江東女俠柳葉青她假傳聖旨，在別院精舍，把這位蕭大哥請來。然後她抱著孩子，開場頭一句，說道：“蕭大哥，我有一件很要緊的事要對你說，要請你幫忙。”
蕭承澤蕭大哥雖然僅僅是李府上一個門客之子，但自經劫難，早已成為李公子的心腹了，又早已成為李公子的股肱和靈魂，李公子把自己一切大事，都要跟蕭大哥商量。李映霞小姐也當然沒兩樣，把蕭大哥當恩兄親骨肉一般看待，很有些個話，可以不回避的。柳葉青替夫為媒，找到蕭大哥，可算是捷徑之捷徑，早該這樣辦。
另一方麵，楊華和蕭承澤原是總角之交，並且當年同門修業，趣味相投，好比師兄弟一樣。蕭承澤固然是個窮幕客的好打拳的兒子，卻大有人緣，邀得知府令朗李步雲、遊擊公子楊華兩方麵的契量。楊、李二家見了他，都是一口一個大哥，很親熱地稱呼著。柳葉青既是楊府二少奶奶，自然也是蕭大哥蕭大哥地招呼著。卻是奇怪，蕭承澤被李映霞稱為大哥，他能夠滿不在意地聽受，滿不在意地隨叫隨應。唯獨這楊家二少奶奶，這江東女俠柳葉青，同樣是女子，同樣這麽親親切切地抬舉他，他竟慚然惶驚起來，臉紅脖頸粗，有點擎受不住，把頭低在胸脯上，口頭訥訥，說不出整話來。
其實女俠柳葉青頗有丈夫氣，豪爽灑脫，待人很自然。自做了少奶奶，才稍稍矜持；自有了小孩，才稍稍露出婦人相。可是本性難掩，她還是那麽坦率、隨便，說話快而且直。不知怎的，蕭承澤見了她，似為她的容光聲色所掩，竟十分拘謹起來，口稱弟婦，屁股尖坐在椅子邊上，側身直腰，如見大賓，如屬吏謁見上司大員。究其實柳葉青的身世，蕭承澤不是不深知；而女俠柳葉青的名聲，他又不是沒耳聞，他何以怯起場來呢？當他驟聞老兄弟玉幡杆招贅柳門，得為兩湖大俠鐵蓮子的嬌客，得為江東女俠柳葉青的夫婿，他是非常驚奇，而且羨慕的。他偕同李步雲，初蒞趙望莊，登門求見楊華之時，他也曾匆遽之間向楊華動問，向楊華聲賀，並且小小地調笑道：“我真想不到老弟有這大豔福！嗬，鼎鼎大名的江東女俠居然和你成了伉儷，我真替你歡喜！但不知新娘子人物如何？可很漂亮吧？也懂得過家之道嗎？我很走運，老弟，我要見見這位女俠，這位新弟妹！”不料，辦完了正事，經楊華一引見，女俠出來斂衽拜見蕭仁兄，蕭仁兄猝被這女俠的英姿俏容所懾，不覺地犯了口訥麵柔的老毛病。人家一福，他趕緊一揖；人家叫一聲蕭大哥，他口中呶呶的，連個道喜的話也沒顧得說利落。
以後見了兩三次麵，總是當著婆婆楊太夫人的麵，柳葉青統以新娘子之禮，給蕭承澤斟茶裝煙，徒換得蕭承澤踧踖不寧。現在這新弟婦居然單獨把他邀到精舍，隻他們兩個人麵抵麵地談話。柳葉青把嬰孩交給侍女，仍依新婦之禮，親自待客敬茶，把客人讓到上首座位，自己側坐在旁邊茶幾小凳上，禮貌謙讓異常，蕭承澤不覺又怯場了。他想不到柳葉青會找他，跟著柳葉青又對他說出有所求的話來，蕭承澤越發愕然，覺得出乎意外了。
柳葉青畢竟是女俠，常年奔走江湖，練達人情，僅隻三言兩語，立刻看出蕭承澤的窘態，不由心中暗笑。大抵男子們見了容貌美豔的女子，拘謹的定必失措，**的定必脅肩諂笑，過分的表示殷勤獻媚。柳葉青見過這樣的人很多，曉得這位盟兄正在受罪，為了打破窘態，趕忙恢複了以往女俠的豪爽，收拾起新娘子的端莊凝重，和蕭承澤隨便談笑起來，拋開家常世套，縱論江湖遊俠。蕭承澤心神略定，柳葉青這才細說己意。低言悄語，說出了替夫為媒的意思，從種種方麵看，李映霞理應下嫁玉幡杆。
玉幡杆楊華陌路援手，搭救李映霞，原是蕭承澤夜奔荒林，倉促與楊華相遇，倉促邀請他陌路拔刀援手的。所有楊、李遇合的開端，蕭承澤自然很明白，便是以後的演變，蕭承澤時至今日，也已明白過半了。蕭承澤性情直率，曉得男女授受不親，當時自己禦賊失腳，誤打竊盜官司下獄，把個李映霞丟給義弟楊華，實在太難。楊華不負友托，到底救出李映霞。既已一男一女，患難共處好幾個月，那麽為了保全彼此的體麵，蕭承澤認為李映霞應該拜楊華為恩兄，楊華也當收認映霞為義妹。此次重逢，既知楊、李已然結成恩兄義妹了，蕭承澤也就一塊石頭落地了。實逼處此，世俗的猜嫌，隻可不顧了。
蕭承澤到底是個門客，他也曾摒人私問過李公子，李步雲也曾摒人私問過李映霞。李映霞含著眼淚，對胞兄細說前情，對楊華感激不盡，此外別的話一點沒有。叮問至再，李映霞力稱楊恩兄為人光明磊落，頗有柳下之風，更借別的話，表示出自己患難中的氣節：“哥哥放心，我們李家不會丟臉的！”蕭承澤和李步雲都放了心，以為從今以後對待楊家隻努力報恩就是了。
卻不料此時柳葉青突然說出了意料以外的話，好像話外還有話！蕭承澤不由毛發悚然，張了張嘴，不敢搭碴。
柳葉青說：“我和霞妹很投緣，映霞又經您那楊華兄弟背救過，並且他們兩個人藏在荒郊，投奔旅店，當時苦得很！兩個人，一個孤男，一個寡女，都很光明磊落。我是信得及您那義弟的，更信得及霞妹的。不但信得及，我為了這一節，越發地愛惜她，敬重她。小妹我的意思，一好變兩好，兩好變三好，打算委屈霞妹……霞妹不是還沒有人家麽？她的終身大事，我們也真該替她籌劃籌劃。小妹我的意思，霞妹這個人如此清高，如此貞烈，我起心眼裏看重她。我的意思，我情願退後，決不爭嫡，願意兩頭為大，願意霞妹跟我們永遠不離開，永遠一塊過活。不過這話您仲英兄弟不好開口，您仲英兄弟自然佩服霞妹的為人的，可是他任什麽話也不能說，也不願說。我想隻有由我這一方麵說，可是我也不好冒冒失失，一直對李公子說，人家乃是貴公子，我怎好硬向人家討娶人家的妹子，給我們做，做……什麽呢。這件事，我翻來覆去地想，隻有一條道，隻有向您講。我這件事絕不是貿然開口，我是和各方麵都探問過了，都講說好了。您想，霞妹是這麽貞烈的人物，她的終身大事，從前既然沒有定，現在最好是這樣定規了。我已經當麵和她本人透過這番意思，現在我要求您費心，繞著彎子，向李公子透透。這件事已經十成十，就等著您給描一描了。您能夠馬上給我問一問李公子嗎？”
柳葉青還是老脾氣，不開口則已，一開口再不容人說話，自己滔滔地說了一大堆話。把個蕭承澤聽直了眼，真覺得出乎意料，而且也不很明白。
蕭承澤瞪大眼珠子，看著柳葉青櫻桃似的小口，炒爆豆似的講了一串，當時竟不知如何置答。卻是他心中翻翻騰騰，十分地惶惑，口中嗬嗬不已：“真是，真的會有這事？這這這！”李映霞明明是知府千金，知府千金豈肯為人做妾？柳葉青不是不知道，她分明是知道，可是她依然要求映霞下嫁她的丈夫楊華，這事情未免不近情。這求下嫁的話不出於他人，而一徑出於柳葉青之口，這裏麵更覺不近情。這種話不對別人，單對自己說，分明要煩自己做媒。做別的媒好做，做這替嫡妻代夫求簉室的媒，未免逸出人情之外，而自己也沒法子代人傳舌。並且楊華救了李映霞，李映霞寄居在楊家，為日已久，倘有什麽尷尬情形，早可以“隨緣度日”了。可是事實上李映霞在楊宅，上自太夫人，下至楊氏二妯娌，分明禮如上賓。偏偏在李氏兄妹骨肉重逢，別楊府，立新宅的今日，猝然由這二少奶奶發出這樣的話。莫非其中真格的還有別的蹊蹺嗎？
蕭承澤好像猝受意外襲擊，一棒當頭，簡直害得他暈頭轉向，不知如何應付是好了。而楊府二少奶奶櫻桃似的小口，依然巴拉巴拉，這個，那個，映霞妹妹應該下嫁我們楊華，映霞妹妹不嫁我們楊華，請問她下嫁誰家？
這話奇怪，而且怪那個……蕭承澤愣睜眼，還是說不出話來。柳葉青的殺法竟是這般驍勇，即刻，當下，要殺出蕭承澤的“嗻嗻，是噠”！蕭大哥一味“呀，呀”！一味“啊，啊”！柳葉青她是不肯罷休的，滔滔地又講出許多話：“憑天理良心，人情世故，霞妹妹必得跟著我們一塊兒過。若不然，我對得起誰呀！”
蕭承澤好像很明白，其實不明白，就這麽不明不白，唯唯諾諾，葳葳蕤蕤地答應了弟妹柳葉青：“我回頭就跟步雲大兄弟去說。既然是霞妹妹命運不強，既然她不能下嫁別家，那也就說不起冠纓世家了，隻可委屈她……”
柳葉青忙道：“不不不，絕不會委屈了她，我這是成全他們，也成全我。蕭大哥你放心，我將來決不會爭嫡，端架子的。這一節，大哥可以向李公子替我力保一句。我若有一點對不起霞妹妹，我若不把她當親妹妹看待，我若是說了‘兩頭為大’，把她誆進門，再不算數，就教我姓柳的女孩子天打雷劈，椎搗磨研，一萬輩子不得人身。蕭大哥，你是不知道，我心上是別提多麽心痛霞妹妹了，若不然，我也不會想出這一條道來。這一條道，是我想了又想，一連好幾個月，上至婆婆，我爹爹，中至我嫂嫂，下至你仲英兄弟，我不曉得跟他們核計了多少個過兒。就是我直截當麵跟映霞妹妹透意思，也不知透過了多少過兒了。若有一點地方不妥帖，我也不敢這樣辦，那豈不是恩將仇報，苦害了我那映霞妹妹了嘛？現在就隻一節為難，映霞妹妹是個沒出閣的大姑娘，隨便你怎麽問，從她口中總不好問出什麽來。我若教你仲英兄弟親自向李公子講，你仲英兄弟他也張不開嘴來。我自己又不好向李公子講，千想萬想，隻好找蕭大哥你替我們傳話。你想，蕭大哥，你這是義不容辭，你不說，再沒別人能說。這件好事必得由你這裏促成，他人不成。蕭大哥你想，可不是這樣嘛？”
蕭承澤一想，果然是“義不容辭”。這裏麵顯見大有曲折，誰都不好說，隻有自己可以執柯，也當下點頭說道：“弟妹放心，你就交給我吧。”
柳葉青大喜，抱著孩子，千恩萬謝。蕭大哥回轉李家客廳，獨自默想了一夜，次日找了一個機會，向李公子委曲婉轉地說了一遍。
李公子驟聽愣然，如聞驚雷，轉想赧然，滿麵通紅，感覺到泰山壓頂似的重壓，壓得他低下頭沉默起來。
他想：“可歎我父一世為官，得罪了豪門，落得家敗人亡。我的妹妹不幸落到這一步……我聽她那口氣，她不願再在楊宅借寓，這其間果然有礙難處。現在，楊恩公的娘子親口替丈夫為媒，啊，楊恩公當年救了霞妹，他們相處數月之久，想必是……這個，咳……霞妹乃是知府千金，她可怎能給人做妾？可是她倉皇末路，寡男少女，真真……”
李公子簡直不敢深想，抱慚非常，半晌方說：“他們煩承澤大哥你來做媒提親，他們沒說到旁的話嗎？”
蕭承澤道：“他們沒說別的。”
李步雲淒然淚下，左想右想，這婚事沒法子答應，又沒法子不答應。他急得頭上冒汗：“妹子的終身大事，就是這麽草草許給人家做妾嗎？”他有許多話要深問，他不肯也不敢問，又有許多事想要求，譬如妹妹真個嫁給楊家，她的身份，我應給她預先爭下，但是我怎生開口法？他說：“這個……”他說：“那個……”他始終沒說出一句整話。
蕭承澤看出他的為難、受窘，便建議道：“大兄弟，我看這事你也不好專一做主，而且這也不是一下子就定奪的事。你可以背地和大妹妹描描，看她怎麽說。”
李步雲矍然道：“對！這是霞妹妹切身之事，應該問問她……”但立刻想到女孩子們斷不肯公然討論自己的終身大事，他連連搖頭道：“霞妹妹她深守閨訓，她的終身自然是有父從父，無父從兄。她再三對我說，她的口氣是等到父母深仇得報，她便要長齋繡佛，以丫角終身，她不肯再嫁人的了，便是提一夫一主的人家，還怕她不肯。如今提到給楊家做側室，隻怕她不肯吧。”
蕭承澤道：“咳，大兄弟，你太呆氣，一個女孩子為了表明她的節操，她自然要說帶發修行，其實她的心並不那樣。這件事，依我看，霞妹妹為什麽要長齋繡佛呢？為什麽好磨打眼的不肯出嫁呢？想必是……依我看，楊家二奶奶女俠柳葉青對我講了半天，這麽辦，實在就是成全大妹妹的心意。你想大妹妹當年遇難，和玉幡杆相處好幾個月，大妹妹為了全節守貞，自然不好再嫁別人。況且她又依賴楊家差不多有兩年之久，若據我想，柳葉青這番替夫求婚，真是仁至義盡。柳葉青不說嗎，一床聯三好，你們楊、李二家可合不可分。”
李步雲羞慚無地的低著頭含糊應了一聲，道：“大哥說的對。”但叫他去和妹妹商量，依他縉紳派頭，他實在當著妹妹的麵張不開嘴。他搔頭沉吟，對蕭承澤說：“這不是片言可決的事，你先讓我想一想。”
於是李步雲一連想了三四天，到底打不定主意。縉紳門第，知府千金，是不能給人家做妾的，而娶妾也是不對的事。
柳葉青那邊不放鬆，請蕭大哥探信催回話。蕭承澤轉麵又催李步雲：“怎麽樣，大兄弟，可跟大妹妹提了嗎？”
李步雲道：“沒有，還沒有呢。”
蕭承澤道：“這件事可是事不宜遲呀！”
李步雲道：“哦，你先別忙，讓我再想一想。”
一氣又想了三四天，他還是遲疑不決。愛妹給人做妾，實在使他抬不起頭來。可是楊恩公既與妹妹有過那一段患難相共的過節兒，不這麽辦，又當怎麽辦？
而且柳葉青又把自己如何感激李映霞，如何愛惜李映霞的心情，托付蕭承澤，一再懇切申說。李步雲想：命裏注定，霞妹的終身隻可如此的了。他就浩然長歎一聲，又沉吟了好幾天，終於把主意打定，慨然允婚。
並且他想而又想，替妹妹設身處地盤算了好些待遇上的事情。他自己強忍愧恥，一樁一樁地向蕭承澤提出，蕭承澤又一樁一樁向柳葉青和玉幡杆提出。玉幡杆很難為情，不敢讚一詞，可是他此心怦怦然動，未嚐不做著左擁右抱的好夢。他依然保留著他的身份，再三謙拒。他的娘子柳葉青不聽那一套，大告奮勇，極力地忙活。女家要索什麽，她答應什麽，她願意親開筆據，說明“兩頭為大”，她更願意對天盟誓，表明絕無淩新人、爭嫡室的意思。背著婆母，當著丈夫，她真個寫了一大篇說盟詞非盟詞，似字據非字據的東西，交給了蕭大哥，轉交給李公子。李公子字斟句酌，替胞妹設想，又添了幾款。柳葉青滿不在意，什麽條款都接受，很痛快地按上手模。
李公子略略放心，他照著老規矩，將妹妹的終身大事以嫡長兄的身份做主了，他沒有問妹妹一聲。他害臊，妹妹當然更害臊；他以為可，妹妹當然也可。現在他隻剩了難為情，一見楊華，他就羞愧。想不到做了人家的大舅子，以後緊接著是寫婚書，合八字。李映霞的生辰八字，合婚時應該排成，甲子年，乙醜月，丙寅日，丁卯時，這樣格式。可是李步雲公子說不上來，隻記得四月十七日，或七月十四日吉時生，現在整二十歲，時辰好像是雞叫五更初。李公子更買萬年曆，自加推算。蕭承澤很認真，說這可不能弄錯，八字關係他們三口一生，總該仔細核一下，還是確確實實地問問霞妹妹，問準了，再交算卦先生給好生合一合，如有衝犯，還可以破解呢！
李步雲一想也對，記得母親生時曾說，妹妹是船底木命，嫁水命的丈夫最好。現在聽說柳葉青是水命，而楊華是土命，水土相生，跟妹妹的木命確不犯克。然而，是的，八字不能模糊，應該確鑿問問，不可弄錯了。他於是登樓見妹，妹妹正自倚床刺繡，是柳葉青煩她做的。
李映霞在床頭回眸一望，看出哥哥臉上神氣是有事。她放下活計，問道：“哥哥，有什麽事？你不是要回鄉去一趟麽，怎的又不忙了？這幾天我看你跟蕭大哥出來進去，大聲商量，小聲商量，到底有什麽事？”
李步雲坐在桌旁椅子上，徐徐說道：“這個，沒有什麽事……我說，妹妹，你是四月十七生辰，還是七月十四生辰啊？我記得你正是雞叫時降生的，可對嗎？”
李映霞點了點頭，道：“是四月十七，不是七月十四。但是，哥哥，你問這個做什麽？”
李步雲沒搭茬，仍問道：“可是雞叫時嗎？”
李映霞道：“是的，但是……”李映霞盯問下去道：“哥哥，你問我的生辰做什麽？”
李步雲道：“我是打聽打聽你的八字，我怕弄錯了？”
“怕弄錯了？”李映霞憬然變色了，移開活計，把身子一扭，預備伸足下地。李步雲公子站起來要走，李小姐忙說：“哥哥，你別走！你好磨打眼，無緣無故，問我的生辰八字做什麽？”
李步雲道：“這個，是給你合一合八字。”
李小姐道：“給我合八字，為什麽合八字？”
李步雲不作聲，衝妹妹微微一笑，道：“就是給你合八字呀！”
李映霞小姐倏然兩朵紅雲從兩頰泛上來，遮滿了粉麵，不禁低頭斂容，又徐徐抬頭，凝眸看定她的胞兄，臉上漸由羞慚轉為嚴重，半晌，突然叫了一聲：“哥哥！”
李步雲看定李映霞道：“哦，是給你合八字。”
李映霞張了張嘴，要問，又複默然。李步雲又微然一笑。李映霞終於鼓起勇氣來，說道：“哥哥，你不應該！”
李步雲道：“什麽不應該？”
李映霞不禁淒然，羞紅的粉靨漸變慘白，嗚咽良久，方才說道：“哥哥，你不應該給我合八字，我，我，我這一輩子，不能……出嫁了，你要明白！”
李步雲含笑的臉漸變為緘默，他尋味妹妹的說辭，由欲言不言，言之不盡的意態中，尋找那說不出口的真意。他臉上忽地也披上慚雲，慢慢地紅起來了。他想到這“不能……出嫁”的嚴重意味，不禁打寒噤：“難道說我的妹妹落在寇仇的手中時，已經喪失了處女貞操？”他不敢這樣設想，也不敢追問下去。
他不禁訥訥地說：“妹妹的終身，無論如何，應該有個歸宿。你不要顧慮，沒人看不起咱們的……”
李映霞陡轉懍然道：“哥哥放心，咱們李家的人雖在患難中，也沒有丟人，你的妹妹仍舊是李家門中的處女，哥哥放心。可是妹妹的意思，不是那意思。李家的女孩子應該長守閨門，替亡故的父母禱告，求先靈保佑，大仇得報。李家的女孩子，無論如何，守貞不嫁，借此維持門楣，正如李家的男孩子，無論如何，也該丟下富貴榮華，矢誌複仇，才是他的正路。妹妹不曾給先人丟臉，正跟哥哥不曾偷活忘仇一般。”
話是說得很明白，李步雲渙然如釋重負，他立刻轉憂為慰道：“那好極了，那好極了。既是這樣，妹妹還該合八字。我知道妹妹力矢守貞不字的深心，但是妹妹，我們不要忘了伍員覆楚時，楚王妹芊畀我和鍾儀的故事，妹妹仍該出嫁的。不過不能嫁他姓，仍可以嫁給我們的恩人。我們李家，必須女有所歸，然後才男有所為。”
突然李映霞失聲銳呼道：“哦，怨不得哥哥這些天要走又不走，怨不得又要我的八字，你是要我有所歸！哥哥你錯了，你的妹妹斷斷不能有所歸，尤其不能歸給姓楊的恩人！你的妹妹無論如何，不能……憑一個書香之女，不能給人做妾！哥哥，難為你，怎麽這麽糊塗！”嘻嘻地冷笑起來，麵色慘白無人色，幾乎氣倒在床邊。
李步雲愕然，不覺又墮入五裏霧中。他是最疼愛他這小妹的，尤其是在患難以後。現在她氣成這樣，這怎麽辦呢？
然而，八字已經有了一撇，話都挑明一半，生米也將成飯，勢難中變。李步雲轉頭來和蕭承澤再三密議。妹妹不願意，自己可是答應過柳葉青了，這真真糟心！柳葉青又不住派人請蕭大哥討回信，要準信。蕭大哥重登楊府，和二少奶奶柳葉青連談了兩回，回轉來重催李步雲：“你是胞兄，又是當家人，大主意還是你拿；你不要盡顧慮霞妹妹的委屈了，那委屈不了她。你前後想想，不這麽辦，怎麽辦？”
李步雲還有點遲疑，蕭大哥又說：“這不是就等換八字，過帖了嘛？你又模糊記得，你就不用問大妹妹了，八字就那麽填上，趕快叫算命先生核一核，其實也不用核，趕快辦完了，咱們也好趕著去尋仇人。霞妹的事老這麽虛勸著，你也心不淨。我記得聶政嫁了姐姐，葬了老娘，才肯拿起匕首行刺去，你也正該如此。”說著，把楊華的八字，柳葉青的盟書，全從抽屜拿出來，又取出新置的婚書，催著李步雲當機立斷，立刻寫齊。
李步雲提起筆來，長歎一聲……突然門扇一響，李映霞凜然出現，直直地走到書案邊，把柳葉青的盟書，楊華的八字，全拿起來一看，嘿嘿地一笑，促雙眉，凝雙眸，注視著二人，半晌，道：“你們要做什麽？”
蕭、李瞠目相視，李步雲忙說：“妹妹來了，倒嚇我一跳。妹妹看看，這是楊家二少奶奶親筆寫的……她絕不敢跟妹妹爭嫡的。”
李映霞冷笑了一聲，道：“你們辦到這樣了，也不告訴你妹妹，好，我拿回去細看看。”轉身邁步，走回臥室。
蕭承澤望著李映霞的背影，說道：“教她看看也好。”李步雲道：“不對！”連忙站起來追出去：“霞妹，你可別撕呀！”
真是說著了，李映霞把盟書略看了開首幾句，拿著剪刀，一直走到父母靈牌之前，點起了佛燭，焚香叩首。這時李步雲已然趕到，李映霞並不回頭，往上連連拜禱：“雙親在天之靈，請俯鑒女兒苦心。你的女兒劫後餘生，自誓守貞不嫁，你的女兒絕不做酬恩的禮物，就是白刃相加，此誌不改。倘有強逼，唯有一死自明！”站起來，就把盟書八字往燭火上送，被李步雲橫臂攔住。李映霞複又抄起剪刀，投身跪地，披發待剪。李步雲嚇得手忙腳亂，也跪下來，竭力阻撓。李映霞禁不住號啕大哭起來。
蕭承澤慌慌張張也趕到，和李步雲手足無措，含淚相勸。李映霞一語不發，隻是哭號。
一連僵持了好幾天，剪頭發的事，柳葉青也曉得了，她的父親鐵蓮子，她的婆母楊太夫人，也影影綽綽曉得了。這件事倒幾乎鬧明了。
“霞姑娘剛搬出去，好磨打眼的，怎麽剪起頭發來了？”
“是呀，好磨打眼的，倒剪起頭發來了。”
楊大娘子衝著二娘子柳葉青笑，柳葉青連使手勢，她還想瞞著婆婆。
鐵蓮子把女兒、女婿都叫到精舍，問他們真相。女婿楊華紅著臉不言語，柳葉青略為描了描。鐵蓮子道：“青兒，這件事情，你要再思再想。你不要盡逞孩兒脾氣，毀了人，還給自己找不如意。‘一床聯三好’是好，可別忘了‘一仇三怨呀’！”
“爹爹你放心，我和仲英全沒說的，我這是為著霞妹的終身設想。誰教她救過我呢，她救我，我就得成全她。我們三個人拴在一塊了，離不開了。”
鐵蓮子哼了一聲：“救過你，成全她！”嫁出門的女兒，他也不能強作主張。他隻將二女不並立的話根據老經驗說了又說，暗示著李映霞是個似弱實強的女孩子，未必甘居人下。他的私見，隻見到這個。
柳葉青不聽那一套，暗中仍自努力，終於碰了壁。李步雲依據胞妹李映霞“矢誌不移”的決心，轉告蕭大哥，蕭大哥咧著嘴，轉告了柳葉青，便是婚事已被“拒絕”。
柳葉青大為撓頭，但還不死心。她想了想，跟丈夫楊華秘密磋商，重寫了許多東西。這一天，瞞了婆母，悄悄出門，一直找到李氏兄妹的新居。她打算一聲不言語，升堂入室，在小樓臥室，和李映霞摒人秘語。她卻一時疏忽，沒有準備停當。當她的轎車停到李家小樓前，那車夫不知不覺，上前替主人叩門。恰值李步雲心煩意亂，在前庭走溜，聽見了動靜，親自出來開門，於是見到了柳葉青，恭恭敬敬叫了聲：“楊二嫂！”要往客廳讓，又命人快去通知小姐。蕭承澤也已出來招待。柳葉青慌忙做著手勢說：“李大哥，蕭大哥，不要客氣，我是要找霞妹妹，我們姐倆要背著人，談談心腹話的。”
李公子臉一紅，愣住了。他卻另有一種想法，他要親對柳葉青替妹妹辭婚，說明個中困難。蕭、李二人竟堅邀柳葉青到客廳，柳葉青暗罵著這一對呆子，拿出她那爽直作風來道：“我先找霞妹談一談，回頭再跟二位說話兒。”丟下了蕭、李，拾級徑登小樓。
不想小樓“呀”的一聲，臥房門掩上了，而且加了栓。小丫鬟立在門旁，滿麵帶笑地說：“二少奶奶來了，霞小姐請您到客廳，她回頭就下來。”
柳葉青愕然道：“她幹什麽呢？”
小丫鬟嗬嗬地笑說：“霞小姐她……換衣服呢！”
柳葉青笑道：“去開你的吧，你也替你們小姐扯謊？你真是伺候誰就保誰，你倒忠心！”一麵說，一麵上前叩門：“霞妹妹，霞妹妹，我來瞧你來了。你開開門！”
門裏麵沒有動靜。
“你不想見我嗎？霞妹妹快開門，我有幾句要緊話單對你講。”
裏麵依舊默然。
“霞妹妹快開門，這樣的門就攔住我了嗎？我可要破門而入了！”且說，且咯咯地笑，且嘭嘭地敲。
好半晌，李映霞才隔著門低低地說：“青姐姐來了，請到客廳，我這就下去。”
柳葉青心生一計，忙笑道：“好，好，你快下來，別教我久等啊！”做出了下樓的腳步聲，向丫鬟打手勢，她卻藏在樓旁。卻不料李映霞掠巾掩麵，倒在床頭，決計不肯開門，不肯與柳葉青相見了。柳葉青候而又候，靜等開門掩人，等到她心焦，屋中一點響動沒有。樓下的蕭、李耐不住了，悄聲對商，由蕭承澤走上來請楊二少奶奶柳葉青到客廳一談經過。柳葉青強笑道：“好哇，霞妹妹，你真繃得住，真就好意思給我閉門羹！”
屋裏仍然悄然無聲，蕭、李把柳葉青邀讓到客廳，於是一迭連聲做了一番長談。蕭、李把映霞堅誌辭婚的意思切實表說出來，一麵道歉，一麵敬謝雅愛。
柳葉青聽了，仍不以為然，說道：“李大哥，你哪裏知道令妹的心情，我全明白。你們二位瞧我的吧，我總得再和她當麵講一回。”往四麵一望，低訴數語，柳葉青悄悄溜出客廳，重登小樓。
那個丫鬟奉了李公子之命，先一步叩門假意報說：楊二少奶奶走了。李映霞仍未打開房門。柳葉青微微一笑，躡足退下來，張目尋看，溜轉來，找到窗口。恰巧窗扇打開，柳葉青一逞身手，嗖地穿窗躥進屋內。
李映霞正自倚案展卷，低聲詠哦；柳葉青躡足悄聲地站在她身旁，她漠然不覺，正在淒淒涼涼地捧讀一本詞集，以至於進來了人，她還不曉得。
“思悠悠，恨悠悠，恨到幾時方始休？月明人倚樓！”念到這裏，李映霞不禁感慨，慢聲重複一句：“月明人倚樓！”
柳葉青忍不住出聲：“妹妹念什麽了？”
李映霞吃了一驚，回眸尋看，心中一跳：“哦，姐姐沒走，倒嚇我一跳，姐姐你請坐！”忙起來斟茶。柳葉青按住她，不教她動，自己拉過椅子來，緊挨李映霞坐下，說道：“妹妹不願見我嗎？我可是天天忘不下你，從你一搬來，咱們就好多天沒見了，我真是時時刻刻想念你。妹妹不要動，不要張羅，我不喝茶。妹妹，我這回特意來跟你商量一點事，哦，給你看一點東西。”
且說且掏，忽又回頭一瞥，忙走過去，把臥室門掩上了，加上栓，這才把掏出的東西遞給李映霞，李映霞不肯接，柳葉青笑說：“妹妹，你倒是瞧瞧啊！”親自展開來，鋪在書案上，拉著李映霞，請她務必一看。
李映霞不用看，早就猜到那是合婚書，和柳葉青親筆寫的誓詞。
李映霞擺脫著，掉頭不顧。柳葉青滿臉懇求，向李映霞說項：“妹妹，我的話都說盡了，妹妹，你答應也得答應，不答應也得答應。我這當兒恨不得有把刀，把心腹剖開，叫妹妹瞧瞧。妹妹，咱們倆，不是，是咱們仨，活該受老天爺的擺弄，咱們仨無論如何也離不開了。妹妹，各方麵我都布置好，千言萬語，就剩妹妹你答應一個字。”
李映霞淡淡一笑，臉又泛紅，雙眸不禁吐火，真有點按不住怒氣了。可是她一忍再忍，收回了爆發的感情，慢慢說道：“姐姐你這是做什麽？哦，姐姐出門，怎麽不把小寶寶帶來？伯母好嗎？大嫂好麽？義父沒有出門嗎？”
“都好，都好，沒有出門。妹妹，我是特為來跟你商量那件大事，累累贅贅帶孩子幹嗎？妹妹你別跟我打岔，我是偷空瞞著婆婆來找你的。我托蕭大哥說不動，現在我自己求你來了。妹妹，你還不答應我嗎？你還要怎樣？盟詞也寫了，八字也合了，可是要我對天盟誓嗎？我現在就盟……”說著滿處四尋，要找跪墊，這裏並沒有拜氈。柳葉青哦了一聲，拿過兩個椅墊子，並放在地上，把李映霞一拉，要一同跪天宣誓。李映霞竭力支拒，她沒有柳葉青那大力氣，不禁氣喘，正色厲聲說：“姐姐你不要這樣子，你不能強迫我！這樣的做法，就不能受！”
“咳，妹妹跟我還有什麽不好意思嗎？這裏就隻咱們倆，又沒有外人，我先跪下，來來來，妹妹跪在這邊。哦，不，妹妹跪在墊子上首，我跪在這邊。”
柳葉青自己半跪在墊子上，一手扯著李映霞。李映霞被她拖得如風擺葉，用兩隻手臂竭力來拆解柳葉青的一隻手，竟解不脫。柳葉青一欠身，用一隻手腕，攬住了李映霞的腰肢，隻這麽一攏，李映霞身不由己，倒在柳葉青懷內。柳葉青像摟小孩似的緊摟著，而且愛撫著，而且低聲說：“妹妹，妹妹，我愛你，我真愛你，你不用躲我。妹妹，我們仨永遠永遠要活在一塊兒！”情不自禁，竟低頭來吻李映霞的腮。
李映霞整個身子坐在柳葉青懷內，她的雙腕也都被攏住，柳葉青從映霞的頸後探唇來吻她的腮，她竭力掙擺，臉罩紅霞，心如小鹿，她失聲喊了出來。她立刻左側臉，右側臉，終被柳葉青口揾住腮，又被一翻，翻得臉對臉，四目相對。柳葉青雙眸帶出很古怪的神氣，李映霞不禁喘息起來，終被柳葉青緊抱，抱起來，而且趨奔床頭，而且雙雙倒下來，並肩疊股地臥著。柳葉青低低地向映霞訴說心腹話，又替楊華訴說欽慕話，愛慕話。
李映霞如飲烈酒，教柳葉青擺布得如醉如癡。她的一顆心怦怦跳動，幾乎把持不住。她猛然把牙一咬，把心一沉，叫出了裂帛之聲：“柳姐姐，你們不能這樣作踐我，你給我站起來！我不能受這個，我我我受盡了無窮氣苦，我在患難途中張皇求救，人沒把我當人。今天我好不容易骨肉重逢，我情願……柳姐姐，你趁早死了你那條心。我要努力做人，我不能做玩物，也不能做禮物，也不能做人家懺悔的犧牲物！我這一生，誓不嫁人，皇天後土，實鑒此心。逼我太甚，我還有一死，幹幹淨淨地死！柳姐姐，你不要再折磨我了，我受夠了，難道你非要我一死才死心？”
李映霞陡然拔下頭上的發簪，叫道：“我若口不應心，這輩子我若嫁人，教我碎骨粉身！”啪地投地，發簪摔為兩段。李映霞斬釘截鐵，神色凜然。
柳葉青愣然，大窘之下，慚惶起來。然而她不死心，化百煉鋼為繞指柔，再向李映霞廝纏。