江妍跳的是竹枝舞，本應兩人一組互相配合。可如今她一人獨舞，有些動作不敢做得太大，就顯得束手束腳特別生硬。
眼看著一件出風頭的事要變成了出醜，江妍心裏就是再後悔也來不及了，隻得硬著頭皮繼續往下跳。
忽然間，一個紅色的身影轉到了她的身後，給了她一個騰跳的支撐，讓她很是順暢地從地麵躍起又落下，完成了這支舞蹈最難也是她最擔心的一個動作。
江妍正想感謝身後的人，可一轉身，瞧見的人竟是薑寧，她就神色一滯。
“別分神！”薑寧提醒著。
江妍心下雖別扭，但到底不是好壞不分，最終在薑寧的配合下有驚無險地跳完了這支竹枝舞。
坐在上首的胡太妃便同江太後笑：“這對姐妹花倒是默契十足。”
江太後但笑不語，承運帝卻奇道：“那個小姑娘也是永安侯府的女眷？”
江皇後這才在一旁搭腔：“那是臣妾的外甥女薑寧。”
承運帝就“哦”了一聲，將二人喚至跟前。
承運帝是看著江妍長大的，可薑寧卻是第一次見，因此對她不免多了幾分打量。
“都說外甥像舅，她這模樣瞧著倒和伯卿有幾分相像，是你們江家人的長相。”承運帝同江皇後笑道，然後就指了桌上的一道糕點，“舞跳得不錯，這個賞你們了。”
“謝姑父賞！”江妍一聽這話就興奮地上前行禮，接了那道糕點。
薑寧則像個小跟班似的跟在江妍身後，盡可能地降低自己的存在感。
江妍一臉炫耀地抱著那道糕點回席，瞧見跟在身後的薑寧，故意沒好氣地嘟囔：“我可不會感激你！”
“我隻是不想看你丟江家的臉。”薑寧則麵無表情地回嗆。
好在二人還記得這是在宮裏，鬥過這一嘴後都不再說話。
待到宮宴結束，一行人回到永安侯府時，已是下午申時。
所有人都累得不行，都想早些回屋卸了身上的行頭換上輕便的衣裳，不料太夫人卻沉著臉同大夫人和二夫人道：“都到我屋裏來。”
二人皆是一愣，穿著誥命服飾就去了福安堂。
太夫人先是將兩個兒媳婦涼在屋裏好一陣，自己換了一身居家的常服後，這才問起了針線房的事。
“針線房能有什麽事？”二夫人不以為意地笑，卻被太夫人瞪了一眼。
大夫人見狀忙問：“可是出了什麽紕漏？”
太夫人就將早上發生的事同二人說了。
大夫人沒敢接話，二夫人卻笑道：“我就說今日寧姐兒身上的妝花緞子有些眼熟，那可是我大哥特意從江南帶回來的蘇州雲錦，整個京城都找不到幾匹花色一樣的……寧姐兒這回可算是賺大發了……”
太夫人聽得臉色一沉。
她這個二兒媳婦每次都這樣，永遠也領會不了她的意圖。
當年若不是老侯爺堅持，自己說什麽也不會讓這個拎不清的兒媳婦進門。
“我同你說的是緞子的事嗎？”太夫人不悅地道，“妍姐兒胡鬧，崔娘子一個管著針線房的人也跟著一塊胡鬧，耽誤了正事不說，還讓寧姐兒不得不去仙繡閣買成衣，這話要是傳了出去，你覺得旁人會怎麽說我們永安侯府？”
葛氏的神情就變得訕訕的。
每次隻要牽扯到了薑寧，她這個婆婆就像是變了個人，心更是偏到了嘎吱窩，就好像妍姐兒不是她的親孫女一樣。
也難怪妍姐兒不喜歡薑寧，就是她都要嫌棄這個便宜外甥女了。
“那依母親的意思……”大夫人蔣氏就試探著問。
“在王府裏當差，能力什麽的尚在其次，最重要的是不能自作主張，像崔娘子這樣的，趁早撤了的好，免得有人有樣學樣壞了府裏的風氣。”太夫人就板了臉道。
蔣氏聽得這話就看向了二夫人葛氏，畢竟那崔娘子當初是葛氏力薦的人。
葛氏就在心裏咒了一句。
太夫人把話都說到這個份上了，她還能說什麽？要怪也隻能怪那崔娘子是個蠢的，就這麽點事都辦不好，自己也沒必要替她說話。
於是二夫人就順從地點了點頭。
很快，針線房的崔娘子被換的事就傳得闔府皆知。
大家對此很是駭然。
因為素來愛護短的二夫人竟然沒有保住崔娘子。
知道前因後果的仆婦們嘴裏雖不說，可對薑寧這位表小姐都多了一份心照不宣的顧忌。
隻可惜薑寧的心思根本不在這些事上。
算算行程，她的父親下個月就該進京了。
可她對如何阻止父親進考場依舊是一籌莫展，整個人更是肉眼可見地變得焦慮。
“你最近怎麽了？可是覺得哪裏不舒服？為何總有些心不在焉？”常常和她處在一處的江媛就發現了她的異樣。
前世的事，薑寧不敢據實以告，就隻得含糊其詞：“下個月父親就要進京了，我這心裏不知為何總有些忐忑。”
江媛聽了就噗嗤一笑：“別人遇到這種事都是開開心心的盼團圓，你倒好，反倒擔心上了。怎麽？你擔心小姨父要考你功課嗎？”
薑寧搖了搖頭，斟酌著她要怎麽說，才能在江媛的麵前糊弄過去。
“啊！我知道了！你是替小姨父擔心吧！”江媛突然若有所悟地道，“小姨父是進京來赴考的，而你又覺得幫不上小姨父，所以才有些焦慮。”
“我懂這種感覺，”江媛就拉了薑寧的手，“我爹爹和兄長鎮守著西北，一年也難得回來一次，我隻恨自己不是男兒身，不能替他們分憂。我能做的，就是等他們回京後，親手送盅湯過去，陪他們說說話……”
親手送盅湯？
說者無意，聽者有心，薑寧突然就有了主意。
到了第二日，薑寧就帶人去了廚房。
“表姑娘要學燉湯？”廚房裏管事的張婆子聽了薑寧的話就很是吃驚，“這事太夫人和大夫人都知道嗎？”
“我正是想給外祖母一個驚喜，才故意瞞著不說的。”薑寧就偷偷塞了個封紅到張婆子手中，“還請張媽媽替我保守這個秘密。”