謝珩饒有興致地看著薑寶鸞，一雙瑞鳳眼在燭火下璨璨，卻透著一股冷冰冰的感覺。
“姑娘方才已經來過一趟，”薑寶鸞心一橫，直接對謝珩說道，“她不分青紅皂白就拿小兔子出氣，把我的小兔子給踢了，我不想給她玩。”
“出氣？你怎麽她了？”謝珩問。
薑寶鸞馬上回答：“不知道，大抵是覺得奴婢為人輕佻，勾引了公子。”
謝珩忍不住笑出了聲。
口口聲聲不知道，卻一下子把謝嬈的老底揭了出來。
謝珩自然了解自家妹妹的性子，仗著在府上受寵，又是李夫人嫡出，所以橫行霸道慣了，晚上對著他都失言，怕是對著一個婢子隻會更蠻不講理。
隻是妹妹終歸還是妹妹，雖要多加管教，也比一個通房重要得多。
“奴婢真的不能把小兔子給姑娘，公子……公子能不能另買一隻給她？”薑寶鸞說道。
她說得急了，身子微微向前傾著，脖子纖弱白皙，仿佛一折就斷，細腰也不自覺地擰著，嫩柳枝一般。
謝珩沒再管她還在說什麽，隻說：“給她送去。”
“公子……”薑寶鸞鼻尖一酸，說了這麽多，謝珩竟然還是沒能改變主意嗎？
不過也對，她隻是一個卑賤的通房，她所有的隻是一個不值分文的小兔子。
謝嬈是謝珩的親妹妹，他有什麽道理不去滿足她那一個小小的要求呢？
但明明謝珩已經發了話，明明知道希望渺茫，薑寶鸞還是咬牙道：“公子，求你了。”
話音剛落，謝珩卻一把攬過她的腰，然而並不攬進懷中，隻是把薑寶鸞拉到了榻下。
“過去那邊。”他眉梢一挑。
薑寶鸞怔了片刻，然後低聲應了，轉頭一步一步自己先朝床榻的方向去了。
她說的話，甚至任何卑微的請求，在他眼中都是微不足道的，甚至連聽都懶得聽。
不過是傀儡似的跟隨著謝珩。
內室中燃著熏香，不知是用什麽製的，薑寶鸞在宮中時也並不曾聞到過，隻大約聞出了裏麵有一味龍涎，其他竟是猜不出來。
這香的味道清冽而又逸遠，絲絲嫋嫋的，初時聞見甚至不會意識到，直到久了反而覺出一番不同來，味道就如同那雪天的鬆柏，鬆針上掛著雪，一點一點地融化著，那化下來的雪水便也沾染了鬆針的氣息，綿長幽遠。
此時室內越發寂靜，也便更能顯出此香來，聞之倒也出乎預料地定心神。
謝珩在書齋裏用的也是這個，想來是需要讀書和入眠一般清心靜意，倒也很合時宜。
薑寶鸞深深地吸了一口氣，閉上了雙眼。
……
終於風平浪靜。
謝珩這回沒急著起身，而是在**歇著，呼吸清淺。
平日他是不喜被人粘這麽緊的，不過眼下是事後的薑寶鸞，他倒也不排斥，任由她貼著自己。
怎麽說這也是他第一個女人，若知情識趣，日後便抬她上去做個姨娘。
謝珩閉目小憩了一會兒，然後睜開眼看見薑寶鸞果然已經沉沉睡去了。
他拍拍她滑嫩的背部：“醒醒。”
薑寶鸞身子一抖，立時醒來，撐在謝珩身子上抬眼看著她，以為他又要折騰她。
“起來把藥喝了再睡。”謝珩說。
帳縵外已經傳來似有若無的藥香。
怪不得早晨喝了一碗藥之後，晌午過後那一回謝珩沒讓她再喝，原來在這兒等著，連起來和晚上這一回一塊喝了也是一樣的。
他們怎麽會放過她呢？
薑寶鸞喝了藥，重新又躺回去睡了。
她沒再貼著謝珩，攀著他的肩膀，而是往旁邊縮了縮，中規中矩地側躺著。
往好處想，現下就喝了藥，說明晚上謝珩會放她一馬了，否則就是明兒早上起來再喝了。
今晚，她可以睡得稍微好一點了。
*
那天小灰兔被謝珩送去給謝嬈，薑寶鸞以為她和小灰兔的緣分到此為止，很是難過了幾天。
不過出乎薑寶鸞意料的是，謝嬈沒過幾天就讓人把兔子送了回來。
小灰兔瘦是瘦了點，但薑寶鸞和蕊娘一塊兒給它上上下下檢查了好幾遍，都沒發現哪裏有問題，便放了心。
謝嬈也沒再來退思堂找薑寶鸞麻煩。
但薑寶鸞也怕她哪日又看自己不順眼，再把小灰兔拿去，便幹脆讓蕊娘把小灰兔帶走去其他地方養了。
既然是自己護不住的東西，那麽還是不要留在身邊的好，也免得到時候傷心。
薑寶鸞每日的生活仍舊是辰時跟著謝珩去書齋，加上服侍謝珩起居，隻不過多添了一個**的活。
而煎藥的活計則是被姚姑姑分派給了蕊娘，這需要信得過的人幹，蕊娘底細清楚，又一直在退思堂，如今還陪著薑寶鸞過來了，再合適不過。
姚姑姑有時會來看看蕊娘煎的藥，囑咐她認真著些，又叮囑薑寶鸞要乖乖喝藥。
薑寶鸞每回都毫不遲疑地應了，生怕她們覺得自己心裏有其他不安分的想頭，再生出其他事端。
謝道升壽辰過後半個月，葉宜采的哥哥葉嘉再度拜訪了楚國公府，府上很快便開始傳言謝珩和葉宜采的親事馬上就要定了。
薑寶鸞聽了也隻是一笑置之。
這不關她的事。
她每天疲於應付謝珩的不知饜足，若主母進了門，謝珩冷淡了她，對她來說反而是幸事。
偶有閑暇時，薑寶鸞倒也會留意外麵的事。
但唯一能知道的也隻是朝廷依舊留在江南行宮，照這情形過年是回不了長安了。
多麽荒謬，多麽顏麵掃地。
偌大一個大魏王朝，竟沒有一個人能夠解決羯族之亂，不是無能，就是有能的作壁上觀。
薑寶鸞有時寧肯忘了自己是公主，或者她從生下來開始就是楚國公府的下人，這樣她就不必理會這些事了。
不知道心裏懸著過意不去，知道了又難受，一點好消息都沒有，還不如不知道。
時間很快就到了過年。
除夕這日自然有家宴，謝珩沒在退思堂，薑寶鸞就和蕊娘一同守歲。
同屋的南慧她們家鄉沒有守歲的習俗，用了飯便各自又回來，也是和薑寶鸞她們一處待著。
這幾個新羅婢很乖巧識時務，自從上次南慧被謝珩趕出來，薑寶鸞又成了通房，便不再往謝珩跟前湊，也不大出來，平時說話也溫聲細語的，很得人喜歡。
蕊娘去弄了一桌子菜，和薑寶鸞慢慢吃著。
蕊娘喝了一點酒，便對薑寶鸞說：“我後日要回家去，晚上才回來。你家在哪兒呢？這麽久也沒見你提起過。”
那邊的素兒已經睡了，南慧還在燈下做針線活，陪著她們熬著，聽見蕊娘的話一時也抬起頭好奇地看著薑寶鸞。
人都有家，哪怕是這些新羅婢也有。
薑寶鸞放下筷子，淡淡道：“我爹死了，家裏還有母親和弟弟。”
“現下他們在哪兒？”
“不知道，”薑寶鸞垂下眸子去，又添了一句，“找不到了。”
蕊娘歎了一聲，說：“是了，這兵荒馬亂的，我有時還真是慶幸自己在楚國公府，雖然隻是個下人，但也比外麵那些人好，聽說農民都是看天吃飯的，別說眼下攤上亂世了，就算是碰上個刮風下雨都夠嗆。”
南慧聽後也附和著點點頭。
“能找就再去找找吧，萬一真的找到了呢？”蕊娘又說，“你現在到底不一樣了，哪怕去求求公子呢？對於他來說，這不過是件小事。”
薑寶鸞抿了抿唇，忍不住笑了一下。
蕊娘性子急，以為她是在笑自己，便氣得往她手臂上打了一下，誰知薑寶鸞的笑顏愈盛。
“你笑什麽？我哪裏說錯了？”
薑寶鸞揉揉手臂，臉上依舊掛著淺淺的笑：“沒說錯，隻是大過年的，就不要再提這些了。”
“阿鸞，你真是好奇怪，話雖是這麽說，過年的時候不提不開心的事，可是你與親人分離，總還是心裏不安的吧！”蕊娘皺眉。
“到了能找的時候，我自然就去找他們了。”薑寶鸞笑著往蕊娘杯裏倒了一杯酒。
“這話說的，好像你真的知道他們在哪兒似的。”
“若是我知道，我這就去了。”
蕊娘不明所以，便搖搖頭，不再繼續追問。
一時又吃了點菜，薑寶鸞覺得很飽，便停箸不食，連蕊娘邀她再喝兩杯也拒絕了，斜倚在那裏休息。
蕊娘又轉過頭去和南慧說了一會兒話，多是問她家鄉風土人情，薑寶鸞聽了幾句就困了。
剛要睡過去，蕊娘見了又把她叫醒：“不許睡，守歲呢！”
薑寶鸞一想也是，連南慧一個外族人都撐住沒睡，捂著嘴打了個哈欠便又坐起來了。
“你也太愛犯困了，這還聊著呢就能睡，這幾日也是見天兒空閑的時候就打盹，轉個身的工夫就看見你已經睡著了，”蕊娘遞了一盤炒腰果給南慧，讓南慧放到薑寶鸞麵前，“小心伺候世子的時候都睡過去哈哈！”
薑寶鸞抓起一顆腰果便朝蕊娘擲去，笑道：“正是天冷才想窩著不動睡覺的，明個兒把你扔到冰天雪地裏去，你不用睡。”
蕊娘說不過她，氣得衝過來揉她的臉，兩人打鬧了一陣。
方才提起家人，薑寶鸞雖麵上不顯，並且攔了蕊娘不準說下去，其實心裏一直也有些鬱鬱，直到這時才好些。
外頭傳來更鼓聲，夜已經很深了。
薑寶鸞一時想起謝珩可能很快就要回來，便開始心神不寧，時不時去聽外麵的動靜。
蕊娘已經吃了大半盤腰果，還不忘分別塞了一顆到薑寶鸞和南慧嘴裏，南慧吃了，薑寶鸞卻扭頭不肯。
見蕊娘又要生氣，薑寶鸞連忙央求道：“我這陣子脾胃不好，這東西夜裏吃了不舒服，你饒了我吧！”
蕊娘作罷，剛想說什麽，又聽見房門被敲響了兩聲，薑寶鸞早做好了準備，一下子便跳到了地上。
“可是世子回來了？”她問。
門外有個陌生的聲音道：“宴席剛剛散了，世子多喝了點酒，醉得有些厲害，說是讓阿鸞姑娘過去接一接，別個都笨手笨腳的不中用。”
薑寶鸞也不疑有他，趕緊整了整衣裳頭發，見外麵有幾片雪花在飄，便借了南慧的傘出去了。
外麵站著一個眼生的小廝，才十一二歲大的模樣，瘦瘦小小的。
薑寶鸞又問他：“世子眼下在哪兒呢？”
“出了退思堂走過一段兒遊廊，阿鸞姑娘往這條路迎過去，世子就快過來了。”小廝說完搓搓凍得通紅的手就跑開了。
此時夜色正濃，還下著雪，薑寶鸞有些害怕，本想找蕊娘陪著一塊兒去，可今日是除夕，外麵又冷，薑寶鸞不好意思再把她叫出來，最後還是自己出門去了。