緊趕慢趕地回去，薑寶鸞又餓又渴，她們那個院子裏靜悄悄一片，這會兒大多在歇午覺。
隻有沛橘搬了把小凳子，坐在廊邊嗑瓜子，看見薑寶鸞進來便低下了頭去。
薑寶鸞進去，桌子上已經空無一物了。
她本來以為還能留些剩菜剩飯下來，沒想到一點都沒有。
薑寶鸞的胃燒得慌，隻能先灌了幾口熱茶下去，這時在房裏睡著的蕊娘聽到她倒茶的動靜被吵醒，煩躁地轉了個身。
“掐準了點兒過來的？不知道人家在睡午覺嗎？”蕊娘罵道。
她們住的屋子進去就隻有一間，吃住起居都在這裏，外麵有人經過都能聽得清清楚楚，在這樣的情況之下很難不被吵醒。
薑寶鸞先是道了聲抱歉，又問：“還有中午剩下的飯菜嗎？”
蕊娘又翻了個身過來，沒好氣地看著她：“飯菜我都倒了，世子那裏還能餓著你不成？瞞著人一聲不吭地就說要去書齋服侍了，我看也是和惜娘一樣的貨色，當誰傻子呢！”
薑寶鸞餓得一陣陣犯暈，用手掌撐在桌麵上，趕緊坐下來。
她不想和蕊娘去爭辯什麽，當一個人要和你胡攪蠻纏的時候，說什麽都是沒有用的，更何況她現在沒有力氣了。
以前在宮裏的時候，她就沒有嚐過餓的滋味，反而通常吃不下什麽飯菜，那時以為是準備的膳食不好，現在看來還是不夠餓。
薑寶鸞緩了口氣才說：“那麽煩請下次不要把剩下的倒了，我回來還要吃的。”
“你為什麽不準時回來？”蕊娘哼了一聲，“過了時候就沒有了，我還是一樣倒，你要吃啊，自己去泔水桶裏扒拉吧！”
許是怕裏麵吵起來驚動了其他人，蕊娘話音剛落，沛橘就進來把薑寶鸞拉走，塞給她一把瓜子。
“你別說了，蕊娘今日心情不好，誰讓你昨兒晚上也不說要去書齋的事呢？”沛橘小聲道。
薑寶鸞差點笑了，就是知道蕊娘很可能會鬧這樣的別扭，她才沒有開口，免得大晚上鬧騰起來都睡不了覺。
沛橘又說：“吃的是真倒了，你先吃這個瓜子吧，一頓不吃也餓不死人。”
薑寶鸞想了想，她現在是仆婢，仆婢的日子大抵就是這樣的，哪有一日十二時辰的飯菜等著她，沒了就是沒了。
她拿起瓜子往嘴裏一扔，瘦瘦長長的瓜子發出“哢吧”一聲脆響，炒得香香的瓜子仁脫落到舌尖。
不得不承認，嗑瓜子還是很爽的，牙齒尖使的那一下勁兒，還可以泄憤似的。
但瓜子仁隻能閑暇時打發嘴饞，遠遠不能飽腹。
薑寶鸞嗑完了一把瓜子，腹中還是餓得很，沛橘又抓了一把給她，薑寶鸞沒接，轉身回去又喝了幾口水，然後走到床邊掀開被子睡了。
如此幾日，薑寶鸞有時能按時在中午用飯時回來，但大多數時候都會晚一些，等那時回來，飯菜自然是被蕊娘倒了的。
薑寶鸞便會在早上藏下半塊兒饅頭，等中午回來時吃。
她怕饅頭帶在身上，萬一不小心在謝珩麵前掉出來就不好了，隻能藏在自己的枕頭邊。
一兩次下來就根本瞞不了蕊娘，哪怕是吃的時候也會被看見，不過蕊娘看見她自己留東西吃倒是沒說什麽。
又過了幾日，這天薑寶鸞依舊是過了晌午才回，她像往常那樣往枕頭邊上一摸，出乎意料的是什麽都沒摸到。
薑寶鸞心裏一沉，連忙翻遍了整張床，她的饅頭消失得無影無蹤。
薑寶鸞問了一聲：“誰看見我的饅頭了？”
沒有人回應她。
薑寶鸞往床邊一坐，有些垂頭喪氣，看來下回饅頭要仔細藏了。
隻是這樣終歸不是個辦法，一步一步逼過來，連她想相安無事自己把問題解決都不行。
她在床邊靠了一會兒，迷迷糊糊就要睡著，這時外麵忽然有人來叫：“阿鸞姑娘，世子要你趕緊去書齋一趟，有本書找不著了，要你幫著找！”
薑寶鸞嚇了一跳，猛地睜開眼睛。
“來了。”她一邊應著，一邊向外麵走去。
這時沛橘出聲道：“我這兒有塊糕點，你吃了再去吧！”
薑寶鸞搖搖頭：“不吃了，世子那邊急著叫人。”
“這怎麽行，你一下午什麽都沒吃……哎！”沒等沛橘說完，薑寶鸞已經一溜煙跑了。
原來是謝嬈要問謝珩借一本《山家清供》，謝珩一時記不起放在了哪裏，隻能先叫來薑寶鸞找書。
薑寶鸞也沒有頭緒，找了好半天，好在最後在史部那裏找到了，原來是一開始就放錯了地方。
薑寶鸞又餓又累，差點眼冒金星，趕緊把書交給了謝嬈的婢子，這才去和謝珩回稟。
謝珩其實就坐在那裏看書，他們這裏找得翻天覆地，對他好似根本就沒任何影響，也不知看進去了多少。
她還未開口，謝珩就抬起眼說：“去領賞。”
謝珩對仆人們很是大方，有時常常會給賞錢，這樣的情況大家忙了大半日，沒有道理不給的。
薑寶鸞跟著其他人一起謝了恩，剛想轉身出去，小腿卻發軟，往旁邊略傾了傾。
一邊的小廝扶了她一把：“阿鸞姑娘小心，怎麽平地都崴腳？”
薑寶鸞抬頭和他笑了笑，小廝見她站穩了便馬上放開她，看見她的臉卻小聲驚呼出來。
“你怎麽臉色那麽不好看？快回去歇一會兒吧！”
薑寶鸞摸了一下臉蛋，連忙側過頭，但已然感覺到有一道似有若無的目光掃了過來。
眼看著時機已經到了，薑寶鸞忽然鎖緊眉頭，接著閉上雙目，直直地往地上摔去。
一時之間亂作一團。
薑寶鸞不是真的暈，裝的時間久了怕露出破綻，在被掐了幾下人中之後，便緩緩地睜開了眼睛。
周圍的幾個人看見她醒來，都鬆了一口氣。
就連謝珩也已經過來了，他遠遠站著，隻說：“找個大夫來給她看病。”
底下的人馬上就要去，薑寶鸞卻趕緊道：“不用，我沒有病，回去歇歇就好了。”
跑腿的人便停住。
“去請，楚國公府從來不苛待下人。”
薑寶鸞一副要哭出來的樣子：“公子，我真的沒有病，我……我是……我隻是有點餓了……”
謝珩皺了皺眉，這下沒再讓人去叫大夫，隻讓人送她回了房裏。
但薑寶鸞前腳剛回去，後腳姚姑姑卻來了。
她先來看過薑寶鸞，此時還沒到飯點，薑寶鸞隻喝了茶歪在**。
姚姑姑沒說什麽，轉身就到了外麵，把周圍住著的婢女們都叫過來，院子裏傳來了說話的聲音。
薑寶鸞豎起耳朵聽了一會兒，嘰嘰喳喳的，倒沒聽清楚在說什麽。
不多時，蕊娘的哭聲清晰地傳了過來。
很快姚姑姑就把蕊娘和沛橘帶了進來，蕊娘哭得滿臉是淚，沛橘垂著頭縮著肩，姚姑姑朝薑寶鸞招了招手，示意她也過來。
等三人都齊了在跟前，姚姑姑才說：“蕊娘，我方才當著大家的麵也教訓過你了，以後不準再出現這樣的事情，否則就別怪我不留情麵了。世子最厭惡這樣的事，這次隻讓我來問清楚，我便幫著圓一回，若再有一次，府上都不容你。”
蕊娘戰戰兢兢地點頭，又腫著一雙眼看看薑寶鸞，一副想說什麽的樣子，但最後還是忍住了，低下頭去。
姚姑姑又緩了聲氣，對薑寶鸞道：“我竟不知道，這次的事是你受委屈了，你原也是為世子做事，不想有時連口熱湯都喝不到。你也看見了，蕊娘她已經知道厲害，以後想必也不會再犯了，這事就揭過去，大家還是和和氣氣的，不要再提了。”
薑寶鸞應是。
見她看著乖巧，此時一張臉色還沒有緩過來，小臉煞白煞白的，嬌嬌柔柔，姚姑姑原本是有其他話要提點的，這下卻有些不忍說出口了。
“夫人讓我管著退思堂的事情，今日鬧到世子麵前，也有我的責任在，如果再有這樣的事，都且先報來我知道，我不會偏袒任何一方。”姚姑姑想了想，這才話鋒一轉，“沒什麽小心思最好，若有什麽小心思也都收起來，萬一弄巧成拙了，大家臉上都不好看。餓著或病著去了主子那裏當差，沒事還好，若有個什麽，豈不是讓人說我們楚國公府苛刻？”
薑寶鸞知道姚姑姑一邊和稀泥，一邊卻是在敲打自己，懷疑自己是有意捅去謝珩麵前的。
當然，姚姑姑的懷疑並沒有錯，她就是故意的，但她的目的也達到了，蕊娘不敢再故意為難她了。
姚姑姑走後，不一會兒就有人拿了一些飯食過來，薑寶鸞一看，果真都是新鮮現做的，香菇菜心碧綠碧綠的，還冒著熱氣，還有一碗鱔絲羹，一碟子野雞卷，東西不多但做得很精致，比她們平日裏用的要好上不少。
薑寶鸞有滋有味地把送過來的東西全吃了，不僅餓還要幹活，不得不說可是把她餓慘了。
一直到薑寶鸞慢悠悠吃完，那邊的蕊娘還伏在**哭著，嗚嗚咽咽的，受了很大的委屈一般。
她聽到薑寶鸞吃完收拾碗筷的聲音，一時哭聲小下去，偷偷往這裏覷一眼，薑寶鸞也沒管她，收拾完便把食盒送出去，等回來的時候，卻見蕊娘的眼睛腫得老高，正盤腿坐在**。
看見她回來，蕊娘又拿帕子掖了掖眼下，沛橘忍不住道：“別擦了，又紅又腫的再擦回頭就該擦破皮了。”
蕊娘沒理沛橘，咬著牙對薑寶鸞道：“你為什麽要這樣對我？”
她們幾個婢女也算是自小一直放在退思堂的，雖說沒近過身伺候過世子，再過幾年也要出去嫁人，但這麽多年裏除了去了的惜娘不提，平時也算是有點臉麵在的，就算姚姑姑嚴厲，也從沒像今日一般在大庭廣眾之下訓斥。
薑寶鸞聽後覺得有些好笑，既然已經攤開來說了，她也不再拐彎抹角，隻笑道：“不是你先這樣對我的嗎？”
蕊娘的眼淚又忍不住從眼眶裏飆出來，隻是她因為先前的事情到底心虛，又剛剛被姚姑姑當著那麽多人的麵訓了一番，所以也不敢再要薑寶鸞的強。
沛橘過來勸道：“都省省吧，不要再鬧了，不然果真就像姚姑姑說的那樣，大家都難堪。”
“我之前是做錯了，但那也隻是一時氣不過，”蕊娘忍了忍，還是強辯道，“不過稍稍開幾天玩笑，用不著這樣害我吧？”
薑寶鸞回身過去整理自己**的被褥，臉上卻在冷笑，蕊娘做的事情雖然不是大惡，但存心讓她中午挨餓，怎麽也不能用開玩笑來形容。
她還不太清楚楚國公府是個什麽行事規矩，或是像姚姑姑說的那樣她這次先給瞞住圓了下來，如果這樣的事當日發生在她的身邊，給她知道定要把生事的罰去掖庭。
不過姚姑姑方才說的倒也不是沒有道理，既然是姚姑姑已經看出她今日很有可能是故意的，那未必別人看不出來，這樣的事一次就罷，多了也是要惹主子厭惡的。她今日也是又餓又累，氣得急了些，才不管不顧給了蕊娘一些顏色看。
蕊娘繼續哭訴道：“才這麽點事，如果還有下次……”
“如果還有下次，”薑寶鸞用手重重拍了兩下鬆軟的被褥，打斷蕊娘的話，轉過身看著她一字一句道，“再有下次就不是姚姑姑出麵那麽簡單了”