“為什麽呢？”如果她們是軍人，他還能理解。可是她們偏偏都是洋學堂裏的女學生，她們千裏迢迢來參加義勇軍，圖的是什麽呢？“日本人也毀了你們的家？”他不小心用了一個“也”。這是他內心的疼，是一塊永遠也無法愈合的傷口。楚紅給了幾個答案，他都不滿意，這些都不是她們堅決加入義勇軍的理由。
“你們就是胡鬧！”他淡淡地說，“回去吧，你們的爹娘會著急的。”
“我們堅決抗日，堅決加入義勇軍！”楚紅很堅決，她瞪著他，似乎能看透他的內心世界。接下來的話，已經表明她確實看透了他的內心，楚紅知道他和日本鬼子有不共戴天的家仇，也清楚他誓死抗日的決心。楚紅說：“與日寇血戰到底，是我們中國人不貳的信念。”
他從楚紅的眼神裏忽然看到了一束火苗，他馬上就想到了“共產黨”。他沒有過多考慮和共產黨扯在一起會對自己有什麽影響，相反，他卻很興奮，在這極為孤獨極為困難的時候，他多麽盼望有更多的人站出來挺義勇軍一把，哪怕是振臂高呼幾聲，不圖別的，隻圖鼓舞士氣。他忍著激動的心情，試探著問：“表妹，你們是那麵派來的吧？”
“你怕了嗎？”楚紅反問了一句。
“我不怕！”他斬釘截鐵地說，“天底下，凡是打鬼子的就是我的生死兄弟。”
“我們是一家人。”楚紅微笑著說，眼睛裏充滿了期許，“咱們身後還有千千萬萬的兄弟姐妹。”
“板**見真情。”曲司令朝楚紅敬禮，“表妹，謝謝你，表妹！”
日軍占領東北後，他與團長失去了聯係，也與旅部失去了聯係。團長劉秀坤一直在關裏養病，全團隻有他一個坐鎮。日本關東軍開了殺戒，殺了許多奉軍弟兄，也殺了許多老百姓。各種傳言飛來，軍心不穩。有的士兵家裏遭難，就私帶了武器回去和鬼子拚命。有的不放心家裏老小的安危，也私自開了小差。友鄰部隊都選擇了跑，往哪兒跑呢？劉參謀整天看著地圖，一張一張地看，地圖上的地名都能倒背如流。劉參謀為全團畫了一條撤退的路線，這是一條充滿荊棘的路線，是一次生死大撤退。
劉參謀是怎麽想的，他不清楚，他也曾疑惑，劉參謀為什麽一定要引領部隊往南撤呢？為什麽不打一下附近的縣城？打下縣城，一定會震動東北，會喚起更多的友軍抗日。劉參謀膽子太小了，總在他耳邊吹風說去山裏打遊擊打遊擊。他都聽膩了，他們是正規軍，曾是奉軍的主力部隊，打遊擊算什麽呢？打遊擊是土匪的做派。他隻想著轟轟烈烈地攻打縣城，占領縣城，向全社會發通電：東北沒有全部淪陷，東北還有一塊中國人自己的地盤。劉參謀找各種各樣的理由說服他，還裝出一副可憐的樣子說：“二哥，咱們現在就是聾子，就是瞎子，咱一點兒情報都沒有，咱們沒有能力去硬碰硬。”劉參謀說錯了，怎麽就是聾子怎麽就是瞎子？日本鬼子動了手，日本鬼子就是目標就是靶子，對準了他們的心髒開火就是了。
事變前，他一直在等著一個合適的機會。這個機會來得突然又不突然。鬼子先動手了，那麽，他也要大幹一場了。為了這一刻，他等了太長的時間，很久以來，他學會了隱忍，學會了臥薪嚐膽。每天，他都帶著部隊苦練本領。他要打造一支鐵軍，想著有一天和關東軍交手。那時，劉秀坤還在隊伍裏，劉團長看在眼裏，喜在心頭，他沒看錯，這個曲兄弟是個大能人。劉團長清楚曲兄弟內心的苦楚，他臨去關裏看病的時候和他有過一次深談。
“兄弟，隊伍就交給你了。”劉團長握著他的手說，“交給別人我不放心。”
“大哥。”
“兄弟，大哥要給你頭頂上戴一個金箍。”
“大哥，兄弟聽你的吩咐。”
“千千萬萬要忍，千千萬萬不要和日本人搞摩擦，更不能動手交惡！”這是劉秀坤戴在他頭頂上的金箍，也是劉秀坤的死命令，全團上下十分清楚。劉秀坤臨走時，朝連以上的兄弟們揮舞著帽子，他幾乎是用盡全身力氣喊：“兄弟們，等著大哥回來相聚。”
劉秀坤不放心他，總擔心他和日本人發生衝突，“兄弟，小不忍則亂大謀”，這是掛在他嘴邊的一句話。劉秀坤可不管誰坐天下，他隻想著把部隊牢牢抓在手裏，隻想著保存實力。有了隊伍，他的腰杆子才硬，才能帶著弟兄們繼續過好日子。他從一個小兵幹起，在部隊裏摸爬滾打了二十年，終於抓住了這支部隊。在老奉軍中，這個團雖然不顯山不顯水，明眼人卻都看得很清楚，這個團不姓張姓劉。劉秀坤在等待，他在等待更大的機會，等待著拔地而起出人頭地的機會，他放權曲兄弟大練兵，就是為了增強實力，就是為了有一天靠拳頭說話的時候能打得出去。劉秀坤很自信，全團連以上的長官全都是他的磕頭兄弟，無論他在還是不在，這個團都姓劉。他信任曲兄弟，也防著曲兄弟。他怕曲兄弟惹禍，他最清楚曲兄弟與關東軍有著不共戴天之仇。
有一天，關東軍突然把他老婆和孩子抓走，消息傳到團裏，還沒等他做出反應，團長劉秀坤迅速趕來，劉秀坤壓著他的肩膀，命他坐下。劉秀坤握著他的手和他談心，勸他不要和關東軍鬧，該讓步就讓步，劉團長要求事態必須盡快平息。
“張副總司令嘴上無毛辦事不牢，你不要跟他瞎胡鬧。”劉秀坤說，“今天反俄明天反日，最終吃虧的是咱們兄弟不是他張漢卿。”
他心裏清楚，就因為他反對關東軍對牛家屯火車站兩側的蠶食，才遭到了關東軍的報複，這是根由。他什麽也不說，隻是細細地擦拭匣槍。劉秀坤看出不對勁兒，命令他不要插手這件事。劉秀坤準備派人去和關東軍交涉，保證會將弟媳和侄子平安帶回來。他不聽，他要親自與關東軍交涉。他說：“大不了和鬼子拚個你死我活。”劉秀坤有些惱火，再勸，他就上了馬。劉秀坤冷冷地看著他，劉秀坤說：“二弟，我再勸你一次，關東軍要啥條件，你隻管答應，不必向我匯報，大哥全力支持你，隻是不要衝動！”
他朝劉秀坤鄭重敬禮，他很想說一聲多謝大哥，卻覺得這話有些生分，就一夾馬肚，戰馬飛馳而去。他剛回到老家，老婆就被放了回來。老婆說關東軍隻要他答應一個條件——駐紮在牛家屯的奉軍一個排往東撤出三十公裏。
“你是怎麽說的？”
“我說這個不算難題。”
“糊塗！”他頭一次訓斥了老婆，“這是國家大事，你有什麽資格做主？”
“不就是一個巴掌大的地盤嗎？”老婆頭一次朝他頂嘴，“就十間房子的事，怎麽就不能撤啦？你老婆和你兒子不如十間房子值錢嗎？”
“除非是殺了我！”他賭氣地說，“他關東軍休想讓我撤退一步。”
老婆蒙著臉哭了一場，夫妻無話可說，他就覺得哪兒不對勁兒，卻隻是一閃念，沒有細究。他和娘說了一會兒話，又和大弟說了一會兒話，他的腦子裏總是突然打出一個閃念，甚至會莫名其妙地哆嗦一下。一天後，關東軍送來了一個木匣，打開一看，裏麵是顆人頭——他兒子的頭顱。他大叫一聲，當即就昏了過去，醒來時，第一個看到的是老婆的臉。老婆梳洗打扮過，兩腮還塗了胭脂，低聲說：“醒了就好。”老婆又怪怪地一笑，說了句：“兒子，他不要咱娘兒倆了！”說完，老婆就出了門。一會兒，院子裏就傳來殺豬樣的喊聲：“大嫂跳井了！”奇怪，麵對兒子慘死，麵對老婆跳井，麵對如此巨大的打擊，他竟然沒掉眼淚，一滴都沒有掉。他的腦袋嗡嗡地響，仔細聽，是老婆最後的一句話——“兒子，他不要咱娘兒倆了！”他翻了翻白眼，想說：“哪個王八蛋不要你們啦？”曲家舉家哀傷之時，關東軍派人上門，解釋說這完全是一個誤會。而且，對他們撤出牛家屯營區的舉動表示大大的歡迎。他被說得一愣一愣的。誤會？人頭都割下來了居然還敢說是個誤會。撤出牛家屯營區？他馬上就想到了劉秀坤，是他，一定是他下的命令。他又氣又急，跺著腳喊：“好糊塗的大哥呀！”關東軍代表向死者脫帽敬禮，也不避諱，直接將這場“誤會”推到他的一個本家叔叔身上。沒容本家叔叔辯解，關東軍代表就朝他的胸膛開了一槍。
“曲副團長節哀，希望今後能與關東軍大大地合作。”關東軍代表畢恭畢敬地說，“前事不忘後事之師，相信我們會避免不必要的麻煩！”
關東軍代表以為這樣就能嚇住他，就能讓他乖乖地配合蠶食行動。他心裏一陣發笑，自始至終沒有說一句話。他擔心一旦說話，不爭氣的眼淚就會掉下來，他可不想讓鬼子看見他的淚水。他一直在冷笑，身邊的人都受不了他的冷笑，關東軍代表不時地裹一下衣服領子，不時地退後一步。他冷笑著送走了鬼子，這一刻，在他的眼裏，鬼子就是鬼子。喪事辦完，他把家裏人召集起來，向兄弟們做了交代，從此，日本人就是他的死對頭。他讓兄弟們遠走高飛，避免受到連累。第二天，全家人收拾利索，上了開往關裏的火車。他留下來繼續處理後事，當天，他將站著的房子躺著的地全都分給了鄉親們。
“老曲家這就讓小日本給整垮了！”鄉親們歎息著，也替他叫屈，“這就算敗家了。”
他沒有任何解釋，家產分光後，他騎上了戰馬，繞著老家轉了三圈，連祖墳都沒有去看一眼，他怕會動搖必死的決心。離開二十多裏地後，他跳下馬，朝老家的方向磕了三個響頭。
“列祖列宗，從此，我活著的唯一目的就是和小鬼子拚命！”
“二哥，你這算是毀家抗日！”弟兄們唏噓不已。
他不解釋，隻是冷笑，冷笑就是他的回答。他把所有的後路全都堵上了，隻有這樣才能無牽無掛。劉秀坤來看他，上上下下打量他，想看出疑點或者破綻。他朝劉秀坤笑了笑，說：“大哥，你放心吧。”劉秀坤半信半疑，經過若幹次的試探，劉秀坤相信，這個人經曆了重大挫折以後終於知道進退了。劉秀坤鬆快了，冷靜的二弟才是他的左膀右臂，才是他的智勇雙全的關雲長。劉秀坤到處給二弟張羅女人，他盼著二弟盡快成家，盡快享受家庭的溫暖，盡快擺脫困境。
“女人就是拴住老曲的籠頭。”劉秀坤跟兄弟們說，“隻有成了家，他才能重新開始。”
別說，劉秀坤還真找到了一個合適的女人。這個女人就是湯營長的小妹。大家都是好兄弟，彼此知根知底，這就算親上加親了。湯營長沒的說，他和曲二哥的關係最要好，小妹如果能嫁給曲二哥，那是她的造化，也是全家的造化。湯營長舉雙手同意。他卻不同意，隻敷衍說自己還不想成家。
“二弟，難道你心裏頭還藏著複仇之心？”劉秀坤盯著他的眼睛，試圖從他的眼睛裏看到一絲火苗，“你不是瞞著我想做點兒什麽吧？”
“大哥，我就是不想成家。”
“你必須說出理由！”
“我就是忘不了投井而死的老婆。”
“這不是理由，成了家以後，你就有新的老婆了。”
“我就是忘不了死去的孩子。”
“這也不是理由，成了家以後，再生養幾個孩子，也是子孫滿堂。”
“我……我那玩意兒不聽話了。”
“這……這不是理由！”劉團長長歎了一口氣，劉團長保證一定會找到名醫給他診治。這事就這麽定了，雖然他還是不吐口，卻也由不得他了。團長大哥拍了板的事誰敢抗拒？劉秀坤命湯營長立即回家將妹妹帶來，他要看看湯家妹妹的長相，隻要不是長得太醜，這事就定了。湯營長興衝衝地回老家，兩天後卻蔫蔫地回來了。湯營長帶來了一張妹妹的照片，還有一封寫給曲副團長的信。照片亮出來，劉秀坤和眾兄弟都驚為天人。多漂亮的大姑娘啊，配曲副團長那是綽綽有餘。眾人簇擁著劉秀坤來見他，將照片給他看，他也是連連點頭，直說自己配不上湯家小妹。湯營長遞給他一封小妹寫的親筆信，他也不背人，當眾閱讀。信上是一行行雋永的小楷字，每個字都像湯家小妹那張俊俏的臉。信中，湯家小妹隻表達了一個意思——“她要嫁給一個有情有義的男人。”他突然就讀懂了，似乎看見了湯家小妹純真的笑臉和殷切的期望。他的臉一陣紅，心一陣亂跳。眾兄弟都是情場老手，誰看不出來他動了心？人們嚷嚷著喝他的喜酒，他雖然沒有點頭卻也沒有搖頭。劉秀坤立即安排定親宴，全團放假一天慶賀，這事就這麽定了。
他像一隻山貓，把自己藏得很深，他就等著和日本鬼子算總賬的時機。他和湯營長碰了頭，兩個人心照不宣，瞅準時機，神不知鬼不覺帶著三個心腹弟兄去了一趟牛家屯火車站，將值守的五個鬼子全都幹掉，又連夜乘火車回到駐地。這次突襲隻是一次預演，打鬼子的時候感覺很痛快，仿佛沉重的擔子一下子就卸掉了。
在所有兄弟中，除了湯營長，他最認可劉參謀。劉參謀是啥人他心裏頭隱隱約約有點兒譜，這個他並不在乎，即便他真的是共產黨又能怎麽樣？劉參謀脾氣古怪，容不下不同的意見，激動的時候結結巴巴，手腳哆嗦，這一點他不喜歡。有一次，他黑著臉批評劉參謀心胸狹窄，劉參謀沒說話，眼裏閃著淚光。他也是一愣，男兒有淚不輕彈，他怎麽會如此輕易掉淚呢？他多了個心眼兒，沒事就找劉參謀聊天，他想知道這個男人心底的故事。劉參謀平靜的時候，說話很有邏輯，也確實有能耐，上知天文下知地理，別的話他沒怎麽聽進去，打鬼子保家鄉的話卻入了心。劉參謀很肯定地說：“關東軍遲早要在東北鬧出大亂子。”這個判斷別人可能不信，他卻信。從此，他對劉參謀另眼相看，有事就找他商量，聆聽他的建議。劉參謀也不遺餘力地幫助他抓全團的戰術訓練，劉參謀出訓練大綱，細到每個班，訓練完全以實戰為標準，甚至一點兒都不隱晦地指出戰術目標就是關東軍。對付關東軍的辦法，劉參謀能想到的都想到了。他倆就像一對沉穩的獵人，隱蔽在某一處，就等著蒼狼露出頭來，等著報這血海深仇。隨著關東軍的挑釁行動越來越多，他看到了張副總司令的強硬，也看到了張副總司令的無奈。自從斬了日本特務中村，引發了“中村事件”，他就嗅到了硝煙的味道。他加緊準備，把手底下的兵練得嗷嗷叫，他就等著張漢卿副總司令雷霆般的一聲號令。他將率領敢死隊殺向鬼子營地。等來等去，等來了沈陽被鬼子攻占的噩耗。
日軍突襲沈陽後的第三天，眾鄉紳找上門來，拿來一份《泰東日報》給他看。他才知道沈陽發生了舉世震驚的重大事變。他不由得心頭一震——東北丟了！他把自己關在屋裏，連續兩天兩夜琢磨著對策。弟兄們聚在屋外，不吃不喝陪著他，每個人都捏著一把汗。劉參謀求見，要和他談談，護兵和他通報，他本來不想見人，他沒想好萬全之策的時候不打算見任何人，他擔心受到幹擾。劉參謀？他的腦子裏一閃，共產黨？他改變了注意，命護兵將劉參謀請進密室。
“雪冬兄。”他親熱地喊著劉參謀的小名，“你還好嗎？”
劉參謀一愣，想象的不是這樣的，劉參謀做了充分的準備，打算直言不諱，爭取曲團長走上抗日的道路。突襲事件發生後，劉參謀接到上級黨組織的指示，命他做好各項準備工作，待時機成熟時就發動起義。劉參謀熱血沸騰，這也是黨派他到部隊工作的初衷，國難當頭，正是亮出這把刀的時候。劉參謀和部隊中的黨員同誌開了幾次會，大家一致決定趁東北大亂之際發動起義。
“如果曲團長不起義呢？”
“如果曲團長不起義，就說明咱們看走了眼，說明他是個偽裝得很深的漢奸。”
“幹掉他！”
劉參謀帶了一把壓滿子彈的手槍要求見一見曲團長。護兵帶他往密室走的時候，突然轉過身，命他把槍交出來。劉參謀一愣，脖子上的青筋暴露，他瞪圓了眼睛，厲聲喝道：“為什麽要下俺的槍？”護兵不敢和他對視，護兵說這是命令。劉參謀掏出手槍，遞給了護兵。護兵帶他進了密室。
“雪冬，陪我喝兩杯吧。”曲團長請劉參謀坐下，朝護兵喊：“拿酒來！”
劉參謀忽然有些發抖，他努力克製著，走向曲團長對麵的椅子。曲團長緊緊盯著他，從上到下，目光像兩隻高瓦數的燈泡一樣。最後，刺眼的燈光照在劉參謀的胳膊肘上。劉參謀坐下後，曲團長的目光都沒有離開劉參謀的胳膊肘。劉參謀哆嗦著。
“雪冬，你害怕了嗎？”曲團長輕聲說，從護兵那裏接過酒瓶和酒杯，打開酒瓶，斟了酒，密室裏飄著酒香，“雪冬兄，嚐嚐我藏了兩年的寧遠老窖。”
“好酒。”劉參謀的聲音也有些哆嗦。
曲團長一擺手，讓護兵出去。
“雪冬，據我的觀察，你不是一個膽子小的人。”
“正常人吧。”劉參謀很煩躁，他突然被捆住了手腳似的。
“雪冬，咱們兄弟一場，請尊重一下二哥，二哥也是五尺高的漢子，二哥不想被人拿槍逼著喝酒。”曲團長的目光盯著劉參謀的胳膊肘。
劉參謀突然不抖了，他歎了口氣，脫下上衣，露出了胳膊肘上綁著的一把手槍，劉參謀取下手槍，在手裏掂了掂，遞給了曲團長。
“二哥，對不起。”
“雪冬，咱們弟兄，哪有對得起對不起的，來喝酒。”
兩人喝下一杯。
“雪冬，二哥有一事不明，一直不好張嘴詢問。”
“二哥請說。”
“我觀察過，你的手腳經常哆嗦，還有……”
“說話結巴。”劉參謀笑著說。
“是啊，雪冬，這是胎裏帶的疾病嗎？”曲團長舉起酒杯朝劉參謀亮了亮，劉參謀端起酒杯與他碰杯，兩人又是一飲而盡。劉參謀沒有回話，他沉了沉，迅速進入狀態，分析說蔣介石的心思不在東北，他殺南方的紅軍都殺紅了眼。於是，蔣介石鞭長莫及，隻能向日本鬼子妥協，釀成今日大禍。
奉軍不戰而退讓他傷透了心，劉參謀的話醍醐灌頂，讓他猛醒。他下定了決心要追隨馬占山抗日。
關東軍對這支小小的一個團的部隊談不上有多在乎，也談不上有多不在乎，此時，關東軍主力已經北上，聚集在鬆花江沿岸，大石橋一帶極度空虛。關東軍派出代表和他談判，所謂的談判不如說是勸降。小鬼子指示他立即率部歸順，還給這個團封了個漢奸賣國的名字——民防軍獨立團。他還是冷笑，一陣比一陣冷地笑。為了穩住關東軍，他請代表回去傳話，他是中國軍人，他隻服從中國上級的命令，來回幾次都是這樣。
關東軍代表見他態度堅定，也不敢過分緊逼，他們悻悻地走了。幾天後，有人送來了兩個木匣。他的心突突直跳，隻覺得頭皮發麻，兩眼發直。打開木匣，果然，裏麵是他父母的頭顱。全團頓時炸開了，小鬼子欺人太甚，是可忍孰不可忍。湯營長提議再去殺幾個鬼子報仇，讓劉參謀製止了。劉參謀認為當前是最艱難的時刻，全團上下最忌諱的就是蠻幹，一旦出了岔劈，就會壞了大事。劉參謀提出加緊準備起義，適當時機豎起抗日大旗。隻要打出抗日的一槍，一定會得到各界愛國人士的支持，一定會帶動更多的兄弟部隊抗日。劉參謀進一步分析，張漢卿此時正在熱河一帶組織兵馬，準備抵抗南下的日寇。在這種情況下，他們這個深入敵後的團如果振臂響應，一定會極大地影響整個戰局。劉參謀拿出了一整套的作戰方案，兩個人徹夜不眠，加以研究，劉參謀還是過於樂觀，很多方案還不成熟。雖然如此，他也是下了決心。他命令湯營長立即回老家帶家眷搬走，他擔心無孔不入的鬼子會惦記上湯家小妹，會再給他一個重大打擊。湯營長脫不開身，便寫了封信，讓護兵帶人去搬家。
護兵趕到湯營長老家的時候，老家的房子已經夷為平地，湯家老少下落不明。護兵連忙往回趕，剛回到駐地，噩耗也到了。日本鬼子在大石橋一帶堵住了一夥難民，將幾十個難民趕在胡同裏，鬼子開始搜身搶東西，強奸年輕的婦女。不知是誰，拉響了手榴彈，頓時，胡同裏血肉橫飛。湯營長的老婆和兩個雙棒孩子以及湯家小妹全都死了……
深秋時節，劉秀坤團長終於有了消息，他派人給部隊送來手諭：命令全團向大石橋以北方向靠攏。這個命令讓曲副團長萬分驚愕，也讓他疑慮重重。他和劉參謀研討過多條轉戰路線，恰恰就沒有考慮過大石橋這個方向。大石橋是“滿鐵”的交通樞紐，是日軍的戰略要地，朝那個方向靠攏是什麽意思？為了穩妥起見，他派出可靠的兄弟去尋找劉秀坤，請他核實手諭的真偽。派出去的兄弟還沒走出去多遠，又傳來新的消息，劉秀坤這次是直接派人來宣布他已抵達徐屯，等待著接應部隊。劉秀坤通電聲明全團無條件地接受日本關東軍的指揮，他接二連三地派心腹弟兄來下通知，讓隊伍立即趕往大石橋。如果隊伍再遲遲不動，劉團長將親自來請隊伍。這位弟兄把“請”字拖了個長長的尾音，威脅之意不言而喻。這個時候，他對劉團長已經絕望了。他不能和劉秀坤一樣當漢奸，他要帶著隊伍甩開劉秀坤，走上抗日之路。劉參謀堅決支持他的決定，隨時隨地根據情況變化籌劃方案。劉參謀對湯營長不太放心，畢竟，湯營長是劉秀坤的心腹，也是最講義氣的人，劉參謀建議先摸摸湯營長的底。
自從湯小妹遇難，他就和湯營長成了難兄難弟。劉參謀的提醒讓他心裏一凜，他摔了杯子，痛斥劉參謀對湯營長居心叵測。劉參謀一點兒都不惱，他拿出了那句老話——知人知麵不知心，劉參謀反問一句：“誰能保證湯營長會跟你走？”他拍著胸脯說他可以拿命來保證湯營長一定會跟他抗日的。兩個雙棒孩子被鬼子打死、老婆被鬼子打死、小妹被鬼子打死，如此血海深仇，湯營長能忘了嗎？劉參謀麵沉似水，心腸硬得像塊寒鐵。約湯營長見麵的時候，他還是不放心，暗暗將匣槍的機頭打開。他將匣槍放在身後，握著槍的手一直哆嗦，他真擔心湯營長會說：“二哥，俺跟大哥走。”當真說出這句話，他能開槍射殺嗎？他下得去手嗎？
湯營長聽了他的起義打算後，隻說了一句話：“二哥，我不管別人怎麽想，我堅決跟你打鬼子！”他長舒了一口氣，眼裏蒙上了一層淚水。他將匣槍放下來，槍把上濕漉漉的全都是汗水。他說：“老湯，你可嚇死我了。”他後怕得要命，一旦湯營長不同意打鬼子怎麽辦？他不敢去想。湯營長也掏出了匣槍，槍把上也是濕漉漉的，機頭也是張著的。
“二哥，你要是不去打鬼子，我肯定要滅了你。”
兩兄弟的手再一次握在一起，為了打鬼子，為了給親人報仇，他們立下血盟。兩個人手挽著手，吹響了向鬼子複仇的號角。隊伍叫什麽名字呢？兩個人想了半天，沒有更好的詞兒，隻好留作以後再說。當得知他們要豎旗抗日的時候，全團上下起了巨大的波瀾。一個連的弟兄跑了，騎兵連也跑了。跑了就跑了，他一點兒都沒有傷心。剩下的都是有覺悟的兄弟，幾百名戰士向著蒼天發出了“抗日到底！”的錚錚誓言。就像早已設計好了一樣，這邊發動了起義，那邊，楚紅闖入了兵營。
劉參謀向黨組織匯報了起義的準備，請求派軍事幹部緊急支援，黨組織派來了楚紅和一幫女學生。劉參謀暗暗叫苦，他以為黨組織能派來一些錚錚鐵骨的漢子，挺起抗日隊伍的脊梁。聯絡員告訴他，中共滿洲省委遭到了敵人的破壞，現在群龍無首，這一帶的黨組織也幾次遭到破壞，骨幹黨員有的被捕，有的失去聯絡，實在派不出得力的幹部。組織上讓他相信，楚紅是一個合格的黨員，是一個值得信賴的人。劉參謀和楚紅碰了頭，將曲副團長的個人資料交給她，讓她熟悉他的個人情況。
“你怎麽找到的我？”曲副團長疑惑地問，“我都不知道有你這個表妹。”
“表哥，我在北平就知道你。”楚紅笑著，露出兩個可愛的小酒窩，“本來想趁假期來看你，一直拖了下來，鬼子進攻東北，我就來了，一刻都不能等了。”
“你的口音不是關外的。”
“我隨父母在南方生活。”
“你找我想做什麽？”
“我想跟你抗日！”
“你怎麽知道我要抗日？”
“凡是有良知的中國人都在抗日，你要是不抗日，我也要說服你抗日！”
“好樣的！”曲副團長點點頭，就憑這句話，他就認下了這個表妹。無論是不是表妹，他都認。一個女學生能舍棄安逸的生活跑到東北抗日，跑到他這個孤家寡人的身邊，那就是他的親人。
幾天後，得知劉秀坤要來帶部隊，曲副團長還真沒太在意，正好，豎起抗日的大旗吧！劉秀坤那點兒人馬能有多少實力？如果劉秀坤不知死活來犯，正好給抗日的隊伍當一回包餃子的肉餡。既然抗日了，既然和劉秀坤這個漢奸劃清了界限，他就得打出一個響亮的旗號，喚醒民眾一起抗日。叫什麽名號呢？他想到了表妹楚紅，楚紅滿腹經綸，讓她起名字最合適。
“就叫‘抗日義勇軍’！”楚紅想都沒想脫口而出，“讓全國人民都知道我們是一支響當當的抗日隊伍。”
“抗日義勇軍？”這個名字很對他的心思，馬占山的隊伍不也叫義勇軍嗎？義勇軍好，義勇軍響亮。他喊來了湯營長，把“義勇軍”的名號說給他聽，湯營長也讚同這個名號。兩天後，劉秀坤在大石橋成立“民防軍獨立團”，這也表明了劉秀坤公然投靠日本鬼子。
抗日義勇軍豎起大旗以後，全團將士精神振奮，一時間，營裏歌聲嘹亮，戰旗飄飄。
日軍入侵東北後，奉軍主力全都跑光了，大石橋方圓幾百裏沒有比這支義勇軍還強大的武裝力量。在義勇軍將士的眼裏，他們儼然就是一隻下山的斑斕猛虎。這也是他們敢於藐視劉秀坤的本錢，姓劉的不來正好，如果他敢來，手下的那點兒人馬都不夠塞牙縫的。曲司令和劉參謀設計了幾套作戰方案，並且將部隊分頭部署出去，一部分引誘敵人進入陣地，一部分準備打阻擊。義勇軍準備妥當，猶如張開了一個大網，就等著劉秀坤上鉤。
這天拂曉，一個大隊的民防軍被一步步帶入了伏擊圈，義勇軍戰士連正眼都不瞧這幫軟蛋，隨著一聲令下，戰士們齊聲高喊：“漢奸！漢奸！”民防軍大都悶聲不語，有的亂嚷嚷幾句，也沒有多少底氣。還沒開戰，雙方士氣立判高下。劉參謀觀察了一陣，民防軍的一個大隊充其量也就是一個加強連，他向曲司令報告的時候還滿臉掛著鄙視的笑容。
“一半是咱的兵，一半不知是從哪裏劃拉來的（上屍下從）蛋包。”劉參謀說，“咱就在營裏溫酒等著勝利的喜訊吧。”
“不管是（上屍下從）蛋包還是傻瓜蛋，一定要狠狠地打，這一仗要打得漂亮，也是給咱義勇軍祭旗！”曲司令目光炯炯，似乎看到了勝利的旗幟在飄揚。
“是的，隻要將劉秀坤的漢奸隊打垮，大局就穩妥了。”劉參謀興奮地說，“咱們也可以騰出手來建立抗日根據地。”
“嘿，張漢卿啊張漢卿，但願你不是（上屍下從）蛋包！”
“司令還惦記著他？”
進入伏擊圈的民防軍大隊其實是劉秀坤派來的誘餌，劉秀坤太了解他的曲兄弟了，他不怕義勇軍跟他硬碰硬，他有一招致命的撒手鐧。劉秀坤就擔心義勇軍不跟他動真格的，擔心義勇軍鑽進大山裏貓起來。隻要拖住義勇軍的主力，將義勇軍牢牢地拴在“滿鐵”線附近，損失一個大隊的人馬算什麽？劉秀坤向曲兄弟示弱，一步步麻痹他，讓他放鬆警惕。他準備突然亮出撒手鐧，出其不意地，一舉殲滅“大逆不道”的義勇軍。
來吧，姓曲的，來打吧，打勝仗吧，來吧，讓你嚐嚐甜頭，最終，讓你瞧瞧什麽叫老謀深算。
義勇軍和民防軍在姑嫂嶺接上了火，果不其然，民防軍的這個草包大隊不禁打，一百多人被堵在姑嫂嶺下麵打轉轉。曲司令忍不住手癢，親自帶了兩個連撲上去，他要一鼓作氣拿下這一坨敵人，給那些暗地裏還在動搖的兄弟一個大大的警醒。民防軍見勢頭猛，扭頭就跑。義勇軍一氣追下二十裏地，追到羊圈屯一帶，就把事先準備好的口袋翻了個個兒，伏擊變成了攻擊。兩個連的義勇軍一頭鑽進了劉秀坤準備好的口袋裏，進了羊圈屯以後，四麵八方突然就傳出了激烈的槍聲，一路潰逃的敵軍也掉頭參與反攻。義勇軍被壓製在羊圈屯的幾個院子裏不能動彈。一連連長仇虎山主張衝出去，和草包大隊展開生死決鬥，無論是真草包還是假草包，隻要揪住不放，就能造成敵中有我我中有敵的態勢，讓敵人投鼠忌器。劉參謀反對這個計劃，認為一旦和敵人糾纏，就容易被死死包圍。用兩個連去換一個草包大隊太不劃算。劉參謀主張迅速朝來路撤退，殺出一條血路，重新占據姑嫂嶺。曲司令傾向一連長的方案，他並不認為漢奸投降軍有本事殲滅義勇軍這兩個骨幹連，他甚至想一旦雙方膠著，反倒可能形成中心開花的局麵，如果外圍的義勇軍增援及時，吃掉圍攻的敵軍扭轉戰局也不是不可能。這才哪兒到哪兒？憑什麽退卻？除了羊圈地形凹，沒有依托外，其他義勇軍部隊還沒有受到威脅。如果再考慮到撤退會影響士氣，會遭到伏擊和追擊的危險，那劉參謀的方案就太不明智了。曲司令決定不顧一切地衝出去，將對麵的草包大隊衝垮就是勝利。
草包大隊確實實力有限，當義勇軍突然衝出來的時候，他們沒有任何反應，義勇軍連續幾次衝鋒就把這股敵人衝垮，潰兵四散而去。因為沒有聽到周邊有激烈的槍聲，曲司令斷定援軍沒到，中心開花的戰術暫時失去了時機。他當機立斷，趁著敵人潰散之際，帶隊迅速跳出包圍圈，折回姑嫂嶺。到了姑嫂嶺，事先埋伏的義勇軍卻沒了蹤影。
曲司令派出傳令兵，四處調動部隊，他決定按照事先的部署，在姑嫂嶺張網等待民防軍再犯。傍晚，民防軍又上來了一個大隊，先頭一個排進了埋伏圈，亂放了一陣槍以後，又原路退了出去。這個大隊在埋伏圈外紮下營盤，擺出一副不急不躁的架勢。曲司令眼看著敵人不進埋伏圈，心裏十分焦急。他和一連連長仇虎山商量了一下，派出一排又一次撲向民防軍，還沒接上火，民防軍扭頭就跑。曲司令見敵人不上當，隻得下令撤回。這時，趙營長帶著兩個連匆忙趕到陣地，曲司令的火氣壓製不住，朝著趙營長咆哮，還要以貽誤戰機之名責打趙營長。趙營長臊得滿臉通紅，見曲司令正在氣頭上，也不敢爭辯，待曲司令罵過了，他才帶著隊伍進入指定位置警戒。
夜裏，繁星閃爍，大地一片靜寂。曲司令睡不著，就想帶隊伍回營，可是，到嘴的肉沒吃又心有不甘。他吩咐偵察兵出動，尋找敵人的動向。午夜，閆家屯方向傳來激烈的槍聲，曲司令聽著不妙，這麽強大的火力不是一個連兩個連能做到的。他突然為放在閆家屯的七連揪心，擔心遭到了敵人的偷襲。曲司令命趙營長率部堅守姑嫂嶺陣地，他親自帶著一連和三連去閆家屯援助七連。
一連和三連的官兵曆經兩次大戰，尤其是追擊敵軍二十裏後又在羊圈屯打了幾次衝鋒，戰士們的體力早已耗盡，趕到閆家屯的時候，幾乎全都累趴下了。偏偏這時，民防軍衝了上來，先頭的一連一排強打精神接火，想一口氣將民防軍打垮，沒想到突然上來了一隊日軍，這隊日軍朝義勇軍猛下殺手，一排被打了個措手不及，急忙撤回。日軍人數不多，卻個個精悍，他們發動三次急衝鋒，義勇軍的陣型就被打亂了。東一撮西一撮，攻守皆不利。民防軍趁機歸攏，配合日軍合圍。義勇軍不得不以班、排為單位，相互掩護，有秩序撤退。日軍見義勇軍突圍，便迅速分成若幹個戰鬥組，反複穿插，他們打了就走，每一次衝擊都像瘋狗一樣猛咬下一塊血淋淋的肉。日軍穿插的時候，民防軍緊跟在後麵搖旗呐喊。義勇軍被分割成若幹個戰鬥小組，多的有十幾個人，少的隻有兩三個人。曲司令帶著三連衝上去的時候，又遭到了民防軍的伏擊，三連瞬間就被打散了。曲司令身邊剩下不到一個排的人馬，眼看著義勇軍亂了陣腳。
曲司令被護兵連拖帶拽從閆家屯西側跳出包圍圈，朝姑嫂嶺方向沒命地跑，等跑到姑嫂嶺，發現趙營長的隊伍又沒了蹤影。曲司令氣得渾身哆嗦，如果此時能見到趙營長，都能一槍撂倒他。雞叫頭遍的時候，曲司令在甜水井屯遇到了二連。二連也是一支疲憊之師，閆家屯方向大火衝天的時候，二連主動前往解圍，還沒有到達戰場就遭到了埋伏。曲司令帶著隊伍朝閆家屯方向迂回，天光大亮，閆家屯的炮聲和槍聲停了。偵察兵來報，閆家屯住滿了民防軍。曲司令沒有進屯，他帶二連占據了刀把山的製高點，又派傳令兵去調集各路人馬。這時，趙營長派出的偵察兵找到了他們，說隊伍也被打了伏擊，現在已經退回到駐地堅守。曲司令的臉都黑了，他冷冷地聽著匯報，一句話都沒說。
“司令，趙營長請你指示下一步的作戰計劃。”傳令兵說。
“你讓他看著辦吧。”曲司令撂下這句話，話一出口就後悔了。這樣帶情緒的話不該是指揮官說的。他挺直了腰杆，大聲說：“命令趙營長……堅守咱們的駐地。”
湯營長帶著四連和五連上來了，見到了生力軍，戰士們又恢複了士氣。曲司令準備抽冷子朝閆家屯衝一下，到了這個時候，他還是沒有料到民防軍裏頭藏著鬼子。雖然他有些納悶對方怎麽突然就有了這麽強的作戰能力，想一想，也就想通了，他劉秀坤也不是等閑之輩，練兵的手段不在他之下。
吃了早飯，三個連的義勇軍分兩路朝閆家屯方向運動，這時，天上飛來兩架飛機，朝著義勇軍一陣掃射。到了這一刻，曲司令才明白鬼子參戰了。閆家屯的民防軍聞聲出動，朝義勇軍猛烈攻擊。二連的一個排因飛機轟炸造成了重大傷亡，這個排竟然不顧友軍側翼安全，私自朝駐地方向退卻。這邊一動，整個攻防鏈條出現斷裂，曲司令大驚，隻好帶隊跟著後撤。他命二連連長曲一諾迅速趕到那個排，命他一定要壓住陣腳，不管用什麽辦法，千萬不能再跑了。義勇軍退到簸箕山，被湯營長的隊伍接應住，總算壓住了陣腳。湯營長請曲司令帶隊往駐地撤，他親自組織兩個連阻擊追兵。曲司令剛走，民防軍追過來，動用了山炮，簸箕山被炸得地動山搖。義勇軍隻能再次後退。每一次撤退，都有一部分戰士被纏住撤不出來。這個時候，曲司令才發覺事態嚴重了。中午，一連官兵已經不再聽他指揮了，從連長到士兵都像聾子一樣。
下午，曲司令退守到觀音廟裏，身邊隻有幾十個戰士。這時，他真真切切地看見了鬼子，大約有三十人。互相配合著朝觀音廟衝來，義勇軍的第一道防線被鬼子切得零零碎碎，義勇軍死打不退，軍官組織力量解救被圍的戰士，一個接一個，爭取抱團兒。曲司令命廟裏的戰士朝敵人射擊，接應外麵的戰士撤到廟裏。經過死拚，一個排左右的戰士被接了進來。曲司令分配了作戰區域，繼續組織接應義勇軍。廟裏有了一百多人的時候，已顯得十分擁擠，曲司令擔心炮擊會加大傷亡，便帶著一個排衝了出去，順手解救了幾十人。他們一口氣衝到了一處高地。鬼子帶動著民防軍緊緊追擊，觀音廟裏的義勇軍向敵人的側翼猛烈射擊，有了掎角的態勢，雙方出現了僵持。
大雨突降，雨來得正是時候，觀音廟和高地上的義勇軍利用這個難得的機會，加大火力射擊。鬼子不適應雨戰，四下亂跑躲雨避彈。義勇軍也沒有能力反攻，戰場上趨於平衡。曲司令仰頭倒在泥水裏，像死了似的一動不動，他已經累得虛脫了。陣地上突然靜寂，隻有嘩嘩的雨水聲，沒有槍聲。天昏沉沉，地也昏沉沉，天地之間仿佛顛倒了一個個兒。忽然，一陣機槍聲響起，脆生生的，聽著揪心。曲司令身邊連續倒下兩名戰士，天醒了，地也醒了，天地間地動山搖。子彈像飛蝗一樣，四處都是慘叫聲和叫罵聲。曲司令依然一動不動，他的耳朵像馬耳一樣捕捉著機槍的位置，終於，他猜出了方位，測出了距離。他伸手摸到了一把大槍，拉開槍栓，檢查了槍膛中的子彈。他握著大槍，心裏盤算了一遍，默數著：“一、二、三！”猛地跳了起來，抬手一槍，對麵的機槍就啞巴了。
義勇軍戰士紛紛露出頭，朝著敵人猛烈開火。民防軍無心戀戰，紛紛退了回去。這邊義勇軍在咬牙堅持，那邊，民防軍也好不到哪裏，每一次衝鋒都會有人崴了腳傷了胳膊，大雨衝垮了民防軍的士氣。等到四連趕到的時候，義勇軍越戰越勇，民防軍大勢已去。曲司令命四連斷後，他帶著隊伍朝觀音廟衝，沿途驅散了幾支小股敵軍，將廟裏的戰士接了出來。曲司令帶隊往南撤退。
天晴了，敵軍開始炮擊四連陣地，四連為了吸引敵人的火力，故意往姑嫂嶺方向運動。姑嫂嶺並不是運動作戰的好地方，四連被陸續趕來的民防軍合圍，一層層地朝山穀裏麵攆。鬼子衝上兩邊高地往下射擊，鬼子就像狗魚一樣，攪得民防軍亂竄亂跳。四連被壓製得抬不起頭，戰士們藏在亂石中，始終無法做出有效的反擊。劉秀坤也上來了，他派人喊話，讓四連兄弟陣前倒戈。喊話的都是老熟人，他們“張三兄弟、李四哥”一通亂叫，讓人心煩意亂。劉秀坤向四連保證，看在兄弟的情分上，隻要四連靠攏民防軍，即便暫時轉不過彎，即便不立即歸隊，他都保證既往不咎。如果歸順民防軍，每人官升一級。這樣的喊話很有**力，由於鬼子的壓力一直不減，四連內部出現了分歧，一部分認為突圍無望，不如回到老團長身邊，這也是合情合理的。還有一部分認為，義勇軍戰士隻有抗日死，沒有投降生的，這部分官兵堅決不向劉秀坤靠攏。如此一折騰，四連的抵抗就弱了，敵人一點點縮小包圍圈。就在四連軍心動搖之際，七連出現在鬼子的後邊，一陣猛烈的射擊，鬼子被打得紛紛逃竄。四連趁機衝出了山穀。
[1] 號房子：給部隊安排宿營的房子。