待到吳冕辭官，塵埃落定，季遠彰才不緊不慢地從隊列之中走了出來，對蔚呈肅拱手道：“老臣統管六部，如今刑部出現紕漏，老臣亦有監管不嚴之過，還請皇上責罰！”

蔚呈肅看向季遠彰，倒是麵色平和：“右相此前尋藥有功，朕還未嘉獎與你，怎麽好責罰你呢？”

“何況，你一個人身兼六部，諸事繁多，有未顧及之處，也是情有可原，日後多注意一些就是了！”

帝王之道，便是權衡之道。

昨天剛撤了季思嫻的貴妃之位，今日在朝堂上，又撤掉一個季遠彰多年的親信吳冕。

如果再對季遠彰發難。反而過猶不及。

季遠彰自己也明白這個道理，便不再多言，退了回去。

又有人忍不住問：“皇上，如今刑部尚書的位置空懸，不知您的心中可有合適的人選，來接替吳老尚書的班？”

蔚呈肅目光幽深地看向堂下眾人，沉吟道：“這件事，朕之後自會斟酌，不急於一時。若無其他要事，就退朝吧。”

禦書房內，劉洪山走進來向蔚呈肅稟報。

“皇上，刑部侍郎秦子秋秦大人求見。”

“秦子秋，他怎麽又來了？”

此前秦子秋在禦書房步步緊逼，蔚呈肅可還都記得。

方才在朝堂上，雖沒將他怎麽樣，可卻直接摘了他頂頭上司的官帽。

按理說，這小子應該心中有所忌憚才對，怎麽還敢過來？

“讓他進來。”

秦子秋剛一入內，就直接跪倒在地，給蔚呈肅行了一個大禮。

他聲音近乎哽咽，眼眶似乎也紅紅的：“臣秦子秋，特來請罪！”

他這一出，倒是讓蔚呈肅有些措手不及。

蔚呈肅意外地問：“秦卿，你這是做什麽，你何罪之有啊？”

“臣今日在朝堂上，聽說了皇上於宮外的見聞。這才明白自己此前有多魯莽，隻顧律法，卻沒有意識到這件事根源本在刑部，最大的錯也錯在刑部！”

“是臣陷入了偏執，隻知對姚大人發難，卻沒有顧及到皇上您的難處，開了一個很不好的頭啊！”

蔚呈肅托著下巴看著他：“怎麽，你是後悔之前針對姚照了？”

“臣回去之後細想了一下，禦史台本就獨立於三省六部之外，皇上設立禦史言官，就是為了監察百官。可臣如今的做法，恐怕會讓禦史台的官員們擔心，日後如果彈劾六部的官員會向姚照大人一般傷及己身。如此一來，即便是右相有過，也無人再敢提了！”

聽他這番話，蔚呈肅的心情變得複雜了起來。

他探究地打量著秦子秋：“秦卿為何會有這樣的感慨啊？”

“臣聽聞季妃娘娘在後宮牽扯命案，皇上震怒之下，才廢了她的貴妃之位。若是平日裏，朝堂之上一定會有言官為了此事彈劾右相。可今日朝堂，無人發表一詞。或許就是因為姚大人的前車之鑒，變得謹小慎微起來。”

說到這裏，秦子秋的語氣越發悲痛。

“可如果連禦史台都沉默不敢言，日後右相、或是其他朝中勳貴再犯過錯，該如何糾正呢？臣有愧於陛下呀！”

說完秦子秋又磕了個頭，看起來痛心疾首，自責不已。

蔚呈肅坐直了身體，意味深長地開口：“秦卿，你可是右相的麾下官員，如今這番話，如果被右相聽了去，豈不是會覺得你身為屬下，不忠於他，引起不必要的猜疑？”

誰知秦子秋當場反駁起來：“皇上這話，說錯了！”

“哦，朕說錯了，錯在何處？”

“為人臣子，普天之下該忠誠的隻該有皇上一人！就算臣在刑部當差，隸屬右相的管轄之下，也不過是在其位、謀其事。若是右相的行事有所偏差，臣亦可以不遵循！”

“你的意思是，你隻會忠於朕一人？”

秦子秋鏗鏘應下：“那是自然！”

蔚呈肅無聲地凝視著他，過了好一會兒，才慢慢收回視線。

“之前聽到秦卿對於律法爛熟於心，朕就覺得十分欣慰。刑部有你這樣的可塑之才，未來可期啊！正好，刑部尚書一職如今空缺，朕思來想去，倒覺得，讓你這個刑部侍郎官升一級，成為尚書也未嚐不可。”

秦子秋恭謙地推辭：“可臣年紀尚輕，唯恐不服眾。如此重任，豈敢擔當？”

“我朝錄用官員，從來都是能力當先，資曆和年紀算不得什麽。若你擔心底下人不服，那就想辦法，讓他們心服口服！相信以秦卿的聰慧，並不難辦到吧。”

聞言，秦子秋麵色堅定起來。

“既然皇上這麽說，臣、一定不辜負您的期許！”

很快，他就起身從禦書房離開。

劉洪山看著這位年紀輕輕就橫空出世的刑部尚書，笑著陪他往外走。

“奴才無事，正好送送秦大人。”

就在兩人剛走出院子，恰好跟對麵而來，一身黑衣、麵色冷峻的董明征狹路相逢。

擦肩而過之際，董明征目不斜視，壓根沒有給秦子秋一個多餘的眼神，很快就從他的邊上走了過去。

秦子秋腳步一頓，故意問邊上的劉洪山：“劉總管，剛才那人，我看著有些陌生啊。看他的打扮也不像是宮裏的侍衛，不知，此人是誰？”

劉洪山微微一笑：“秦大人覺得陌生就對了！那位呀，就是情報司的董明征、小董大人。他行蹤不定，這京城裏還真沒幾個人能跟他相熟。”

秦子秋露出恍然之色，點了點頭。

書房內，蔚呈肅看了一眼來人：“你來了？”

“臣董明征，參見皇上！”

“你在來的路上，是否碰見剛從這裏出去的人？”

董明征淡淡開口：“碰見了。”

“那你可知，那人是誰？”

他又沒什麽表情地回答：“刑部侍郎，秦子秋。”

蔚呈肅幽幽開口：“但從現在開始，他已經不是刑部侍郎，而是刑部尚書了。”

董明征心中有些好笑，麵上卻忍不住眉頭緊鎖，一副頗不讚成的模樣。

看到他的表情，蔚呈肅有些奇怪。

“怎麽，朕瞧著你似乎有些不樂意？”

董明征沉聲道：“臣不敢！”

“難不成，你認識他？”

董明征搖了搖頭：“不認識，但有所了解。臣在情報司，消息比起其他人，總歸是靈敏了一些。”

蔚呈肅來了興趣：“那你說說，秦子秋在你的印象裏是個怎樣的人？”

董明征毫不猶豫地回答：“小人！”