人之所以貴於物者，窮則彼此相恤，豐則勇於行義。仁義之心，無貧富皆有之。上之人不必刑政擾民，下之人不以衣食溺心，焉有不行仁義者哉！民間衣食所出，由農事也。文武天保以上，治內采薇以下，治外始於憂勤，終於逸樂。是以財用豐多，君可以供祭祀、養賢才，民可以給日用、美風俗。君能供祭祀，則陰陽調燮，災害不生，人民蕃庶矣；能養賢才，則可立太平之基，俾萬物得由其道，澤及四海矣。人生百事給足，則親戚不相怨，強弱不相侵，人民和陸矣；舉世財用不匱，則奸欺不作，刑辟可省，風俗敦厚逸樂矣。是以勸農之詩列於雅頌，藉田之法載諸外傳，鄉遂之言詳於周禮，農功之期重於尚書。古人能重農事，故民生安樂，洽道極盛也。然民之力農又在君有善政，漢之初年，蕭何曹參依日月之末光，謹守筦鑰，因民之疾秦法，順其所欲，與之更始。二人同心，此規彼隨，是以政簡刑清，舉世乂安。班壹居於樓煩，以財雄邊，出入弋獵，旌旗鼓吹，年百餘歲以壽終。北方多以壹為字者，即一班壹，而四海之內，人之熙豫，物之充牣，不知當何如矣。古者養民之法具於井田，井田之義，其利有五。一曰勿泄地氣，謂冬前相助犁田也；二曰勿費一家，謂田器相通也；三曰同風俗，謂同耕相習也；四曰合巧拙，謂共治耒耜也；五曰通貨財，謂比耦相交，遂生恩義，有無可相通也。蓋其田屬公家，賦以與民上中下三等，三年一易其主，肥饒不得獨樂，磽埆不得獨苦，是以最為均平。迨乎暴君之取，不止公田，浸**及於私田。汙吏之取，不止什一，而有倍稱之賦。要皆暴君發端而汙吏緣以朘削，又加酷焉。故經界亂而民不能訟諸公，皆不肯盡力公田。久之，公家不能自耕，不得不授諸民，公田所以盡變為民田也。自此以後，民之失作業者有七事，民之就死亡者有七事。鮑宣封事，言之最悉，皆由井田廢也。古者倉廩府庫皆為民設，豐則斂之，凶則散焉。臧孫辰告糴，左氏以為禮，公羊穀梁譏其無備。譏其無備者，緣所從來譏之，先事之防也。既饑之後，則以告糴為禮，後事之救也。二義皆不可廢也。亦有非水非旱而民乏食者，服虔曰，陰陽不和，土氣不養，雖有麥禾而實不成。此又在為君者身自減損，開倉廩，賑困乏，不造邑，不修舊，而不可盡望諸鄰國也。樊準曰，賑給每多虛名，不如募饑民徙就熟郡。此說似善，但所徙之地，何食以賙給，何地以區處？必也不奪土著之地，不侵土著之利，使至者加歸，居者不擾，則準未之及也。又獻帝之時，臨軒作粥米，豆五升，得粥三盂，此最善矣。而郡縣行之，必不如法。饑民受賜，必不核實，徒得上下相蒙以為故事，存虛名於文移之間，而不別生事端以擾不饑之民則為幸耳。又柳宗元書以為長人者好煩其令，若甚憐焉，而卒以禍。趣耕督獲之使嘩於村落，鳴鼓而聚眾，擊柝以宣令。小民之家輟饔飱以饗勞，常苦不暇。嗟乎，此猶其小者也。漢明帝時禁民二業，而有田者至不得漁捕，課民區種而吏舉度田，欲令多租，至於不種之處，亦通為租。朝廷每下一令，其意非不善也，有司行之輒為民害，蓋有利於民者，有司輒自專之而民莫敢問，其不利於官者，有司輒配之民間而私其贏餘以自潤，甚至懲官之貪而有所譴責，貨賂上達，因而獲免。既免之後，輒以所費配之民間，而民亦莫敢訴，無往而不為民害也。故明主必慎出令，至於有司所陳興利之法，遺利之誅，尤不可聽，懼與奸民奸吏為嚆矢也。