當天下晚，柳葉青的小寶寶女兒小華逾時索母，啼哭起來。這驚動了婆母楊太夫人，叫過看媽媽來問，回答是二少奶奶大概上李少爺、李小姐新宅串門去了。楊太夫人又問，臨走沒留下話兒？什麽時候回來？答說沒有。

楊太夫人不悅，命人去請大少奶奶。大少奶奶來到麵前，婆母說道：“你這二弟婦也太隨便，怎麽串門子去不帶孩子，也不告訴我一聲？你看天都這麽晚了，小華要找她娘，許是餓了！”

大少奶奶早知就裏，忙賠笑道：“小寶哭了，我來哄她，她不是餓，她是想娘。”太夫人道：“她娘好磨打眼的，串門子去做什麽？”

大少奶奶笑了，說道：“娘還不知道，二嬸和李小姐拜了幹姐妹，好得蜜裏調油似的，她一定是找李小姐說心腹話去了。”

“說心腹話？什麽心腹話？”

大少奶奶這才乘機把她們之間的交涉略略描說出來。是怎麽楊華救了李映霞，李映霞矢不別嫁；是怎麽二嬸（柳葉青）起初誤會，後來諒解；是怎麽那晚禦賊之後，多虧映霞一箭，救了二嬸，救了咱們全家；是怎麽二嬸才私心期望，要求李小姐下嫁二叔；可是李小姐不知何故，總是推托；是怎麽李小姐遷出之後，二嬸著了忙，再三托人試探；李公子答應了，李小姐還是推托……原原本本，稟告了婆婆。然後說到今天，二嬸一去，就秘密告訴了我，說倘我回來晚了，教我秘密告訴您老。二嬸現在是感激李小姐跟我們楊家有恩，她情願“一床聯三好”，各方麵都問訊好了，就等李小姐一點頭，便回稟婆婆。如此這般，仔細一說。楊太夫人聽了，陷入沉思，半晌，說道：“我說呢，怪不得李姑娘像有心思似的，她二嬸、他二叔也像有心思似的，原來是這麽一回事。她二嬸可真心要替丈夫說二房，她不反悔嗎？李小姐兄妹到底肯委屈麽？還有，柳親家他也願意嗎？”

楊大少奶奶賠笑說：“各方麵都沒什麽了，就隻欠李小姐一點頭，然後就請示您。”

楊太夫人默然，起初她很不滿意柳葉青的專擅，其實她早就看中了李映霞，以為比柳葉青懂事，能治家。她恪於家訓，不願子納妾，又想到李映霞以一知府千金，也不肯屈為簉室。太夫人她老成持重，有意未透，現在可真是“水到渠成”了。思索了一陣，命人去請柳親家（鐵蓮子）。

鐵蓮子不肯反駁，也不肯讚助，隻說這是太親母和小女小婿的家事，兆鴻不敢借籌代謀的，大主意請太親母斟酌，又抱歉道：“小女太任性，叫太親母操心！”

楊太夫人又思慮了一陣，把楊華找來，母子摒人密語了一回，看天色已晚，二少奶奶柳葉青一去未回，楊太夫人便毅然說道：“你去教他們套車，把李小姐連二嬸一塊接來。”楊華不覺忸怩起來，楊太夫人笑了笑，又想道：“索性我去接她們，連她大嫂也跟我一塊去。”

立刻套上車，太夫人抱孫女，偕長媳，帶丫鬟，直赴李氏新寓樓。

這時候，柳葉青和李映霞在小樓臥室膩煩，磨蹭，已經磨得舌敝唇焦，筋疲力盡了。李映霞用若幹反譬話，輕一下，重一下，像針似的來諷刺柳葉青；柳葉青恧顏接受，她一點不惱，仍一味軟語央求。柳葉青那麽剛強的人都掉下眼淚，李映霞咬定牙根，百折不回，從她唇吻中不曾迸出半個“可”字。李映霞涕淚橫頤，麵色灰白，閉定了眼，任憑柳葉青把好話說盡，她隻是充耳不聞。蕭承澤、李步雲兩人，在庭院中來回走溜，叩門不開，問話不答，兩個女子都似犯了擰性，一個軟磨，一個硬泡，忘息忘食，僵持了這麽長久的時候。

楊太夫人終於到了。蕭、李二人施禮歡迎，楊太夫人劈頭問道：“我們二嬸可是在這裏嗎？”

“是的，伯母，嫂夫人現在樓上和小妹說話呢，這老半天了。”

“哦，她們姐妹很好，我去看看霞姑娘。”由大少奶奶攙扶，丫鬟抱著小寶寶，一齊登樓。

“哦，怎麽關著房門呢？”

李步雲公子嗬嗬地說：“可不是，小侄叫過兩遍了，她們總是說，說話兒呢，一會兒就下樓。”搶行一步，提高了喉嚨叫道：“大妹妹！楊伯母、楊大嫂到了！”

楊大少奶奶接聲叫道：“二嬸，咱娘來了。霞姑娘，我娘瞧你來了。”

“哦，可了不得，我娘和大嫂全來了！”柳葉青在房中叫了一聲，如飛跳下床來開門。

李映霞眼紅紅的，也即下地接待。

楊太夫人第一步先命楊大娘子把小孩交給柳葉青喂奶，一麵細細端詳柳、李二人的神色。兩人都似哭過，而柳葉青一臉焦灼，李映霞兩眼發直，顯見弄僵了，個個不得下台。楊太夫人笑說道：“你們姐倆關上門，說體己話了，可是為了霞姑娘的終身麽？”

柳葉青強笑不答，望著大嫂。楊大嫂悄聲說：“我剛才稟告婆婆了。”柳葉青忙低問：“怎麽樣？”大嫂道：“這不是婆婆親自來了。我說霞妹妹……”

李映霞強笑不語，和柳葉青一樣。楊太夫人點了點頭，抬頭望見李步雲、蕭承澤也都上了樓，正立在門邊。鬥室擠滿了人。楊太夫人就說道：“李公子你請進來，我正要跟你們談談。唔，霞姑娘的終身我也是最掛念的，是應該緊著辦的。李公子，霞姑娘，你兄妹若不嫌我年老昏憒，說話冒昧，我正是要替二小兒正正經經來求婚的。這裏頭委曲婉轉，我早就聽說了，隻不曉得我們二兒媳的意思，我也就不便多管。現在難得你們姐妹這樣好，霞姑娘你就委曲一點吧，你隻當給我做個親閨女。你還怕我們給你氣受嗎？”

李映霞哽咽說道：“我謝謝伯母的盛意，人貴自知，我知道我是不祥女子，我主意早已打定，我對不住伯母！我不便答應！”不禁痛哭起來。

她仍然拒絕。

費了許多話，結果依然僵，僵了很久時候，不歡而散。

楊太夫人回轉己家，把二兒媳抱怨了一頓。柳葉青無言可答，隻有賠笑。

柳葉青退歸己室，又被丈夫抱怨了一頓。她可就憋不住火了，她要發作，其實又沒法發作。她一聲不言語，帶著小寶寶睡覺。

次日，鐵蓮子聽知原委，把女兒叫到一邊，勸了一陣。柳葉青一聲不言語，翻著眼睛，想心思。

一直過了好幾天，柳葉青想了三四天的心思，李映霞在那邊扃戶暗哭了三四天。

有一天，柳葉青忽然精神煥發，翻箱櫃，找東西，有說有笑。第二天又沉默了，雙眸望著楊華笑。楊華不曉得她又搗什麽鬼。

第三天，柳葉青聲言頭疼，把楊華支到書房，天剛黑，她便睡下了，小孩交給了乳娘，乳娘和她住聯室。

到了晚間，夜暗星昏，暮風恬靜，柳葉青悄悄起床，早已換好一身夜行衣，背上了青鏑寒光劍，重展身手，跳牆出了楊宅，徑奔李氏寄廬，照樣翻牆而進，躡足登樓，撬門入室，晃火折，認準了熟睡的李映霞。

李映霞滿麵愁態，擁衾而臥，姿容如此娟秀，體段如此苗條，便是柳葉青見了，也怦然傾慕，何況丈夫？

柳葉青偷玩李映霞的睡容，不料李映霞憂患餘生，睡不安枕，稍有動靜，便轉側欲醒。柳葉青慌忙疊起火折，點著了薰香。把薰香放在了李映霞頭前，悄悄退了出來，閉門掩窗，藏在一旁。

好半晌，聽見李映霞打噴嚏，暗說行了，急急掩入，敞開門窗，放走了煙氣，公然點上燈。李映霞果然人事不省，側臥床頭，麵色轉為蒼白。

柳葉青大悅，走近前，掀起被來。李映霞穿著緊身睡衣和睡鞋，俱是素色喪服，然而越顯得雅素。柳葉青彎下腰來，伸手把李映霞的腮摸了一下，她不動；又拉起她的手來，她還是不動。柳葉青探衣摸她的胸口，胸口微微跳動。柳葉青放心大膽，雙手伸下去，把李映霞一抱，輕輕叫了一聲，又試著親她的腮。李映霞如死人一樣，任人擺布，昏迷不醒。柳葉青立刻解下搭包，又用**的被單把李映霞一包，然後用褡包把她緊背在自己的背後。

柳葉青此時也禁不住心跳，她要劫持李映霞，強行求婚。她的非非之想居然做出來，而且做下去了。

她立刻背好了她的俘虜，吹熄了燈，如飛輕步下樓。

她走到庭院，要翻牆跳出去。她發覺她的氣力不支，她的功夫擱下了，力不從心了。現在隻有一法，開街門徑直出去，卻忘了院中還有一個大行家——蕭承澤。

剛剛走到大門洞，剛剛拔開門閂，柳葉青突然聽側麵低聲斷喝：“呔，站住！”

柳葉青忘其所以，霍地倒轉身，拔劍一揮，哢嚓的一響。旁邊黑影哼了一聲，往後驟退。柳葉青如飛的逃出去，“噌”的一下，肩頭熱辣辣的奇疼，似乎中了暗器。她不顧一切，順大街一抹地搶奔楊府。

她身上背負了一件重物。

後麵人影退下去，又趕上來，依然喝阻：“呔！賊子，把東西放下！”

柳葉青突然省悟，追來的是熟人，是蕭大哥。柳葉青忙往暗隅退藏，然後出聲叫道：“念短，念短，並肩子，過來搭話。”

蕭承澤揮門閂，如飛搶到跟前，口中叫道：“呔，你到底什麽人？拿的什麽？”

柳葉青很懊喪地叫道：“蕭大哥，快不要動手，是我！”

“你是誰？吆，你你你可是二弟妹，柳葉青？”

“正是我！”

兩人湊在一起，蕭承澤頭上直冒熱汗，說道：“好弟妹，你把我嚇殺了！若不是退得快，我差點教你剁了，你那是背的什麽？”

柳葉青從肩頭拔下一支袖箭來，輕笑道：“我也差點教您射死。”

“哎呀，對不住。我說弟妹，三更半夜，你到底是幹什麽？”

柳葉青咯的一笑道：“我嘛，我是來接映霞妹妹到舍下住一天，我跟她講幾句私心話。”

“映霞妹妹？她在哪裏？”

“她這不是在我背上呢！”

“唔！大妹妹，你可是，怎麽不言語了？噢，噢，噢，弟妹，你這是……綁票，強逼親事，怕使不得吧！”蕭承澤迫近了細看，完全猜出來了。

“好，蕭大哥，您就不用管了，您就快回去，關門睡覺去吧。你那李大兄弟不知驚醒了沒有，你費心替我開解開解。我背著一個大活人，不能多耽誤，有什麽事，咱們明天再見吧。”

柳葉青背負著昏迷不醒的李映霞，拔步就走。蕭承澤目瞪口呆，望著她的背影，忽然想到一層顧慮，急忙跑回去，閂上門，跳牆出來，緊緊綴在柳葉青後麵，暗作掩護，直等到柳葉青來到楊宅，平安進院，蕭承澤方才咧著嘴回轉李家。他已然證實了一件事情，柳葉青此番舉動是偷著幹的，裏麵沒有楊華，楊華不曾出頭。

那江東女俠柳葉青累了一身汗，方把李映霞背到己屋，放在自己的**。她略做喘息，先把自己的傷口紮治好了，立刻動手替李映霞緩去結束，脫卻小衣，用被給覆在身上。李映霞皓如白玉的肢體被柳葉青剝脫得整個**。然後柳葉青笑吟吟地到書房去叫楊華。

玉幡杆楊華大驚，連說：“你胡鬧，你太胡鬧，這可了不得！”

“但是我已經做了。不這樣，她永遠嫁不到咱們家來。”柳葉青一臉得意的笑容，拖著楊華，教他過去看看。

楊華滿臉通紅，堅決不去，但架不住柳葉青的強嬲，楊華隻得跟隨柳葉青來到寢室外間，探頭看了看，坐在外麵。

柳葉青便一個人走進去，把燈剔亮，緊跟著她自己也解衣登榻，和李映霞共枕同床，輕輕地偎抱著，低低地叫道：“霞妹妹，霞妹妹！”

霞妹妹兀自難醒。柳葉青才曉得她是這樣弱，禁不住薰香，忙又輕輕叫道：“喂，仲英，你給我斟點涼茶來。”

楊華枯坐不動，心中怦怦亂跳。

柳葉青連叫不應，賭氣走下地來，抱怨道：“我特意背來一個睡美人，要交給你，你倒裝起魯男子來了！你太沒良心，對不住我！”

楊華咳了一聲，道：“你這惡作劇，做得太過火了，恐怕後患不堪設想。”

“呆子，什麽後患，沒出閣的姑娘就是隔著一層紙，你把這層紙給她揭破了，她再也繃不起來了。她不是不愛你，你也不是不愛她，依我說，你趁早過來，咱們一床聯三好，看她還推托不？”

楊華忸怩道：“那可萬使不得！”又低聲央告道：“你別瞎鬧了，這不是鬧著玩的！”

柳葉青怒道：“你不肯愛她，我可愛她去了！”說著撲哧一笑，斟了一杯涼茶，撬開牙關，給李映霞灌下去。隨後登床，緊緊偎住了映霞，等她蘇醒。

李映霞昏昏沉沉，眸子漸漸轉動，仍然睜不開，肢體被柳葉青擁抱著，使得她陷入離奇的夢境，恍惚又是那天在淮安府，望斷途窮，潛出自縊，教楊華解救下來，被擁在懷的情景。她迷離中竟喃喃低叫：“華哥，你去吧！今生無望，我和你期待來生！”陡覺夢中情郎在耳畔安慰自己道：“霞妹妹，我們今生有盼望，我們離不開了！”而且唇腮相就，這樣溫存著。

李映霞終是處女，不禁嬌羞支拒，手腕又被人握住，驀地著急，睜開了雙眸。一個粉麵紅唇正對著自己，相距不過咫尺。

哦，這是柳葉青，不知怎的夢魂顛倒，夢中情郎不見了，眼前的情敵突然出現，正和自己並枕相偎抱。李映霞不勝惶惑，猶疑是夢，扶枕待起，被這情敵按住了，而且親親熱熱地叫著自己：“霞妹妹醒轉來，霞妹妹醒轉來，你瞧你在哪裏了？”

李映霞陡然吃驚，驟轉清醒，置身處這不是柳葉青夫婦的寢室嗎？

她惶然失措，忽又覺得自己周身**。她不由失聲驚叫，用錦被緊裹身體，又用力要推開柳葉青，嗬嗬地說：“這，這是在哪裏？這是怎的？”

柳葉青咯的一巧笑，重纏住李映霞，婉聲說：“好妹妹，你逃不出我的手心了。我一定求你下嫁，我把你擄來了，你現在就睡在我們夫婦的**。好妹妹，你是我的人了。咱們是一根紅繩牽兩個螞蚱，跑不了你，也跑不了我。你再不要推托了，咱們在這**睡了一個更次了。”遂說，遂像扭股糖似的把李映霞軟軟纏住。

李映霞渾身酥軟，沒抓沒撓，一籌莫展，完全失去了抵抗。

李映霞嚶嚶地啜泣起來。柳葉青無可奈何，跪在她麵前，款語央求，許了好多願，又痛切自責，“好妹妹”叫了萬千。歸結到底，還是堅求她下嫁，誓結並蒂蓮。柳葉青三番兩次叫楊華，楊華不肯進內。

一夜晚景，私語達旦。玉幡杆楊華在外間屋，就也這麽枯坐達旦。私談者喁喁不倦，他這竊聽者也殷殷無倦。

趕到清晨，柳葉青瞞著婆母，把李映霞偷送回寓樓，又再三叮嚀了許多話。李映霞隻有飲泣，更無別言。可是她緊蹙的雙眉漸漸舍展開了，好比執著一個“不解之結”，縱然悵悵如有所失，此刻到底拆開了，又好像一塊石頭落了地。

於是隔過了幾天，楊太夫人“舊事重提”，把李映霞接來。李映霞斂眉含羞，低聲答應了幾句話：“我隻能服侍伯母來！”她的終身就這樣定局了。

光陰過得很快，轉眼兩三個月。在李映霞和玉幡杆的婚禮隆重籌辦的時候，李步雲公子的嶽家突然把他的未婚妻送來了。嶽家樊鄉紳原跟李府是通家至好，不因李家淪落而悔婚，樊鄉紳親自攜女尋來，還帶著嫁妝。李公子不能再拒，於是步雲映霞兄妹倆一娶一嫁，同時成婚。

在會新親的筵間，蕭承澤喝得大醉，替李步雲提到了報親仇，殺二計的大事。鐵蓮子和玉幡杆楊華義不容辭，都慨然應允。李映霞兄妹感激之餘，倒不禁愴然了。自然這件大事也在將來布置，當下，新親舊親舉杯相勸，盡歡而散。