒才醉？”
淳於髡說：“臣飲一鬥也能醉，飲十鬥也能醉。”
威王說：“先生飲一鬥就醉了，又怎能飲十鬥呢，請你說說看。”
淳於髡說：“大王您喝酒，執法的在旁邊，禦史監察在後麵，臣因恐懼俯伏而飲，不過一鬥就醉了，而要和朋友交遊，好久不見，突然碰上，高興地互吐思念之情，說些相見之歡的話，那麽，有上五六鬥也就醉了，而如果在州閭的會館裏，男女混坐，在歌妓之中行酒賭錢，歡樂無窮，到了夜裏，主人送走客人而獨把臣留下，與歌妓同席而臥，這時臣心是最高興的，能飲十鬥。所以說酒喝多了就亂性，樂極而生悲，萬事都是這個道理。”
齊威王說：“先生說得太對了。”
齊威王從此不再長夜飲酒。
讓淳於髡來接待諸侯，宗室有什麽宴會，都由淳於髡來做監酒。
以權變之術謀不變之位
——蘇代合縱諸侯功追其兄蘇秦
請人推薦麵子值錢
借光不是借，是偷光。
蘇代是蘇秦的弟弟，服侍燕王，蘇代替燕王遊說齊國。
蘇代沒見齊王之前，先去遊說淳於髡。
蘇代說：“有一個賣馬的人，在市場上站了三個早晨而無人問津。這個人就去見伯樂，對他說：我的這匹馬要賣，三天也沒人來和我打聽價格，我希望先生能去看看這匹馬，然後走開後再回來看一次。我將給先生這匹馬三分之一的價錢做答謝。
伯樂就去了，繞著馬轉了一圈就走了，然後又回來看了半天，別人見到後以為這匹馬是好馬，就出了比原來的價格多十倍的錢買下了這匹馬。現在我想用這樣的馬去見齊王，足下能幫我這樣的忙，做一回伯樂嗎？我願意以白璧一雙，黃金千鎰作為答謝。”
淳於髡便說：“我聽從閣下的安排。”
淳於髡在蘇代見齊王之前多次去拜望蘇代，齊王聽說後，召見蘇代，對他十分欣賞。
勾三股四搞定三角
賣齊買燕，肥了蘇代。
蘇代因此留在了齊國，此時齊閔王日益驕橫，不辨是非，各諸侯都對他不滿。
蘇代派人暗中給燕王送信說：“我已離間了齊趙聯盟，齊趙已經分裂，君王為什麽不出兵攻打齊國呢？臣願意為您而削弱齊國。”
燕王派兵攻打齊國的晉城。
蘇代又派人對齊閔王說：“燕攻齊，是想奪回以前被我們侵占的土地，燕國兵弱且不敢前進，大王為什麽不讓蘇代去對付燕國呢？以蘇代的賢能一定能應付燕國，燕國被打敗了，就要臣服於我們，這樣就能懾服趙國了。”
齊閔王說：“好，就這麽辦。”
閔王對蘇代說：“燕國攻打晉城，我想派先生你為將帶兵迎敵。”
蘇代忙說：“我哪裏是帶兵打仗的材料呢，請大王另選他人，如果派我去，隻能是吃敗仗，如果打不贏這場仗，軍心就不能振作了。”
閔王說：“你還是去，我已經打定主意了。”
蘇代遂帶兵與燕國在晉城開仗，結果大敗，晉城也丟了，就退到陽城。
這時蘇代向閔王請罪，說自己無能，請齊王殺了自己。
齊閔王說，這是寡人的責任，怪不得你。
燕軍又攻打陽城，蘇代又派人對閔王這樣說：“以前齊軍敗於晉城，不是蘇代領兵不當的原因，而是燕軍得天時而已，現在燕國又攻打陽城，還是想借天時之利，如果大王繼續用蘇代應戰，蘇代第一次失敗了，這一次肯定會全力以赴報大王對他的重用之恩。”
齊閔王又答應了。
這次蘇代還是堅決推辭，但閔王仍不聽。
蘇代遂又帶兵和燕國戰於陽城，有蘇代給齊國幫倒忙，當然又是燕國大勝。
因為齊國君臣不合，百姓離心離德，國勢日衰，不久燕國派樂毅大舉攻齊，大破齊國。
蘇代此次為間諜大獲成功，回燕國後大發橫財。
學百家之術而用於事功
——甘茂以事功居秦國左丞相
甘茂步步是棋
下棋是一步三步，下手走四步。
甘茂是楚國下蔡人，下蔡是今安徽鳳台。甘茂曾跟下蔡史舉先生學百家之術，學成後前往秦國。
經張儀的介紹，甘茂去拜見秦惠王，秦惠王很喜歡他，命他為將，協助魏章平定了漢中地區。
甘茂本不出奇，但一步一步他就顯出神奇來。
第一步，跟大名鼎鼎的史舉學百家之術。
第二步，結交天下第一高人張儀。
第三步，拜見秦王。
第四步，協助魏章為秦國平漢中。
一共四步棋，每步精確無誤。煞費苦心，又從容不迫，甘茂不是常人。
最能用你的可能是敵人
假敵人之力壯大。
甘茂是楚國人，秦國曾毀掉楚國的首都，是楚國的敵國。但當時秦國強大，是天下英雄與謀士的最佳用武之地。
最能用你的可能是敵人。
最能用你的就是敵人。
甘茂深知此理，斷然前往秦國掘金。
學問要夠大才唬得住人
一上來就要讓人害怕。
甘茂比蘇秦張儀還厲害，因為蘇秦張儀隻會縱橫術，而甘茂據說會“百家之術”。甘茂也比孫子穰苴還厲害，因為孫子穰苴隻會兵法，而甘茂據說會“百家之術”。“百家之術”何謂哉？“百家之術”就是百家之學，即指甘茂對諸子百家，無一不會，無一來精，真是戴高帽子！
注意，甘茂在列國變手中，第一個以精通百家之術出場，他是第一個通家，一出場就把其他大腕蓋住了。
至於他究竟有沒有那麽厲害？誰也不知道，這樣他就更神秘了。
更神秘了等於更厲害了。
現學現用現在就發
最大本事就是會學本事。
甘茂果然是個通家。他不拘泥於某一樣本事，他最大的本事就是根據客戶的需要學本事，並且現學現用，這樣外人看他果然是什麽都會！
甘茂跟著張儀學縱橫術，跟著名將魏章學打仗。張儀魏章何等不凡，甘茂跟在他們身旁當然受益極大，並毫不客氣地將功勞據為己有，他的理論是：沒我你們能成嗎！
好家夥，明明是學生，卻以導師自居。明眼人一眼就能看清甘茂的把戲，但不便戳穿，因為他是秦王的紅人。不懂的人當然要視他為神明了！
需要什麽人我就是什麽人
了解對方需要什麽，可以成為他的需要。
甘茂有兩大本事。
第一個本事就是“精通百家”。
第二個本事就是“現學現用”。
甘茂有了“精通百家”與“現學現用”這兩大本事後，就有恃無恐了。他果然什麽都會，見將軍他談打仗，見智士他談謀略，見文人他揮灑自如，見了秦王他當然是治國之才。
秦王需要張儀那樣的縱橫家，那麽他就是縱橫家。
秦王需要魏章那樣的大將，那麽他就是大將。
你需要什麽我就是什麽！
孫悟空才會七十二變，甘茂卻會千變萬化，甘茂比孫悟空還厲害！
在大事中扮小角色，勝於在小事中扮大角色
跟對人不如做對事。所謂做對事就是做有用的事。
魏章平漢中，乃是秦國曆史上的大事。甘茂有幸參與此事，雖僅為魏章副手，是個小角色，但說什麽他也有功，秦王當然看在眼裏。
如果什麽阿貓阿狗去平一個小地方，而不是漢中這樣的大地，甘茂跟著瞎摻和，哪怕立了頭功也不頂用呀，因為這本來就是芝麻大點一件事。
因此在大事中扮演小角色，完全勝於小事中扮演大角色。
如果能在大事中扮演大角色，當然就更好了。
積極尋找大事來做
把事情搞大，才能做大人物。
甘茂當初直奔秦國，為的就是要在這個大國找點大事做。
做大事才能成為大人物，打一百場小仗不如打一場大仗。當然做大事的前提是做足小事，但一輩子做小事絕不是辦法，因此小事做得差不多了就可以動手做大事了。
把大事當成小事做，做起來不難
看輕大事，做出來的事就不輕。
不是小事加小事等於大事，去掉小事才是大事。
但大事也是小事，天下事都是一個道理。
甘茂被秦王授命治理秦國，這樣的事夠不夠大？大！當然大。
但你要是把它當成大事來做，那麽就會被所謂的大事嚇倒、壓倒。
你要藐視大事，並把它當小事、平常事來做，那麽天下大事皆可為也。不就是治理秦國嗎？就跟吃一頓飯沒什麽區別嘛！
老子說“治大國若烹小鮮”看來甘茂真的懂這個道理。
大動**有大機遇
亂套時好入套。
秦惠王去世，秦武王繼位，張儀和魏章都投奔了魏國。這時蜀中發生叛變，秦武王派甘茂去平定蜀國，回來後被任命為左丞相，而裏子為右丞相。
秦惠王去世，秦武王繼位，張儀魏章奔魏，蜀中叛亂，這一連串事件的發生在秦國內部造成了極大的動**。麵I臨這種情況，甘茂吃得消嗎？答案是當然吃得消，不但吃得消，他還吃得香！因為他早就盼望這樣的時刻來到。
大動**就有大機遇，不動**就沒機遇。
船不動**那麽一下，它能駛向遠方嗎？
留下來就會升上去
一心留下來是為了搶占位置。
當秦國內部動**不安時，張儀魏章都選擇了離開，甘茂則選擇了留下。
他隻要留下來，那麽秦國就是他的了。因為大才都走完了，所以他這個中才也被當成大才來用。
張儀魏章都走了。整個秦國人才短缺，這時候甘茂正式出場，宣告了他是唯一的人才。
他又是張儀，又是魏章。不，張儀和魏章加起來等於甘茂。
甘茂留在秦國，還向新繼位的秦武王表明了自己對秦國、對秦王的忠心，秦武王當然感動，焉有不用之理。
不蓋住別人更顯大
抬舉人反而自顯身份。
本來照秦武王的意思，要封甘茂為丞相。但甘茂建議同時設左丞相與右丞相，這樣方便君王管理。左丞相由他甘茂擔任，右丞相則由另一位大臣裏子擔任。
秦武王欣然同意，再次在心中提升了對甘茂的好感。甘茂此舉不但可見忠誠，還可見他不妒才，不獨斷，這樣的好丞相哪裏去找？
甘茂這一手玩得好，又打了一個大勝仗。他之所以要設左右丞相，實在是因為他深知自己一個人不行！他沒這本事！既然如此，何不大大方方分權給別人？
大大方方分權給別人，更顯權力大。
不蓋住別人，更彰顯自己。
要權是辦事之始
伸手要權可能斷手，但如果不要權將死無全屍。
“要權是辦事之始”，指做事就要有權，不然做不起來，也做不成功。
如果沒權就直接要權，如果權不夠大就直接要足夠的權。要不到就不幹。
有的權力是借來的。
有的權力是偷來的。
有的權力是搶來的。
有的權力是要來的或分來的。
應以後者為大，為多。
分權是辦事之法
麻煩越分越少，好處越分越多。
“分權是辦事之法”，指辦事要讓眾人出力，最忌單幹，統治者和事情的主辦人員要擅長組織團隊。那麽，就要給眾人權力，讓他們放手去幹好。
記住：真正的權力越分越大。好比錢越存越多。
你把權力分下去，自然會有好處獻上來。隻要你會理財，銀子就多。
掌權是辦事之核心
權力要適當的小，才掌握得住。權力不能大於人。
眾人做事，歸功於己。眾人不服怎麽辦？你有權他還能不服嗎？因此掌權是辦事的核心。
會分權者會收權。
其中的訣竅就是：提其鋼繩，則一網打盡。什麽是鋼繩，指共同利益，這是眾人做事的命脈。
你以維護共同利益為由，收權、掌權，代眾人行使眾人之權，便無人反對。
把小事當大事做，同樣可以立大功
有一種境界叫無所事事，還有一種境界叫每件事都有功。
蜀國本是小國，滅蜀不是什麽大事。但甘茂以此為功，誇耀於秦王之前。秦王自然不便反駁，否則就會打擊甘茂的積極性，打擊甘茂的積極性就等於打擊甘茂本身，打擊甘茂本身等於打擊秦國，因為這時的秦國已在按甘茂的思路走。
秦王不會打擊秦國，因此甘茂繼續立大功，不因事情大小而立功，卻因有事可做而立功。隻要他在做事，都是功勞。
甘茂借助秦武王
通過第三方力量打敗對方
不久公孫衍也到秦國做客卿，武王很器重公孫衍。對公孫衍說，我想要用您做丞相。這話被甘茂的內應聽到，趕緊出宮去告訴了甘茂。
甘茂第二天就去見武王，說大王終於找到了一位賢相，我特來向大王賀喜。
武王說，我已經把國家托付給賢卿了，哪裏會再讓別人做丞相呢。
甘茂講，聽說大王準備任公孫衍為相。
武王嚴肅地問，賢卿是從何處聽來的？甘茂便說，是公孫衍親自告訴我的。
武王對公孫衍泄漏機密很生氣，就把公孫衍攆出了秦國。
甘茂讓秦武王實現了最大理想
永遠效力就永遠有功。
秦武王三年，武王對甘茂說我想坐裝有帷帳裝的車子通過三川去見周室，那樣我就死而無憾了。甘茂說請讓我到魏國去，相約一起攻打韓國，並讓向壽同我去。
武王同意。甘茂到了魏國，對向壽說，您回去先跟武王這麽講，就說魏國已經聽從我的意見了，但是希望秦王不要攻打韓國，事成之後，全部功勞都是您的。向壽就回國把甘茂的話轉告秦王，秦王不解，就到息壤這個地方親自去迎接他，問他是什麽原因。
甘茂回答說：“三川地區的宜陽、上黨和南陽都是大郡，曆史悠久，地勢險要，大王如今讓我走千裏之遠去攻打它是多麽困難啊！從前曾參在費城的時候，魯國有一個和他同姓同名的人殺了人，有人告訴曾參的母親說曾參殺人了。曾母正在織布，聽有人這麽說根本不理睬他。過了一會兒又有人說曾參殺人了，曾母還是神情鎮定自如，根本不相信。等到第三個人又來告訴她曾參殺人了，曾母便扔下梭子越牆逃跑了。憑著曾參的賢能，他母親對他非常信任，但有三個人懷疑他，他母親就害怕了。現如今我賢能不及曾參，大王對我的信任也不像曾母信任兒子那樣，懷疑我的人也不隻三個人，所以我擔心大王會像曾母一樣扔下梭子。
當初張儀向西吞並巴蜀，往此開拓西河以外的地方，朝南奪取了上庸，天下人不因此讚美張儀，而是因此認為先王賢明。魏文侯讓樂羊去攻打中山，三年後攻下了中山，樂羊回國後要功勞，文侯就把一箱子的意見書給他看，樂羊慚愧地對文侯講，這不是我的功勞，而得力於君王的賢明。如今我甘茂隻是個寄身於此的臣子，裏子和公孫爽依仗韓國的勢力來和我爭議，大王一定會聽從他，這樣大王欺騙了魏王，而我也會受到韓國公仲侈的怨恨。”
武王說：“請你放心，我不會聽他們的，我們就在息壤結盟吧。”終於武王讓甘茂帶兵攻打宜陽，用了五個月的時間也沒能攻下來，裏子和公孫爽果真對武王說甘茂的壞話，說得武王都要相信了，便下令召回甘茂，想要撤兵。甘茂一見武王就說，息壤達成的盟約還在這裏，武王見到了甘茂，聽他這麽說心裏就踏實了，於是武王沒有撤兵，又增派了兵力，讓甘茂繼續指揮作戰，終於攻下宜陽，韓王坐不住了，就派公仲侈來秦國請罪議和。
秦武王終於實現了他的願望，到了周都，並死在那裏。
甘茂奔齊
撈足了本兒，不再合作也無妨。
昭王繼位，楚國攻打韓國，韓國派公仲侈向秦求救，秦太後是楚國人，不讚成出兵救韓，公仲侈去拜托甘茂，甘茂就對秦王說公仲侈因為有可能得到秦國的幫助才敢抵抗楚國，現在秦國不幫助韓國，公仲侈就會跟楚國聯合，這樣一來魏國就不敢不聽從它們的意思，如此就形成了楚韓魏共同進攻秦國的態勢，不知道我們是坐著等待被進攻有利呢，還是主動進攻別人有利。秦王聽後，便派軍隊去救韓國，楚軍撤兵。
秦王派裏子和甘茂攻打魏國的皮氏家族，向壽和公孫爽抓住機會誹謗甘茂，甘茂害怕，就停止進攻魏國，逃往齊國。
甘茂服務於齊，並讓秦國後悔沒再用他
一身事二主，不是沒主見。
甘茂在逃亡的路上碰到蘇代，就對蘇代說我在秦國被陷害，因害怕而逃出來，現在您從齊國出使秦國。我聽說一個故事：一個窮人女兒和富人的女兒一起織麻，窮人的女兒說我沒錢買蠟燭，而您的蠟燭的光幸好有多餘，您可以分給我多餘的光亮，在沒有損害你照明的情況下我卻能得到這樣一個方便，富人的女兒就答應了。如今我受困，而您正要出使秦國，我的家人兒女都在那裏，希望您用多餘的光亮照顧一下他們。”
蘇代答應了，就找機會對秦王說，甘茂不是一個普通的士人，他留在秦國已經服侍了幾代秦王，都受重用。甘茂對秦國關鍵地區的地形了如指掌，如果他通過齊國聯合韓魏就對秦國不利了。秦王說那怎麽辦呢，蘇代說大王不如多帶禮物並提高他的俸祿迎接他回來，然後把他軟禁起來，終身不讓他出來。秦王就說好，派人帶相印去齊國迎接甘茂回來，甘茂當然不肯回秦國。
蘇代回齊國後又對齊王說，甘茂是一個賢能的人。如今秦國賜給他上卿的爵位，用相印迎接他回秦國，甘茂感激大王的賞賜，愛做您的臣子，所以不肯去秦國，現在大王應該重用他。大王如果不留住他，那麽他必然不再感激大王，憑甘茂那種傑出的才幹。一旦指揮強秦軍隊，齊國就難以抵抗了。
齊泯王聽從蘇代的建議，給甘茂安排上卿的官位來挽留他。秦國聽說後就免除了甘茂家裏的賦稅和徭役，同齊國爭相收買甘茂。
齊楚秦魏爭著要甘茂
讓人爭著要的秘訣就是哪裏都不去。
齊國派甘茂去服侍楚國，當時楚懷王剛和秦國聯姻，正是高興的時候。秦國聽說甘茂在楚國，就派人對楚王說希望把甘茂送回秦國，楚王同範娟商議。範娟說甘茂實在是個賢能的人，如果派他去秦國做丞相會對楚國不利，不如推薦向壽做秦國的丞相。於是楚王派使者要求向壽擔任秦國丞相。秦王見甘茂招不回來，終於讓向壽做了丞相。甘茂從此就沒再返回秦國，最後死在了魏國。
辯士相遇如遇知音
——蔡澤自薦於範雎而為秦相
蔡澤讓範雎為他看相
知命安排。
蔡澤是燕國人，生有奇相，遊說於許多諸侯謀求官職，但都不被接受，就找到範雎為他算命，問範雎，聽說您給李兌看相，說他百日之內會掌握國家政權，結果果真就掌權了，有這回事嗎？
範雎說有。
蔡澤就說，您看像我這樣的人怎麽樣？
範雎仔細看了看他，然後笑著說，先生你生得鼻孔向上翹，肩膀聳著，脖子很短，大臉龐，雙膝羅圈，我聽聖人說不要以相貌來評判人，大概說的就是您吧。
蔡澤聽出範雎是在嘲笑他，就說我本來就是大富大貴的人，我隻是想知道自己能活多大年歲。
範雎就說您還能活四十三年。
蔡澤笑著辭謝後，就對為他駕車的人說，我有四十三年為卿相的富貴日子，也算滿足了。
自嘲者進取
今日敢於自嘲，明日就會自傲。
蔡澤長得其貌不揚，看來天生就沒有出頭的機會。其實不然，任何人都有機會，關鍵在於你能不能正視自己。
蔡澤為了證實自己長得醜，專門找名相範雎為他算命。
這件事真是好玩透了。
範雎果然用嘲諷的語氣恭維他已達到聖人境界，因為據說聖人都是很醜的。
蔡澤大喜，他終於證實了自己百分百的醜陋。以前別人說他醜他不信，現在終於證實了，一塊石頭落地。
於是他自嘲。
自嘲者無畏。
自嘲者進取。
隻有進取。
落後是一種資本
最後一名也是“一”。
蔡澤事事落後於人，有朝一日突然發跡，人人歎為奇跡。始知落後也是一種資本，最落後的人最受關注，與最領先者有同等地位。
母親偏愛落後的子女，戰國時的國君最賞識貧士。
失敗讓人神奇
懂得什麽是敗筆的畫家是好畫家。
失敗首先是一種豐富的談資，人們說起“我那時……”的時候，誇耀多於歎息。
你越說自己失敗，別人越覺得你經曆豐富，不知不覺頭上金光閃亮，神奇並且神氣。
蔡澤遭難心不死
越挫越勇，屢敗屢戰。
蔡澤找範雎看了相，然後就去投奔趙國，但因相貌奇醜而被驅逐。蔡澤不甘心，又去韓國和魏國，但在路上被人搶劫一空。蔡澤於是空著手去秦國。
蔡澤教訓秦國士兵
拿出樣子來，教訓勢利人。
在秦國邊界，蔡澤遇到了把守關隘的秦國士兵。
秦國士兵：“喂，老頭兒，幹嘛的？回去、回去！”
蔡澤：“休得無禮，我是你們秦王的客人。”
秦國士兵：“江湖騙子。你的包呢？”
蔡澤：“送給一個沒飯吃的人了。”
秦國士兵心裏疑惑起來，上下打量他。
蔡澤指了指城頭貼著的“秦王”招賢榜”，說：“我說我是你們秦王的客人嘛。”
說完大踏步進城而去。
秦國士兵還想阻攔，蔡澤邊走邊罵：“俗子不識高人，待我做了宰相，回頭找你算帳。”
他早就溜進去了。
蔡澤征服了大丞相範雎
揭示現狀比危言聳聽還可怕。
蔡澤聽說應侯範雎推薦的鄭安平和王稽在秦國犯了大罪，範雎心中正慚愧，就去見範雎。為了讓範雎召見自己，蔡澤就到處宣揚說，自己是天下善辯明智之士，如果見到秦王，秦王一定會為難範雎，讓他讓出自己的相位。範雎聽說後暗自好笑，說五帝三代的事情，百家的學說我都通曉，眾人的辯言沒有我駁斥不倒的，這個人說能代我相位，豈不是自不量力嗎？於是就召見蔡澤。
範雎對蔡澤很傲慢，說：“你曾揚言要代替我當秦國宰相，有這回事嗎？”
蔡澤說：“有這回事。”
範雎說：“讓我聽聽你的想法。”
蔡澤說：“您的見識多麽落後啊，四季都會不斷交替，人有了成就也都過去了，人活著全身結實強壯，手腳利索，耳聰目明，心靈賢慧，這不是士人的最大願望嗎？以仁為本、秉持正義，遵守公道，廣施恩行，實現自己的理想抱負，為百姓謀福利，讓天下人都敬愛和擁護他，都希望他做君王，這也是雄辯智者的期望吧。還有，富貴榮耀，治理一切事物，使它們各得其所，生命長壽，享盡天年，名聲和實際相會，讓世世代代都稱道，這也是符合道德又是聖人所說的吉祥善事吧。”
範雎點頭說，你說的都對。
於是蔡澤又進一步說：“至於像秦國的商鞅，楚國的吳起，越國的大夫文種，他們的結局可以如他們所願嗎？”
應侯聽他這麽說，就知道他想使自己困窘來說服自己，於是就開始詭辯道：“為什麽不可以呢？商鞅事孝公，忠心不二，不顧自己的私利，落實賞罰來達到安定，大敗敵軍拓地千裏。吳起事楚悼王時，不讓私利妨害公利，不讓讒言蒙住忠心，說話不苟且縱容，不因危險而改變自己的行為。實施正義而不怕困難，為使國家強盛而不害怕災禍。大夫文種事越王勾踐，君王雖然遭受困厄淩辱但卻竭盡忠誠而不懈怠，君王亡國卻不棄他而去，成功了也不矜持，富貴而不傲慢。像這三個人真是忠誠的楷模，所以君子為了正義而殉難，視死如歸，殺身成仁。隻要是正義之所在，既使是死了，也沒什麽可遺憾的。為什麽不可以呢？”
蔡澤說：“君王聖明，臣子賢良是天下最大幸福，君主開明，臣子正直，是國家的幸事。可是比幹忠誠卻不能保殷朝不亡，伍子胥有智也不能保住吳國，這是為什麽呢？因為沒有碰上英明的君主，人們憐惜他們。商鞅、吳起和大夫文種作為人臣是對的，是他們的君主錯了，所以世人都說他們三人成就了功業，卻沒有人羨慕他們生不逢時。如果非要等到死了之後才能立忠成名的話，那麽孔子就不算是聖人，管仲也不夠偉大了。人們建功立業，難道不希望雙全嗎？性命和功業都成全了才是上等；功業成全了但卻犧牲了生命的這是次一等；功業沒成聲名受辱但卻保全了性命的是最下等。”
範雎點頭稱是。
蔡澤見有進一步言說的機會，就開始全麵闡述自己的觀點。
他說：“商鞅，吳起和大夫文種作為人臣竭盡忠誠，成就了功業，讓人羨慕，但和薑太公輔佐周文王，周公輔佐周武比起來，就君臣關係而論，誰更值得羨慕呢？”
範雎說：“他們三人比不上。”
蔡澤說：“您的君王慈善仁愛，賢能明智。堅持正義不背棄功臣，但和秦孝公、楚悼王和越王勾踐比，怎麽樣呢？”
範雎說：“不知道怎麽樣。”
蔡澤說：“您的君王親近忠臣是比不上秦孝公，楚悼王和越王的，那麽您施展才智，能夠替君王轉危為安，修明政治，使軍隊強盛，擴大耕地，種植稻穀，使國家富強，家庭充足，使天下沒人敢冒犯君王，您的功績可以說是很大了，但您跟商鞅他們三個比起來怎麽樣呢？”
範雎說：“我當然不如他們。”
蔡澤就說：“如今您的君王比不上秦孝公，您的功績也比不上商鞅，然而您的俸祿極多，職位高貴，私人的財富都超過了他們，如果不隱退，恐怕後患會比他們更厲害，我替你感到危險，俗話說物極必反，進退伸縮隨著時勢變化，這是聖人通用的辦法，聖人說龍飛騰在天上，因為舍掉了地麵的牽絆。不合道義而得來的富貴，對於我來說如同浮雲一樣。現在您的怨仇已報，心願已實現，但是卻沒隨機應變的計謀。我認為這是您失誤的地方。蘇秦、智伯的智慧不是不用來避免迷惑而不能自拔。天下那些處極盛時期而不顧道義，不謙卑而帶來禍害的還少嗎？商鞅、吳起和伍子胥他們不得善終就是因為能伸而不能屈，能進而不能退。範蠡就明白這一點，超脫地避開世俗，作陶朱公而美名揚天下，現在您在秦國的功績可以說是到了極點了，如果這個時候還不隱退，那麽就危險了。我聽說以銅為鏡可以正冠，以人為鏡可以知道自己的吉凶，您這個時候歸還相印，讓賢能的人來接受它，自己隱退後一定有伯夷一樣的美名。”
範雎大喜，說：“好，我聽說欲望如果不知滿足，就會失去樂趣，占有如果不知道休止，就會失去意義。幸蒙先生指教，我恭敬地聽命。”於是把蔡澤奉為上賓。”
範雎就向秦昭王推薦蔡澤，說此人能言善辯，明三王事業，五霸功績，通曉世俗的變化，可以把秦國的政務委托給他。我見過的人很多，但沒人能比得上他，我也比不上他。
秦昭王於是召見蔡澤，任命他為客卿，範雎就趁機托病歸還相印，秦王挽留不住，就任命蔡澤為宰相，不久，蔡澤便向東收服了周朝。
蔡澤富貴而終
與其做權臣，不如做元老。
蔡澤當了幾個月的秦國丞相，便有人厭惡他，蔡澤害怕被殺，也托病歸還相印，被封為綱成君。
蔡澤在秦國居留了十多年，侍奉過秦昭王、孝文王和莊襄王，最後侍奉秦王嬴政，還曾受命出使過燕國。蔡澤最後富貴而終。
以妙言自薦而聞名天下
——毛遂一個比喻折服平原君
主動挺身而出當然好於別人挑選
隻有放進囊中才能脫穎而出。
秦軍圍攻邯鄲的時候，趙國派平原君問楚國求救並訂立合縱盟約，平原君決定帶二十個文武雙全的食客一起去。