二

我之所以選錄《山海裏》中的文章，隻是因為一位背負竹籠的農民老頭在水邊目瞪口呆的樣子很形象，尤其對兒童來說也許更容易想象。事實上，這則故事既不是絕無僅有的，也不是有代表性的。而且，故事的基礎，是一種魚時而會說話的古老信仰，講述人隻不過把魚換成甲魚，從而給人以新鮮的印象。我不知道同類故事是否也流傳於其他國家，且不論這些，我們仍有必要編製目錄索引，以把握此類故事在日本的分布狀態。

有一個例子見於鳥取縣的《日野郡誌》[1]，據說發生在多裏村大字新屋（現鳥取縣日野郡）的深山之中。該故事的主角也不是普普通通的魚，而是更接近於蜥蜴的蠑螈，按當地方言來說就是“半裂”（hanzake）。從前，此地溪穀中有一條半裂，被幾個村民抓捕。村民用扁擔挑著半裂，走到村界的山坡上，這時忽聞有人大聲喊道：

我走啦！

村民大吃一驚，連扁擔一起把半裂拋出去，逃跑了。這條蠑螈與大垣的甲魚同樣有一種當地特殊的名稱，在我看來別有風趣。

更值得注意的，是從海外傳來的一個故事在如此偏僻的深山中紮根的過程。這則故事在中國地區的僻地廣為流傳，與鳥取一山之隔的岡山縣就有類似的故事。例如，《東作誌》[2]卷三記錄了兩個地方傳說，講的都是會說話的鯰魚。其中一則傳說是三休淵傳說，引如下：在梶並川邊有一個淵水稱堂口（現為勝田郡古吉野村大字河原的三休淵），從前有一個名叫三休的人在此捕獲了六尺長的大鯰魚，因太大，三休隻得將其背回家，而路上這條鯰魚竟大聲喊道：“我要到三休家去烤背。”三休大驚失色，立刻回到堂口放生鯰魚。這則傳說應該另有一種更有趣的結局，沒準兒被地方誌的作者刪除了。

[1] 《日野郡誌》，日野郡史編纂委員編，日野郡自治協會刊，1926年。

[2] 《東作誌》，成書於文化十二年（1815），是津山藩士正木輝雄（？—1824）編纂的美作國方誌。