堯舜禹湯垂拱而視天民之阜，桀紂幽厲安坐而視天之民死，此無他，禮之存亡而已矣。君子讓下，小人事上，是謂有禮，有禮則治；上人陵下，下人伐上，是謂無禮，無禮則亂。夫名器者，禮之所托以長存也。公卿、大夫、士庶、輿台、阜隸、牧圉各有勝人之心，各致爭勝之力，聖人使之安其職業，當其名實，名以命之，器以旌之，尊卑上下，賢愚清濁，各當其所。會見有朝廷之上不爭升降，鄉曲之間不爭隆薄，而幹戈驟動，獄訟繁興，盜賊竊發者乎？故奸人利改製度，製度改則政令紛而易於藏奸；亂人利無等級，等級去則人類混而易於俯陷。一哄之市，必立之平，防其奸也；袵席之上，讓而坐下，防其亂也。人事尊卑不亂則天道陰陽不逆，人主與萬民皆蒙福佑。故名器者，天下所欲共尊也，苟不自賤，誰敢賤之？或以私佞幸則賤矣，以私宮闈則賤矣，以易貨賄則賤矣。出於己者甚賤，人亦從而賤之，得之不以為榮。用其器者甚輕，則主其器考人亦從而輕之，謂可攘而取也，此夷王所以下堂而見，成周所以陵替而微也。不獨此也，文德為君子而設，武備為小人而設也。爵賞旌諸朝，宅裏旌其家，名器旌其身，皆所以待君子也。小人危則謀亂，安則思欲，故有弓矢甲兵以誅其叛，有邱甸井裏以防其奸，有刑戮囹圄以繩其陵犯，此專為小人設也。治天下者必君子之道治之，則有無限公正仁義之事相因而出，積而為三代之直道。苟概以小人待之，必有無限暴惡奸宄之事相因而出，積而為秦隋之末俗。聖賢所以偃武修文，不欲倒用，以釀天下之亂也。至於廩祿所以養廉，尤不宜愛惜。蓋有德之人非有奢望於世也，得其所當得之稟餼則亦足以養矣，膺其所當受之典章則亦足以勸矣。故祿以養廉，章服以勸善，人君待天下賢士止於如此，此外雖欲隆厚賢者，亦將辭讓而不敢受。若賤名器而惜廩祿，簡俊造而寬恩幸，於所當得刓而弗與，所不當授濫而不戢，俾賢者卷懷而去，而貪叨掊克厭其溪壑，帑藏山積，金穴萬仞，顧視錙銖之餼，給半通之銀黃，不啻鴻毛之輕、升鬥之微，不能係屬人心矣。漢之順帝減官吏奉、借王侯租、貸戶口錢以供軍國之費，而內庭嬖幸耗其大半，徒使史官書之、後世誚之，謂忘艱難而效辟惑也。若夫製治之本，尤在君心。君心精白則和惠可親，宮府一體。無論在上在下，胸中皆有所敬畏而不敢肆，體中皆有檢束而不敢放，耳目之前皆有所持循而不可離，日用之間皆有所懲戒而不可犯。以此助流政教，則至治之道也。若道德不充其內，則誌氣昏惰，嗜欲流行矣；義理不明於世，則陰陽易位，天地倒置矣；法令不行於下，則奸邪得誌，疆圉不靜矣；禮義不重於朝，則讒說殄行，忠信蒙難矣；製度不謹於俗，則物力窮屈，盜賊公行矣。時已至此，居官以墨敗而人不恥，上下為奸利而誅不行，天下之患孰大於是？所以人主兢業之心與明斷之才最不可少。凡端扆之學、輔弼之謨、諫諍之力、左右史之書，皆以助其兢業與明斷，其在春秋之義，諱大惡不諱小惡，亦此道也。有王者起，意欲治人，必先自治。己無大惡，然後可正人之大惡。故臣子之義當諱其不可告人者而勸以側身修行，所為皆可以治人，使其君為治世之君，與堯舜比德。至於利心不戢，舉動無常，喜怒失中，黜陟乖方，猶在過誤之列，可以速改。故亟書之，欲其知所懲戒而不必諱，以為大節未虧猶可起而正人之大惡，其王道固在也。若在四鄰之國，於義已疏，姑正其大體大綱，以存達道於天下，不苛責細微，傷吾忠厚，是以大惡書小惡不書也，此洽己治人詳略寬嚴之別也。