清崇德三年(1638) 二月，皇太極不辭勞苦， 又一次禦駕親征，率部討伐地處黑龍江流域的漠北蒙古喀爾喀部。因為大清鞭長莫及，喀爾喀部更加野性，離心力更強，後來逐步發展壯大。
皇太極雖然喜歡多爾袞，但也要雨露均沾，不能讓多爾袞獨享尊榮，那樣多爾袞會沾沾自喜，恃寵而驕，而且別人也會更加嫉妒。現在，多爾袞的功勞和地位，已經讓其他人心裏不舒服、斜眼看了，露臉光彩的事情不能總給他。於是，這一次遠征，皇太極沒有讓多爾袞隨行，而是叫他留守沈陽，看家護院， 把立功封賞的好事讓給別人，也是令多爾袞心裏明白，你會用計謀，能打勝仗，但是沒有你，我們照樣打勝仗，沒有了誰，天也塌不了。以此打壓一下多爾袞的傲氣，迎合一下眾人的妒嫉心，讓大家都滿意，全聽話，這就是為帝王者的馭人之術。
皇太極把話說得很溜光水滑:“我們連年征戰，睿親王每戰必出征，身先士卒，勞苦功高，太累了，朕心疼，舍不得再勞累他，這一次，把更重要的留守國都大任交給睿親王，讓他歇一歇，好好休息一下，為下一次征戰養足精神，好再擔重任。”
多爾袞會心地笑了，施禮領命: “謝皇上的恩德厚愛。”
皇太極把代善也留下了，和多爾袞一起守衛沈陽，理由也是:“禮親王年歲大了，為國征戰多年，功勳如星辰閃亮，是大清國的柱石，朕不忍心再請禮親王遠征，喀爾喀路途遙遙，辛苦可想而知，請禮親王和睿親王兩位攜手安定國都，朕率領將士們才能安心在外拚殺。”
多爾袞多聰明啊，皇上把比自己官更大、資格更老的代善留下，就是為了鎮住自己，免得自己一時驕縱橫行， 懷有異心，倘若趁留守京城之便，發動政變，有代善在，自己就不敢。代善特別讓皇太極放心，在父汗駕崩時，代善假若不讓權，皇太極根本就當不上大汗，也就遑論今天的皇帝大位了。
代善感激皇上對自己的厚愛，謝主隆恩。
多爾袞和二哥代善搭班子，那麽隻能是以二哥為主，他這十四弟為輔，而且因為他年輕，工作還要多做。
大清國京都衛戍“司令”代善和“參謀長”多爾袞為皇帝親率的大軍送行，一杯壯行酒，兵馬遠去，徹地連天。多爾袞凝望著天盡頭，不禁心生些許失落。代善輕輕地拍拍他的肩頭，苦笑了一下，轉身上馬，掉轉馬頭。多爾袞也上了馬，和二哥一起慢慢踱回城去。
兩人是親兄弟，年齡差距卻是兩代人，共同語言並不多，一路上默默無語，一切盡在不言中，言多必失，此處無聲勝有聲。作為叱吒風雲的努爾哈赤的兒子，他們位高權重，一呼百應、千應、萬應，卻越來越謹小慎微，戰戰兢兢，浹若寒蟬。殺人如麻、殺人不眨眼的大英雄，活得也不自由、也有苦楚。
多爾袞是軍事謀略奇才，在督造上也立有功績。
八旗大軍出征蒙古和明朝，必走沈陽西北方向，經過都爾鼻山，渡過遼河天塹。“都爾鼻”為蒙古語，漢譯為“四方”之意。鑒於此處戰略位置重要，皇太極下令在都爾鼻築城。多爾袞帶領軍民修築都爾鼻城，又效仿秦朝修建從國都通達長城的秦直道，督修京城經都爾鼻城至遼河的直道，路寬十丈，高八尺，兩邊挖掘了排水溝壕。都爾鼻城是拱衛大清國都沈陽的西北門戶，號稱“屏城”，不僅用於軍事，也為當地的經濟文化興起做出了貢獻。
皇太極視察都爾鼻城池，走在直道上，非常高興，這樣，京城更安全了，大軍出行方便了，還是那句老話: “睿親王做事，甚符朕心。”優秀的人，幹啥都像樣，多爾袞外征內治，都行。
崇德三年(1638)農曆八月二十三日，秋糧成熟了， 清軍再度大舉進攻明朝，搶東西去了。皇太極話如前言，授多爾袞為“奉命大將軍”，統左翼兵馬;授嶽讬為“揚武大將軍”，統右翼兵馬。這一次，皇太極沒有禦駕親征，一是此番隻為搶掠，屬於常規出征;二是他對兩位主帥充分信任，相信他們都能夠獨當一麵:嶽讬在老汗王時期就戰功赫赫，是最早躋身八旗旗主的第三代佼佼者;多爾袞身為第二代，是皇太極朝代的後起之秀。同時，皇太極再次把兒子豪格安排為多爾袞的副帥。
皇太極是怎麽想的呢?
豪格比多爾袞大三歲，早上戰場，早立功，但論輩分，豪格就吃虧了。每次出征，比如滅亡蒙古察哈爾部，征服朝鮮，豪格都是以多爾袞副手的身份出戰的。這樣，功勞也就以多爾袞為主，豪格為輔。這一次攻擊明朝，如果皇太極讓兒子豪格作為主帥統領右翼，與左翼主帥多爾袞並駕齊驅，那麽，也就把這兩個人放在了二虎相爭的境地，他們有一拚。再者，知子莫若父，皇太極知道，論本事，豪格與阿濟格是畫等號的，但比多爾袞遜色一層。此時，皇太極心中想到的是，自己死後把軍國大政交給豪格的話，到底行不行? 他能擔負起來嗎? 皇太極覺得自己一定會長壽，暫不考慮接班人，免得兒子們群起攻擊太子，像他當年參與彈劾太子大哥褚英一樣。他不希望自己的兒子們互相攻殺。其後多年，豪格一直鬥不過多爾袞，皇太極在一次次這樣點將調兵中早為此埋下了伏筆。
八月二十七日，嶽讬率師先行。九月初四，皇太極親臨演武場，為多爾袞送行，賜帥印。
大學士剛林和範文程分讀滿、漢、蒙古文敕書:“古帝王興師克敵，撫定疆宇，必選擇於眾，拔一良將，特授兵權，則軍有所統，而大事始定。今因明國不願講和，樂於幹戈??”故命和碩睿親王多爾袞，充奉命大將軍，率左翼西伐。要求滿、蒙、漢三族將士精誠團結，出其不意，攻其無備，賞罰嚴明。多爾袞跪接帥印敕書，向皇上行過大禮後，翻身上馬，率領左翼大軍出征。
皇太極是個好皇帝，為了保證遠征兵馬順利，重新披掛上陣，兩番禦駕親征，率大軍趕赴錦州、寧遠前線，牽製明朝守軍，使之不能回兵中原，為多爾袞和嶽讬所率將士直搗中原，從容進取，減少了抵抗的壓力。
九月二十八日，多爾袞率領大軍到達燕山腳下。這裏地勢十分險要，董家口和青山關，山高路狹，長城牆堅，有一夫當關、萬夫莫開之險。此處原本有明軍二百餘人防守，因為嶽讬右翼先行攻打牆子嶺，明軍奔赴那邊支援去了。多爾袞左翼軍突然到來，百姓們嚇得棄城而逃。無明軍守衛，清軍拆毀長城邊牆而入境，占領明軍的青山兵營。遼東副總兵丁誌祥很英勇，自知不敵，仍然率部趕來，怎奈“力不能禦”。
多爾袞與嶽讬會師於通州的運河邊，京城禦林軍麵對清軍，不敢近前，但也知道八旗兵是馬上威風，拿高牆堅城毫無辦法。
明朝內部，是戰是和，舉棋不定，黨派之間，明爭暗鬥。崇禎帝急忙詔令各地兵馬入京“勤王”。宣大、山西總督盧象升率兵東進，奉詔為天下兵馬大元帥，但根本調動不了其他人的兵馬。關寧總督高起潛統軍西來，兵馬比盧象升多，所以根本就不聽其令。兵部尚書楊嗣昌力主議和，從中作梗，軍心不定， 矛盾重重。盧象升以八萬兵駐守昌平， 深知清軍“鋒甚銳，不可遏”，計劃於十月十五日挑選精兵，乘月明星稀，分四路突襲清軍營地。高起潛不讚同，橫加阻撓，致使夜襲清軍失利，損失很大。兩軍不和，楊嗣昌隻好任由他們分別統轄，各管各的，兵力分散，為明軍失敗埋下了種子，也把自身置於死地。
多爾袞自知清軍攻城乏力，便揚長避短，呼嘯叱吒， 繞過北京，分兵八路西依太行山，東沿運河，一路向南，齊頭並進，掃**式燒殺搶掠，胡作非為。可歎中原百姓，遭受旱災、蝗災、瘟疫，九死一生，此刻又遇兵災。千裏之內，曠野平川，滿蒙騎兵，縱馬揚鞭，自由奔馳，如暴風驟雨，兵鋒掠過，明軍紛紛敗亡，百姓無處可逃。
高陽小城，城牆低矮，且不堅固，多爾袞決定攻克之，柿子撿軟的捏，不打沒有勝算的仗。這裏是原兵部尚書、東閣大學士孫承宗老家，正值老督師辭官歸鄉、賦閑養老。他以七十六歲高齡，老當益壯，不顧安危，率全家人與全城軍民，堅決守城。怎奈城池太弱，又無外援。清軍過於強大，攻勢淩厲。他們堅守了三天，小城終被攻破。大儒老帥孫承宗本是文壇領袖，讀書賦詩一輩子，又戎馬半生。國家危難之際，挺身而出，督師薊遼，提拔袁崇煥等人，擋住了銳利的後金兵鋒。後金軍首次踏破長城圍困京師，孫承宗年過花甲，仍然書生意氣，熱血沸騰，一身是膽，奉詔率領二十六騎，突出重圍，進入通州城，指揮部眾抗擊敵軍。是他收拾了女真人退兵後的亂局，帶領兵馬， 收複失地，逼走“奴酋”阿敏。怎料國破家亡的大時代背景下，令他無法安享晚年。麵對如此結局，他滿臉血汙淚水，聲音嘶啞，絕望地對家人說:“你們快逃生吧! 我就死在這裏了!”父是英雄兒好漢，家人誰也沒有逃走，他的五個兒子、六個孫子、兩個侄子和八個侄孫，全都力戰而死，孫家百餘人遇難。孫承宗被俘，拒不降清，被清兵活活勒死。有資料說，孫承宗是自縊而死，既然已經被俘，還是被清軍殺害的可能性更大。總之， 他為國為民，鞠躬盡瘁，滿門忠烈，令後人慨歎。
個人無法左右時代，多爾袞麵對老英雄孫承宗的悲壯挽歌，慶幸自己恰好站在上升勢力的一方，如果他生在大明朝，作為明軍將帥，再智勇雙全，也難挽狂瀾於既倒，不能扶大廈之將傾。那時候，多爾袞是否會想到他親身參與創建的大清王朝在二百多年後，也走入了暮年，陷於明朝晚期一樣的境地，處處挨打，時時受欺侮。想當年，大明朝興起時，那也是吊打別人的主兒，是一路勝利才成就輝煌的大明朝。曆史真是說不清楚，仿佛有一隻無形的大手，左右著朝代命運，清朝從明朝手裏接過華夏江山，明朝二百七十六年國運，清朝也是二百七十六年國運。
大元帥盧象升眼睜睜看著清軍塗炭中原黎民，深感自己作為官員和軍人的職責與恥辱，帶領部屬以卵擊石，無力回天，隻求戰死，維護自己的尊嚴和榮譽。盧象升本是江南書生，科舉進士，乃一介文弱之身。然而，明朝仿宋朝，防備武將叛主，重用文官來領導武將。盧象升和孫承宗一樣，被迫成為文武雙全型人才。他帶兵鎮壓高迎祥、李自成、張獻忠等義軍，戰功赫赫，升任兵部尚書。
他帶領步兵，追趕八旗鐵騎，一心想驅逐蠻敵，還國家百姓平安，結果其他兵馬不聽調令，而且自己所屬的部將都有人擅自帶兵逃跑，最終盧象升自己身陷重圍。明軍步兵離開城池，在平原野戰，就是清軍騎兵的箭靶子，如同老鷹捉小雞。盧象升被清軍主力包圍在一個叫賈莊的村莊裏，身邊隻剩殘部五千人，沒有糧食，士卒靠飲水充饑。他派人向高起潛求援。總督高起潛統率數萬關寧鐵騎在雞澤，距離賈莊不到五十裏。高起潛本是太監，他的本職工作應該是在皇宮裏伺候皇上，但卻來到前線指揮作戰，實在可笑。高起潛一是與盧象升不睦，二是真的懼怕清軍，隻求自保，拒不發兵。
清晨，旭日噴血，天地間殺氣滾滾。
圍困住盧象升，多爾袞喜形於色，不能讓他跑了，像這樣優秀的明軍將帥，除掉一個，大明朝就少一份支撐，離傾覆就更近了。
盧象升抱定必死之心，四麵禮拜部眾屬下，語聲嘶啞顫抖:“吾與爾將士共受朝廷之恩， 患不得死， 勿患不得生。”眾將士無不失聲哭泣，皆願誓死追隨。盧象升部署左右兩翼防護， 中軍架炮設弩，與清軍決戰。從早上戰至午後，炮彈打光，弓箭射盡。盧象升下令以短兵拚殺。在清軍騎兵夾攻，明軍士卒多數死傷情況下，部將想掩護盧象升突圍，盧象升揮劍大呼:“將軍死綏，有進無卻!”躍馬血戰，身中四箭，被砍三刀，仍然拚命，格殺敵軍十數人，壯烈殉國，時年三十九歲。怎奈儒生難救國，他雖然是犧牲於清軍陣中，其實是被朝廷內鬥害死的。
多爾袞見明軍和己方士兵屍橫遍野，心中哀歎:“如果每戰都是遇到盧象升這樣的將士，我大清難於盡快取勝，必付出更多代價。”
聞報盧象升全軍戰歿， 高起潛隨即拔營， 不戰而走， 還誤入清軍埋伏，死傷無數。此時，已經是遭遇戰，高起潛仍然不敢抵抗，隻求逃竄，狼狽潰敗。
可憐孫氏一族和盧氏將士，縱然英烈，奈何他們奉獻生命的大明朝國運已經衰敗，大廈將傾，眾力難支。覆巢之下，豈有完卵?
又到了正月，多爾袞率領清軍，也是非常辛苦， 不能回家安心過年，隻能踩踏遍野屍骨，喝酒吃肉，硝煙嗆得人咳馬嘶。
在**了河北、河南等地後， 多爾袞揮師把矛頭指向山東，派出探報，得知明軍設置了德州防線，他避實擊虛，帶領清軍繞路，從臨清州渡過運河，兩翼大軍，一攻高唐，一攻濟寧，然後會師濟南，合兵一處，不到一天就攻破了濟南城。為了鼓勵將士，他縱兵燒殺搶奪，城裏城外，屍體堆積，總計約十三萬具。全城財物，被劫掠一空。清軍又驅使被俘的漢人百姓搬運，肩扛車載。
山東自古富庶， 清軍四處攻略， 破陽穀， 克兗州， 取東平， 毀滅十六城。
女真人和蒙古人的軍功，就是明朝的滅頂劫難，女真人眼中這些勇武善戰的大英雄，在明朝百姓眼中卻是作惡多端的惡魔。在濟南，代善的兩個兒子，清軍右翼主帥、揚武大將軍嶽讬和其親弟馬瞻，感染天花而死。天花病毒在中原流行已久，女真人生於偏僻邊地，沒有經曆過天花，所以，對天花沒有一丁點抵抗力。多爾袞對天花也沒有免疫力，他一路進軍，能夠逃避天花的懲罰，實在是天意護佑。
出征主帥之一意外死去，這在後金興起和大清建國後的戰史上，還是頭一回。
右翼副帥杜度，代行主帥之責。
嶽讬之死，讓多爾袞頓生兔死狐悲之感。他無心戀戰，便與杜度商量。兩人一拍即合:“回家吧”，“好哇!”
農曆二月，多爾袞率大軍至天津衛，春天雪融，運河漲水，搶劫來的財物繁多，望不到頭，渡河艱難，綿延數日。按照兵法而言，趁敵軍渡河過半，首尾不能相顧，這正是攻擊的好時機。然而，明軍將士懼怕清軍，你看我、我看你，誰都不敢出戰，任由清軍慢慢渡河，悉數北歸。
三月，長城內外，燕山一脈，桃花競相盛放，天地間飄香。多爾袞率領清軍，押著人畜，經來路返回，出長城關，從塞外折向右，勝利東歸。
此次劫掠中原，曆時五個月，轉戰兩千裏。
多爾袞作為主帥，率領清軍作戰，以奔襲攻城略地、掠奪人畜財貨為目的，入關五處，攻破七十餘城，生擒明宗室王子、郡王、將軍、監軍太監、總兵等三十二人，俘獲人畜四十萬兩千三百，黃金四千零三十九兩，白銀九十萬七千四百六十兩。清點戰利品，皇太極及大清臣民欣喜若狂，按照出兵份額，分給蒙古各部一些，又傳捷報給朝鮮。大清國的勝利，在大明朝那邊，就是政治、經濟、軍事、生產等諸方麵蒙受了巨大損失，連自家的子民都不能保護，明朝統治者民心盡失。對中原人民來說，這是一次浩劫，數不清的人家破人亡，很多人死亡，數不清的人被驅離家園，被押解到遼東苦寒之地為奴，成為女真人家的“包衣”。
兩路大軍的勝利，因為嶽讬病死，榮光仿佛都被多爾袞一人占盡了，上哪兒說理去? 皇太極本來準備好了，期待將士凱旋後，隆重慶賀一番。如今，勝利者中不見了嶽讬的身影，行軍主帥之一沒回來，還慶賀啥呀?慶賀勝利儀式取消，但他依舊重賞出征的官兵，賞賜多爾袞五匹好馬，兩萬兩白銀。
皇太極比嶽讬大七歲，想起嶽讬小時候的樣子，仿佛看到一個熟悉少年的身影向自己跑來。他們雖為叔侄，但一起行軍打仗，征戰無數，互相救援，在愛新覺羅家族第三代裏，嶽讬是最優秀的將才。嶽讬識大體，知大局，在老汗王駕崩時，沒有順勢擁戴自己的父親代善繼位，卻勸說父親擁戴皇太極為大汗，沒有這對父子的兩紅旗的支持，皇太極難以登基稱汗。如果嶽讬支持父親代善身登大寶，那麽，嶽讬自己就有機會繼承汗位，這是誰都明白的道理。當時，他們父子手握兩紅旗，實力最強，別人無法與之相爭。嶽讬勸父親讓出大位，其實就等於自己放棄了大汗至尊之位。因此，皇太極無情地鏟除阿敏和莽古爾泰兩位哥哥，唯獨對代善和嶽讬父子不肯趕盡殺絕，始終網開一麵。
嶽讬死後，有人習慣性地告密，說嶽讬生前與莽古濟公主的第二任丈夫密談謀反。告密之詭，曆來是寧信其有，不信其無。以嶽讬親生父親代善為首，加上濟爾哈朗和多爾袞， 三位大王奏稱:“當按律懲治，拋棄屍骨，戮殺其子。”可憐又可歎的老代善， 當年，他二兒子碩讬因為繼母不公允而和父親生氣，離家出走。代善在遭受努爾哈赤斥責後，先是親手殺死了繼妻，討父親歡心，接著又向父親稟告，說碩讬投敵了，當斬。老汗王不相信。如今，代善帶頭相信嶽讬謀反，一點不敢為死去的兒子辯解，而且還奏請皇太極殺孫子。在努爾哈赤的子孫中，代善年齡長，軍功高，權力大，卻能夠安然度過一次次危難，壽終正寢，也是其一次次出賣子孫而求自保換來的“好成果”。後麵，代善還將出賣自己的兒孫親骨肉。
皇太極和努爾哈赤一樣，不是糊塗人， 自然知道嶽讬是什麽人。他拂袖說:“朕決定不降罪嶽讬， 嶽讬自幼為母後所恩養， 朕亦‘ 愛而撫之’ ，即使嶽讬萌生過‘ 不軌之心’ ，朕亦不忍心對嶽讬施以身後之刑，至於拋屍滅門的話，你們就不要再說了。”皇太極是從大風大浪、刀山劍叢中鑽過來的人，不肯相信嶽讬謀反，而且知道這是誣告，因為他也指使人誣告過別人。因為嶽讬不是被清洗的，所以皇太極特別悲傷。
這一次主張懲治死去的嶽讬，多爾袞是極力讚成的，他為啥對與自己一起衝鋒陷陣、出生入死的親密戰友下黑手呢? 還是因為當初老汗王駕崩時，逼迫母後殉葬的，嶽讬也有份。多爾袞之所以打擊嶽讬，想殺嶽讬的兒子、代善的孫子，就是想讓活著的老代善傷心，像自己當年眼睜睜看著他們逼死他母親一樣悲憤。但是，這一次，多爾袞失算了，他的睿智也有不靈的時候，他這一次的言行，不符合皇太極的心思。多爾袞很知趣，試探出了皇太極對嶽讬的心意後，便適可而止，不再挑刺生事。